“O escravo fiel” passa pela prova!

“É o tempo designado para o julgamento principiar com a casa de Deus.” — 1 PEDRO 4:17.

1. O que Jesus encontrou quando inspecionou o “escravo”?

NO Pentecostes de 33 EC, Jesus designou um “escravo” para prover o alimento aos seus “domésticos” no tempo apropriado. Em 1914, Ele foi entronizado como Rei, e logo chegou o tempo de inspecionar esse “escravo”. Verificou que a maioria dos membros do “escravo” havia sido “fiel e discreto”. Por isso, ele o designou sobre “todos os seus bens”. (Mateus 24:45-47) No entanto, havia também um escravo mau, que não era fiel, nem discreto.

“Aquele escravo mau”

2, 3. De onde saiu “aquele escravo mau”, e como aconteceu isso?

² Jesus falou do escravo mau logo depois de considerar “o escravo fiel e discreto”. Disse: “Se é que aquele escravo mau disser no seu coração: ‘Meu amo demora’, e principiar a espancar os seus co-escravos, e a comer e beber com os beberrões inveterados, o amo daquele escravo virá num dia em que não espera e numa hora que não sabe, e o punirá com a maior severidade e lhe determinará a sua parte com os hipócritas. Ali é onde haverá o seu choro e o ranger de seus dentes.” (Mateus 24:48-51) A expressão “aquele escravo mau” chama a nossa atenção para as palavras precedentes de Jesus a respeito do escravo fiel e discreto. Sim, o “escravo mau” saiu das fileiras do escravo fiel.a Como?

³ Antes de 1914, muitos membros da classe do escravo fiel tinham grande expectativa de se encontrar com o Noivo no céu naquele ano, mas isso não se concretizou. Em resultado disso e de outros acontecimentos, muitos ficaram desapontados e uns poucos ficaram amargurados. Alguns deles passaram a ‘espancar’ verbalmente os seus ex-irmãos e a associar-se com “beberrões inveterados”, grupos religiosos da cristandade. — Isaías 28:1-3; 32:6.

4. Como Jesus tratou o “escravo mau” e todos os que mostraram ter o mesmo espírito?

⁴ Esses ex-cristãos passaram a ser identificados como o “escravo mau”, e Jesus os puniu com “a maior severidade”. De que modo? Rejeitou-os, e eles perderam o direito à esperança celestial. No entanto, não foram imediatamente destruídos. Primeiro tinham de suportar um período de choro e ranger dos dentes “na escuridão lá fora”, longe da congregação cristã. (Mateus 8:12) Desde aqueles dias, uns poucos dos ungidos têm mostrado um espírito mau similar, identificando-se com o “escravo mau”. Alguns das “outras ovelhas” têm imitado a infidelidade deles. (João 10:16) Todos esses inimigos de Cristo acabam na mesma “escuridão lá fora”, em sentido espiritual.

5. Como reagiu o escravo fiel e discreto em contraste com o “escravo mau”?

⁵ No entanto, o escravo fiel e discreto passou pelas mesmas provas que “aquele escravo mau”. Todavia, em vez de ficar amargurado, foi reajustado. (2 Coríntios 13:11) Seu amor a Jeová e aos seus irmãos foi fortalecido. Em resultado disso, os membros dessa classe têm sido “coluna e amparo da verdade” durante esses tumultuosos “últimos dias”. — 1 Timóteo 3:15; 2 Timóteo 3:1.

Virgens discretas e tolas

6. (a) Como ilustrou Jesus a discrição da sua classe do escravo fiel? (b) Antes de 1914, que mensagem proclamavam os cristãos ungidos?

