Fale a palavra de Deus com coragem
“Vai, profetiza ao meu povo.” — AMÓS 7:15.
1, 2. Quem era Amós, e o que a Bíblia revela sobre ele?
AO PARTICIPAR no ministério de pregação, um servo de Jeová deparou-se com um sacerdote, que gritou: ‘Pare de pregar! Saia daqui!’ Como reagiu o servo de Jeová? Será que se sujeitou a essa ordem, ou continuou a falar a palavra de Deus com coragem? Você pode saber o que aconteceu porque ele registrou o ocorrido no livro que leva seu nome, o livro bíblico de Amós. Mas antes de sabermos mais sobre esse encontro com o sacerdote, vamos conhecer um pouco melhor as origens e a formação de Amós.
2 Quem era Amós? Em que época viveu e onde morava? As respostas se encontram em Amós 1:1, onde lemos: “As palavras de Amós, que veio a estar entre os criadores de ovelhas de Tecoa, . . . nos dias de Uzias, rei de Judá, e nos dias de Jeroboão, filho de Joás, rei de Israel.” Amós morava em Judá. Ele era da cidade de Tecoa, 16 quilômetros ao sul de Jerusalém. Ele viveu em fins do nono século AEC, quando o Rei Uzias reinava em Judá e Jeroboão II dominava sobre o reino de Israel, de dez tribos. Amós era criador de ovelhas. De fato, Amós 7:14 diz que ele não era apenas pastor, mas também “riscador de figos de sicômoros”. Ou seja, ele passava parte do ano como trabalhador sazonal realizando o serviço maçante de riscar, ou furar, figos para apressar o amadurecimento deles.
“Vai, profetiza”
3. Como o exemplo de Amós nos pode ajudar caso nos sintamos desqualificados para pregar?
3 Amós disse com modéstia: “Eu não era profeta, nem era filho de profeta.” (Amós 7:14) Ele não era filho de profeta nem havia sido aprendiz de profeta. No entanto, dentre todas as pessoas em Judá, Jeová escolheu Amós para realizar Sua obra. Naquela ocasião, Deus não escolheu um rei poderoso, um sacerdote instruído nem um maioral rico. Isso nos ensina uma lição animadora. Talvez não tenhamos muito destaque nem muita instrução. Mas será que por isso devemos nos sentir desqualificados para pregar a palavra de Deus? De forma alguma! Jeová pode nos habilitar para proclamar a sua mensagem — mesmo em territórios desafiadores. Foi exatamente isso que ele fez no caso de Amós. Sendo assim, para todos os que desejam falar a palavra de Deus com coragem, será proveitoso examinar o exemplo deixado pelo corajoso profeta.
4. Por que profetizar em Israel era um desafio para Amós?
4 Jeová ordenou a Amós: “Vai, profetiza ao meu povo Israel.” (Amós 7:15) Essa designação era um desafio. Naquela época, o reino de Israel, de dez tribos, tinha paz, segurança e prosperidade material. Muitos tinham ‘casas de inverno’ e ‘casas de verão’, que não eram feitas de tijolos comuns de argila, mas sim de dispendiosas “pedras lavradas”. Alguns possuíam móveis luxuosos incrustados de marfim e bebiam vinho produzido em “vinhedos desejáveis”. (Amós 3:15; 5:11) Essa situação confortável deixava muitas pessoas despreocupadas e apáticas. Na verdade, o território designado a Amós talvez fosse bem parecido com o território onde alguns de nós realizamos hoje o nosso ministério.
5. Que injustiças alguns israelitas cometiam?
5 Não era errado possuir bens materiais. Mas alguns israelitas estavam acumulando riquezas desonestamente. Os ricos ‘defraudavam os de condição humilde’ e ‘esmagavam os pobres’. (Amós 4:1) Comerciantes, juízes e sacerdotes poderosos conspiravam para roubar os necessitados. Vamos agora voltar no tempo e observar o que aqueles homens faziam.
