Busque a Jeová antes de seu dia de ira
“Procurai a Jeová . . . Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” — SOFONIAS 2:3.
1. Qual era a condição espiritual de Judá quando Sofonias iniciou a sua obra profética?
SOFONIAS iniciou a sua obra profética numa época crítica na história de Judá. A condição espiritual da nação era muito má. Em vez de depositar sua confiança em Jeová, o povo recorria a sacerdotes pagãos e a astrólogos para obter orientação. A adoração de Baal, com seus ritos de fertilidade, prevalecia no país. Os líderes civis — os príncipes, os nobres e os juízes — oprimiam justamente aqueles que deviam proteger. (Sofonias 1:9; 3:3) Não é de admirar que Jeová decidiu ‘estender a sua mão’ contra Judá e Jerusalém para destruí-los. — Sofonias 1:4.
2. Que esperança havia para os servos fiéis de Deus em Judá?
2 No entanto, embora a situação fosse péssima, havia um raio de esperança. Josias, filho de Amom, ocupava então o trono. Embora fosse apenas rapaz, Josias amava genuinamente a Jeová. Se o novo rei restabelecesse a adoração pura em Judá, quão animador isso seria para os poucos que serviam fielmente a Deus! Outros talvez se sentissem induzidos a se juntar a eles e também seriam preservados no dia da ira de Jeová.
Os requisitos para se ser preservado
3, 4. Que três requisitos têm de ser satisfeitos para se ser poupado “no dia da ira de Jeová”?
3 Era possível que alguns fossem mesmo poupados no dia da ira de Jeová? Era, sim, desde que satisfizessem as três condições delineadas em Sofonias 2:2, 3. Ao lermos estes versículos, notemos especialmente esses requisitos. Sofonias escreveu: “Antes de o estatuto dar algo à luz, antes que tenha passado o dia como a pragana, antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.”
4 Então, para se ser preservado, era preciso (1) procurar a Jeová, (2) procurar a justiça e (3) procurar a mansidão. Estes requisitos devem ser de grande interesse para nós, hoje. Por quê? Porque assim como Judá e Jerusalém se confrontavam com um dia de ajuste de contas no sétimo século AEC, as nações da cristandade — na realidade, todos os iníquos — se encaminham para um confronto com Jeová Deus na vindoura “grande tribulação”. (Mateus 24:21) Todos os que querem ser escondidos naquele tempo terão de tomar uma ação decisiva agora. Como? Por procurar a Jeová, a justiça e a mansidão antes de ser tarde demais!
5. ‘Procurar a Jeová’ hoje em dia envolve o quê?
5 Talvez diga: ‘Sou servo dedicado, batizado de Deus, uma das Testemunhas de Jeová. Já não preenchi esses requisitos?’ Na realidade, há mais envolvido do que nos dedicarmos a Jeová. Israel era uma nação dedicada, mas nos dias de Sofonias, o povo de Judá não vivia segundo esta dedicação. Em resultado disso, a nação foi por fim rejeitada. ‘Procurar a Jeová’ envolve hoje desenvolver e manter um cordial relacionamento pessoal com ele em associação com a sua organização terrestre. Significa chegar a saber como Deus encara os assuntos e estar atento aos seus sentimentos. Procuramos a Jeová quando estudamos a sua Palavra com atenção, meditando nela e aplicando seu conselho na vida. Ao passo que também procuramos a orientação de Jeová em oração fervorosa e seguimos a orientação do seu espírito santo, nosso relacionamento com ele se aprofunda e somos impelidos a servi-lo ‘de todo o nosso coração, alma e força vital’. — Deuteronômio 6:5; Gálatas 5:22-25; Filipenses 4:6, 7; Revelação (Apocalipse) 4:11.
6. Como ‘procuramos a justiça’, e por que é isso possível mesmo neste mundo?
6 O segundo requisito mencionado em Sofonias 2:3 é ‘procurar a justiça’. A maioria de nós fez mudanças importantes, a fim de nos habilitarmos para o batismo cristão, mas temos de continuar a manter as normas justas de Deus em toda a nossa vida. Alguns dos que neste respeito começaram bem deixaram-se depois macular pelo mundo. Não é fácil procurar a justiça, pois estamos rodeados por pessoas que encaram a imoralidade sexual, a mentira e outros pecados como normais. No entanto, o forte desejo de agradar a Jeová pode superar qualquer tendência de procurar obter a aprovação do mundo por se harmonizar com ele. Judá perdeu o favor de Deus por imitar suas ímpias nações vizinhas. Portanto, em vez de imitarmos o mundo, sejamos “imitadores de Deus”, cultivando a “nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efésios 4:24; 5:1.
