Enfileire-se ao lado dos que mantêm a integridade a Jeová

“Quanto a mim, andarei na minha integridade. . . . Bendirei a Jeová no meio das multidões congregadas.” — SALMO 26:11, 12.

1, 2. (a) Como têm algumas religiões da cristandade conquistado adeptos? (b) Que método de ensino empregou Jesus? (Mateus 11:28-30)

EM 1985, 189.800 pessoas foram batizadas em símbolo de sua dedicação a Jeová como suas testemunhas cristãs. Isso dá em média 520 por dia. Como foi que todas essas pessoas decidiram ser batizadas? Será que foram a uma grande concentração, ouviram um pregador que apelava para as emoções e daí fizeram uma decisão emotiva em favor de Cristo? É assim que trabalham algumas religiões protestantes e evangélicas. Mas, é assim que Cristo consegue seguidores?

² Examinando bem a pregação pública de Jesus, não o vemos manipular emoções. Por exemplo, será que tentava empolgar seus ouvintes com corais e cantorias? Ou, será que usava psicologia sagaz para criar um complexo de culpa nos ouvintes e daí os fazia enfiar a mão no bolso para tirar dinheiro? Ao contrário, seu método de ensino fazia as pessoas pensar e arrazoar. Visto que a maioria de seus ouvintes eram judeus, eles já tinham conhecimento das Escrituras Hebraicas. Jesus podia fazer com que raciocinassem à base de seu conhecimento anterior e assim o reconhecessem como o Messias. — Mateus, capítulos 5-7; Lucas 13:10-21.

 3. Como sabemos que o ensino de Paulo não suscitava simplesmente emoções?

³ Paulo, embora tido por alguns como de poucos recursos oratórios, também apelou para a faculdade de raciocínio. (Atos 20:7-9; 2 Coríntios 10:10; 11:6) Ele escreveu: “Eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio. . . . Sede transformados por reformardes a vossa mente [“tenham um novo modo de pensar”, Bíblia Fácil], a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” — Romanos 12:1, 2.

 4. Antes de alguém poder ser batizado como Testemunha de Jeová, que passos precisa dar?

⁴ Igualmente hoje, os que foram batizados são pessoas que estudaram as Escrituras e raciocinaram cuidadosamente à base delas, antes de darem esse sério passo, o batismo, ou imersão total em água. (Atos 17:11, 12) Não fizeram uma decisão apressada, emotiva. Ao contrário, antes de terem sido aceitas para o batismo assistiram regularmente a reuniões cristãs, com o objetivo de adquirirem conhecimento exato sobre Jeová e seus propósitos por meio de Cristo Jesus. (Hebreus 10:25) Também participaram regularmente no ministério cristão, partilhando as boas novas do Reino com outros. (Atos 5:42; 1 Coríntios 9:16) Em seguida, nas últimas semanas antes do batismo, junto com diversos anciãos congregacionais, separadamente, elas recapitularam mais de 120 perguntas sobre ensino e conduta cristãos, bem como verificaram centenas de textos bíblicos comprobatórios — tudo isso para se tornarem, antes de seu batismo, aprovadas pessoas de integridade. — Atos 8:34-36. a

A Diferença que o Batismo Faz

 5. Pelo batismo a pessoa se identifica com que linha de ação?

⁵ O que realiza a pessoa por ser batizada? Antes de mais nada, ela se identifica com a maior pessoa de integridade que já viveu na terra — Cristo Jesus. Ele próprio deu o exemplo por ser batizado quando tinha uns 30 anos de idade. (Lucas 3:21-23) Mais tarde ele ordenou que seus seguidores ensinassem e batizassem, em todo o mundo. (Mateus 28:19, 20) Mas, será que Jesus pretendia que seus discípulos batizassem pessoas indiscriminadamente, sem levar em conta a conduta presente delas?

6, 7. (a) O que se exige dum verdadeiro seguidor de Cristo? (b) O que significa santidade?

⁶ O apóstolo Pedro apresenta o ponto de vista correto ao escrever: “Tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” (1 Pedro 1:15, 16) O que significa, para um cristão dedicado, ser “santo”?

