“Continue a me seguir”

1-3. (a) Como ocorre a partida de Jesus, e por que ela não é o final da sua história? (b) Por que precisamos aprender sobre a vida de Jesus desde que voltou ao céu?

ONZE homens estão em pé numa montanha olhando com muito carinho e admiração outra pessoa que está ali. Apesar de ter forma humana, a pessoa que eles observam na verdade é o ressuscitado Jesus, que agora é novamente o Filho espiritual mais poderoso de Jeová. Jesus reúne seus apóstolos para um último encontro ali no monte das Oliveiras.

² Esse monte, que faz parte de uma cadeia de colinas calcárias, fica do outro lado do vale do Cédron para quem olha de Jerusalém. O lugar com certeza traz boas lembranças para Jesus. É nas encostas desse monte que fica a cidade de Betânia, onde ele ressuscitou Lázaro. Não muito longe dali fica a cidade de Betfagé, de onde Jesus saiu para fazer sua entrada triunfal em Jerusalém há apenas algumas semanas. O monte das Oliveiras também é o local onde provavelmente fica o jardim de Getsêmani; Jesus passou momentos de grande sofrimento ali antes de ser preso. Agora, nesse mesmo monte, ele se prepara para partir e deixar seus amigos e seguidores mais achegados. Ele lhes diz algumas palavras bondosas de despedida e, então, começa a subir em direção ao céu! Os apóstolos ficam ali paralisados, observando seu amado Mestre subir ao céu. Por fim uma nuvem o encobre e eles não o veem mais. — Atos 1:6-12.

³ Ao imaginar essa cena triste, mas ao mesmo tempo alegre, você tem a impressão de que esse é o final da história de Jesus? Na verdade não é. Conforme dois anjos dizem aos apóstolos, a história de Jesus está longe de terminar. (Atos 1:10, 11) De muitas maneiras, sua partida para o céu é apenas o começo. A Palavra de Deus não nos deixa sem informações sobre o que aconteceu com Jesus depois disso. Aprender sobre a vida dele após sua partida é importante. Por quê? Lembre-se das palavras de Jesus a Pedro: “Continue a me seguir.” (João 21:19, 22) Precisamos obedecer a essa ordem não apenas temporariamente, mas durante toda a nossa vida. Para isso, é necessário saber o que o nosso Mestre está fazendo agora e que designações ele recebeu no céu.

 4. Como a Bíblia revelou com antecedência o que ocorreria no céu após o retorno de Jesus?

⁴ As Escrituras não dizem nada a respeito da chegada de Jesus ao céu, das boas-vindas que recebeu nem do alegre reencontro com seu Pai. No entanto, a Bíblia já dizia com bastante antecedência o que ocorreria no céu logo após o retorno de Jesus. Durante mais de 15 séculos, os judeus observaram regularmente uma cerimônia sagrada. Uma vez por ano, o sumo sacerdote entrava no Santíssimo do templo e aspergia o sangue dos sacrifícios do Dia da Expiação diante da arca do pacto. Nesse dia, o sumo sacerdote prefigurava o Messias. Jesus cumpriu o significado profético daquela cerimônia uma vez para sempre quando retornou ao céu. Ele entrou na majestosa presença de Jeová — o lugar mais santo do Universo — e apresentou a seu Pai o valor de seu sacrifício de resgate. (Hebreus 9:11, 12, 24) Será que Jeová aceitou esse sacrifício?

5, 6. (a) O que mostrou que Jeová tinha aceitado o sacrifício de resgate de Cristo? (b) Quem se beneficia do resgate, e como?

⁵ Encontramos a resposta ao considerar o que aconteceu poucos dias depois de Jesus subir ao céu. Um pequeno grupo de cerca de 120 cristãos estava reunido no andar de cima de uma casa em Jerusalém quando, de repente, houve um barulho como o de uma forte rajada de vento. Línguas como que de fogo apareceram sobre a cabeça deles. Eles ficaram cheios de espírito santo e começaram a falar em vários idiomas. (Atos 2:1-4) Esse acontecimento significou o nascimento de uma nova nação, o Israel espiritual, que era a nova “raça escolhida” de Deus e o novo “sacerdócio real” para executar a vontade divina na Terra. (1 Pedro 2:9) Era evidente que Jeová Deus tinha aceitado e aprovado o sacrifício de resgate de Cristo. Esse derramamento do espírito santo estava entre as primeiras bênçãos que o sacrifício tornou possível.