⁶ Depois de falar a respeito ‘daquele escravo mau’, Jesus contou duas parábolas para mostrar por que alguns cristãos ungidos seriam fiéis e discretos, ao passo que outros não seriam.b Ilustrando a discrição, ele disse: “O reino dos céus se tornará então semelhante a dez virgens que tomaram as suas lâmpadas e saíram ao encontro do noivo. Cinco delas foram tolas e cinco foram discretas. Pois as tolas tomaram as suas lâmpadas, mas não levaram óleo, ao passo que as discretas levaram óleo nos seus recipientes, junto com as suas lâmpadas.” (Mateus 25:1-4) As dez virgens nos fazem lembrar dos cristãos ungidos antes de 1914. Eles haviam calculado que o noivo, Jesus Cristo, estava prestes a aparecer. Por isso, eles “saíram” ao encontro dele, destemidamente pregando que “os tempos designados das nações” acabariam em 1914. — Lucas 21:24.

7. Quando e por que os cristãos ungidos “adormeceram”, figurativamente falando?

⁷ Eles estavam certos. Os tempos designados das nações acabaram mesmo em 1914, e o Reino de Deus, sob Cristo Jesus, passou a entrar em vigor. Mas isso se deu nos céus invisíveis. Na Terra, a humanidade passou a sofrer os preditos ‘ais’. (Revelação [Apocalipse] 12:10, 12) Começou uma época de provas. Não entendendo claramente certos assuntos, os cristãos ungidos pensavam que ‘o noivo estava demorando’. Confusos e enfrentando a hostilidade do mundo, de forma geral eles diminuíram o passo e quase pararam com a obra organizada de pregar em público. Assim como as virgens na parábola, eles “cochilaram e adormeceram” em sentido espiritual, do mesmo modo como fizeram os professos cristãos infiéis depois da morte dos apóstolos. — Mateus 25:5; Revelação 11:7, 8; 12:17.

8. O que ocasionou o grito: “Aqui está o noivo!”, e havia chegado o tempo para os cristãos ungidos fazerem o quê?

⁸ Daí, em 1919, aconteceu algo inesperado. Lemos: “Logo no meio da noite levantou-se um grito: ‘Aqui está o noivo! Ide ao encontro dele.’ Todas aquelas virgens levantaram-se então e puseram as suas lâmpadas em ordem.” (Mateus 25:6, 7) Exatamente quando parecia não haver esperança, fez-se a chamada para ficarem ativos! Em 1918, Jesus, “o mensageiro do pacto”, havia chegado ao templo espiritual de Jeová para inspecionar e purificar a congregação de Deus. (Malaquias 3:1) Os cristãos ungidos tinham então de sair e se encontrar com ele nos pátios terrestres daquele templo. O tempo para ‘estarem brilhando’ havia chegado. — Isaías 60:1; Filipenses 2:14, 15.

9, 10. Em 1919, por que alguns cristãos foram ‘discretos’ e outros ‘tolos’?

⁹ Mas espere um pouco! Na parábola, algumas das virgens tinham um problema. Jesus prosseguiu: “As tolas disseram às discretas: ‘Dai-nos do vosso óleo, porque as nossas lâmpadas estão prestes a apagar-se.’ ” (Mateus 25: 8) Sem óleo, as lâmpadas não produziriam luz. O óleo da lâmpada nos lembra assim a Palavra da verdade de Deus e Seu espírito santo, que habilitam os verdadeiros adoradores a serem portadores de luz. (Salmo 119:130; Daniel 5:14) Antes de 1919, cristãos ungidos discretos haviam procurado diligentemente discernir qual era a vontade de Deus no caso deles, apesar da sua temporária condição fraca. Por isso, quando houve a chamada para brilhar, eles estavam prontos. — 2 Timóteo 4:2; Hebreus 10:24, 25.

¹⁰ Alguns ungidos, porém, não estavam preparados para fazer sacrifícios ou esforçar-se pessoalmente — embora desejassem seriamente estar com o Noivo. De modo que, quando chegou o tempo para serem ativos na pregação das boas novas, eles não estavam preparados. (Mateus 24:14) Procuraram até mesmo fazer seus companheiros zelosos diminuir o passo, a bem dizer pedindo parte do suprimento de óleo que tinham. Na parábola de Jesus, como responderam as virgens discretas? Disseram: “Talvez não haja suficiente para nós e para vós. Ide, antes, aos que o vendem e comprai-o para vós.” (Mateus 25:9) De modo similar, os leais cristãos ungidos negaram-se a fazer algo que diminuísse sua própria capacidade de irradiar luz. Eles passaram assim pela prova.

