Anciãos — tratem o rebanho de Deus com ternura!

“Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos.” — 1 TESSALONICENSES 2:7.

 1. Por que pode toda Testemunha de Jeová leal sentir-se segura?

JEOVÁ é o Grandioso Pastor. Ele faz provisões abundantes para seus servos semelhantes a ovelhas e os conduz “nos trilhos da justiça” pela causa de seu santo nome. Assim, aqueles que fazem a Sua vontade não precisam temer nada de mal, e podem recorrer a seu Deus compassivo em busca de consolo. Deveras, toda Testemunha de Jeová leal tem sólidas razões para sentir-se segura sob o cuidado amoroso de Deus. — Salmo 23:1-4.

 2. Como reflexo da glória de Deus, que qualidades mostra Jesus?

² Jesus Cristo “é o reflexo da glória [de Deus] e a representação exata do seu próprio ser”. (Hebreus 1:1-4) Portanto, Jesus, o Pastor Excelente, também mostra amor e compaixão. (João 10:14, 15) Por exemplo, certa ocasião “ele viu uma grande multidão, mas teve pena deles, porque eram como ovelhas sem pastor. E principiou a ensinar-lhes muitas coisas”. — Marcos 6:34.

 3. (a) Semelhantes a Jeová Deus e Jesus Cristo, os subpastores cristãos devem mostrar que qualidades? (b) Que conselho e alerta deu o apóstolo Paulo a superintendentes?

³ Todos os cristãos devem ‘imitar a Deus e prosseguir andando em amor, assim como Cristo os amou’. (Efésios 5:1, 2) Portanto, devem ser amorosos e compassivos. Deve ser assim em especial no caso dos subpastores do rebanho de Deus. O apóstolo Paulo disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” — Atos 20:28-30.

 4. (a) O que aconteceu com o tempo, fiel ao aviso de Paulo em Atos 20:29, 30? (b) Que perguntas merecem consideração agora?

⁴ Com o tempo, apóstatas “lobos opressivos” se manifestaram, e estes ‘não tratavam o rebanho com ternura’. Mas, quão gratos somos de que os anciãos entre as Testemunhas de Jeová não praticam tal tirania! Não obstante, que tipo de tratamento podem os concrentes esperar receber desses superintendentes designados pelo espírito? E como podem tais designados mostrar terna consideração para com as ovelhas de Jeová?

Não Dominar Sobre o Rebanho

 5. (a) De que maneira os líderes seculares não raro tratam os seus súditos? (b) Como mostrou Jesus que a tirania não tem lugar entre seus seguidores?

⁵ Podemos corretamente esperar que os anciãos cristãos nos tratem de modo compassivo. Eles não são como os governantes seculares, que não raro exercem domínio absoluto sobre seus súditos. Por exemplo, consta que o rei franco Carlos Magno (que reinou de 768-814 EC), “compeliu os saxões, sob pena de morte, a receber o batismo, condenou às mais severas penalidades os violadores da Quaresma, e, em toda a parte, substituiu a persuasão pela força”. (The History of the Christian Church, de William Jones) Não há lugar para a tirania entre os seguidores de Jesus, pois ele disse: “Sabeis que os governadores das nações as dominam e os grandes as tiranizam. Entre vós não deverá ser assim. Ao contrário, aquele que quiser tornar-se grande entre vós seja aquele que serve, e o que quiser ser o primeiro dentre vós, seja o vosso servo. Desse modo, o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.” — Mateus 20:25-28, A Bíblia de Jerusalém.

 6. (a) Com respeito a anciãos, que fatores básicos se destacam? (b) A congregação tem motivos de esperar o que dos anciãos, e como devem tais homens encarar a si mesmos?

⁶ O varão cristão que ‘procura alcançar o cargo de superintendente está desejoso duma obra excelente’. (1 Timóteo 3:1) Levando isso em conta, e também o conselho de Jesus que acabamos de citar, os seguintes fatores básicos se destacam: (1) Os anciãos cristãos não devem tiranizar outros; (2) aqueles que têm responsabilidade entre os seguidores de Jesus devem ser escravos destes, não amos; e (3) homens que procuram o cargo de superintendente devem encará-lo como “obra excelente” e não como posição elevada. (Provérbios 25:27; 1 Coríntios 1:31) O termo “ancião” não eleva nenhum homem acima de outros adoradores de Jeová. Antes, a congregação tem motivos de esperar que todos os anciãos sejam homens espiritualmente maduros, experientes e humildes, que lideram no serviço sagrado. Deveras, os anciãos devem encarar a si mesmos como humildes escravos de Jeová Deus, de Jesus Cristo e de concristãos. — Romanos 12:11; Gálatas 5:13; Colossenses 3:24.

