Quem escapará ao “tempo de aflição”?
“Todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á.” — JOEL 2:32.
1. De acordo com Daniel e Malaquias, o que caracteriza os candidatos à salvação durante o vindouro “tempo de aflição”?
PREVENDO os nossos dias, o profeta Daniel escreveu: “Certamente virá a haver um tempo de aflição tal como nunca se fez ocorrer, desde que veio a haver nação até esse tempo. E, durante esse tempo, teu povo escapará, todo aquele que for achado inscrito no livro.” (Daniel 12:1) Que palavras consoladoras! O povo aprovado de Jeová será lembrado por ele, assim como também declara Malaquias 3:16: “Naquele tempo, os que temiam a Jeová falaram um ao outro, cada um ao seu companheiro, e Jeová prestava atenção e escutava. E começou-se a escrever perante ele um livro de recordação para os que temiam a Jeová e para os que pensavam no seu nome.”
2. O que resulta de se pensar no nome de Jeová?
2 Pensar no nome de Jeová leva a obter conhecimento exato dele, do seu Cristo e de todos os seus grandiosos propósitos referentes ao Reino. Deste modo, seu povo aprende a reverenciá-lo, a entrar numa íntima relação dedicada com ele e a amá-lo “de todo o coração e de todo o entendimento, e de toda a força”. (Marcos 12:33; Revelação [Apocalipse] 4:11) Jeová, por meio do sacrifício de Jesus Cristo, fez a benévola provisão para os mansos da Terra obterem vida eterna. Portanto, estes podem com confiança repetir as palavras do exército celestial que louvou a Deus por ocasião do nascimento de Jesus, dizendo: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” — Lucas 2:14.
3. Antes de poder haver paz nesta Terra, que ato de Jeová terá de ocorrer?
3 Esta paz está mais próxima do que a maioria das pessoas pensa. Mas, primeiro tem de ocorrer a execução do julgamento de Jeová sobre o mundo corrupto. Seu profeta Sofonias declara: “Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” Que espécie de dia é este? A profecia prossegue: “O ruído do dia de Jeová é amargo. Ali o poderoso deixa escapar um grito. Este dia é dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, dia de buzina e de sinal de alarme, contra as cidades fortificadas e contra as altas torres de ângulo. E vou causar aflição à humanidade, e hão de andar como cegos; porque foi contra Jeová que eles pecaram.” — Sofonias 1:14-17; veja também Habacuque 2:3; 3:1-6, 16-19.
4. Quem aceita hoje o convite de conhecer e servir a Deus?
4 Felizmente, milhões de pessoas aceitam hoje o convite de conhecer a Deus e de servi-lo. A respeito dos cristãos ungidos, que são introduzidos no novo pacto, profetizou-se: “‘Todos eles me conhecerão, desde o menor deles até o maior deles’, é a pronunciação de Jeová.” (Jeremias 31:34) Estes têm tomado a dianteira na atual obra de testemunho. E agora, ao passo que cada vez mais membros do restante ungido terminam sua carreira terrestre, os da “grande multidão” de “outras ovelhas” se têm apresentado para ‘prestar a Deus serviço sagrado, dia e noite’, no Seu arranjo semelhante a um templo. (Revelação 7:9, 15; João 10:16) É você um daqueles que usufruem este inestimável privilégio?
Como “as Coisas Desejáveis” Entram
5, 6. Antes de todas as nações serem feitas tremer até a destruição, que obra de salvamento é realizada?
5 Vejamos agora Ageu 2:7, onde Jeová profetiza a respeito da sua casa espiritual de adoração. Ele diz: “Vou fazer tremer todas as nações, e terão de entrar as coisas desejáveis de todas as nações; e eu vou encher esta casa de glória.” As profecias bíblicas mostram que ‘fazer tremer as nações’ refere-se à execução do julgamento de Jeová nas nações. (Naum 1:5, 6; Revelação 6:12-17) Portanto, a ação de Jeová profetizada em Ageu 2:7, culminará por se fazer as nações tremer até deixarem de existir — sendo aniquiladas. Mas que dizer “das coisas desejáveis de todas as nações”? Terão de aguardar este tremor destrutivo final para poder entrar? Claro que não.
