Capítulo 18
Tenha por alvo servir a Deus para sempre
1, 2. O que se requer além de conhecimento sobre Deus?
IMAGINE-SE diante de uma porta trancada que dá para uma sala em que há tesouros muito valiosos. Digamos que uma pessoa autorizada lhe tenha dado a chave e dito que você pode pegar o que quiser do tesouro. A chave não lhe servirá para nada a menos que a use. Como nesse caso, você precisa usar o conhecimento para que ele lhe seja de proveito.
2 Isto se dá em especial com respeito ao conhecimento sobre Deus. De fato, o conhecimento exato sobre Jeová Deus e Jesus Cristo significa vida eterna. (João 17:3) No entanto, não é possível obter vida eterna só por se assimilar conhecimento. Assim como você não deixaria de usar uma chave valiosa, você precisa aplicar o conhecimento sobre Deus na vida. Jesus disse que quem fizesse a vontade de Deus ‘entraria no reino dos céus’. Essas pessoas teriam o privilégio de servir a Deus para sempre! — Mateus 7:21; 1 João 2:17.
3. Qual é a vontade de Deus para nós?
3 Depois de aprender qual é a vontade de Deus, é importantíssimo fazê-la. Na sua opinião, qual é a vontade de Deus para você? Ela poderia ser resumida nas seguintes palavras: imite a Jesus. Primeira Pedro 2:21 diz: “Fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos.” Portanto, para fazer a vontade de Deus, você precisa seguir o exemplo de Jesus o mais de perto que puder. É assim que se põe o conhecimento sobre Deus em uso.
COMO JESUS USAVA O CONHECIMENTO SOBRE DEUS
4. Por que Jesus sabe tanto sobre Jeová, e como ele usa esse conhecimento?
4 Jesus Cristo é quem mais profundamente conhece a Deus. Ele viveu e trabalhou com Jeová Deus no céu por eras antes de vir à Terra. (Colossenses 1:15, 16) E o que Jesus fez com todo esse conhecimento? Ele não se contentava em apenas possuí-lo. Jesus vivia em harmonia com o conhecimento. É por isso que ele era tão bondoso, paciente e amoroso com as pessoas. Assim, Jesus imitava seu Pai celestial e agia em harmonia com seu conhecimento da vontade e da personalidade de Jeová. — João 8:23, 28, 29, 38; 1 João 4:8.
5. Por que Jesus foi batizado, e como viveu à altura do significado do seu batismo?
5 O conhecimento que Jesus tinha também o induziu a dar um passo crucial. Ele saiu da Galiléia para o rio Jordão, onde João o batizou. (Mateus 3:13-15) O que o batismo de Jesus simbolizava? Como judeu, ele havia nascido numa nação dedicada a Deus, de modo que estava dedicado desde o nascimento. (Êxodo 19:5, 6) Submetendo-se ao batismo, ele se apresentava a Jeová para fazer Sua vontade para ele naquela época. (Hebreus 10:5, 7) E Jesus viveu à altura do significado do seu batismo. Deu de si no serviço de Jeová, divulgando o conhecimento sobre Deus em toda oportunidade. Jesus se deleitava em fazer a vontade de Deus, chegando a dizer que isso era como alimento para ele. — João 4:34.
6. Em que sentido Jesus negou a si mesmo?
6 Jesus entendia plenamente que seria preciso pagar um preço elevado para fazer a vontade de Deus — que isso até mesmo lhe custaria a vida. No entanto, Jesus negou a si mesmo e colocou suas necessidades pessoais em segundo plano. Fazer a vontade de Deus sempre tinha primazia. Nesse respeito, como podemos seguir o exemplo perfeito de Jesus?
PASSOS QUE CONDUZEM À VIDA ETERNA
7. Que passos a pessoa precisa dar para qualificar-se para o batismo?
7 Somos diferentes de Jesus, imperfeitos, e só podemos chegar ao batismo depois de dar outros passos vitais. A primeira coisa a fazer é assimilar no coração conhecimento exato sobre Jeová Deus e Jesus Cristo. Isso nos faz exercer fé e ter profundo amor a Deus. (Mateus 22:37-40; Romanos 10:17; Hebreus 11:6) A obediência às leis, princípios e normas de Deus deve motivar-nos a nos arrepender e a lamentar os pecados do passado. Isso leva à conversão, isto é, a dar meia-volta na vida e abandonar quaisquer procedimentos errados que tínhamos antes de conhecer a Deus. (Atos 3:19) Naturalmente, se ainda estivermos praticando algum pecado em secreto em vez de estar fazendo o que é correto, ainda não demos meia-volta e nem devemos achar que enganamos a Deus. Ele detecta toda hipocrisia. — Lucas 12:2, 3.
