Que amigos você escolherá?

1, 2. (a) Que desafios os cristãos enfrentam no que diz respeito a amizades? (b) Por que devemos estar interessados em considerar as escolhas de amigos que Jeremias fez?

O QUE você faria se seus vizinhos, colegas de trabalho ou de escola o convidassem para uma festa de Natal? E se seu patrão lhe pedisse para mentir ou fazer algo ilegal? Ou se autoridades do governo o convocassem para participar em atividades que comprometessem sua neutralidade? É bem provável que sua consciência lhe dissesse para não fazer nenhuma dessas coisas, mesmo que por causa disso você sofresse zombaria ou algo pior.

² Como veremos, Jeremias muitas vezes enfrentou desafios similares. Sem dúvida, você se beneficiará por considerar algumas das pessoas e grupos com quem Jeremias teve contato durante seus anos de serviço. Alguns tentaram fazer com que ele deixasse de cumprir sua designação. Jeremias teve de conviver com eles, mas de forma alguma os considerava seus amigos. Você achará proveitoso considerar quem Jeremias escolheu como amigos, quem o apoiou e incentivou a continuar fiel. De fato, podemos aprender das decisões de Jeremias a respeito de amizades.

 3. O que Zedequias queria de Jeremias, e como Jeremias reagiu?

³ O Rei Zedequias consultou Jeremias em várias ocasiões antes da destruição de Jerusalém. Por quê? O rei esperava receber respostas favoráveis sobre o futuro de seu reino. Ele queria que Jeremias anunciasse que uma intervenção divina salvaria Judá de seus inimigos. Por meio de representantes, Zedequias pediu a Jeremias: “Por favor, consulta a Jeová por nós, porque Nabucodorosor, rei de Babilônia, está travando guerra contra nós. Talvez Jeová faça conosco segundo todas as suas obras maravilhosas, de modo que [Nabucodorosor] se retire de nós.” (Jer. 21:2) O rei não queria seguir a orientação de Deus de se render a Babilônia. Um erudito comparou Zedequias a “um paciente que volta vez após vez ao médico para que ele o tranquilize, mas que não quer tomar os remédios prescritos”. Que dizer de Jeremias? Ele podia ter melhorado sua imagem por dizer a Zedequias o que ele queria ouvir. Então, por que Jeremias não mudou sua mensagem, facilitando sua vida? Ele se recusou a fazer isso porque Jeová havia dito para ele proclamar a queda de Jerusalém. — Leia Jeremias 32:1-5.

 4. Que decisões temos de tomar a respeito de cultivar amizades, como por exemplo em nosso local de trabalho?

⁴ Em alguns aspectos sua situação é parecida à de Jeremias. Com certeza você tem contato com vizinhos, colegas de trabalho ou de escola. De certa forma eles são seus associados ou companheiros. Mas será que você vai além disso, cultivando amizade com essas pessoas, mesmo que elas mostrem não estar interessadas em ouvir ou seguir as orientações de Deus? Jeremias não podia simplesmente evitar Zedequias; ele ainda era o rei, mesmo se recusando a seguir as ordens de Deus. Mas Jeremias não era obrigado a se ajustar ao modo de pensar distorcido do rei ou a tentar ganhar seu favor. É verdade que se Jeremias tivesse atendido os desejos do rei, Zedequias poderia tê-lo inundado com presentes e regalias. No entanto, Jeremias se recusou a ceder a qualquer pressão ou tentação de ficar do lado de Zedequias. Por quê? Porque Jeremias não estava disposto a mudar a posição que Jeová havia dito para ele tomar. O exemplo de Jeremias deve nos motivar a examinar se aqueles que escolhemos como amigos nos incentivam a ser leais a Deus. Você não pode evitar todo contato com pessoas que não servem a Deus — no trabalho, na escola ou na vizinhança. (1 Cor. 5:9, 10) Mas você sabe que se escolher essas pessoas como seus amigos talvez comprometa sua amizade com Deus.

5, 6. O que alguns fizeram na tentativa de silenciar Jeremias?

⁵ Zedequias não foi o único a tentar influenciar Jeremias de forma negativa. Um sacerdote chamado Pasur “golpeou” Jeremias, talvez mandando lhe aplicar 39 golpes. (Jer. 20:2; Deut. 25:3) Alguns príncipes de Judá fizeram algo similar e depois prenderam Jeremias “na casa dos grilhões”. O profeta foi posto numa masmorra sob condições tão ruins que após muitos dias ele achou que morreria ali. (Leia Jeremias 37:3, 15, 16.) Quando Jeremias foi libertado por um pouco, outros príncipes pressionaram Zedequias para matá-lo. Eles diziam que Jeremias estava enfraquecendo a confiança do exército de Judá. Por causa disso o profeta foi lançado numa cisterna lamacenta e deixado ali para morrer. (Jer. 38:1-4) Já vimos que Jeremias foi salvo dessa morte terrível. Ainda assim, esses acontecimentos mostram que pessoas que deveriam saber que aquilo que estavam fazendo era errado passaram a duvidar do que o profeta de Deus tinha a dizer; elas se voltaram contra ele.