6 Joel 2:32 diz que “todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á; pois no monte Sião e em Jerusalém virão a estar os que escaparam, assim como Jeová disse, e entre os sobreviventes que Jeová está chamando”. Jeová os atrai, e eles invocam Seu nome com fé no sacrifício de Jesus antes do abalo culminante da grande tribulação. (Veja João 6:44; Atos 2:38, 39.) Felizmente, esta preciosa grande multidão, que agora ascende a mais de quatro milhões de pessoas, ‘entra’ na casa de adoração de Jeová antes de ele “fazer tremer todas as nações” no Armagedom. — Revelação 7:9, 10, 14.
7. O que está envolvido em se ‘invocar o nome de Jeová’?
7 Como é que esses sobreviventes invocam o nome de Jeová? Tiago 4:8 fornece-nos um indício disso, declarando: “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos.” Como no caso do restante ungido, que liderou no caminho, os que esperam ser da grande multidão de sobreviventes do Armagedom têm de agir com determinação. Se você espera sobreviver, tem de assimilar profundamente a Palavra purificadora de Jeová e aplicar as normas justas dele na sua vida. Tem de estar determinado a dedicar sua vida a Jeová, simbolizando isso pelo batismo em água. Invocar a Jeová em fé inclui também dar testemunho dele. Neste respeito, Paulo escreve em Romanos, capítulo 10, versículos 9 e 10: “Se declarares publicamente essa ‘palavra na tua própria boca’, que Jesus é Senhor, e no teu coração exerceres fé, que Deus o levantou dentre os mortos, serás salvo. Porque com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” Daí, no versículo 13 de Romanos 10, o apóstolo cita a profecia de Joel, salientando que “todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo”.
‘Procure, Procure, Procure’
8. (a) Segundo o profeta Sofonias, o que exige Jeová para se obter a salvação? (b) Que aviso nos transmite a palavra “provavelmente” em Sofonias 2:3?
8 Ao abrirmos o livro bíblico de Sofonias, capítulo 2, versículos 2 e 3, lemos o que Jeová requer para se obter a salvação: “Antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” Note a palavra “provavelmente”. Não é o caso de uma vez salvo, salvo para sempre. Sermos escondidos naquele dia depende de continuarmos a fazer essas três coisas: temos de procurar a Jeová, procurar a justiça e procurar a mansidão.
9. Como são recompensados os que buscam a mansidão?
9 A recompensa por se procurar a mansidão é deveras maravilhosa! Lemos no Salmos 37, versículos 9- a 11: “Os que esperam em Jeová são os que possuirão a terra. E apenas mais um pouco, e o iníquo não mais existirá . . . Mas os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” E que dizer de se procurar a justiça? O versículo 29 de Sal 37 declara: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” Sobre procurar a Jeová, os versículos 39 e 40 de Sal 37 nos dizem: “A salvação dos justos vem de Jeová; ele é o seu baluarte no tempo da aflição. E Jeová os ajudará e os porá a salvo. Ele os porá a salvo dos iníquos e os salvará, porque se refugiaram nele.”
10. Quem se tem destacado por sua recusa de procurar a Jeová e de procurar a mansidão?
10 As seitas da cristandade deixaram de procurar a Jeová. Os clérigos dela até mesmo repudiam o precioso nome Dele, eliminando-o presunçosamente das suas traduções da Bíblia. Preferem adorar um Senhor ou Deus sem nome, e a reverenciar uma Trindade pagã. Além disso, a cristandade não procura a justiça. Muitos dos seus adeptos adotam ou patrocinam permissivos estilos de vida. Em vez de procurar a mansidão, assim como Jesus fez, fazem ostentação, por exemplo, na televisão, de uma vida de luxo e freqüentemente imoral. Os clérigos cevam-se às custas do rebanho. Nas palavras de Tiago 5:5, eles ‘têm vivido em luxo na terra e se entregado ao prazer sensual’. Ao passo que o dia de Jeová se aproxima, certamente descobrirão que se aplicam a eles as palavras inspiradas: “Coisas valiosas de nada aproveitarão no dia da fúria.” — Provérbios 11:4.