⁷ Segundo o Dicionário Expositivo de Palavras do Novo Testamento, de W. E. Vine (em inglês), a palavra grega há·gi·os (traduzida “santo“) “fundamentalmente significa separado. . . e assim, nas Escrituras, em seu significado moral e espiritual, separado do pecado e, portanto, consagrado a Deus”. Outro perito em grego diz que “é caracteristicamente a qualidade de semelhança divina”. Este entendimento impõe uma norma elevada aos que são batizados como cristãos verdadeiros. É a norma da integridade, e integridade significa ‘firme aderência a um código de valores morais’ — no caso do cristão, os valores de Cristo. — João 17:17-19; 18:36, 37.

 8. (a) Que normas relativas à conduta prevaleciam na congregação cristã primitiva? (b) Seguiu a cristandade essas normas? Dê exemplos locais.

⁸ A verdadeira congregação cristã sempre insistiu na integridade, em manter uma organização limpa. Assim, Paulo ordenou aos cristãos primitivos: “[Cessai] de ter convivência com qualquer que se chame irmão, que for fornicador, ou ganancioso, ou idólatra, ou injuriador, ou beberrão, ou extorsor, nem sequer comendo com tal homem. . . .‘Removei o homem iníquo de entre vós.’” (1 Coríntios 5:9-13; 2 João 10, 11) Tem o clero da cristandade aplicado essa elevada norma de integridade a seus rebanhos? A cristandade aceita — quer como membros passivos, quer como ativos — pessoas que regularmente cometem toda sorte de pecados crassos e crimes. Os princípios bíblicos não dão margem para tal permissividade. — Veja Jeremias 8:5, 6, 10.

 9. O que induz muitos à dedicação e ao batismo?

⁹ Exatamente por causa dessa norma elevada que prevalece entre as Testemunhas de Jeová, os que amam a verdade e a integridade são induzidos a se dedicar ao Soberano Senhor do universo, Jeová Deus. (Habacuque 3:18, 19) Eles vêem um claro contraste entre a conduta das religiões do mundo e a das Testemunhas de Jeová. É verdade que a maioria das pessoas despreza a adoração pura. (1 Pedro 4:3, 4) Mas, os que amam a integridade estão-se voltando para a verdade, aos milhares. Mostram seu amor a Deus e às suas normas ao se submeterem ao batismo em água. — Veja Marcos 1:10; João 3:23; Atos 8:36.

Integridade Baseada no Amor e na Perseverança

10. O que se exige para que o cristão mantenha sua integridade?

¹⁰ A integridade tem um preço. Jesus deixou isso claro ao convidar pessoas a se tornarem seus seguidores. “Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo [“deve esquecer-se de si mesmo”, A Bíblia na Linguagem de Hoje] e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” (Marcos 8:34) O caminho da integridade cristã envolve testes e sacrifícios, e pela mesma razão que isso se deu no caso de Cristo — temos um inimigo em comum, Satanás. (Efésios 6:11, 12) Portanto, seguir a Jesus “continuamente” exige perseverança. Por isso, a dedicação não envolve decisão superficial; não deve ser um capricho passageiro. Não obstante, alguns têm abandonado a verdade poucos meses ou anos depois de seu batismo. Como podemos explicar isso?

11. Por que, talvez, alguns não continuaram no caminho da integridade?

¹¹ Talvez alguns se candidataram ao batismo num estado mental emocional, em vez de racional. Outros talvez tenham esperado resultados imediatos e feito uma dedicação centralizada em si mesmos e de curto prazo. Qualquer que seja a razão, perderam sua forte relação com Jeová. Não ‘olharam atentamente’ para seu Exemplo, Jesus Cristo. (Hebreus 12:1, 2) Assim, seu amor a Deus se desvaneceu e a sua integridade durou pouco. E por que é o amor um fator tão vital? Porque é a única base sólida para uma dedicação duradoura a Jeová. — Marcos 12:30, 31; 1 João 4:7, 8, 16; 5:3.