8. O que você deverá fazer quando quiser participar na pregação do Reino?
8 Agora que você está assimilando o conhecimento sobre Deus, não é apropriado considerar os assuntos espirituais de maneira muito pessoal? Provavelmente está ansioso para contar a parentes, amigos e outras pessoas o que está aprendendo. De fato, talvez já esteja fazendo isso, como Jesus, que divulgava as boas novas informalmente. (Lucas 10:38, 39; João 4:6-15) Agora pode ser que você queira fazer algo mais. Os anciãos cristãos terão prazer em conversar com você para avaliar se você está qualificado e se está em condições de participar na pregação do Reino feita pelas Testemunhas de Jeová. Se estiver, os anciãos providenciarão que você acompanhe uma Testemunha de Jeová no ministério. Os discípulos de Jesus acatavam suas instruções para efetuar o ministério ordeiramente. (Marcos 6:7, 30; Lucas 10:1) Você também receberá ajuda ao participar em divulgar a mensagem do Reino de casa em casa e de outros modos. — Atos 20:20, 21.
9. Como a pessoa se dedica a Deus, e que efeito a dedicação tem sobre sua vida?
9 Pregar as boas novas a todo tipo de pessoas no território da congregação é uma maneira de encontrar as que têm inclinação para a justiça e é uma obra excelente que prova que você tem fé. (Atos 10:34, 35; Tiago 2:17, 18, 26) Assistir regularmente às reuniões cristãs e ter uma participação significativa na obra de pregação são maneiras de demonstrar que você se arrependeu e se converteu e que agora está decidido a viver em harmonia com o conhecimento sobre Deus. Qual é o próximo passo lógico? É dedicar-se a Jeová Deus. Isso significa dizer a Deus, numa oração sincera, que você, de bom grado e de coração, está dando a vida a ele para fazer Sua vontade. É assim que a pessoa se dedica a Jeová e aceita o jugo benévolo de Jesus Cristo. — Mateus 11:29, 30.
O QUE O BATISMO SIGNIFICA PARA VOCÊ
10. Por que você deve ser batizado depois de dedicar-se a Jeová?
10 Segundo Jesus, todos os que se tornam seus discípulos têm de ser batizados. (Mateus 28:19, 20) Por que isso é necessário depois de a pessoa se dedicar a Deus? Já que você se dedicou a Jeová, ele sabe que você o ama. Mas você sem dúvida desejará fazer algo mais para que os outros saibam de seu amor a Deus. O batismo lhe dá uma oportunidade de tornar pública sua dedicação a Jeová Deus. — Romanos 10:9, 10.
11. Qual é o significado do batismo?
11 O batismo simboliza muita coisa. Quando você é submerso, ou “sepultado”, é como se morresse para seu anterior proceder na vida. Ao sair da água, é como se você estivesse emergindo para uma nova vida, governada pela vontade de Deus e não pela sua. É claro que isso não significa que você não mais pecará, porque todos somos imperfeitos e por isso pecamos todo dia. No entanto, como servo dedicado e batizado de Jeová, você terá entrado numa relação especial com ele. Por causa do seu arrependimento e por você se batizar com humildade, Jeová está disposto a perdoar seus pecados à base do sacrifício resgatador de Jesus. Assim, o batismo permite que a pessoa tenha uma consciência limpa perante Deus. — 1 Pedro 3:21.