11. Quem é o homem que é contra a lei, e como tem acumulado uma tremenda culpa de sangue?
11 No primeiro século EC, conforme o apóstolo Paulo relata na sua segunda carta aos tessalonicenses, alguns cristãos ficaram agitados, pensando que o dia de Jeová era então iminente. Mas Paulo advertiu que primeiro tinha de vir a grande apostasia, e tinha de ser revelado “o homem que é contra a lei”. (2 Tessalonicenses 2:1-3) Agora, neste século 20, podemos avaliar a enorme extensão desta apostasia e quão contrários à lei os clérigos da cristandade são aos olhos de Deus. Durante estes últimos dias, desde 1914, os clérigos têm acumulado uma enorme culpa de sangue, por terem apoiado o ‘forjar espadas dos arados’. (Joel 3:10) Também têm continuado a ensinar doutrinas falsas, tais como a imortalidade inerente da alma humana, o purgatório, o tormento no fogo do inferno, o batismo de bebês, a Trindade, e outras similares. Qual será a situação deles quando Jeová executar sua decisão judicial? Provérbios 19:5 declara: “Aquele que profere mentiras não escapará.”
12. (a) O que são os “céus” e a “terra” humanos, que em breve serão aniquilados? (b) O que aprendemos da vindoura destruição deste mundo iníquo?
12 Lemos em 2 Pedro 3:10: “O dia de Jeová virá como ladrão, sendo que nele passarão os céus com som sibilante, mas os elementos, estando intensamente quentes, serão dissolvidos, e a terra e as obras nela serão descobertas.” Governos corruptos, que têm encoberto a humanidade como se fossem céus sobre ela, junto com todos os elementos que constituem a atual decadente sociedade humana, serão eliminados da Terra de Deus. Os fabricantes e os mercadores de armas que poderiam eliminar a humanidade, os defraudadores, os fanáticos religiosos hipócritas e os seus clérigos, os promotores da depravação, da violência e do crime — todos desaparecerão. Serão dissolvidos pela fúria de Jeová. Mas, nos versículos 11 e 12 de 2 Pedro 3, Pedro acrescenta esta cautela para os cristãos: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová.”
Miguel Entra em Ação!
13, 14. Quem é o grande Vindicador do governo de Jeová, e como tem estado ativo desde 1914?
13 Como será possível escapar durante o “tempo de aflição” trazido por Jeová? O Agente de Deus para tornar possível o escape é o arcanjo Miguel, cujo nome significa “Quem É Semelhante a Deus?”. Ele, portanto, é apropriadamente Quem vindica o governo de Jeová, defendendo a Jeová como o único Deus verdadeiro e o legítimo Soberano Senhor de todo o universo.
14 Quão notáveis são os eventos descritos em Revelação, capítulo 12, versículos 7 a 17, a respeito do “dia do Senhor” desde 1914! (Revelação 1:10) O arcanjo Miguel lança o renegado Satanás do céu para a Terra. Mais adiante, conforme descrito em Revelação, capítulo 19, versículos 11 a 16, alguém chamado de “Fiel e Verdadeiro” ‘pisa o lagar de vinho da ira do furor de Deus, o Todo-poderoso’. Este poderoso guerreiro celestial é chamado de “Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Por fim, Revelação, capítulo 20, versículos 1 e 2, fala de um grande anjo que lança Satanás no abismo e o prende ali por mil anos. É óbvio que todos estes textos indicam um só Vindicador da soberania de Jeová, o Senhor Jesus Cristo, a quem Jeová colocou em 1914 no seu glorioso trono celestial.
15. De que modo especial “pôr-se-á” de pé Miguel dentro em breve?
15 Conforme indicado em Daniel 12:1, Miguel “está de pé” a favor do povo de Jeová desde que foi empossado como Rei, em 1914. Mas, em breve, Miguel “pôr-se-á de pé” em sentido bem especial — como Agente de Jeová para eliminar toda a iniqüidade da Terra e como Libertador da sociedade global do povo de Deus. Quão grande será este “tempo de aflição” é indicado pelas palavras de Jesus em Mateus 24:21, 22: “Então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo. De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.”
