Perguntas dos Leitores

Será que Ezequiel 18:20, que diz: “O próprio filho não levará nenhuma culpa pelo erro do pai”, contradiz Êxodo 20:5, que diz que Jeová traz “punição pelo erro dos pais sobre os filhos”?

Não há contradição. Uma das declarações focaliza a responsabilidade individual, e a outra reconhece o fato de que o erro de uma pessoa pode ter consequências sobre seus descendentes.

O contexto de Ezequiel, capítulo 18, mostra que a ênfase é na responsabilidade individual. “A alma que pecar — ela é que morrerá”, diz o versículo 4. Que dizer do homem que é “justo e tem praticado o juízo e a justiça”? “Ele positivamente continuará a viver.” (Eze. 18:5, 9) Assim, após atingir uma idade em que possa ser responsabilizada pelos seus atos, toda pessoa é julgada “segundo os seus caminhos”. — Eze. 18:30.

O caso do levita Corá ilustra esse princípio. Durante a jornada de Israel no ermo, Corá ficou descontente com seus privilégios de serviço. Num esforço para usurpar deveres sacerdotais, Corá e outros se rebelaram contra Moisés e Arão, representantes de Jeová. Por ambicionarem presunçosamente o sacerdócio — um privilégio para o qual não estavam credenciados — Jeová executou Corá e suas forças rebeldes. (Núm. 16:8-11, 31-33) Mas os filhos de Corá não participaram na rebelião. Deus não os responsabilizou pelo pecado de seu pai. A lealdade deles a Jeová resultou na preservação de suas vidas. — Núm. 26:10, 11.

Mas que dizer do alerta em Êxodo 20:5, como parte dos Dez Mandamentos? De novo, considere o contexto. Jeová havia instituído o pacto da Lei com a nação de Israel. Após ouvirem os termos do pacto, os israelitas disseram publicamente: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer.” (Êxo. 19:5-8) Assim, a nação como um todo entrou numa relação especial com Jeová. Portanto, as palavras em Êxodo 20:5 foram dirigidas basicamente à nação inteira.

Quando os israelitas permaneciam fiéis a Jeová, a nação se beneficiava e recebia muitas bênçãos. (Lev. 26:3-8) O contrário também era verdade. Quando a nação de Israel o rejeitava e adorava deuses falsos, Jeová retirava sua bênção e proteção; a nação sofria calamidades. (Juí. 2:11-18) É verdade que alguns se mantinham íntegros e acatavam os mandamentos de Deus, apesar do proceder idólatra do povo em geral. (1 Reis 19:14, 18) É provável que os fiéis sofressem de certa forma por causa dos pecados do povo, mas Jeová era benevolente com eles.

Quando Israel por fim violou os princípios de Jeová de modo tão flagrante que Seu nome se tornou objeto de zombaria entre as nações, Jeová decidiu punir seu povo permitindo que fosse levado cativo para Babilônia. Naturalmente, isso incluiu punição de indivíduos e de Seu povo como grupo. (Jer. 52:3-11, 27) De fato, a Bíblia mostra que a culpa coletiva de Israel chegava a ser tão grande que três, quatro, ou talvez mais gerações eram afetadas pelas transgressões de seus antepassados, como diz Êxodo 20:5.

Na Palavra de Deus há relatos de famílias que foram afetadas pela má conduta dos pais. Por exemplo, o Sumo Sacerdote Eli ofendeu a Jeová por permitir que seus filhos “imprestáveis” e imorais continuassem como sacerdotes. (1 Sam. 2:12-16, 22-25) Visto que Eli honrou seus filhos mais do que a Jeová, Deus decretou que a família de Eli fosse cortada do sumo sacerdócio, e isso começou com seu trineto Abiatar. (1 Sam. 2:29-36; 1 Reis 2:27) O caso de Geazi também ilustra o princípio de Êxodo 20:5. Ele abusou de seu cargo de ajudante de Eliseu tentando tirar vantagens materiais da cura do general sírio Naamã. Jeová anunciou a condenação por meio de Eliseu, dizendo: “A lepra de Naamã se apegará a ti e à tua descendência por tempo indefinido.” (2 Reis 5:20-27) Assim, os descendentes de Geazi foram afetados pelas consequências de seu erro.

Como Criador e Dador da Vida, Jeová tem todo o direito de determinar que punição é justa e apropriada. Os exemplos acima mostram que filhos ou descendentes podem sentir os maus efeitos do pecado de seus ancestrais. Contudo, Jeová “ouve o clamor dos atribulados”, e quem sinceramente o busca pode receber seu favor e até certa medida de alívio. — Jó 34:28.

[Foto na página 29]

Corá e suas forças rebeldes foram responsabilizados por suas ações