7. Como ‘procuramos a mansidão’?
7 O terceiro ponto salientado em Sofonias 2:3 é que, se quisermos ser escondidos no dia da ira de Jeová, teremos de ‘procurar a mansidão’. Todos os dias estamos em contato com homens, mulheres e jovens nada mansos. Para eles, o temperamento brando é uma falha. A submissão é considerada uma grave fraqueza. Eles são exigentes, egoístas e convencidos, achando que seus próprios “direitos” e preferências têm de ser satisfeitos a todo custo. Quão lamentável seria se algumas dessas atitudes nos influenciassem! Esta é a época de ‘procurar a mansidão’. Como? Por nos sujeitarmos a Deus, aceitando humildemente a sua disciplina e nos harmonizando com a sua vontade.
Por que “provavelmente” escondidos?
8. O que indica o uso da palavra “provavelmente” em Sofonias 2:3?
8 Note que Sofonias 2:3 diz: “Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” Por que se usou a palavra “provavelmente” ao falar aos “mansos da terra”? Ora, esses mansos tinham dado passos positivos, mas não havia margem para autoconfiança. Ainda não tinham chegado ao fim da sua vida com fidelidade. Era possível que alguns deles caíssem no pecado. O mesmo se dá conosco. Jesus disse: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Deveras, a salvação no dia da ira de Jeová depende de continuarmos a fazer o que é direito aos seus olhos. Está você firmemente decidido a fazer isso?
9. Que medidas corretas tomou o jovem Rei Josias?
9 Pelo visto, acatando as palavras de Sofonias, o Rei Josias sentiu-se induzido a ‘procurar a Jeová’. As Escrituras dizem: “No oitavo ano do seu reinado, quando [Josias] ainda era rapaz [de uns 16 anos], principiou a buscar [ou “a procurar”, Bíblia Vozes] o Deus de Davi, seu antepassado.” (2 Crônicas 34:3) Josias também continuava a ‘procurar a justiça’, pois lemos: “No décimo segundo ano [quando Josias tinha cerca de 20 anos] principiou a limpar Judá e Jerusalém dos altos, e dos postes sagrados, e das imagens entalhadas, e das estátuas fundidas. Além disso, demoliram diante dele os altares dos Baalins.” (2 Crônicas 34:3, 4) Josias também ‘procurava a mansidão’, agindo humildemente para agradar a Jeová por purificar o país de idolatria e de outras práticas da religião falsa. Quanto os outros mansos devem ter-se regozijado com esses acontecimentos!
10. O que aconteceu em Judá em 607 AEC, mas quem foi poupado?
10 Muitos judeus retornaram a Jeová durante o reinado de Josias. Após a morte do rei, porém, muitos voltaram para seu proceder anterior — práticas totalmente inaceitáveis para Deus. Conforme Jeová havia decretado, os babilônios derrotaram Judá e destruíram sua capital, Jerusalém, em 607 AEC. No entanto, nem tudo estava perdido. O profeta Jeremias, o etíope Ebede-Meleque, os descendentes de Jonadabe, bem como outros fiéis a Deus foram escondidos naquele dia da ira de Jeová. — Jeremias 35:18, 19; 39:11, 12, 15-18.
Inimigos de Deus, prestem atenção!
11. Por que permanecer fiel a Deus é hoje um desafio, mas o que fariam bem em considerar os inimigos do povo de Jeová?
11 Ao passo que aguardamos o dia da ira de Jeová contra este sistema iníquo, temos de ‘enfrentar diversas provações’. (Tiago 1:2) Em vários países, que afirmam dar valor à liberdade de adoração, clérigos manipuladores têm usado a sua influência diante das autoridades seculares para lançar uma perseguição cruel contra o povo de Deus. Homens inescrupulosos caluniam as Testemunhas de Jeová, classificando-as de “culto perigoso”. Deus se apercebe das ações deles, e estas não ficarão impunes. Os adversários dele fariam bem em considerar o que aconteceu a antigos inimigos do povo de Deus, tais como os filisteus. A profecia diz: “No que se refere a Gaza, tornar-se-á uma cidade abandonada; e Ascalom há de ser um baldio desolado. Quanto a Asdode, expulsá-la-ão ao meio-dia; e quanto a Ecrom, será desarraigada.” As cidades filistéias de Gaza, Ascalom, Asdode e Ecrom seriam devastadas. — Sofonias 2:4-7.