Violação da Lei de Deus
6. Como os comerciantes israelitas exploravam os outros?
6 Comecemos pelo mercado. Comerciantes desonestos ‘diminuíam o efa’ e ‘aumentavam o siclo’. Chegavam a vender “mero refugo” de cereais como se fosse cereal bom. (Amós 8:5, 6) Os comerciantes enganavam os fregueses na medida dos produtos, cobravam preços altíssimos, e a qualidade era inferior. Eles exploravam os pobres até reduzi-los à miséria, e estes se viam obrigados a se vender como escravos. Os comerciantes então os compravam “pelo preço de um par de sandálias”. (Amós 8:6) Imagine! Para aqueles comerciantes gananciosos, seus conterrâneos não valiam mais do que um simples par de chinelos! Que terrível humilhação para os pobres, e que crassa violação da Lei de Deus! Apesar disso, esses mesmos comerciantes guardavam “o sábado”. (Amós 8:5) Pelo visto eles eram religiosos, mas só na aparência.
7. Como os comerciantes de Israel conseguiam violar a Lei de Deus?
7 Como é que os comerciantes conseguiam violar a Lei de Deus, que dizia “tens de amar o teu próximo como a ti mesmo”, e ainda sair impunes? (Levítico 19:18) Isso acontecia porque aqueles que deviam executar a Lei — os juízes — eram seus cúmplices. No portão da cidade, onde se realizavam os julgamentos, os juízes ‘aceitavam peita e afastavam os pobres’. Isto é, em vez de proteger os pobres, os juízes aceitavam suborno para traí-los. (Amós 5:10, 12) Vemos assim que os juízes também desprezavam a Lei de Deus.
8. A que comportamento os sacerdotes ímpios fechavam os olhos?
8 E como agiam os sacerdotes em Israel? Para descobrir isso, precisamos voltar nossa atenção a outro lugar. Observe os pecados que os sacerdotes toleravam “na casa de seus deuses”. Deus disse por meio de Amós: “Um homem e seu próprio pai foram ter com a mesma moça para profanar meu santo nome.” (Amós 2:7, 8) Imagine! Um pai israelita e seu filho cometiam imoralidade sexual com a mesma prostituta de templo. E aqueles sacerdotes ímpios fechavam os olhos a essa imoralidade! — Levítico 19:29; Deuteronômio 5:18; 23:17.
9, 10. Os israelitas eram culpados de violar que mandamentos da Lei de Deus, e em que sentido a situação é semelhante em nossos dias?
9 Mencionando outra violação da sua Lei, Jeová disse: “Estenderam-se sobre vestes tomadas em penhor, ao lado de todo altar; e na casa de seus deuses bebem o vinho dos que foram multados.” (Amós 2:8) Isso mostra que os sacerdotes e as pessoas em geral também desconsideravam a lei registrada em Êxodo 22:26, 27, que exigia que as roupas tomadas em penhor fossem devolvidas ao dono antes do anoitecer. Em vez disso, usavam-nas como colcha e se estiravam sobre elas para se banquetear e beber em homenagem a deuses falsos. E, com o dinheiro das multas que cobravam dos pobres, compravam vinho para beber nas festas idólatras. Como haviam se distanciado do caminho da adoração pura!
10 Os israelitas violavam vergonhosamente os dois maiores mandamentos da Lei — amar a Jeová e amar ao próximo. Deus enviou então Amós para condená-los por sua infidelidade. Hoje em dia, as nações do mundo, incluindo as da cristandade, estão na mesma condição corrupta do Israel antigo. Ao passo que algumas pessoas prosperam, muitas outras são arruinadas financeiramente e prejudicadas em sentido emocional por causa das práticas imorais de líderes desonestos do alto comércio, da política e da religião falsa. Mas Jeová se preocupa com os que sofrem e que se sentem movidos a buscá-lo. Por isso ele designou seus servos atuais para realizar uma obra semelhante à de Amós — pregar a Sua palavra com coragem.
11. O que podemos aprender do exemplo de Amós?
11 Por causa das similaridades entre a obra de Amós e a nossa, será de grande benefício considerarmos o exemplo dele. De fato, Amós nos mostra (1) o que devemos pregar, (2) como devemos pregar e (3) por que os opositores não podem impedir nossa obra de pregação. Vamos examinar esses pontos, um de cada vez.
Como podemos imitar Amós
12, 13. Como Jeová mostrou seu descontentamento com os israelitas, e qual foi a reação deles?