11. O que aconteceu com as virgens tolas?

¹¹ Jesus concluiu: “Enquanto [as virgens tolas] foram comprá-lo, chegou o noivo, e as virgens que estavam prontas entraram com ele para a festa de casamento; e a porta foi fechada. Depois veio também o resto das virgens, dizendo: ‘Senhor, senhor, abre para nós!’ Ele disse, em resposta: ‘Eu vos digo a verdade: não vos conheço.’ ” (Mateus 25:10-12) Realmente, algumas não estavam preparadas para a chegada do Noivo. Por isso, não passaram pela inspeção e perderam a oportunidade de estar na festa do casamento celestial. Que trágico!

A parábola dos talentos

12. (a) O que Jesus usou para ilustrar a fidelidade? (b) Quem era o homem que “viajou para fora”?

¹² Depois de ilustrar a discrição, Jesus passou a ilustrar a fidelidade. Disse: “É assim como quando um homem, prestes a viajar para fora, convocou escravos seus e confiou-lhes os seus bens. E a um deles deu cinco talentos, a outro dois, e a ainda outro um, a cada um segundo a sua própria capacidade, e viajou para fora.” (Mateus 25:14, 15) O homem da parábola é o próprio Jesus, que “viajou para fora” quando subiu ao céu, no ano 33 EC. Mas, antes da sua ascensão, Jesus confiou “seus bens” aos seus discípulos fiéis. Como?

13. Como preparou Jesus um grande campo de atividade e autorizou seus “escravos” a negociar?

¹³ Durante o seu ministério terrestre, Jesus começou a preparar um grande campo de atividade por pregar as boas novas do Reino em toda a terra de Israel. (Mateus 9:35-38) Antes de ‘viajar para fora’, ele confiou esse campo aos seus discípulos fiéis, dizendo: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:18-20) Com essas palavras, Jesus autorizou seus “escravos” a negociar, por assim dizer, até a sua volta, “cada um segundo a sua própria capacidade”.

14. Por que não se esperava que todos realizassem o mesmo volume de negócios?

¹⁴ Essa declaração indica que nem todos os cristãos do primeiro século tinham circunstâncias e possibilidades iguais. Alguns, tais como Paulo e Timóteo, estavam livres para poder ter a mais plena participação possível na pregação e no ensino. As circunstâncias de outros podem ter imposto muitas limitações a sua liberdade de ação. Por exemplo, alguns cristãos eram escravos, outros eram doentes ou idosos, ou tinham responsabilidades familiares. É claro que nem todos os discípulos podiam ter privilégios na congregação. Mulheres ungidas e alguns homens ungidos não eram instrutores na congregação. (1 Coríntios 14:34; 1 Timóteo 3:1; Tiago 3:1) Ainda assim, não importava a sua situação pessoal, todos os discípulos ungidos de Cristo — homens e mulheres — foram designados a, por assim dizer, negociar, fazendo bom uso das oportunidades e situações no ministério cristão. Seus irmãos ungidos hoje fazem o mesmo.

O começo do tempo de inspeção

15, 16. (a) Quando chegou o tempo apropriado para o ajuste de contas? (b) Que novas oportunidades para ‘negociar’ se concedeu aos fiéis?

¹⁵ A parábola prossegue: “Depois de muito tempo voltou o amo daqueles escravos e ajustou contas com eles.” (Mateus 25:19) Em 1914 EC — certamente um longo período depois de 33 EC — teve início a presença régia de Cristo Jesus. Três anos e meio depois, em 1918, ele veio ao templo espiritual de Deus e cumpriu as palavras de Pedro: “É o tempo designado para o julgamento principiar com a casa de Deus.” (1 Pedro 4:17; Malaquias 3:1) Era o tempo para ajustar as contas.

