Como manter a paz e a pureza da congregação

TODO ano, milhares de pessoas afluem à casa de adoração pura de Jeová, em cumprimento de profecias bíblicas. (Miq. 4:1, 2) Ficamos muito felizes de recebê-las na “congregação de Deus”. (Atos 20:28) Elas apreciam a oportunidade de servir a Jeová conosco e de fazer parte do ambiente puro e pacífico do nosso paraíso espiritual. O espírito santo de Deus e os sábios conselhos de sua Palavra nos ajudam a manter a paz e a pureza da congregação. — Sal. 119:105; Zac. 4:6.

² Por aplicar os princípios bíblicos, nós nos revestimos “da nova personalidade”. (Col. 3:10) Deixamos de lado disputas insignificantes e diferenças pessoais. Visto que temos o ponto de vista de Jeová, vencemos as influências divisórias do mundo e trabalhamos unidos como uma fraternidade internacional. — Atos 10:34, 35.

³ Apesar disso, de vez em quando surgem dificuldades que afetam a paz e a união da congregação. Por que isso acontece? Na maioria dos casos, é porque algum conselho bíblico não foi aplicado. Ainda temos que lidar com nossas imperfeições; todos nós somos pecadores. (1 João 1:10) Alguém talvez dê um passo em falso que poderia trazer impureza moral ou espiritual para a congregação. Podemos ofender alguém com palavras ou ações impensadas, ou tropeçar por causa do que alguém disse ou fez. (Rom. 3:23) Como resolver situações assim? 

⁴ Por amor, Jeová leva tudo isso em consideração e, na sua Palavra, ele dá conselhos sobre o que podemos fazer quando surgem dificuldades. Os anciãos, que são amorosos pastores espirituais, estão à disposição para dar ajuda pessoal. Por aplicarmos seus conselhos baseados na Bíblia, podemos restabelecer bons relacionamentos com outros e ter a aprovação de Jeová. Se formos disciplinados ou repreendidos por causa de algum erro, podemos ter certeza de que isso é uma expressão do amor de nosso Pai celestial por nós. — Pro. 3:11, 12; Heb. 12:6.

⁵ De vez em quando surgem desentendimentos ou problemas não muito sérios entre irmãos da congregação. Esses devem ser resolvidos rapidamente, num espírito de amor fraternal. (Efé. 4:26; Fil. 2:2-4; Col. 3:12-14) É bem provável que você concorde que problemas que envolvam seu relacionamento com alguém na congregação podem ser resolvidos aplicando-se o conselho do apóstolo Pedro, de ‘ter intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados’. (1 Ped. 4:8) A Bíblia diz: “Todos nós tropeçamos muitas vezes.” (Tia. 3:2) Por aplicarmos a Regra de Ouro, fazendo a outros tudo que queremos que eles façam a nós, em geral podemos perdoar e esquecer pequenos desentendimentos. — Mat. 6:14, 15; 7:12.

⁶ Se perceber que alguém ficou ofendido por causa de alguma coisa que você disse ou fez, tome a iniciativa de fazer as pazes sem demora. Lembre-se de que a sua relação com Jeová também está envolvida. Jesus aconselhou seus discípulos: “Se você levar a sua dádiva ao altar e ali se lembrar de que o seu irmão tem algo contra você, deixe a sua dádiva ali na frente do altar e vá. Faça primeiro as pazes com o seu irmão, então volte e ofereça a sua dádiva.” (Mat. 5:23, 24) Pode ter havido um mal-entendido. Nesse caso, vá falar com a pessoa. A boa comunicação entre todos na congregação contribui muito para evitar desentendimentos e resolver problemas que surgem por causa da imperfeição humana.

⁷ Às vezes, os anciãos acham necessário aconselhar alguém para reajustar seu modo de pensar. Isso nem sempre é fácil. Paulo escreveu aos cristãos na Galácia: “Irmãos, mesmo que um homem, sem perceber, dê um passo em falso, vocês que têm qualificações espirituais tentem reajustar esse homem num espírito de brandura.” — Gál. 6:1.

⁸ Por pastorear o rebanho, os anciãos podem proteger a congregação de muitos perigos espirituais e impedir que surjam problemas sérios. Os anciãos se esforçam para fazer com que seu serviço na congregação esteja à altura do que Jeová prometeu por meio de Isaías: “Cada um deles será como abrigo contra o vento, como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra de um enorme rochedo num deserto.” — Isa. 32:2.