⁶ Além de autoridades civis, Jeremias tinha outros inimigos. Certa vez, alguns homens da cidade natal de Jeremias, Anatote, — seus vizinhos, por assim dizer — ameaçaram matá-lo caso ele não parasse de profetizar. (Jer. 11:21) Eles disseram isso porque não gostaram do que ele tinha dito. Mas Jeremias escolheu Jeová por amigo em vez de seus vizinhos. Outros foram além das palavras. Quando Jeremias usou um jugo de forma ilustrativa para exortar os judeus a se sujeitarem ao jugo do rei de Babilônia e assim continuarem vivos, Hananias removeu o jugo de madeira do pescoço de Jeremias e o quebrou. De acordo com aquele falso profeta, Jeová havia dito: “Vou quebrar o jugo do rei de Babilônia.” Hananias morreu naquele mesmo ano, e sabemos qual dos profetas mostrou ser o verdadeiro. (Jer. 28:1-11, 17) Após a destruição de Jerusalém como Jeremias havia avisado, Joanã e outros chefes militares se recusaram a acatar a ordem de Deus de permanecer na terra de Judá. “É uma falsidade o que estás falando”, disseram a Jeremias. “Nosso Deus, não te enviou, dizendo: ‘Não entreis no Egito para residir ali.’” Eles desafiaram ainda mais a Jeová ao levar Jeremias e Baruque com eles para o Egito. — Jer. 42:1–43:7.

 7. Que desafio envolvendo a lealdade a Jeová você enfrenta?

⁷ Durante anos, Jeremias ficou rodeado de céticos e opositores. Pense na conduta dele. Ele podia facilmente ter se resignado a aceitar as pessoas que tinham pouco respeito por Deus ou por Sua Palavra. Elas estavam em todo lugar. E no seu caso? É provável que tenha de lidar até certo ponto com pessoas parecidas com as dos dias de Jeremias. Quer se oponham firmemente a você e a seu Deus, quer pareçam ser pessoas simpáticas, você as escolherá como amigos? Seria sábio conviver socialmente com pessoas que não levam a sério as profecias de Deus? Se Jeremias estivesse no seu lugar, será que ele escolheria como amigos pessoas cujo modo de vida é contrário à verdade da Palavra de Deus ou que confiam nos homens? (2 Crô. 19:2) Deus não deixou Jeremias em dúvida sobre os resultados de se confiar nos homens em vez de em Deus. (Leia Jeremias 17:5, 6.) O que você acha disso?

 8. Dê exemplos de desafios que os cristãos em sua região talvez enfrentem.

⁸ Alguns cristãos acham que para promover seu negócio ou carreira podem ter convívio social com clientes não cristãos. Mas será que essa opção não vai expor esses irmãos a associação corrompedora e a perigos, como conversa suja ou muita bebida? É fácil perceber por que muitos que tiveram de fazer essa escolha preferiram evitar más companhias, mesmo que isso tenha significado abrir mão de possíveis lucros ou de progresso em sentido secular. Também pode ser que seu patrão ou colegas de trabalho achem normal lidar com clientes de forma desonesta. No entanto, os verdadeiros cristãos não se deixam influenciar pelas pessoas à sua volta. Às vezes, tomar decisões sobre esses assuntos pode não ser fácil. Podemos ser gratos por exemplos como o de Jeremias, que adotou um proceder que o deixou com uma consciência tranquila e, mais importante, preservou seu bom relacionamento com Deus.

 9. Qual é o perigo de querer ser popular?

⁹ A posição e as convicções de Jeremias fizeram dele um alvo de desprezo para alguns do povo de Judá. (Jer. 18:18) Mesmo assim, ele não se importava de ser diferente das pessoas da sua época que adotavam um “proceder popular”. (Jer. 8:5, 6) Às vezes, Jeremias até mesmo preferia ficar sozinho, ‘sentando-se inteiramente à parte’. Para ele, isso era melhor do que estar mal-acompanhado, do que ser amigo de pessoas que podiam influenciá-lo negativamente. (Leia Jeremias 9:4, 5; 15:17.) E você? Assim como nos dias de Jeremias, o “proceder popular” hoje é ser infiel a Deus. Os servos de Jeová sempre tiveram de ter cuidado ao escolher suas amizades. Isso não quer dizer que Jeremias não tinha amigos. Algumas pessoas o defenderam e apoiaram. Quem eram essas pessoas? Conhecê-las pode ser de grande ajuda para você.