12. O que significa ser batizado (a) ‘em nome do Pai’? (b) ‘em nome do Filho’? (c) ‘em nome do espírito santo’?
12 Jesus ordenou que seus seguidores batizassem novos discípulos ‘em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo’. (Mateus 28:19) O que Jesus queria dizer? O batismo ‘em nome do Pai’ indica que o batizando aceita de coração a Jeová Deus como o Criador e legítimo Soberano do Universo. (Salmo 36:9; 83:18; Eclesiastes 12:1) O batismo ‘em nome do Filho’ significa que a pessoa reconhece a Jesus Cristo — e especialmente seu sacrifício resgatador — como o único meio de salvação proporcionado por Deus. (Atos 4:12) O batismo ‘em nome do espírito santo’ significa que o batizando reconhece o espírito santo, ou força ativa, de Jeová Deus como o instrumento que Ele usa para executar seus propósitos e para dar força aos seus servos para fazer sua vontade justa em associação com sua organização dirigida pelo espírito. — Gênesis 1:2; Salmo 104:30; João 14:26; 2 Pedro 1:21.
ESTÁ PRONTO PARA O BATISMO?
13, 14. Por que não devemos ter receio de decidir servir a Jeová Deus?
13 Já que o batismo significa tanto e é o marco mais importante na vida da pessoa, será um passo que se deve temer? De modo algum! Embora a decisão de ser batizado não deva ser tomada levianamente, sem dúvida alguma é a decisão mais sensata que se possa tomar.
14 O batismo evidencia que você escolheu servir a Jeová Deus. Pense nas pessoas com quem você entra em contato. De uma maneira ou de outra, cada uma delas não serve a um amo? Há quem seja escravo das riquezas. (Mateus 6:24) Há também os que lutam por sua carreira profissional ou que servem a seus próprios interesses fazendo com que a satisfação de seus desejos seja a coisa mais importante na vida. E há ainda os que servem a deuses falsos. Mas você escolheu servir ao Deus verdadeiro, Jeová. Ninguém mais mostra tanta bondade, compaixão e amor. Deus dignifica os homens com um trabalho que tem objetivo e que os guia para a salvação. Ele recompensa seus servos com vida eterna. Com certeza não é preciso ter receio de seguir o exemplo de Jesus e dar a vida a Jeová. Esse proceder na vida é o único que agrada a Deus e que faz sentido. — 1 Reis 18:21.
15. Quais são alguns obstáculos comuns ao batismo?
15 No entanto, o batismo não é um passo a ser dado sob pressão. É um assunto pessoal, entre você e Jeová. (Gálatas 6:4) Ao fazer progresso espiritual, você talvez tenha se perguntado: ‘O que me impede de ser batizado?’ (Atos 8:35, 36) Poderia perguntar a si mesmo: ‘A oposição da família está me impedindo? Ainda estou envolvido em alguma situação antibíblica ou com alguma prática pecaminosa? Será que receio perder as boas graças da comunidade?’ São fatores a considerar, mas pese-os de modo realista.
16. Que benefícios você terá de servir a Jeová?
16 Não é realista avaliar o custo sem considerar os benefícios de servir a Jeová. Por exemplo, considere a questão da oposição da família. Jesus prometeu que seus discípulos ganhariam uma família espiritual maior, mesmo que perdessem os parentes carnais em razão de o seguirem. (Marcos 10:29, 30) Esses concrentes lhe mostrarão amor fraternal, o ajudarão a enfrentar a perseguição e o apoiarão na estrada da vida. (1 Pedro 5:9) Especialmente os anciãos da congregação poderão ajudá-lo a lidar com os problemas e a ter êxito ao enfrentar outros desafios. (Tiago 5:14-16) Com respeito a perder as boas graças do mundo, você pode perguntar-se: ‘O que se compara a ter a aprovação do Criador do Universo e fazê-lo alegrar-se com a escolha que fiz na vida?’ — Provérbios 27:11.
VIVA EM HARMONIA COM A DEDICAÇÃO E O BATISMO
17. Por que você deve encarar o batismo como o começo, não o fim?
17 É importante lembrar-se de que o batismo não é o fim do seu progresso espiritual. Ele marca o começo de um serviço vitalício a Deus como ministro ordenado e Testemunha de Jeová. Embora seja importantíssimo, o batismo não é garantia de salvação. Jesus não disse: ‘Todos os que forem batizados serão salvos.’ O que ele disse foi: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Portanto, é vital que você procure primeiro o Reino, fazendo com que ele seja o principal interesse na sua vida. — Mateus 6:25-34.