¹⁶ O que haviam feito os escravos, os irmãos ungidos de Jesus, com os “talentos” do Rei? A partir de 33 EC, incluindo os anos que culminaram em 1914, muitos haviam trabalhado arduamente em ‘negociar’ os bens de Jesus. (Mateus 25:16) Mesmo durante a Primeira Guerra Mundial, haviam mostrado o forte desejo de servir o Amo. Era então apropriado dar aos novos fiéis oportunidades para ‘negociar’. Havia chegado o tempo do fim deste sistema de coisas. As boas novas tinham de ser pregadas em todo o mundo. “A colheita da terra” tinha de ser ceifada. (Revelação 14:6, 7, 14-16) Os últimos membros da classe do trigo tinham de ser achados e uma “grande multidão” de outras ovelhas tinha de ser recolhida. — Revelação 7:9; Mateus 13:24-30.

17. Como foi que os fiéis cristãos ungidos ‘entraram na alegria do seu amo’?

¹⁷ A época de colheita é uma ocasião alegre. (Salmo 126:6) Portanto, foi apropriado que, em 1919, quando Jesus confiou aos seus fiéis irmãos ungidos maior responsabilidade, ele tenha dito: “Foste fiel em poucas coisas. Designar-te-ei sobre muitas coisas. Entra na alegria do teu amo.” (Mateus 25:21, 23) Além disso, a alegria do Amo, como recém-empossado Rei do Reino de Deus, ultrapassa a nossa imaginação. (Salmo 45:1, 2, 6, 7) A classe do escravo fiel compartilha essa alegria por representarem o Rei e por aumentarem seus interesses na Terra. (2 Coríntios 5:20) A alegria deles fica evidente nas palavras proféticas de Isaías 61:10: “Sem falta, exultarei em Jeová. Minha alma jubilará em meu Deus. Pois ele me trajou das vestes de salvação.”

18. Por que alguns não foram aprovados na inspeção, e com que resultado?

¹⁸ Lamentavelmente, alguns não foram aprovados na inspeção. Lemos: “Apresentou-se aquele que recebera um talento e disse: ‘Amo, eu sabia que és homem exigente, ceifando onde não semeaste e ajuntando onde não joeiraste. Por isso fiquei com medo, e fui e escondi no chão o teu talento. Aqui tens o que é teu.’ ” (Mateus 25:24, 25) De modo similar, alguns cristãos ungidos não haviam feito ‘negócios’. Antes de 1914, não haviam compartilhado com entusiasmo sua esperança com outros, e não queriam começar a fazer isso em 1919. Como respondeu Jesus à insolência deles? Privou-os de todos os seus privilégios. Foram ‘lançados na escuridão lá fora, onde haveria o seu choro e o ranger de seus dentes’. — Mateus 25:28, 30.

A inspeção continua

19. De que forma continua a inspeção, e o que estão determinados a fazer todos os cristãos ungidos?

¹⁹ Naturalmente, a maioria dos que haviam de se tornar escravos ungidos de Cristo durante o tempo do fim ainda não servia a Jeová quando Jesus começou a sua inspeção em 1918. Perderam a oportunidade de ser inspecionados? De forma alguma. A inspeção começou apenas em 1918/19, quando o escravo fiel e discreto passou pela prova como classe. Os individuais cristãos ungidos continuam a ser inspecionados até que a sua selagem seja permanente. (Revelação 7:1-⁠3) Dando-se conta disso, os irmãos ungidos de Cristo estão decididos a continuar a ‘negociar’ fielmente. Estão decididos a ser discretos, mantendo um abundante suprimento de óleo para que a luz brilhe com intensidade. Sabem que, quando cada um chegar fielmente ao fim da sua vida na Terra, Jesus o receberá no lugar de morada celestial. — Mateus 24:13; João 14:2-⁠4; 1 Coríntios 15:50, 51.

20. (a) O que as outras ovelhas estão decididas a fazer hoje? (b) De que se apercebem os cristãos ungidos?