12. O que aconteceu com a Filístia, com Moabe e com Amom?
12 A profecia prossegue: “Ouvi o vitupério por parte de Moabe e as palavras injuriosas dos filhos de Amom, com que vituperaram meu povo e têm assumido ares de grandeza contra o seu território.” (Sofonias 2:8) É verdade que o Egito e a Etiópia sofreram às mãos dos invasores babilônios. Mas qual foi o julgamento de Deus contra Moabe e Amom, nações que descendiam de Ló, sobrinho de Abraão? Jeová predisse: “A própria Moabe tornar-se-á como Sodoma e os filhos de Amom como Gomorra.” Dessemelhantes das suas antepassadas, as duas filhas de Ló, que sobreviveram à destruição de Sodoma e de Gomorra, os orgulhosos Moabe e Amom não seriam escondidos dos julgamentos de Deus. (Sofonias 2:9-12; Gênesis 19:16, 23-26, 36-38) Atualmente, onde estão a Filístia e as suas cidades? Que dizer dos orgulhosos Moabe e Amom? Por mais que se procure, não são encontrados.
13. Que descoberta arqueológica se fez em Nínive?
13 Nos dias de Sofonias, o Império Assírio estava no auge do seu poder. O arqueólogo Austen Layard descreveu um setor do palácio real que ele havia descoberto em Nínive, capital assíria: “Os tetos . . . eram divididos em compartimentos quadrados, pintados com flores ou com figuras de animais. Alguns eram incrustados com marfim, cada compartimento estando cercado por bordas e molduras elegantes. As vigas, bem como os lados das câmaras, talvez fossem dourados, ou mesmo revestidos de ouro e prata; e as madeiras mais raras, sendo o cedro conspícuo entre elas, eram usadas para o madeiramento.” Conforme predito na profecia de Sofonias, porém, a Assíria seria destruída e sua capital, Nínive, se tornaria “um baldio desolado”. — Sofonias 2:13.
14. Como se cumpriu em Nínive a profecia de Sofonias?
14 Apenas 15 anos depois de Sofonias proferir esta profecia, a poderosa Nínive foi destruída, seu palácio real sendo reduzido a escombros. Deveras, esta cidade orgulhosa foi reduzida a pó. A extensão da devastação foi vividamente predita nas seguintes palavras: “Tanto o pelicano como o porco-espinho passarão a noite entre os seus capitéis [caídos]. Uma voz estará cantando na janela. Haverá devastação no limiar.” (Sofonias 2:14, 15) Os majestosos edifícios de Nínive só serviriam de moradia para porcos-espinho e pelicanos. As ruas da cidade não teriam mais os ruídos do comércio, os gritos de guerreiros e os cantos de sacerdotes. Nessas outrora agitadas vias públicas se ouviria apenas uma voz cantando lugubremente na janela, talvez o canto queixoso duma ave ou o uivo do vento. Que todos os inimigos de Deus tenham um fim similar!
15. O que se pode aprender do que aconteceu à Filístia, a Moabe, a Amom e à Assíria?
15 O que podemos aprender do que aconteceu à Filístia, a Moabe, a Amom e à Assíria? O seguinte: Que nós, como servos de Jeová, não temos nada a temer dos nossos inimigos. Deus vê o que os que se opõem ao seu povo fazem. Jeová agiu contra seus inimigos no passado, e seus julgamentos serão executados em toda a atual Terra habitada. Mas haverá sobreviventes — ‘uma grande multidão de todas as nações’. (Revelação 7:9) Você pode ser um deles, mas apenas se continuar a procurar a Jeová, a justiça e a mansidão.
Ai dos transgressores insolentes!
16. O que disse a profecia de Sofonias sobre os príncipes e os líderes religiosos de Judá, e por que se ajustam estas palavras à cristandade?
