Capítulo Doze
O significado de seu batismo
1. Por que o batismo em água deve ser de interesse pessoal para cada um de nós?
NO ANO 29 EC Jesus foi batizado, sendo imerso por João Batista no rio Jordão. O próprio Jeová observou isso e expressou aprovação. (Mateus 3:16, 17) Assim, Jesus estabeleceu um padrão para todos os seus discípulos. Três anos e meio depois, ele deu as seguintes instruções a seus discípulos: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo.” (Mateus 28:18, 19) Você foi batizado em harmonia com essa ordem de Jesus? Se não, está se preparando para isso?
2. Com relação ao batismo, que perguntas requerem uma resposta?
2 Seja como for, entender bem o significado do batismo é vital para todos os que desejam servir a Jeová e viver no seu novo mundo justo. Veja algumas perguntas que merecem resposta: O batismo cristão atual tem o mesmo significado que o batismo de Jesus? O que significa ser batizado ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’? O que está envolvido em viver em harmonia com o significado do batismo cristão em água?
Batismos realizados por João
3. A quem se limitava o batismo de João?
3 Cerca de seis meses antes de Jesus ser batizado, João Batista pregava no ermo da Judéia, dizendo: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.” (Mateus 3:1, 2) As pessoas levaram a sério as palavras de João. Confessaram abertamente seus pecados, arrependeram-se e foram a João para que ele as batizasse no rio Jordão. Esse batismo era apenas para judeus. — Lucas 1:13-16; Atos 13:23, 24.
4. Por que os judeus no primeiro século tinham de se arrepender com urgência?
4 Aqueles judeus precisavam arrepender-se urgentemente. No ano 1513 AEC, junto ao monte Sinai, seus antepassados haviam entrado num pacto nacional — um acordo formal e solene — com Jeová Deus. Mas, por causa de seus pecados gravíssimos, eles não viveram à altura de suas responsabilidades no pacto, de modo que este os condenou. Nos dias de Jesus, a situação deles era crítica. “O grande e atemorizante dia de Jeová”, predito por Malaquias, se aproximava. Esse “dia” chegou em 70 EC, quando os exércitos romanos destruíram Jerusalém e seu templo e mataram mais de um milhão de judeus. João Batista, zeloso pela adoração verdadeira, foi enviado antes dessa destruição “a fim de aprontar para Jeová um povo preparado”. As pessoas tinham de se arrepender de seus pecados contra a Lei mosaica e estar preparadas para aceitar o Filho de Deus, Jesus, que Jeová estava lhes enviando. — Malaquias 4:4-6; Lucas 1:17; Atos 19:4.
5. (a) Quando Jesus se apresentou para o batismo, por que João questionou isso? (b) O que simbolizava o batismo de Jesus?
5 Entre os que foram a João para serem batizados estava o próprio Jesus. Por quê? Sabendo que Jesus não tinha pecados para confessar, João indagou: “Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?” Mas o batismo de Jesus simbolizaria algo diferente. Por isso, ele respondeu: “Deixa por agora, pois assim é apropriado que executemos tudo o que é justo.” (Mateus 3:13-15) Visto que Jesus não tinha pecados, seu batismo não simbolizou o arrependimento de pecados; ele nem precisava dedicar-se a Deus, pois era membro duma nação já dedicada a Jeová. Seu batismo, aos 30 anos de idade, foi exclusivo para ele, e simbolizava a apresentação de si mesmo ao seu Pai celestial a fim de cumprir a Sua vontade para com ele.
6. Com que seriedade Jesus encarou o cumprimento da vontade de Deus para com ele?
6 A vontade de Deus para com Jesus Cristo incluía atividade relacionada com o Reino. (Lucas 8:1) Incluía também o sacrifício de sua vida humana perfeita como resgate e como base para um novo pacto. (Mateus 20:28; 26:26-28; Hebreus 10:5-10) Jesus encarou com muita seriedade o que seu batismo em água simbolizava. Não desviou sua atenção para outros interesses. Até o fim de sua vida terrestre apegou-se a fazer a vontade divina, fazendo da pregação do Reino de Deus sua ocupação principal. — João 4:34.
O batismo em água dos discípulos cristãos
7. A partir do Pentecostes de 33 EC, que missão receberam os cristãos com relação ao batismo?
7 Os primeiros discípulos de Jesus foram batizados em água por João e, daí, encaminhados a Jesus como membros prospectivos do Reino dos céus. (João 3:25-30) Sob a direção de Jesus, esses discípulos também realizaram batismos, que tinham o mesmo significado do batismo de João. (João 4:1, 2) No entanto, a partir do Pentecostes de 33 EC, eles começaram a cumprir a missão de batizar ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’. (Mateus 28:19) Verá que é muito proveitoso examinar o que isso significa.