⁶ Desde então, o sacrifício de Cristo tem beneficiado seus seguidores no mundo todo. Independentemente de fazermos parte do ungido “pequeno rebanho”, que governará com Cristo no céu, ou das “outras ovelhas”, que viverão sob o seu governo na Terra, todos nós nos beneficiamos de seu sacrifício. (Lucas 12:32; João 10:16) Ele é a base para a nossa esperança e para o perdão dos nossos pecados. Enquanto continuamos a “exercer fé” nesse resgate, seguindo Jesus dia após dia, podemos ter uma consciência limpa e uma maravilhosa esperança para o futuro. — João 3:16.

 7. Que autoridade Jesus recebeu quando retornou ao céu, e como você pode apoiá-lo?

⁷ O que Jesus tem feito no céu desde que voltou para lá? Ele recebeu muita autoridade. (Mateus 28:18) Prova disso é que Jeová o designou para governar a congregação cristã, uma designação que ele tem cumprido de modo amoroso e justo. (Colossenses 1:13) Conforme predito, Jesus provê homens responsáveis para cuidar das necessidades do rebanho. (Efésios 4:8) Por exemplo, ele escolheu Paulo como “apóstolo para as nações” e o designou para levar as boas novas a lugares distantes. (Romanos 11:13; 1 Timóteo 2:7) Perto do fim do primeiro século, Jesus enviou mensagens de elogio, conselho e correção a sete congregações na província romana da Ásia. (Apocalipse, capítulos 2-3) Você reconhece Jesus como o cabeça da congregação cristã? (Efésios 5:23) Nesse caso, continuar a segui-lo significa promover um espírito de obediência e cooperação em sua congregação.

8, 9. Que autoridade Jesus recebeu em 1914, e o que isso significa para nós ao tomarmos decisões?

⁸ Jesus recebeu ainda mais autoridade em 1914. Naquele ano, ele foi designado Rei do Reino messiânico de Jeová. Quando seu governo começou, “irrompeu uma guerra no céu”. O resultado? Satanás e seus demônios foram lançados para a Terra, desencadeando uma era de dor e sofrimento. Guerras, crimes, terrorismo, doenças, terremotos e fome afligem a humanidade atualmente e são um lembrete de que Jesus está governando no céu neste exato momento. Satanás ainda é “o governante deste mundo”, mas por pouco tempo. (Apocalipse 12:7-12; João 12:31; Mateus 24:3-7; Lucas 21:11) Jesus está dando às pessoas em toda a Terra a oportunidade de aceitar o seu governo.

⁹ É imprescindível que tomemos a nossa posição ao lado do Rei messiânico. Em todas as nossas decisões, devemos buscar sua aprovação, não a deste mundo corrompido. Ao passo que o “Rei dos reis e Senhor dos senhores” inspeciona a humanidade, seu coração justo fica cheio de indignação, mas também transborda de alegria. (Apocalipse 19:16) Por quê?

10. Como Jesus é por natureza, mas o que o enche de indignação justa?

¹⁰ Assim como o Pai, nosso Mestre é feliz por natureza. (1 Timóteo 1:11) Como homem, Jesus não foi crítico nem difícil de agradar. Mas muita coisa que acontece hoje na Terra deve enchê-lo de indignação justa. Ele com certeza está indignado com as organizações religiosas que falsamente afirmam representá-lo. Ele predisse: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que fizer a vontade do meu Pai, que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, . . . não fizemos muitas obras poderosas em seu nome?’ Mas eu lhes declararei, então: ‘Nunca os conheci! Afastem-se de mim, vocês que fazem o que é contra a lei!’” — Mateus 7:21-23.

11-13. Por que alguns talvez fiquem intrigados com as palavras fortes de Jesus aos que fazem “muitas obras poderosas” em seu nome, mas por que ele está indignado? Ilustre.

¹¹ Muitos que hoje se dizem cristãos talvez achem essas palavras intrigantes. Por que Jesus diria essas palavras fortes a pessoas que fazem “muitas obras poderosas” em seu nome? As igrejas da cristandade têm apoiado instituições de caridade, ajudado os pobres, construído hospitais e escolas, e realizado muitas outras coisas. Para entender por que Jesus está indignado com elas, considere uma ilustração.