⁹ O apóstolo Paulo deu o seguinte alerta contra certos irmãos que poderiam exercer má influência na congregação: “Afastem-se de todo irmão que ande de modo indisciplinado e não segundo a tradição que vocês receberam de nós.” Ele deu mais detalhes sobre isso ao escrever: “Se alguém não for obediente ao que dizemos nesta carta, tomem nota dele e parem de se associar com ele, para que fique envergonhado. Contudo, não o considerem como inimigo, mas continuem a aconselhá-lo como irmão.” — 2 Tes. 3:6, 14, 15.

¹⁰ Pode haver na congregação alguém que, apesar de não ter cometido um pecado grave que poderia resultar na sua expulsão, mostra grande desrespeito pelos padrões de Deus. Isso pode incluir coisas como ser extremamente preguiçoso, crítico ou sujo em sentido físico. Pode ser alguém que ‘se intromete no que não lhe diz respeito’. (2 Tes. 3:11) Também pode ser alguém que procura oportunidades para tirar vantagem material de outros, ou que escolhe como diversão coisas claramente impróprias. A conduta errada é séria o suficiente para refletir mal na congregação e influenciar outros cristãos.

¹¹ Primeiro, os anciãos tentarão ajudar essa pessoa por meio de conselhos baseados na Bíblia. Mas, se a pessoa continuar desrespeitando os princípios bíblicos apesar de repetidos conselhos, os anciãos talvez decidam que um discurso de alerta deve ser dado à congregação. Os anciãos mostrarão discernimento ao decidir se certa situação é grave e perturbadora a ponto de justificar tal discurso. O orador dará conselhos apropriados relacionados com a conduta errada, mas não mencionará o nome da pessoa. Assim, os que estiverem a par da situação descrita no discurso evitarão ter contato social com a pessoa, embora continuem a ter associação espiritual com ela, ‘aconselhando-a como irmão’.

¹² Espera-se que a posição firme dos irmãos fiéis da congregação ajude a pessoa a sentir vergonha de seu modo de agir e a fazer mudanças. Quando fica bem evidente que ela abandonou a conduta errada, não é mais necessário tratá-la como alguém de quem se tomou nota.

¹³ Estarmos dispostos a desconsiderar erros e a perdoar não significa que não nos importamos com a conduta errada ou que a aprovamos. Nem todos os pecados são culpa da imperfeição; também não é apropriado desconsiderar pecados que vão além de pequenos erros. (Lev. 19:17; Sal. 141:5) O pacto da Lei identificava alguns pecados como mais sérios do que outros, e o mesmo acontece na congregação cristã. — 1 João 5:16, 17.

¹⁴ Jesus disse o que fazer para resolver problemas sérios entre irmãos. Veja os passos que ele mencionou: “Se o seu irmão cometer um pecado, [1] vá mostrar-lhe o seu erro, somente você e ele. Se ele o escutar, você ganhou o seu irmão. Mas, se não o escutar, [2] leve com você mais um ou dois, para que, com base no depoimento de duas ou três testemunhas, toda questão seja estabelecida. Se ele não os escutar, [3] fale à congregação. Se não escutar nem mesmo a congregação, seja ele para você apenas como homem das nações e como cobrador de impostos.” — Mat. 18:15-17.

¹⁵ Tendo em vista a ilustração que Jesus contou em seguida (Mateus 18:23-35), parece que um dos pecados que ele tinha em mente em Mateus 18:15-17 tinha a ver com dinheiro ou bens, tais como não pagar um empréstimo ou cometer fraude. Ou talvez Jesus estivesse se referindo à calúnia, um pecado que afeta seriamente a reputação de alguém.

¹⁶ Se você tiver provas de que alguém na congregação cometeu um pecado desse tipo contra você, não se apresse em falar com os anciãos, pedindo que eles ajam a seu favor. Como Jesus aconselhou, fale primeiro com a pessoa. Tente resolver o assunto apenas entre vocês dois, sem envolver mais ninguém. Tenha em mente que Jesus não disse ‘vá só uma vez mostrar-lhe o seu erro’. Portanto, se a pessoa não admitiu o erro nem pediu perdão, talvez seja bom conversar com ela em outra ocasião. Se o assunto puder ser resolvido dessa maneira, aquele que pecou com certeza ficará grato por você não ter falado com outros sobre o que ele fez nem manchado a reputação dele na congregação. Você terá ‘ganho o seu irmão’.