8. O que significa ser batizado ‘em nome do Pai’?
8 O que significa ser batizado ‘em nome do Pai’? Significa reconhecer o nome, a posição, a autoridade, o propósito e as leis do Pai. Veja o que isso envolve. (1) A respeito do nome do Pai, o Salmo 83:18 diz: “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” (2) A respeito de sua posição, 2 Reis 19:15 declara: ‘Ó Jeová, só tu és o verdadeiro Deus.’ (3) Sobre a sua autoridade, Revelação (Apocalipse) 4:11 nos diz: “Digno és, Jeová, sim, nosso Deus, de receber a glória, e a honra, e o poder, porque criaste todas as coisas e porque elas existiram e foram criadas por tua vontade.” (4) Temos também de reconhecer que Jeová é o Dador da Vida, que se propõe a nos salvar do pecado e da morte: “A salvação pertence a Jeová.” (Salmo 3:8; 36:9) (5) Temos de aceitar que Jeová é o Legislador Supremo: “Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei.” (Isaías 33:22) Por Jeová ser tudo isso, somos exortados: “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente.” — Mateus 22:37.
9. O que significa ser batizado ‘em nome do Filho’?
9 O que significa o batismo ‘em nome do Filho’? Significa reconhecer o nome, a posição e a autoridade de Jesus Cristo. Seu nome, Jesus, significa “Jeová É Salvação”. Ele deriva sua posição do fato de ser Filho unigênito de Deus, o primeiro dentre a criação divina. (Mateus 16:16; Colossenses 1:15, 16) Sobre esse Filho, João 3:16 diz: “Deus amou tanto o mundo [da humanidade redimível], que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” Visto que Jesus morreu fiel, Deus o ressuscitou e concedeu-lhe ainda mais autoridade. Segundo o apóstolo Paulo, Deus “enalteceu [Jesus] a uma posição superior” no Universo, inferior apenas à de Jeová. É por isso que se ordena que ‘no nome de Jesus se dobre todo joelho e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai’. (Filipenses 2:9-11) Isso significa obedecer aos mandamentos de Jesus, que procedem do próprio Jeová. — João 15:10.
10. O que significa ser batizado ‘em nome do espírito santo’?
10 O que significa ser batizado ‘em nome do espírito santo’? Significa reconhecer a função e as atividades do espírito santo. E o que é o espírito santo? É a força ativa de Jeová, com a qual ele realiza seus propósitos. Jesus disse aos seus seguidores: “Eu solicitarei ao Pai e ele vos dará outro ajudador para estar convosco para sempre, o espírito da verdade.” (João 14:16, 17) Que capacidade isso lhes daria? Jesus lhes disse mais: “Ao chegar sobre vós o espírito santo, recebereis poder e sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Por meio do espírito santo, Jeová também inspirou a escrita da Bíblia: “A profecia nunca foi produzida pela vontade do homem, mas os homens falaram da parte de Deus conforme eram movidos por espírito santo.” (2 Pedro 1:21) Portanto, nós reconhecemos o papel do espírito santo quando estudamos a Bíblia. Outra maneira de reconhecer o espírito santo é por pedir a Jeová que nos ajude a produzir “os frutos do espírito”, que são “amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio”. — Gálatas 5:22, 23.
11. (a) Qual é o real significado do batismo em nossos dias? (b) Em que sentido o batismo é comparável a morrer e ser ressuscitado?
11 Os primeiros que foram batizados, a partir de 33 EC, em harmonia com as instruções de Jesus, eram judeus e prosélitos. Pouco depois, o privilégio de ser discípulo cristão foi estendido aos samaritanos. Daí, em 36 EC, a convocação se estendeu aos gentios incircuncisos. Antes de serem batizados, os samaritanos e os gentios tinham de fazer uma dedicação pessoal a Jeová para servi-lo como discípulos de seu Filho. Este continua sendo o significado do batismo cristão em água até os nossos dias. A imersão total em água é um símbolo apropriado dessa dedicação pessoal, tendo em vista que o batismo é um sepultamento simbólico. Ser mergulhado na água do batismo significa morrer com relação ao modo de vida anterior. Ser erguido da água simboliza reviver para fazer a vontade de Deus. Esse “um só batismo” aplica-se a todos os que se tornam cristãos verdadeiros. No batismo, eles se tornam testemunhas cristãs de Jeová, ministros de Deus, ordenados. — Efésios 4:5; 2 Coríntios 6:3, 4.