¹² Certo pai e certa mãe precisam viajar. Visto que não podem levar seus filhos junto, providenciam que alguém tome conta deles. Suas instruções são simples: “Tome conta das crianças, dê comida a elas, mantenha-as limpas e cuide para que nada aconteça a elas.” Mas quando os pais voltam da viagem, ficam chocados ao ver as crianças com fome, sujas, doentes e tristes. Elas choram para receber os cuidados da pessoa que devia estar cuidando delas, mas são ignoradas. Por quê? Onde está essa pessoa? No alto de uma escada, lavando as janelas da casa. Furiosos, os pais pedem uma explicação. A pessoa diz: “Mas vejam tudo o que eu fiz! Limpei as janelas e fiz consertos na casa; tudo para vocês!” Será que isso diminuiria a indignação dos pais? Dificilmente. Eles não haviam pedido que a pessoa fizesse aqueles serviços; só queriam que ela tomasse conta das crianças. Os pais ficariam furiosos por ela não ter seguido suas instruções.

¹³ É assim que a cristandade tem agido. Jesus instruiu seus representantes a alimentar as pessoas em sentido espiritual por ensiná-las a verdade da Palavra de Deus e ajudá-las a permanecer espiritualmente limpas. (João 21:15-17) Mas a cristandade deixou de obedecer a essa orientação. Com isso, as pessoas estão famintas em sentido espiritual, confusas por causa de falsidades e não conhecem as verdades básicas da Bíblia. (Isaías 65:13; Amós 8:11) Até mesmo as tentativas da cristandade de melhorar o mundo não são desculpa para sua desobediência deliberada. Afinal, este sistema mundial é como uma casa que está destinada à demolição. A Palavra de Deus deixa claro que em breve o sistema mundial de Satanás será destruído. — 1 João 2:15-17.

14. Que obra alegra Jesus atualmente, e por quê?

¹⁴ Por outro lado, Jesus deve ficar muito feliz ao olhar desde o céu e ver que milhões de pessoas estão cumprindo a comissão de fazer discípulos que ele deu a seus seguidores antes de partir. (Mateus 28:19, 20) Que privilégio é contribuir para a alegria do Rei messiânico! Estejamos decididos a nunca desistir de apoiar “o escravo fiel e prudente”. (Mateus 24:45) Ao contrário dos clérigos da cristandade, esse pequeno grupo de irmãos ungidos tem obedientemente dirigido a obra de pregação e fielmente alimentado as ovelhas de Cristo.

15, 16. (a) Como Jesus se sente em relação à falta de amor tão comum hoje em dia, e como sabemos disso? (b) Por que Jesus está indignado com a cristandade?

¹⁵ Podemos ter certeza de que o Rei fica indignado de ver a falta de amor que existe hoje na Terra. Lembre-se de que os fariseus criticavam Jesus por ele fazer curas no sábado. Eles eram tão insensíveis e obstinados que não conseguiam enxergar além da sua interpretação bitolada da Lei mosaica e da lei oral. Os milagres de Jesus resultavam em muitos benefícios. Mas a alegria, o alívio e o fortalecimento da fé que esses milagres proporcionavam não significavam nada para aqueles homens. Como Jesus se sentia em relação a eles? Em certa ocasião, Jesus olhou “para os que estavam à sua volta, com indignação e profundamente triste com a insensibilidade do coração deles”. — Marcos 3:5.

¹⁶ Hoje em dia, Jesus vê muito mais coisas que o deixam “profundamente triste”. Os líderes da cristandade estão cegados por sua devoção a tradições e doutrinas contrárias às Escrituras. Além disso, odeiam a pregação das boas novas do Reino de Deus. Em muitas partes do mundo, os clérigos têm patrocinado uma perseguição cruel contra os cristãos que se empenham sinceramente em pregar a mensagem que Jesus pregou. (João 16:2; Apocalipse 18:4, 24) Ao mesmo tempo, esses clérigos incentivam seus seguidores a ir à guerra e tirar a vida de outros — como se isso fosse agradar a Jesus Cristo!

17. Como os seguidores verdadeiros de Jesus alegram seu coração?

¹⁷ Em contraste com isso, os seguidores verdadeiros de Jesus se esforçam em mostrar amor ao próximo. Assim como ele, transmitem as boas novas a “todo tipo de pessoas”, apesar de oposição. (1 Timóteo 2:4) E o amor que mostram uns aos outros é notável; é seu principal sinal identificador. (João 13:34, 35) Por tratar seus irmãos cristãos com amor, respeito e dignidade, estão realmente seguindo a Jesus e alegrando o coração do Rei messiânico!