 7. (a) Nos seus tratos com outros, como devem os anciãos aplicar 2 Coríntios 1:24? (b) O que devem os anciãos fazer com respeito a instruções do Corpo Governante?

⁷ Servir humildemente como escravo em favor de outros já em si evita que o ancião tente ‘dominar’ sobre eles. E quão bom é que os nossos superintendentes tenham uma atitude similar à de Paulo! Ele disse a cristãos em Corinto: ‘Não somos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria.’ (2 Coríntios 1:24) Assim, aqueles que exercem amorosa supervisão não sobrecarregam concrentes com regulamentos humanos desnecessários. Em vez disso, os superintendentes entre as Testemunhas de Jeová são governados por princípios bíblicos e prestam serviço bondoso e prestimoso. Demonstram também profunda consideração para com o rebanho de Deus por prontamente aplicarem as instruções recebidas do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. — Atos, capítulo 15.

 8. Que atitude tinha Paulo para com concrentes, e como deve isso afetar anciãos do século 20?

⁸ Visto que Paulo tinha terna consideração para com o rebanho de Deus, ele podia dizer aos cristãos em Tessalônica: “Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos. Tendo assim terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” (1 Tessalonicenses 2:7, 8) Paulo agiu como age uma mãe lactante, que ama tão profundamente seus filhos que põe os interesses destes à frente de seus próprios e tem terna consideração por eles. Quanto isso devia mover anciãos do século 20 a tratar o rebanho de Deus com ternura!

Fontes de Alívio e Revigoramento

 9. Que circunstâncias do atual povo de Jeová foram preditas em Isaías 32:1, 2?

⁹ Apontando para os nossos dias, em que o governo do Reino por Jesus Cristo já opera, o profeta Isaías predisse que “reinará um rei com justiça” e que “príncipes” ‘governarão em retidão’. Assim, os anciãos na atual organização teocrática estão cuidando dos interesses do estabelecido Reino celestial — serviço principesco sem dúvida! A estes homens de responsabilidade se aplicam as seguintes palavras adicionais da profecia de Isaías: “Cada um servirá de esconderijo contra o vento, de refúgio contra a tempestade, de torrentes de águas em lugares secos, e de sombra de grande rocha em terra sedenta.” — Isaías 32:1, 2, Almeida, atualizada.

10. Todo ancião entre as Testemunhas de Jeová deve ser fonte de quê?

¹⁰ Dessemelhante dos opressivos líderes religiosos da cristandade, os anciãos entre as Testemunhas de Jeová são fontes de alívio e revigoramento. Quais corpos de homens maduros, eles promovem a paz, a tranqüilidade e a segurança entre o povo de Jeová. Individualmente, cada ancião pode contribuir para essa excelente condição por tratar o rebanho de Deus com ternura.

Com Justiça e Retidão

11. (a) Que condição geral que existia entre os cristãos do primeiro século prevalece hoje na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová? (b) Os superintendentes tem que dever para com a congregação, e por quê?

¹¹ Embora surgissem problemas em algumas congregações do primeiro século, a sua condição geral era de paz, união e alegria. (1 Coríntios 1:10-12; 3:5-9; Efésios 1:2; Tiago 2:1-9; 3:2-12; 4:11, 12; 1 João 1:3, 4) Atualmente também prevalece uma excelente condição espiritual na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová, graças as bênçãos de Deus, à liderança de Cristo e ao trabalho fiel de superintendentes designados. Para assegurar a paz, a união e a alegria congregacional, tais homens recorrem à ajuda divina e se empenham diligentemente em manter a organização de Deus limpa, moral e espiritualmente. (Isaías 52:11) Uma organização impura jamais seria pacífica e deleitosa, e, por certo, não teria a aprovação e a bênção de Deus. Ele é “de olhos puros demais para ver o que é mau”, para tolerar a transgressão. (Habacuque 1:13) Assim, entre outras coisas, espera-se que os anciãos cuidem de assuntos judicativos de maneira justa e bíblica. Mas, quais são alguns fatores a se ter em mente ao cuidar de tais casos?