Calcular o Custo da Integridade

12. Qual é o proceder sábio a seguir antes do batismo?

¹² Jesus não incentivou seus discípulos a seguirem-no cegamente, sem calcular o custo. Ele aconselhou: “Quem de vós, querendo construir uma torre, não se assenta primeiro e calcula a despesa, para ver se tem bastante para completá-la?” Sim, a pessoa prudente pesa cuidadosamente seu proceder futuro. Deve estar certa de sua motivação antes de aceitar a plena responsabilidade da dedicação e do batismo cristãos. E Jesus mostrou o que isso poderia significar, ao concluir: “Podeis estar certos, assim, de que nenhum de vós que não se despedir de todos os seus bens pode ser meu discípulo.” — Lucas 14:28-33.

13. Se a essência do ensino de Jesus é o amor, que quis ele dizer quando falou em ‘odiar’ os membros da família? (Mateus 22:37-40)

¹³ A dedicação a Jeová requer integridade de toda a alma em fazer a vontade divina. Não se pode permitir que o amor a qualquer pessoa ou propriedade seja maior do que o amor a Deus. É por isso que Jesus disse: “Quem se chegar a mim e não odiar seu pai, e mãe, e esposa, e filhos, e irmãos, e irmãs, sim, e até mesmo a sua própria alma, não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14:26) O que quis Jesus dizer quando falou em odiar os membros da própria família e até mesmo a si próprio? Visto que ele ensinou seus seguidores a amar até mesmo seus inimigos, em que sentido usou a palavra odiar aqui? (Lucas 6:27, 35) Ódio aqui contém a idéia de amar menos. — Compare com Mateus 12:46-50.

14. Como reagem alguns amigos e parentes quando a pessoa se torna Testemunha de Jeová? (João 15:18, 19)

¹⁴ Com certeza, quando a pessoa se torna testemunha cristã de Jeová, subitamente descobre quem são seus verdadeiros amigos. Algumas pessoas talvez a evitarão ou a boicotarão, porque ela abandonou sua religião anterior, embora elas mesmas não pratiquem corretamente religião alguma. Mas, Jesus prometeu que haveria compensação por qualquer perda desse tipo, dizendo: “Ninguém abandonou casa, ou irmãos, ou irmãs, ou mãe, ou pai, ou filhos, ou campos, por minha causa e pela causa das boas novas, que não receba cem vezes mais agora, neste período de tempo. . . e no vindouro sistema de coisas a vida eterna.” — Marcos 10:29, 30.

15. Por que alguns talvez menosprezem as Testemunhas de Jeová?

¹⁵ Em alguns casos, o caminho da dedicação e da integridade pode significar perda de prestígio aos olhos de outros. (1 Coríntios 4:12, 13) Por quê? Porque agora você pratica uma religião não considerada “respeitável”. (Veja Marcos 2:15, 16.) Afinal, não é respeitável ‘incomodar outros com a sua religião, de casa em casa’. Não é respeitável ir para a cadeia em vez de violar sua neutralidade em questões de nacionalismo e patriotismo. (João 18:36) Não é respeitável recusar transfusões de sangue por causa duma consciência educada segundo a Bíblia — ainda que o atual flagelo da AIDS esteja levando alguns a rever a sua posição nesse assunto. — Veja Atos 15:28, 29; 17:6, 7; 24:5.

16. Como somos ajudados a manter a nossa integridade?

¹⁶ Embora o caminho da integridade cristã seja estreito e provador, temos disponível ajuda constante. (Mateus 7:13, 14) Por isso, Paulo podia dizer: “Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder.” (Filipenses 4:13) E podemos adquirir esse poder através de oração constante, através do estudo da Palavra de Deus e através da associação com a congregação cristã. Como batizados íntegros podemos permanecer fiéis e leais graças ao poder que Deus supre. — Efésios 4:11-13; 6:18; Salmo 119:105.