¹⁷ Se aquele que cometeu o pecado admitir a culpa, pedir perdão e tomar medidas para corrigir o erro, não é preciso levar o assunto adiante. Embora o pecado tenha sido sério, uma situação assim pode ser resolvida entre os envolvidos.

¹⁸ Mas talvez você não consiga resolver o problema por conversar “somente você e ele”. Nesse caso, pode fazer como Jesus disse: “Leve com você mais um ou dois” e fale com seu irmão de novo. O objetivo dos que o acompanharem também deve ser ganhar seu irmão. É melhor que sejam testemunhas do suposto pecado, mas, se não houver nenhuma, você pode pedir a mais um ou dois que presenciem a conversa. Eles talvez conheçam bem o assunto e possam determinar se o que aconteceu foi mesmo um pecado. Se algum ancião for convidado para presenciar a conversa, ele não representará a congregação, visto que o corpo de anciãos não o designou especificamente para isso.

¹⁹ Se o assunto não for resolvido depois de repetidos esforços — nem quando você falou com a pessoa em particular, nem quando convidou mais um ou dois —, e você achar que não pode simplesmente esquecer o assunto, então você deve falar com os anciãos. Lembre-se que o objetivo deles é manter a paz e a pureza da congregação. Depois de falar com os anciãos, deixe o assunto nas mãos deles e confie em Jeová. Você nunca deve permitir que a conduta de alguém o faça tropeçar ou tire a sua alegria de servir a Jeová. — Sal. 119:165.

²⁰ Os pastores do rebanho examinarão o assunto. Talvez fique evidente que a pessoa cometeu mesmo um pecado sério contra você, não se arrependeu nem está disposta a fazer o que for apropriado e razoável para corrigir a situação. Nesse caso, pode ser necessário que uma comissão de anciãos expulse o pecador da congregação. Assim, eles protegerão o rebanho e manterão a pureza da congregação. — Mat. 18:17.

²¹ Alguns pecados graves, como imoralidade sexual, adultério, homossexualismo, blasfêmia, apostasia e idolatria, exigem mais do que o perdão da pessoa prejudicada. (1 Cor. 6:9, 10; Gál. 5:19-21) Visto que esses pecados sérios ameaçam a pureza espiritual e moral da congregação, eles devem ser relatados aos anciãos, que então cuidarão do assunto. (1 Cor. 5:6; Tia. 5:14, 15) Alguém talvez procure os anciãos para confessar um pecado que cometeu ou para relatar o que sabe a respeito do pecado de outra pessoa. (Lev. 5:1; Tia. 5:16) Não importa como os anciãos fiquem sabendo de um pecado grave cometido por um irmão batizado da congregação, primeiro dois anciãos examinarão o assunto. Se ficar comprovado que a acusação tem base e que existem provas claras de que foi cometido um pecado grave, o corpo de anciãos formará uma comissão judicativa de pelo menos três anciãos para cuidar do assunto.

²² Os anciãos cuidam muito bem do rebanho, procurando protegê-lo de qualquer influência espiritualmente prejudicial. Também se esforçam para usar bem a Palavra de Deus para repreender os que erram e restabelecer a saúde espiritual deles. (Judas 21-23) Isso está em harmonia com as instruções que o apóstolo Paulo deu a Timóteo: “Eu lhe ordeno solenemente perante Deus e Cristo Jesus, que julgará os vivos e os mortos, . . . Repreenda, censure, exorte, com toda a paciência e arte de ensino.” (2 Tim. 4:1, 2) Fazer isso talvez exija muito tempo dos anciãos, mas faz parte do seu trabalho árduo. A congregação aprecia seus esforços e os considera “dignos de dupla honra”. — 1 Tim. 5:17.

²³ Quando fica confirmado que a pessoa é culpada, o objetivo principal dos anciãos é restabelecer a saúde espiritual dela. Se ela estiver realmente arrependida e os anciãos conseguirem ajudá-la, a repreensão que eles derem (quer em particular, quer na presença de testemunhas durante a audiência judicativa) servirá como disciplina para ela e como aviso para os observadores. (2 Sam. 12:13; 1 Tim. 5:20) Em todos os casos de repreensão judicativa, são impostas restrições. Assim, o pecador pode ser ajudado a “endireitar os caminhos para os seus pés”. (Heb. 12:13) No devido tempo, as restrições são removidas à medida que fica evidente a recuperação espiritual da pessoa.