12. Embora não se exija que os anciãos examinem assuntos pessoais que não violam leis ou princípios bíblicos, o que se deve fazer em vista de Gálatas 6:1?

¹² Por um lado, em casos de conflitos pessoais, talvez seja possível que os envolvidos resolvam o assunto em particular. (Mateus 18:15-17) Visto que os anciãos não são ‘amos da nossa fé’, não se espera que eles examinem assuntos estritamente pessoais que não envolvam violações sérias de leis ou princípios bíblicos. Naturalmente, se há evidência de que alguém deu “um passo em falso antes de se aperceber disso”, aqueles que têm qualificações espirituais devem ‘tentar reajustar tal pessoa num espírito de brandura’. — Gálatas 6:1.

13. Que indicação dão as Escrituras no sentido de que os anciãos devem agir apenas à base de evidência de transgressão, e não de rumores?

¹³ Os anciãos devem servir ‘em favor da retidão’, sendo sempre imparciais. Portanto, devem agir à base de evidência de transgressão, não de meros rumores. Paulo aconselhou: “Não admitas acusação contra um ancião, exceto baseado na evidência de duas ou três testemunhas.” (1 Timóteo 5:19) Segundo a norma de Jeová, no antigo Israel a pessoa condenada à pena capital devia ser morta ‘pela boca de duas ou três testemunhas, não de uma só’. Ademais, o acusado evidentemente tinha a oportunidade de encarar seus acusadores, e, se a evidência fosse suficiente, ‘a mão das testemunhas devia ser a primeira a vir sobre ele para o entregar à morte’. — Deuteronômio 17:6, 7.

14. (a) O que Diótrefes erroneamente tentava fazer? (b) O que espera Deus dos anciãos ao tratarem de assuntos judicativos?

¹⁴ Precisa haver sólida razão bíblica para se tomar uma ação judicativa. Quão felizes somos de que os superintendentes congregacionais não são como o orgulhoso Diótrefes, do primeiro século EC! Ele erroneamente tentava “lançar fora da congregação” aqueles que desejavam receber hospitaleiramente irmãos viajantes. O apóstolo João não considerou esta e outras más ações levianamente, mas alertou: “Se eu for aí, farei lembrar as obras dele.” (3 João 9, 10) Assim, uma moderna comissão judicativa deve certificar-se de que existe base bíblica para qualquer medida de desassociação que tomar.a Naturalmente, Deus espera que os anciãos cristãos sejam justos nos seus tratos com outros. Deveras, aqueles que cuidam dos assuntos da organização terrestre de Jeová têm de ser “homens capazes, tementes a Deus, homens fidedignos”. — Êxodo 18:21.

15. Quão importante é a oração nas audiências judicativas?

¹⁵ Toda comissão judicativa cristã deve recorrer à ajuda de Jeová através de oração fervorosa. A reunião com um irmão ou uma irmã acusado(a) de transgressão séria deve ser iniciada com oração. De fato, seria próprio orar em qualquer momento em que, durante a consideração, surgir uma necessidade específica da ajuda de Deus. — Tiago 5:13-18.

16. Como devem os anciãos conduzir uma audiência judicativa, e por quê?

¹⁶ Os anciãos sabem que um concrente acusado de transgressão é uma “ovelha” no rebanho de Deus e que deve ser tratada com ternura. (Compare com Ezequiel 34:7-14.) Ovelhas literais necessitam de cuidado terno, pois são criaturas tímidas, dependentes da proteção do pastor. Assim, que dizer das ovelhas simbólicas na congregação local? Elas, sem dúvida, se sentem seguras sob os cuidados do Grande Pastor, Jeová Deus e o Pastor Excelente, Jesus Cristo. Mas, os subpastores do rebanho devem agir de um modo que contribua para a paz íntima e senso de segurança dos servos de Jeová semelhantes a ovelhas. Então, se você é subpastor cristão, sentem-se seus irmãos e irmãs seguros e tranqüilos sob seus cuidados? É verdade que os anciãos têm de sustentar firmemente as leis e os princípios bíblicos. Mas, biblicamente exige-se que tratem as ovelhas de maneira amorosa, e que conduzam audiências judicativas de modo calmo, ordeiro, bondoso e com consideração.