18. Depois do batismo, quais são alguns alvos a atingir?
18 Para perseverar no serviço a Jeová, você deverá estabelecer alvos espirituais para si mesmo. Um alvo meritório é aumentar o conhecimento sobre Deus por meio de estudo pessoal, regular, de Sua Palavra. Planeje ler diariamente a Bíblia. (Salmo 1:1, 2) Assista às reuniões cristãs com regularidade, porque a associação nas reuniões dá força espiritual. Que acha de ter por alvo comentar nas reuniões congregacionais e assim louvar a Jeová e edificar os outros? (Romanos 1:11, 12) Outro alvo pode ser aprimorar a qualidade das orações. — Lucas 11:2-4.
19. Que qualidades o espírito santo pode ajudá-lo a manifestar?
19 Para viver à altura do significado do batismo, você precisa prestar constante atenção ao que faz e deixar que o espírito santo de Deus produza em você qualidades como amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio. (Gálatas 5:22, 23; 2 Pedro 3:11) Lembre-se de que Jeová dá espírito santo a todos os que o pedem em oração e que obedecem a Ele como servos fiéis. (Lucas 11:13; Atos 5:32) Portanto, ore a Deus pedindo seu espírito e também que ele o ajude a manifestar qualidades que o agradam. Essas qualidades se tornarão cada vez mais evidentes no que você fala e na sua conduta à medida que você corresponder à influência do espírito de Deus. Naturalmente, todos na congregação cristã se esforçam a desenvolver a “nova personalidade” para ficar mais semelhantes a Cristo. (Colossenses 3:9-14) Neste ponto, cada um enfrenta desafios diferentes por estar em estágio diferente de progresso espiritual. Por ser imperfeito, você precisa esforçar-se muito para ter uma personalidade semelhante à de Cristo. Mas nunca perca a esperança, porque, com a ajuda de Deus, isso é possível.
20. Em que você poderá imitar a Jesus no ministério?
20 Entre seus alvos espirituais deve estar o de imitar mais de perto o exemplo de alegria de Jesus. (Hebreus 12:1-3) Ele tinha amor pelo ministério. Se você tem o privilégio de participar na pregação do Reino, não permita que isso se torne uma mera rotina. Como Jesus, procure encontrar satisfação em ensinar sobre o Reino de Deus. Coloque em prática as instruções que a congregação dá para ajudá-lo a ser melhor instrutor. E tenha certeza de que Jeová pode dar-lhe força para efetuar o ministério. — 1 Coríntios 9:19-23.
21. (a) Como sabemos que Jeová quer muito bem a quem está batizado e é fiel? (b) O que mostra que o batismo é importante para sobrevivermos à execução da sentença condenatória que se abaterá sobre o atual sistema iníquo?
21 A pessoa dedicada e batizada que se esforça fielmente a seguir a Jesus é especial para Deus. Jeová examina o coração de todos os bilhões de seres humanos e sabe que essas pessoas são raras. Ele as considera um tesouro, “coisas desejáveis”. (Ageu 2:7) As profecias da Bíblia mostram que Deus encara essas pessoas como que marcadas para sobreviver à execução da sentença condenatória que em breve se abaterá sobre o atual sistema iníquo. (Ezequiel 9:1-6; Malaquias 3:16, 18) Será que você está ‘corretamente disposto para com a vida eterna’? (Atos 13:48) É seu desejo sincero ser marcado como alguém que serve a Deus? A dedicação e o batismo fazem parte desse sinal e são essenciais para a sobrevivência.
22. Que esperança a “grande multidão” pode aguardar que se cumpra?
22 Depois do Dilúvio global, Noé e sua família saíram da arca e encontraram a Terra purificada. Hoje, a “grande multidão”, que aplica o conhecimento sobre Deus na vida e obtém a aprovação de Jeová, tem a esperança de sobreviver ao fim do atual sistema iníquo e ganhar vida eterna na Terra, que estará permanentemente purificada. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 14) Como será a vida?
TESTE SEU CONHECIMENTO
• Como Jeová quer que você use o conhecimento sobre ele?
• Quais são os passos que levam ao batismo?
• Por que o batismo não é o fim, mas o começo?
• Como podemos viver à altura da dedicação e do batismo?
[Foto na página 172]
Dedicou-se a Deus em oração?
[Foto na página 174]
O que o impede de ser batizado?