Qual é o futuro de cada grupo?

16, 17. Qual será o futuro das ovelhas?

¹⁶ Jesus proferiu o julgamento das ovelhas: “Vinde, vós os que tendes sido abençoados por meu Pai, herdai o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” Que convite cordial: “Vinde”! A quê? À vida eterna, conforme expresso em resumo: ‘Os justos [entrarão] para a vida eterna.’ — Mateus 25:34, 46.

¹⁷ Na parábola dos talentos, Jesus mostrou o que se exige dos que governarão com ele no céu, mas nesta parábola, ele mostra o que se espera dos súditos do Reino. (Mateus 25:14-23) Precisamente, por causa do indiviso apoio que dão aos irmãos de Jesus, as ovelhas herdam um lugar no domínio terrestre do Reino. Usufruirão a vida na terra paradísica — uma perspectiva que Deus lhes preparou “desde a fundação do mundo” de humanos redimíveis. — Lucas 11:50, 51.

¹⁹ Os que estudam a Bíblia sabem que isto não pode significar que almas imortais dos semelhantes a cabritos sofram num fogo eterno. Não, porque os humanos são almas; eles não possuem almas imortais. (Gênesis 2:7; Eclesiastes 9:5, 10; Ezequiel 18:4) Por sentenciar os cabritos ao “fogo eterno”, o Juiz se refere à destruição sem esperança futura, que também será o fim permanente do Diabo e de seus demônios. (Revelação 20:10, 14) Portanto, o Juiz de Jeová apresenta contrastes. Diz às ovelhas: “Vinde”; aos cabritos: “Afastai-vos de mim.” As ovelhas herdarão a “vida eterna”. Os cabritos receberão “o decepamento eterno”. — Mateus 25:46.b

²¹ No entanto, o que significa para nós este novo entendimento da parábola das ovelhas e dos cabritos? Ora, as pessoas já se estão decidindo. Algumas tomam ‘a estrada larga que conduz à destruição’, ao passo que outras procuram continuar na ‘estrada apertada que conduz à vida’. (Mateus 7:13, 14) Mas o tempo em que Jesus proferirá a sentença final sobre as ovelhas e os cabritos, retratados na parábola, ainda é futuro. Quando o Filho do homem vier no papel de Juiz, ele determinará que muitos cristãos verdadeiros — na realidade, “uma grande multidão” de ovelhas dedicadas — estarão habilitados a passar pela parte final da “grande tribulação” para o novo mundo. Esta perspectiva deve ser agora motivo de alegria. (Revelação 7:9, 14) Por outro lado, um vasto número de pessoas de “todas as nações” terá mostrado ser como cabritos obstinados. Elas “partirão para o decepamento eterno”. Que alívio para a terra!