17. Que pontos bíblicos devem os anciãos lembrar-se, em especial durante uma audiência judicativa?

¹⁷ Sendo imperfeitos, “todos nós tropeçamos muitas vezes” no que dizemos. (Tiago 3:2) Cada um de nós precisa da misericórdia de Deus e do “sacrifício propiciatório” de Cristo. (1 João 1:8-2:2; Salmo 130:3) Assim, o subpastor cristão deve adotar um conceito humilde sobre si mesmo. Deve também lembrar-se das palavras de Jesus: “Assim como quereis que os homens façam a vós, fazei do mesmo modo a eles.” (Lucas 6:31) Esse conselho deve ser aplicado em especial durante audiências judicativas. Homens espiritualmente qualificados devem tentar reajustar o cristão errante ‘num espírito de brandura, ao passo que cada um olha para si mesmo, para que não seja também tentado’. — Gálatas 6:1; 1 Coríntios 10:12.

18. (a) O que poderá resultar se os anciãos tratarem outros duramente numa audiência judicativa? (b) Em vista de Marcos 9:42, contra o que devem os anciãos e outros cristãos se precaver?

¹⁸ Se os anciãos tratarem outros duramente em audiências judicativas, isso poderá ser prejudicial para essas pessoas. Mas, mesmo que não resulte em nenhum mal emocional ou físico, poderá haver grave dano espiritual, e as qualificações dos superintendentes também poderiam ser postas em dúvida. (Compare com Tiago 2:13.) Assim, em audiências judicativas, e em todas as outras ocasiões, os anciãos devem ser bondosos e cuidar para não fazer outros tropeçar. Naturalmente, todos os cristãos têm de ter cuidado nisso, pois Jesus disse: “Quem fizer tropeçar a um destes pequenos que crêem, melhor lhe seria que se lhe pusesse em volta do pescoço uma mó daquelas que o burro faz girar e que fosse realmente lançado no mar.” (Marcos 9:42) Uma mó superior poderia ser tão grande que normalmente seria necessário a força de um animal para girá-la, e ninguém atirado ao mar com tal peso no pescoço sobreviveria. Certamente, pois, o ancião deve cuidar em não causar tropeço que pudesse resultar em duradouro dano espiritual para si mesmo e para quem quer que viesse a tropeçar. — Filipenses 1:9-11.

Mostre Sempre Terna Consideração

19. Que conselho deu Pedro a co-anciãos, e de que forma a devida aplicação desse conselho influi nas perspectivas destes?

¹⁹ O apóstolo Pedro mostrou como é que os co-superintendentes devem pastorear o rebanho ao escrever: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob Compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” (1 Pedro 5:2-4) Apenas pela aplicação de tal conselho, e por mostrarem terno cuidado para com o rebanho de Deus, podem os superintendentes ungidos ganhar a recompensa celestial quais criaturas espirituais imortais e os anciãos com esperança terrestre ganhar a vida eterna no vindouro Paraíso global.

20. (a) Como devem os subpastores cristãos tratar seus concrentes? (b) O que pensa você a respeito do serviço exemplar e terno cuidado de anciãos amorosos?

²⁰ Tanto Jeová Deus como Jesus Cristo são Pastores amorosos e compassivos. Assim, ao passo que subpastores cristãos firmemente defendem normas divinas, eles devem mostrar amor e compaixão ao tratar com concrentes semelhantes a ovelhas. Por certo, todas as Testemunhas de Jeová leais apreciam muito o trabalho exemplar desses anciãos abnegados que guardam a sua custódia e que tratam o rebanho de Deus com ternura. Pode-se demonstrar tal apreço, junto com o devido respeito, por se ser obediente aos que lideram entre nós.

[Nota(s) de rodapé]

O Que Diria?

◻ Como mostrou Jesus Cristo que não há lugar para tirania entre seus seguidores?

◻ O que devem os anciãos fazer ao receberem instruções do Corpo Governante?

◻ Segundo Isaías 32:1, 2, os anciãos devem ser fonte de quê?

◻ Como mostram as Escrituras que os anciãos não devem agir à base de meros rumores?

◻ Como devem os subpastores cristãos tratar o rebanho?

[Foto na página 18]

Uma oração fervorosa é vital quando uma comissão judicativa se reúne com um concrente.