²⁴ Se uma comissão judicativa chegar à conclusão de que o pecador está arrependido, mas que o assunto provavelmente ficará conhecido na congregação ou na comunidade, ou se a congregação precisar ser alertada a respeito da pessoa, será feito o seguinte anúncio simples na Reunião Vida e Ministério: “O irmão (a irmã) [nome da pessoa] foi repreendido(a).”

²⁵ Em alguns casos, a pessoa talvez tenha ficado tão envolvida na prática do pecado que não corresponde aos esforços de ajudá-la. Pode ser que o pecador não demonstre suficientes “obras próprias do arrependimento” na audiência judicativa. (Atos 26:20) O que fazer? Nesses casos, é preciso expulsar da congregação o pecador não arrependido, impedindo assim que ele se associe com o povo limpo de Jeová. A má influência do pecador é removida da congregação, preservando assim a pureza moral e espiritual dela e protegendo seu bom nome. (Deut. 21:20, 21; 22:23, 24) Ao saber da conduta vergonhosa de alguém da congregação em Corinto, o apóstolo Paulo exortou os anciãos, dizendo: “Entreguem esse homem a Satanás . . . , a fim de que o espírito [da congregação] seja salvo.” (1 Cor. 5:5, 11-13) Paulo também falou de outros do primeiro século que tinham se rebelado contra a verdade e sido desassociadas. — 1 Tim. 1:20.

²⁶ Quando uma comissão judicativa decide que um pecador não arrependido deve ser desassociado, ela deve informar isso à pessoa, especificando claramente o motivo bíblico (ou motivos bíblicos) da desassociação. Ao fazer isso, a comissão judicativa vai dizer-lhe que, se ele achar que houve um sério erro de julgamento e desejar apelar da decisão, deve fazer isso por escrito, mencionando claramente os motivos. A partir do dia em que o pecador tiver sido notificado da decisão da comissão, ele terá um prazo de sete dias para fazer isso. Se um pedido de apelação for feito, o corpo de anciãos entrará em contato com o superintendente de circuito, que escolherá anciãos qualificados para formar uma comissão de apelação a fim de realizar uma nova audiência. Eles farão o possível para realizar a audiência dentro de uma semana após o recebimento do pedido por escrito. Se houver uma apelação, o anúncio da desassociação será adiado. Nesse meio-tempo, a pessoa acusada poderá participar na pregação, mas ficará sob restrição de comentar, de fazer orações nas reuniões ou de ter qualquer outro privilégio.

²⁷ A apelação é oferecida como gesto de bondade ao acusado, dando a ele a oportunidade de ser ouvido de novo. No entanto, se ele decidir não comparecer à audiência de apelação, será dado o anúncio da desassociação depois de se fazerem esforços razoáveis para contatá-lo.

²⁸ Se o pecador não quiser apelar, a comissão judicativa deixará claro para ele a necessidade de se arrepender e os passos que precisará dar para ser readmitido no tempo devido. Além de útil, isso também é bondoso, e deve ser feito na esperança de que a pessoa mude sua conduta e com o tempo esteja em condições de voltar para a organização de Jeová. — 2 Cor. 2:6, 7.

²⁹ Quando é necessário desassociar um pecador não arrependido, é feito o seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais Testemunha de Jeová.” Esse anúncio servirá de alerta aos irmãos fiéis da congregação para que parem de se associar com aquela pessoa. — 1 Cor. 5:11.

³⁰ O termo “dissociação” se aplica à ação tomada por uma pessoa batizada que, de livre e espontânea vontade, rejeita sua posição como cristã. Ela pode fazer isso por dizer que não quer mais ser Testemunha de Jeová ou por meio de suas ações, como por exemplo, tornando-se membro de uma organização que é condenada por Jeová Deus por ter objetivos contrários aos ensinamentos bíblicos. — Isa. 2:4; Apo. 19:17-21.

³¹ A respeito dos que renunciaram a fé nos seus dias, o apóstolo João escreveu: “Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos, pois, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco.” — 1 João 2:19.

³² Quando uma pessoa se dissocia, sua situação perante Jeová é bem diferente da situação de um cristão inativo, que não participa mais no ministério de campo. Alguém talvez fique inativo porque deixou de estudar a Palavra de Deus regularmente. Ou pode ser que tenha passado por problemas pessoais ou perseguição e perdeu o zelo em servir a Jeová. Os anciãos e outros na congregação continuarão a dar a devida ajuda espiritual ao cristão inativo. — Rom. 15:1; 1 Tes. 5:14; Heb. 12:12.