12 Como Testemunhas de Jeová, realizamos o ministério cristão dedicando-nos principalmente a pregar o Reino e a fazer discípulos. (Mateus 28:19, 20; Marcos 13:10) No entanto, assim como Amós declarava que Jeová executaria sua condenação contra os iníquos, nós também trazemos à atenção das pessoas os avisos de Deus. Por exemplo, Amós 4:6-11 mostra que repetidas vezes Jeová deixou claro o seu descontentamento com Israel. Deixou que o povo sofresse “carência de pão”, ‘reteve deles o aguaceiro’, golpeou-os “com crestamento e com bolor” e lançou entre eles “uma peste”. Será que isso fez com que Israel se arrependesse? “Vós não retornastes a mim”, disse Deus. Os israelitas realmente deram as costas para Jeová vez após vez.
13 Jeová puniu os israelitas que não se arrependeram. Mas primeiro eles receberam um aviso profético. Isso está de acordo com o que Deus declarou: “O Soberano Senhor Jeová não fará coisa alguma sem ter revelado seu assunto confidencial aos seus servos, os profetas.” (Amós 3:7) Deus havia revelado a Noé a vinda do Dilúvio e ordenado a ele que desse o aviso. De modo similar, Jeová mandou Amós proclamar um último aviso. Infelizmente, Israel desprezou essa mensagem divina e não tomou a atitude correta.
14. Que similaridades existem entre os dias de Amós e os nossos?
14 Sem dúvida, você deve concordar que há grandes similaridades entre os dias de Amós e os nossos. Jesus profetizou que muitas calamidades ocorreriam durante o tempo do fim. Ele predisse também que haveria uma obra mundial de pregação. (Mateus 24:3-14) Como nos dias de Amós, porém, a maioria das pessoas hoje desconsidera os sinais dos tempos e a mensagem do Reino. Tais pessoas sofrerão as mesmas conseqüências que os israelitas que não se arrependeram. Jeová os avisou: “Apronta-te para te encontrares com o teu Deus.” (Amós 4:12) Eles ‘se encontraram com Deus’ quando foram derrotados pelo exército assírio, como expressão da condenação divina. Nos nossos dias, este mundo ímpio vai ‘se encontrar com Deus’ no Armagedom. (Revelação [Apocalipse] 16:14, 16) Mas enquanto a paciência de Jeová não acaba, incentivamos o maior número possível de pessoas a ‘buscar a Jeová e continuar vivendo’. — Amós 5:6.
Da mesma forma que Amós, também enfrentamos oposição
15-17. (a) Quem era Amazias, e como ele reagiu aos pronunciamentos de Amós? (b) Que acusações Amazias fez contra Amós?
15 Podemos imitar a Amós não apenas no que pregamos, mas também no modo como pregamos. Isso se destaca no capítulo 7, onde encontramos o relato sobre o sacerdote mencionado no início do artigo. Ele era “Amazias, o sacerdote de Betel”. (Amós 7:10) A cidade de Betel era um centro da religião apóstata de Israel, que incluía a adoração de bezerros. Portanto, Amazias era sacerdote da religião oficial do país. Como ele reagiu aos corajosos pronunciamentos de Amós?
16 Amazias disse a Amós: “Ó visionário, vai, foge para a terra de Judá e come pão ali, e ali podes profetizar. Mas, não mais deves profetizar em Betel, pois é o santuário de um rei e é a casa de um reino.” (Amós 7:12, 13) Em outras palavras, Amazias disse: ‘Vá embora! Nós temos nossa própria religião.’ Ele também tentou fazer com que o governo proibisse as atividades de Amós, dizendo ao Rei Jeroboão II: “Amós tem conspirado contra ti dentro da própria casa de Israel.” (Amós 7:10) Amazias estava acusando Amós de traição! Ele disse ao rei: “Amós disse assim: ‘Jeroboão morrerá à espada; e quanto a Israel, sem falta será exilado de seu próprio solo.’ ” — Amós 7:11.