²⁰ A grande multidão de outras ovelhas têm imitado seus irmãos ungidos. Reconhecem que o conhecimento que têm dos propósitos de Deus lhes dá muita responsabilidade. (Ezequiel 3:17-21) Portanto, com a ajuda da Palavra de Jeová e do espírito santo, elas também mantêm abundante seu suprimento de óleo por meio de estudo e associação cristã nas reuniões. Deixam brilhar a sua luz, participando na obra de pregar e de ensinar, ‘negociando’ assim junto com seus irmãos ungidos. No entanto, os cristãos ungidos estão bem apercebidos de que os talentos foram colocados nas suas mãos. Têm de prestar contas pelo modo como os bens do Senhor são administrados aqui na Terra. Embora sejam poucos em número, não podem transferir a sua responsabilidade para os da grande multidão. Tendo isso em mente, o escravo fiel e discreto continua a assumir a dianteira nas negociações do Rei, gratos pelo apoio dos membros devotados da grande multidão. Estes, por sua vez, reconhecem a responsabilidade dos seus irmãos ungidos e se sentem honrados de trabalhar sob a supervisão deles.

21. Que exortação se aplica a todos os cristãos desde antes de 1919 e até os nossos dias?

²¹ Portanto, embora essas duas parábolas lancem luz sobre os acontecimentos em 1919 ou naquela época, os princípios se aplicam a todos os verdadeiros cristãos nos últimos dias. Assim, embora a exortação dada por Jesus no fim da parábola das dez virgens se aplique a princípio aos cristãos ungidos antes de 1919, de modo geral aplica-se também a todo cristão. Dessa maneira, que todos nós tomemos a peito as palavras de Jesus: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis nem o dia nem a hora.” — Mateus 25:13.

[Nota(s) de rodapé]

Sabe explicar?

• Quando Jesus inspecionou os seus seguidores, e o que encontrou?

• Por que alguns cristãos ungidos desenvolveram o espírito ‘daquele escravo mau’?

• Como podemos ser espiritualmente discretos?

• Por imitarmos os fiéis irmãos ungidos de Jesus, como podemos continuar a ‘negociar’?

[Quadro na página 16]

QUANDO É QUE JESUS VEM?

Os capítulos 24 e 25 de Mateus dizem em sentido diferente que Jesus ‘vem’. Ele não precisa se mover fisicamente para ‘vir’. Antes, ele ‘vem’ no sentido de fixar a sua atenção na humanidade ou em seus seguidores, muitas vezes para julgamento. Assim, em 1914 ele ‘veio’ para iniciar a sua presença como Rei entronizado. (Mateus 16:28; 17:1; Atos 1:11) Em 1918, ele ‘veio’ como mensageiro do pacto e começou a julgar os que afirmavam servir a Jeová. (Malaquias 3:1-⁠3; 1 Pedro 4:17) No Armagedom, ele ‘virá’ para executar o julgamento sobre os inimigos de Jeová. — Revelação 19:11-16.

A vinda (ou chegada) mencionada várias vezes em Mateus 24:29-44 e 25:31-46 se dará na “grande tribulação”. (Revelação 7:14) Por outro lado, a vinda a que se faz referência diversas vezes em Mateus 24:45 a 25:30 tem que ver com ele julgar os professos discípulos a partir de 1918. Por exemplo, não seria razoável dizer que a recompensa do escravo fiel, o julgamento das virgens tolas e o julgamento do escravo indolente, que escondeu o talento de seu Amo, ocorrerá quando Jesus ‘vier’ na grande tribulação. Isso significaria que muitos dos ungidos seriam achados infiéis naquela época e teriam de ser substituídos. No entanto, Revelação 7:3 indica que todos os escravos ungidos de Cristo, naquele tempo, já terão sido permanentemente ‘selados’.

[Foto na página 14]

O “escravo mau” não recebeu bênçãos em 1919

[Foto na página 15]

As virgens sábias estavam prontas quando o noivo chegou

[Foto na página 17]

Os escravos fiéis se ocuparam em ‘negociar’

[Foto na página 17]

O escravo indolente não fez isso

[Fotos na página 18]

Os ungidos e a “grande multidão” continuam a deixar brilhar a sua luz