³³ Por outro lado, se um cristão decide se dissociar, a congregação é informada disso por meio do seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais Testemunha de Jeová.” Essa pessoa é tratada da mesma maneira que um desassociado.

³⁴ A pessoa desassociada ou que se dissociou da congregação pode ser readmitida quando dá evidências claras de que se arrependeu. Ela tem que ter mostrado por um período razoável que abandonou a conduta errada e quer ter uma boa relação com Jeová. Os anciãos terão o cuidado de deixar passar tempo suficiente — muitos meses, um ano ou até mais, dependendo das circunstâncias — para que a pessoa prove que está realmente arrependida. Quando o corpo de anciãos recebe um pedido de readmissão por escrito, uma comissão de readmissão fala com a pessoa. A comissão avaliará se há evidência de que a pessoa está praticando “obras próprias do arrependimento” e decidirá se deve ou não readmiti-la naquela ocasião. — Atos 26:20.

³⁵ Se a pessoa que pede readmissão foi desassociada em outra congregação, uma comissão de readmissão da congregação onde ela agora assiste às reuniões vai se reunir com ela e considerar seu pedido. Se os anciãos dessa comissão acreditarem que ela deve ser readmitida, eles enviam essa recomendação ao corpo de anciãos da congregação que desassociou a pessoa. As duas comissões trabalharão em conjunto para se certificar de que todos os fatos para uma decisão justa foram reunidos. Mas a decisão de readmitir a pessoa deve ser da comissão de readmissão da congregação que desassociou a pessoa.

³⁶ Se a comissão de readmissão tiver certeza de que a pessoa desassociada ou que se dissociou está realmente arrependida e deve ser readmitida, a readmissão será anunciada na congregação onde ela foi desassociada. Se a pessoa estiver agora em outra congregação, o anúncio será feito ali também. Deve-se dizer apenas: “[Nome da pessoa] foi readmitido(a) como Testemunha de Jeová.”

³⁷ Pecados graves cometidos por menores batizados devem ser relatados aos anciãos. Quando os anciãos cuidam de casos assim, é melhor que seus pais batizados estejam presentes. O objetivo dos pais é cooperar com a comissão judicativa, não tentar proteger o filho que errou, impedindo assim que ele receba a devida disciplina. Do mesmo modo como lida com adultos, a comissão judicativa se esforça para repreender e restabelecer o pecador. Mas, se o jovem não se arrepender, deve ser desassociado.

³⁸ O que fazer quando publicadores não batizados cometem um pecado grave? Visto que não são batizados, não podem ser desassociados. Mas conselhos bondosos podem ajudá-los a “endireitar os caminhos para os seus pés”, pois talvez não entendam plenamente os padrões bíblicos. — Heb. 12:13.

³⁹ Se um pecador não batizado não se arrepender depois que dois anciãos se reuniram com ele e tentaram ajudá-lo, será necessário informar à congregação. Nesse caso, é feito o seguinte anúncio: “[Nome da pessoa] não é mais publicador(a) não batizado(a).” A congregação passará a encarar o pecador como pessoa do mundo. Embora o pecador não seja desassociado, os cristãos terão cuidado no que se refere a se associar com ele. (1 Cor. 15:33) Não são aceitos relatórios de serviço de campo de alguém nessa situação.

⁴⁰ Com o tempo, alguém não batizado que deixou de ser publicador por causa de um pecado talvez queira se tornar publicador novamente. Nesse caso, dois anciãos se reúnem com ele e avaliam seu progresso espiritual. Se ele se qualifica para ser publicador novamente, é feito um breve anúncio: “[Nome da pessoa] é novamente um(a) publicador(a) não batizado(a).”

⁴¹ Todos os que hoje se associam com a congregação de Deus podem se alegrar com a excelente condição espiritual que Jeová deu ao seu povo. Nossas pastagens espirituais são verdejantes, e temos uma abundância de refrescantes águas da verdade. Também temos o cuidado protetor de Jeová por meio dos anciãos, sob a liderança de Cristo. (Sal. 23; Isa. 32:1, 2) Estarmos no paraíso espiritual nestes difíceis últimos dias nos dá um senso de segurança.

⁴² Quando mantemos a paz e a pureza da congregação, deixamos brilhar a luz da verdade do Reino. (Mat. 5:16; Tia. 3:18) Com a bênção de Jeová, teremos a alegria de ver muito mais pessoas conhecendo a ele e se juntando a nós em fazer a Sua vontade.