18. O que entristece nosso Mestre, mas como podemos alegrá-lo?

¹⁸ Nunca nos esqueçamos também de que o nosso Mestre se entristece quando seus seguidores não perseveram, deixando que seu amor por Jeová esfrie e desistindo de servi-Lo. (Apocalipse 2:4, 5) Mas Jesus se alegra com os que perseveram até o fim. (Mateus 24:13) Assim, sempre tenhamos em mente a ordem de Cristo: “Continue a me seguir.” (João 21:19) Vamos ver algumas bênçãos que o Rei messiânico concederá aos que perseverarem até o fim.

19, 20. (a) Seguir a Jesus resulta em que bênçãos desde já? (b) Como seguir a Cristo pode nos ajudar a preencher a necessidade de termos um “Pai Eterno”?

¹⁹ Seguir a Jesus é o caminho para uma vida verdadeiramente abençoada desde já. Se aceitarmos a Cristo como nosso Mestre, seguindo sua orientação e usando seu exemplo como nosso guia, obteremos coisas muito valiosas que as pessoas em todo o mundo procuram, mas não encontram. Seremos abençoados com atividades que darão objetivo à nossa vida, uma família de companheiros cristãos unida num verdadeiro vínculo de amor, uma consciência limpa e paz mental. Em resumo, teremos uma vida feliz e gratificante. E isso não é tudo.

²⁰ Jesus é o “Pai Eterno” que Jeová providenciou para os que têm a esperança de viver para sempre na Terra. Ele substitui o pai humano, Adão, que frustrou completamente os seus descendentes. (Isaías 9:6, 7) Por aceitarmos a Jesus como nosso “Pai Eterno”, exercendo fé nele, temos a esperança certa de vida eterna. Além disso, nos achegamos cada vez mais a Jeová Deus. Conforme aprendemos, nos esforçar a seguir o exemplo de Jesus dia após dia é o melhor modo de obedecermos ao mandamento divino: “Tornem-se imitadores de Deus, como filhos amados.” — Efésios 5:1.

21. Como os seguidores de Cristo refletem luz num mundo em escuridão?

²¹ Ao passo que imitamos a Jesus e seu Pai, Jeová, temos um privilégio maravilhoso. Refletimos uma brilhante luz. Num mundo mergulhado em escuridão, onde bilhões são enganados por Satanás e imitam suas características, nós, que seguimos a Cristo, irradiamos reflexos da luz mais brilhante que existe — a luz das verdades bíblicas, das excelentes qualidades cristãs, da verdadeira alegria, da paz genuína e do amor verdadeiro. Ao mesmo tempo, nos achegamos a Jeová. Esse é o alvo mais sublime, mais elevado, que uma criatura inteligente pode ter.

22, 23. (a) Que bênçãos futuras terão os que continuarem a seguir lealmente a Jesus? (b) Devemos estar decididos a fazer o quê?

²² Pense também no que Jeová deseja fazer por você no futuro, por meio do Rei messiânico. Em breve, o Rei travará uma guerra justa contra o sistema perverso de Satanás. A vitória de Jesus é garantida! (Apocalipse 19:11-15) Após isso, Cristo dará início ao seu Reinado de Mil Anos sobre a Terra. Seu governo celestial concederá o benefício do resgate a todos os humanos fiéis, levando-os à perfeição. Imagine-se cheio de saúde, sempre jovem e forte, trabalhando alegremente com uma unida família humana para transformar a Terra num paraíso! No fim do milênio, Jesus devolverá o reinado a seu Pai. (1 Coríntios 15:24) Se você continuar seguindo a Cristo lealmente, ganhará uma bênção tão maravilhosa que é difícil até de imaginar: “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”! (Romanos 8:21) Sim, teremos todas as bênçãos que Adão e Eva tiveram, mas perderam. Como filhos e filhas terrestres de Jeová, estaremos livres para sempre da mancha do pecado de Adão. De fato, “não haverá mais morte”. — Apocalipse 21:4.

²³ Lembra-se daquele jovem governante rico que mencionamos no Capítulo 1? Ele rejeitou o convite de Jesus: “Venha ser meu seguidor.” (Marcos 10:17-22) Nunca caia no mesmo erro! Aceite o convite de Jesus com alegria e entusiasmo. Esteja decidido a perseverar, a continuar seguindo o Bom Pastor dia após dia, ano após ano, e a viver para vê-lo cumprir finalmente todos os propósitos de Jeová de modo glorioso!