16. Que carne será salva durante a grande tribulação?
16 Quão felizes podemos ser de que alguma carne será salva naquele tempo! Não, não como os judeus rebeldes, encurralados em Jerusalém em 70 EC, dos quais alguns foram levados como escravos para Roma. Antes, aqueles que escaparem no “tempo do fim” serão como a congregação cristã que já havia fugido de Jerusalém quando começou o sítio final. Serão os do povo do próprio Deus, os milhões da grande multidão, junto com quaisquer dos ungidos que ainda permanecerem na Terra. (Daniel 12:4) Os da grande multidão “saem da grande tribulação”. Por quê? Porque “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. Exercem fé no poder resgatador do sangue derramado de Jesus e mostram essa fé por servir lealmente a Deus. Mesmo já agora, Jeová, “O que está sentado no trono”, estende sobre eles sua tenda protetora, ao passo que o Cordeiro, Cristo Jesus, os pastoreia e guia a fontes de águas da vida. — Revelação 7:14, 15.
17. Como são especialmente os da grande multidão incentivados a agir para serem escondidos durante o vindouro dia de aflição?
17 Os milhões da grande multidão, ao procurarem Jeová, justiça e mansidão, nunca devem deixar esfriar seu primeiro amor à verdade! Se você for uma de tais pessoas semelhantes a ovelhas, o que terá de fazer? Conforme se declara em Colossenses, capítulo 3, versículos 5 a 14, terá de ‘desnudar-se completamente da velha personalidade com as suas práticas’. Ao buscar a ajuda divina, empenhe-se em ‘revestir-se da nova personalidade, baseada em conhecimento exato’. Em mansidão, aumente e mantenha zelo em louvar a Jeová e em divulgar a outros os grandiosos propósitos Dele. Assim poderá ser escondido no “tempo de aflição”, no dia da “ira ardente de Jeová”.Sof 2:3
18, 19. Em que sentido tem-se tornado a perseverança vital para a salvação?
18 Este dia está perto! Aproxima-se rapidamente. O ajuntamento de pessoas da grande multidão já é feito por uns 57 anos. Algumas delas já morreram e aguardam a ressurreição. Mas a profecia de Revelação nos assegura que, como grupo, os da grande multidão sairão da grande tribulação como o núcleo da sociedade de “uma nova terra”. (Revelação 21:1) Estará você presente? Isto é possível, porque Jesus diz em Mateus 24:13: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.”
19 As pressões sofridas pelos do povo de Jeová neste velho sistema talvez continuem a aumentar. E quando sobrevier a aflitiva grande tribulação, você talvez sofra dificuldades. Todavia, mantenha-se achegado a Jeová e à Sua organização. Mantenha-se desperto! “‘Estai à espera de mim’, é a pronunciação de Jeová, ‘até o dia em que eu me levantar para o despojo, pois a minha decisão judicial é ajuntar nações, para que eu reúna reinos, a fim de derramar sobre elas a minha verberação, toda a minha ira ardente; porque toda a terra será devorada pelo fogo do meu zelo’.” — Sofonias 3:8.
20. O que temos de fazer, ao passo que se aproxima cada vez mais o culminante “tempo de aflição”?
20 Jeová, para nossa proteção e nosso encorajamento, forneceu benignamente ao seu povo “uma língua pura”, que inclui a grandiosa mensagem sobre o seu Reino entrante, “para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro”. (Sofonias 3:9) Ao passo que o culminante “tempo de aflição” se aproxima rapidamente, sirvamos com zelo, ajudando outros mansos a ‘invocar o nome de Jeová’ para a salvação deles.
Lembra-se?
◻ Que ato de Jeová precederá a introdução de paz na Terra?
◻ Segundo Joel, o que se precisa fazer para ser salvo?
◻ Segundo Sofonias, como podem os mansos achar proteção contra a ira ardente de Jeová?
◻ Quem é “o homem que é contra a lei”, e como tem acumulado culpa de sangue?
◻ Quão importante é a perseverança na questão da salvação?