16 A profecia de Sofonias enfocou de novo Judá e Jerusalém. Sofonias 3:1, 2, diz: “Ai daquela que se rebela e que se polui, a cidade opressiva! Ela não escutou a voz; não aceitou a disciplina. Não confiou em Jeová. Ela não se chegou ao seu Deus.” Quão trágico era que os esforços de Jeová de disciplinar o seu povo foram em vão! Deveras era lamentável a impiedade dos príncipes, dos nobres e dos juízes. Sofonias censurou a falta de vergonha dos líderes religiosos, dizendo: “Seus profetas eram insolentes, homens de traição. Os próprios sacerdotes dela profanavam o que era santo; faziam violência à lei.” (Sofonias 3:3, 4) Quão bem estas palavras se aplicam à situação dos profetas e dos sacerdotes da cristandade hoje em dia! Com insolência, retiraram o nome divino das suas traduções da Bíblia e ensinaram doutrinas que difamam Aquele que afirmam adorar.
17. Quer as pessoas escutem quer não, por que devemos continuar a proclamar as boas novas?
17 Jeová demonstrou consideração e advertiu seu povo antigo a respeito da ação que estava para tomar. Enviou seus servos, os profetas — Sofonias e Jeremias, entre outros — para exortarem o povo a se arrepender. Deveras, “Jeová . . . não fazia injustiça. Manhã após manhã ele dava a sua própria decisão judicial. De dia não se mostrava carente”. Qual era a reação? “Mas o injusto não conhecia vergonha”, disse Sofonias. (Sofonias 3:5) Um aviso similar é dado atualmente. Se você for publicador das boas novas, está tendo uma participação nesta obra de advertência. Continue a proclamar as boas novas sem parar! Quer as pessoas escutem quer não, seu ministério é bem-sucedido do ponto de vista de Deus enquanto se empenhar nele fielmente; você não precisa ter vergonha de fazer a obra de Deus com zelo.
18. Como se cumprirá Sofonias 3:6?
18 A execução do julgamento de Deus não se restringirá à desolação da cristandade. Jeová estende suas denúncias para incluir todas as nações: “Decepei nações; suas torres de ângulo foram desoladas. Devastei as suas ruas, de modo que não havia quem passasse por elas. Suas cidades foram devastadas.” (Sofonias 3:6) Estas palavras são tão confiáveis, que Jeová fala da destruição como se já tivesse acontecido. O que aconteceu às cidades da Filístia, de Moabe e de Amom? E o que dizer da capital assíria, Nínive? A destruição delas é uma advertência para as nações atuais. Não se pode zombar de Deus.
Continue procurando a Jeová
19. Que perguntas esquadrinhadoras poderíamos fazer?
19 Nos dias de Sofonias, a ira de Deus se desencadeou contra os que iniquamente foram “fazer ruinosas todas as suas ações”. (Sofonias 3:7) O mesmo acontecerá em nosso tempo. Nota você a evidência da proximidade do dia da ira de Jeová? Continua a ‘procurar a Jeová’ por ler regularmente, cada dia, a Palavra dele? ‘Procura a justiça’ por levar uma vida moralmente limpa, em harmonia com as normas de Deus? E está ‘procurando a mansidão’ por demonstrar uma atitude mansa, submissa, para com Deus e seus arranjos de salvação?
20. Que perguntas consideraremos no último artigo desta série sobre a profecia de Sofonias?
20 Se fielmente continuarmos a procurar a Jeová, a justiça e a mansidão, podemos esperar usufruir desde já ricas bênçãos — sim, mesmo nestes “últimos dias” que põem a fé à prova. (2 Timóteo 3:1-5; Provérbios 10:22) Mas, poderíamos muito bem perguntar: ‘De que modo somos abençoados como os atuais servos de Jeová, e que bênçãos futuras apresenta a profecia de Sofonias aos que serão escondidos no dia da ira de Jeová que se aproxima rapidamente?
Como responderia?
• Como é que as pessoas ‘procuram a Jeová’?
• O que envolve ‘procurar a justiça’?
• Como podemos ‘procurar a mansidão’?
• Por que devemos continuar a procurar a Jeová, a justiça e a mansidão?
[Foto na página 18]
Está procurando a Jeová por meio do estudo da Bíblia e de oração fervorosa?
[Foto na página 21]
Por continuar a procurar a Jeová uma grande multidão sobreviverá ao dia da sua ira