10, 11. (a) Que princípios determinaram a escolha de amigos que Jeremias fez? (b) Quem eram os amigos de Jeremias, e que perguntas surgem a respeito deles?

¹⁰ Com quem Jeremias cultivou amizade? Sob a direção de Jeová, ele condenou repetidamente aqueles que eram maus, desonestos, injustos, violentos, insensíveis e imorais — os que tinham trocado a adoração pura pela idolatria, cometendo assim prostituição espiritual. Ele exortou o povo de Judá: “Recuai, por favor, cada um do seu mau caminho, e tornai bons os vossos caminhos e vossas ações.” (Jer. 18:11) Mesmo depois da destruição de Jerusalém, Jeremias exaltou os “atos de benevolência” de Deus, suas “misericórdias” e sua “fidelidade”. (Lam. 3:22-24) Jeremias só queria ter amizade com servos fiéis de Jeová. — Leia Jeremias 17:7.

¹¹ Não desconhecemos completamente quem Jeremias escolheu como seus amigos, ou companheiros achegados. Havia vários homens que de fato o apoiavam — Ebede-Meleque, Baruque, Seraías e os filhos de Safã. Podemos perguntar: ‘Como eram esses homens? Que tipo de associação tinham com Jeremias? Em que sentido eram bons amigos dele? E como ajudaram Jeremias a manter a integridade?’ Vejamos as respostas, tendo em mente nossa própria situação.

12. (a) O que Jeremias e Baruque, retratados na página 58, tinham em comum? (b) Quem foi Seraías, e o que sabemos dele?

¹² O amigo mais achegado do profeta parece ter sido Baruque, filho de Nerias. Num gesto de confiança, Jeremias deu-lhe a responsabilidade de escrever as pronunciações de Jeová à medida que as ditava, bem como de no fim ler em voz alta o rolo, primeiro em público e depois aos príncipes de Judá. (Jer. 36:4-8, 14, 15) Assim como Jeremias, Baruque tinha fé e convicção de que Deus cumpriria o que havia predito. Esses homens tinham passado por situações similares durante os turbulentos últimos 18 anos de Judá. Trabalharam muito tempo juntos na mesma designação espiritual. Os dois passaram por situações difíceis e tiveram de se esconder de inimigos. E os dois receberam encorajamento de Jeová. Pelo visto, Baruque vinha de uma família importante de escribas em Judá. As Escrituras o chamam de “o secretário”, e seu irmão Seraías era um importante funcionário do governo. Assim como Baruque, Seraías mais tarde trabalhou com Jeremias para divulgar as proclamações proféticas de Jeová. (Jer. 36:32; 51:59-64) A disposição desses dois filhos de Nerias de trabalhar com Jeremias naquela época difícil com certeza fortaleceu e encorajou o profeta. Você também pode receber força e encorajamento daqueles que trabalham fielmente ao seu lado no serviço de Jeová.

13. Conforme retratado na página 63, como Ebede-Meleque mostrou que era um bom amigo de Jeremias?

¹³ Ebede-Meleque era outro grande aliado de Jeremias. Quando príncipes enfurecidos jogaram Jeremias numa cisterna vazia para morrer, o homem que teve a coragem de defendê-lo foi um estrangeiro, Ebede-Meleque, o etíope. Era um funcionário na casa do rei. Ele falou em público com Zedequias, que estava sentado no Portão de Benjamim. Ebede-Meleque corajosamente pediu permissão a Zedequias para tirar Jeremias da cisterna lamacenta. Levou 30 homens com ele para realizar essa tarefa, o que sugere que Ebede-Meleque talvez esperasse interferência dos inimigos de Jeremias. (Jer. 38:7-13) Não sabemos quanto contato Ebede-Meleque teve com Jeremias. Com base na amizade deles com Jeová, faz sentido concluir que os dois eram bons amigos. Ebede-Meleque sabia que Jeremias era profeta de Jeová. Ele disse que as ações dos príncipes eram “más” e estava disposto a arriscar sua posição para fazer o que era certo. Realmente, Ebede-Meleque era um bom homem. Tanto é que o próprio Jeová garantiu: “Eu vou livrar-te [no dia da calamidade de Jerusalém] . . . porque confiaste em mim.” (Leia Jeremias 39:15-18.) Que conceito excelente Jeová tinha dele! Não é esse o tipo de amigo que você deseja ter?