12. Ao que corresponde o batismo cristão em água, e em que sentido?
12 Esse batismo tem grande valor de salvação aos olhos de Deus. Por exemplo, depois de mencionar a construção da arca, na qual Noé e sua família foram preservados no Dilúvio, o apóstolo Pedro escreveu: “O que corresponde a isso salva-vos também agora, a saber, o batismo, (não a eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus,) pela ressurreição de Jesus Cristo.” (1 Pedro 3:21) A arca era uma evidência tangível de que Noé executara fielmente a obra designada por Deus. Terminada a construção da arca, “o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado pela água”. (2 Pedro 3:6) Mas Noé e sua família, “oito almas, foram levadas a salvo através da água”. — 1 Pedro 3:20.
13. O batismo em água põe o cristão a salvo do quê?
13 Atualmente, os que se dedicam a Jeová com fé no ressuscitado Cristo são batizados em símbolo dessa dedicação. Eles passam a fazer a vontade de Deus para os nossos dias e são salvos do atual mundo perverso. (Gálatas 1:3, 4) Não estão mais condenados à destruição, junto com este sistema iníquo. São salvos dessa condenação e Deus lhes concede uma boa consciência. O apóstolo João garante aos servos de Deus: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” — 1 João 2:17.
Vivamos à altura de nossas responsabilidades
14. Por que o batismo em si não garante a salvação?
14 Seria um erro concluir que o batismo em si garante a salvação. Ele tem valor apenas se a pessoa realmente se dedicou a Jeová, por meio de Jesus Cristo, e depois faz a vontade de Deus e é fiel até o fim. “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” — Mateus 24:13.
15. (a) Qual é hoje a vontade de Deus para com os cristãos batizados? (b) Que importância devemos dar na vida ao fato de sermos discípulos cristãos?
15 A vontade de Deus para com Jesus incluía o uso que ele faria de sua vida como ser humano. Esta devia ser destinada à morte, como sacrifício. Em nosso caso, nosso corpo deve ser apresentado a Deus, e devemos levar uma vida abnegada, fazendo a Sua vontade. (Romanos 12:1, 2) Com certeza não estaríamos fazendo a vontade de Deus se, mesmo ocasionalmente, imitássemos de propósito o comportamento do mundo que nos cerca, ou se a nossa vida girasse em torno de empenhos egoístas, servindo a Deus apenas por formalidade. (1 Pedro 4:1-3; 1 João 2:15, 16) Quando certo judeu perguntou o que tinha de fazer para ganhar vida eterna, Jesus reconheceu a importância de levar uma vida moralmente limpa. Mas, daí, apontou para algo ainda mais importante: a necessidade de ser discípulo cristão, seguidor de Jesus. Isso deve ser a coisa principal na vida. Não pode ser secundário a empenhos materiais. — Mateus 19:16-21.
16. (a) Que responsabilidade relacionada com o Reino têm todos os cristãos? (b) Conforme ilustrado nas páginas 116 e 117, quais são algumas das maneiras eficazes de fazer a obra do Reino? (c) A nossa participação zelosa na obra de testemunho é evidência de quê?
16 Convém frisar de novo que a vontade de Deus para com Jesus incluía atividades vitais relacionadas com o Reino de Deus. O próprio Jesus foi ungido para ser Rei. Mas, enquanto esteve na Terra, ele deu também um testemunho zeloso a respeito do Reino. Nós temos uma obra similar de testemunho a realizar, e temos todos os motivos de nos empenhar nela de todo o coração. Fazendo isso, demonstramos nosso apreço pela soberania de Jeová e nosso amor ao próximo. (Mateus 22:36-40) Mostramos também que estamos unidos com co-adoradores no mundo inteiro, todos eles proclamadores do Reino. Juntos, em união global, empenhamo-nos pelo alvo da vida eterna no domínio terrestre desse Reino.
Recapitulação
• Que similaridades e que diferenças há entre o batismo de Jesus e o atual batismo em água?
• O que significa ser batizado ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’?
• O que está envolvido em viver à altura das responsabilidades do batismo cristão em água?
[Fotos nas páginas 116, 117]
ALGUMAS MANEIRAS DE PROCLAMAR O REINO
A parentes
A colegas de trabalho
A colegas de escola
Nas ruas
De casa em casa
Por revisitar os interessados
Em estudos bíblicos domiciliares