Benefícios de um Proceder de Integridade

17. A que bênçãos pode conduzir o batismo?

¹⁷ O passo da dedicação e do batismo leva a muitas bênçãos. Por um lado, pode significar um ministério mais amplo e mais satisfatório. Há a perspectiva de serviço futuro como pioneiro auxiliar, que em alguns casos pode levar à atividade de pioneiro regular ou especial, ao serviço missionário, de circuito e de distrito, ou de Betel. (Veja quadro na página 26.) Para varões batizados abre-se a oportunidade de servir outros na congregação como servo ministerial e, com o tempo, como ancião. Mas, para que se usufrua qualquer dessas bênçãos há o mesmo requisito básico — integridade. — 1 Timóteo 3:1-10.

18. Como deve a nossa vida de dedicação afetar outros com quem entramos em contato?

¹⁸ Os benefícios duma vida de dedicação e integridade se ampliam e afetam outros. Por seguir de perto o exemplo de Cristo a pessoa se torna melhor marido ou esposa, pai ou mãe. (1 Pedro 2:21; Efésios 5:21-33; 6:4) Os jovens desenvolvem um relacionamento edificante com seus pais, com seus professores e com os anciãos congregacionais. (Tito 2:6, 7) Todo cristão batizado se torna melhor vizinho, patrão, ou empregado. (Mateus 22:39; Efésios 6:5-9; Tito 2:9, 10) E, como Cristo, todo cristão deve significar associação revigorante para os outros, como disse Jesus: “Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e achareis revigoramento para as vossas almas.” — Mateus 11:29.

19. Que outro grande benefício resulta de se dar o passo da dedicação?

¹⁹ Um grande benefício de dar o passo da dedicação e do batismo é conseguir uma relação pacífica com o Criador. Isto resulta em paz mental. Como Paulo aconselhou: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” — Filipenses 4:6, 7.

20. (a) Em que se baseia “a paz de Deus”? (b) Que oportunidade se apresenta para a pessoa que se batiza?

²⁰ “A paz de Deus” se baseia num entendimento profundo do exemplo e do sacrifício de Jesus. Esse conhecimento sobre Cristo está levando muitos ao arrependimento genuíno e a uma mudança de conduta autêntica, ou ‘meia-volta’ com relação ao pecado. (Atos 3:19, 20) Em resultado, os dedicados dizem o mesmo que o salmista: “Quanto a mim, andarei na minha integridade. . . . Bendirei a Jeová no meio das multidões congregadas.” (Salmo 26:11, 12) Quem se batiza em água em símbolo de sua dedicação a Deus está-se enfileirando ao lado dos que mantêm a integridade a Jeová ao redor do mundo. (1 Pedro 2:17) Está também ‘se apegando firmemente a verdadeira vida’, a vida eterna, que Jeová prometeu por meio de Cristo Jesus. — 1 Timóteo 6:19; Tito 1:2.

[Nota(s) de rodapé]

Qual Seria Sua Resposta?

◻ Como foram os cristãos primitivos atraídos à verdade ensinada por Jesus e pelos apóstolos?

◻ Que relação tem a santidade com o cristão individual e com a congregação?

◻ Em que se deve basear a integridade?

◻ O que está envolvido em calcular o custo da integridade?

◻ Quais são os benefícios de manter a integridade?

[Fotos nas páginas 24, 25]

O batismo abre o caminho. . . . . .para um ministério de integridade.

[Quadro na página 26]

Privilégios no Ministério de Tempo Integral

Pioneiro Auxiliar: Ministro batizado que devota o mínimo de 60 horas mensais à pregação.

Pioneiro Regular: Ministro batizado que devota em média 90 horas mensais à pregação.

Pioneiro Especial: Ministro batizado que devota pelo menos 140 horas mensais ao ministério e recebe pequena mesada para despesas básicas. Esses pioneiros em geral são designados para grupos isolados e congregações pequenas.

Missionário de Gileade: Ministro batizado treinado na Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (dos EUA) para serviço no estrangeiro, e que também devota o mínimo de 140 horas mensais ao ministério.

Superintendentes de Circuito e de Distrito: Anciãos viajantes que visitam congregações e circuitos com o objetivo de edificar os irmãos no seu ministério e nas suas reuniões. Devotam muitas horas ao serviço de campo.

Serviço de Betel: É prestado por ministros de tempo integral em qualquer uma das sedes e gráficas filiais da Sociedade Torre de Vigia (EUA) ao redor do mundo.