17 Nessas palavras, Amazias combinou três declarações enganosas. Ele disse: “Amós disse assim.” Mas Amós nunca afirmou que as profecias procediam dele. Em vez disso, ele sempre declarava: “Assim disse Jeová.” (Amós 1:3) Amós também foi acusado de dizer: “Jeroboão morrerá à espada.” No entanto, conforme registrado em Amós 7:9, ele havia profetizado: ‘Eu, Jeová, me levantarei contra a casa de Jeroboão com uma espada.’ Deus havia predito essa calamidade para a “casa” de Jeroboão, ou seja, seus descendentes. Além disso, Amazias afirmou que Amós havia dito: ‘Israel sem falta será exilado.’ Mas Amós também havia profetizado que qualquer israelita que retornasse a Deus seria abençoado. É evidente que Amazias estava usando meias-verdades e declarações distorcidas para conseguir uma proscrição oficial da obra de pregação de Amós.
18. Que similaridades existem entre os métodos usados por Amazias e os dos clérigos hoje em dia?
18 Você percebeu as similaridades entre os métodos de Amazias e os dos opositores do povo de Jeová hoje em dia? Assim como Amazias tentou silenciar Amós, certos sacerdotes, prelados e patriarcas de nossos dias tentam impedir a obra de pregação dos servos de Jeová. Amazias acusou falsamente Amós de traição. Hoje, alguns clérigos também acusam falsamente as Testemunhas de Jeová de ser uma ameaça à segurança nacional. E, assim como Amazias recorreu ao rei em busca de ajuda para combater Amós, muitos clérigos recorrem à ajuda de aliados políticos na perseguição às Testemunhas de Jeová.
Opositores não conseguem parar nossa obra de pregação
19, 20. De que maneira Amós reagiu à oposição de Amazias?
19 De que maneira Amós reagiu à oposição de Amazias? Primeiro, Amós perguntou ao sacerdote: “Estás dizendo: ‘Não deves profetizar contra Israel’?” Sem hesitar, o corajoso profeta de Deus falou então palavras que Amazias sem dúvida não queria ouvir. (Amós 7:16, 17) Amós não se deixou intimidar. Que belo exemplo para nós! Quando se trata de falar a palavra de nosso Deus, não desobedecemos a ele, mesmo em países onde Amazias modernos promovem perseguição cruel. Da mesma maneira que Amós, continuamos a proclamar: “Assim disse Jeová.” Os opositores nunca conseguirão parar nossa obra de pregação, pois “a mão de Jeová” está sobre nós. — Atos 11:19-21.
20 Amazias deveria saber que suas ameaças seriam inúteis. Amós já havia explicado por que ninguém no mundo poderia impedi-lo de falar — e esse é o terceiro ponto que será analisado. De acordo com Amós 3:3-8, o profeta usou uma série de perguntas e ilustrações para mostrar que todo efeito tem uma causa. Depois explicou: “Há um leão que bramiu! Quem não terá medo? O próprio Soberano Senhor Jeová falou! Quem não profetizará?” Em outras palavras, Amós disse aos seus ouvintes: ‘Assim como é impossível não sentir medo ao ouvir o rugido de um leão, eu não posso deixar de pregar a palavra de Deus, porque ouvi a ordem de Jeová para fazê-lo.’ O temor piedoso, ou reverência profunda, por Jeová motivou Amós a falar com coragem.
21. Como reagimos à ordem de Deus de pregar as boas novas?
21 Nós também ‘ouvimos’ Jeová nos dar a missão de pregar. Como reagimos? Com a ajuda de Jeová, falamos a Sua palavra com coragem, da mesma forma que Amós e os primeiros seguidores de Jesus. (Atos 4:23-31) Nem a perseguição instigada por opositores nem a indiferença das pessoas a quem pregamos nos silenciarão. Demonstrando zelo semelhante ao de Amós, as Testemunhas de Jeová em todo o globo sentem-se motivadas a continuar declarando as boas novas com coragem. Temos a responsabilidade de alertar as pessoas a respeito do julgamento de Jeová, que ocorrerá em breve. O que está envolvido nesse julgamento? Essa pergunta será respondida no próximo artigo.
Como responderia?
• Sob que circunstâncias Amós cumpriu a missão que recebeu de Deus?
• Assim como fez Amós, o que devemos pregar?
• Com que atitude devemos realizar a obra de pregação?
• Por que os opositores não conseguem parar a nossa atividade de dar testemunho?
[Foto na página 10]
Deus escolheu Amós, um riscador de figos, para realizar Sua obra
[Fotos na página 13]
Você proclama a mensagem de Jeová com coragem, como fez Amós?