14. O que sabemos da família de Safã e do contato que tinham com Jeremias?

¹⁴ Jeremias também tinha como amigos três filhos de Safã e um neto dele. Pertenciam a uma família de homens de alta posição, e Safã havia servido como secretário do Rei Josias. Na primeira vez que os inimigos de Jeremias quiseram matá-lo, “foi a mão de Aicão, filho de Safã, que mostrou estar com Jeremias, a fim de não o entregar na mão do povo”. (Jer. 26:24) Aicão tinha um irmão chamado Gemarias. Quando Baruque leu os julgamentos de Deus em público, Micaías, filho de Gemarias, escutou e alertou seu pai e outros príncipes. Preocupados com a reação de Jeoiaquim, eles aconselharam Jeremias e Baruque a se esconder. E quando o rei rejeitou a mensagem divina, Gemarias estava entre os que imploraram para o rei não queimar o rolo. (Jer. 36:9-25) Jeremias confiou a Elasá, outro filho de Safã, uma carta profética para os judeus exilados em Babilônia. (Jer. 29:1-3) Portanto, temos aqui três filhos e um neto de Safã; todos apoiaram o profeta de Deus. Pense em como Jeremias deve ter valorizado esses homens! Eles eram amigos, não por gostarem das mesmas comidas e bebidas ou do mesmo tipo de recreação ou passatempos. Sua amizade se baseava em algo mais profundo.

15. Que excelente exemplo Jeremias deu com respeito à escolha de amigos?

¹⁵ Você pode aprender com o modo de Jeremias lidar com as pessoas da sua época, boas e más. O rei, vários príncipes, profetas falsos e chefes militares o pressionavam para mudar sua mensagem. Jeremias, porém, nunca cedeu à pressão. Sua posição não lhe granjeou o favor desses homens, mas Jeremias não estava interessado na amizade deles. Durante todo aquele tempo, seu melhor amigo foi Jeová. Se o preço a pagar por sua fidelidade a Deus era a hostilidade por parte de certas pessoas, Jeremias estava disposto a passar por isso. (Leia Lamentações 3:52-59.) Mesmo assim, como vimos, Jeremias não estava sozinho na sua determinação de servir a Jeová.

16, 17. (a) Que ajuda um servo de Jeová pode receber de um bom amigo? (b) Onde você pode encontrar os melhores amigos, não importa onde você viva?

¹⁶ Ebede-Meleque era um bom amigo por causa de sua fé e confiança em Jeová. Esse homem teve a coragem de agir de forma decisiva, salvando a vida de Jeremias. Baruque, de bom grado, gastou muito tempo com Jeremias e o ajudou a divulgar as mensagens de Jeová. Hoje em dia, na congregação cristã, podemos encontrar amigos tão valiosos como esses homens. Cameron, uma pioneira regular de 20 anos, sente gratidão pela boa influência que Kara, também pioneira, teve sobre ela. Cameron diz: “Kara me incentivou a colocar Jeová em primeiro lugar na vida, tanto por seu exemplo como por suas palavras.” As duas moravam relativamente longe uma da outra, mas Kara sempre telefonava ou escrevia a Cameron para saber se sua amiga estava bem e para uma encorajar a outra. “Ela conhecia bem a situação de minha família”, lembra Cameron. “Ela sabia o que estava acontecendo com minha irmã e como foi difícil para mim quando ela se rebelou e abandonou a verdade. Kara sempre me apoiou durante esse período, e nem sei o que eu teria feito sem sua boa influência e ajuda. Ela tem sido uma amiga maravilhosa.”

¹⁷ Você pode encontrar bons amigos na congregação cristã, quer sejam da sua idade, quer não. Seus irmãos e irmãs têm a mesma fé que você, os mesmos valores, o mesmo amor a Jeová, a mesma esperança e talvez algumas das mesmas dificuldades. Você pode servir ombro a ombro com eles no ministério cristão. Eles podem encorajá-lo durante suas provações, e você pode fazer o mesmo por eles. Esses irmãos se alegrarão com você em cada momento bom de seu serviço a Jeová. Além disso, essas amizades poderão durar por toda a eternidade. — Pro. 17:17; 18:24; 27:9.

18. O que você aprendeu do tipo de amigos que Jeremias escolhia?

¹⁸ A lição que tiramos do tipo de amigos que Jeremias escolhia deve ficar bem clara. Lembre-se da seguinte verdade irrefutável: Você não pode escolher amigos cujas crenças entram em conflito com os ensinos da Bíblia e ainda assim continuar fiel às suas convicções. Agir em harmonia com esse fato é tão importante hoje como era nos dias de Jeremias. Para cumprir sua comissão fielmente e com a bênção de Jeová, Jeremias estava disposto a ser diferente da maioria das pessoas à sua volta. Não é assim que você pensa? Jeremias escolheu amigos que tinham a mesma fé dele e que o ajudavam a cumprir sua comissão. De fato, cada cristão fiel hoje pode aprender com Jeremias a escolher bem seus amigos! — Pro. 13:20; 22:17.