Mantenha-se desperto no “tempo do fim”
“Persisti em olhar, mantende-vos despertos, pois não sabeis quando é o tempo designado.” — MARCOS 13:33.
1. Como devemos reagir diante dos emocionantes eventos que se desenrolam neste “tempo do fim”?
COMO devem os cristãos reagir diante dos emocionantes eventos que se desenrolam neste “tempo do fim”? (Daniel 12:4) Não são deixados em dúvida. Jesus Cristo declarou a profecia que contém o sinal composto que tem tido cumprimento neste século 20. Ele predisse os muitos aspectos que marcaram este período, desde 1914, como peculiar. Familiarizado com a profecia de Daniel a respeito do “tempo do fim”, Jesus reforçou a sua própria grande profecia por instar com os seus discípulos a que se ‘mantivessem despertos’. — Lucas 21:36.
2. Por que há grande necessidade de nos mantermos espiritualmente despertos?
2 Por que manter-se desperto? Porque este é o tempo mais perigoso da história humana. Ficarem os cristãos espiritualmente sonolentos, neste tempo, seria desastroso. Se ficarmos complacentes ou permitirmos que nosso coração se sobrecarregue com as ansiedades da vida, estaremos em perigo. Jesus Cristo advertiu-nos em Lucas 21:34, 35: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra.”
3, 4. (a) O que queria Jesus dizer com o dia da fúria de Deus vir instantaneamente sobre as pessoas “como um laço”? (b) Visto que não é Deus quem arma o laço, por que sobrevirá este dia às pessoas, em geral, de modo inesperado?
3 Foi com bons motivos que Jesus disse que o dia de Jeová virá ‘sobre nós instantaneamente como um laço’. O laço freqüentemente tem um nó corredio e é usado para capturar aves e mamíferos. Um laço assim tem um dispositivo armado que é acionado quando alguém pisa nele. O laço se fecha então e a vítima é apanhada. Tudo isso acontece de repente. Do mesmo modo, disse Jesus, os espiritualmente inativos serão surpreendidos e apanhados no “dia da fúria” de Deus. — Provérbios 11:4.
4 É Jeová Deus quem arma o laço para as pessoas? Não, ele não está à espreita para pegar as pessoas de surpresa, a fim de destruí-las. Mas aquele dia apanhará as pessoas em geral desprevenidas por elas não darem consideração primária ao Reino de Deus. Seguem seu próprio caminho nos empenhos da vida, não fazendo caso do significado dos acontecimentos em volta delas. Isto, porém, não altera o cronograma de Deus. Ele fixou seu próprio tempo para um ajuste de contas. E, em misericórdia, não deixa a humanidade ignorante a respeito do Seu vindouro julgamento. — Marcos 13:10.
5, 6. (a) Em vista do vindouro julgamento, que provisão amorosa fez o Criador para as criaturas humanas, mas, em geral, com que resultado? (b) O que se considerará para nos ajudar a que nos mantenhamos despertos?
5 Este aviso antecipado é uma provisão amorosa da parte do grandioso Criador, que está interessado no bem-estar das criaturas humanas aqui, neste seu simbólico escabelo. (Isaías 66:1) Ele tem carinho para com os habitantes do lugar em que se diz que seus pés descansam. Portanto, por meio de seus embaixadores e enviados terrestres, avisa-os dos eventos que os aguardam. (2 Coríntios 5:20) No entanto, apesar de todos os avisos dados, esses eventos sobrevirão à família humana tão inesperadamente como se esta tivesse pisado num laço armado. Por quê? Porque a maioria das pessoas está espiritualmente adormecida. (1 Tessalonicenses 5:6) Apenas um número comparativamente pequeno acata o aviso e sobreviverá para o novo mundo de Deus. — Mateus 7:13, 14.
6 Então, como podemos manter-nos despertos neste tempo do fim, para que estejamos entre os que serão salvos? Jeová fornece a ajuda necessária. Tomemos nota de sete coisas que podemos fazer.
Lute Contra a Desatenção
7. Que advertência dá Jesus acerca de se ficar desatento?
7 Primeiro, temos de lutar contra a desatenção. Em Mateus 24:42, 44, Jesus disse: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor. Por esta razão, vós também mostrai-vos prontos, porque o Filho do homem vem numa hora em que não pensais.” A linguagem usada ali por Jesus indica que, neste tempo crítico, haveria muitas coisas que desviariam a atenção, e estas poderiam levar à destruição. Nos dias de Noé havia muitas coisas que preocupavam as pessoas. Em resultado disso, os desatentos “não fizeram caso” do que estava acontecendo, e o Dilúvio os varreu a todos. Por isso, Jesus advertiu: “Assim será a presença do Filho do homem.” — Mateus 24:37-39.
8, 9. (a) Como podem os empenhos comuns da vida perigosamente tornar-nos desatentos? (b) Que avisos nos deram Paulo e Jesus?
8 Lembre-se também de que Jesus, no seu aviso em Lucas 21:34, 35, estava falando dos aspectos comuns da vida, tais como comer, beber e as ansiedades com ganhar o sustento. Isto é algo que todos os homens têm em comum, inclusive os discípulos do Senhor Jesus. (Veja Marcos 6:31.) Podem ser coisas que em si são inofensivas, mas que, se permitido, podem tornar-nos desatentos, preocupados, dando-nos assim uma perigosa sonolência espiritual.
9 Portanto, não negligenciemos aquilo que é da maior importância — obter a aprovação divina. Em vez de ficar absortos nas coisas comuns da vida, usemo-las apenas tanto quanto forem necessárias para nos sustentar. (Filipenses 3:8) Elas não devem sufocar os interesses do Reino. Conforme diz Romanos 14:17: “O reino de Deus não significa comer e beber, mas significa justiça, e paz, e alegria com espírito santo.” Lembre-se das palavras de Jesus: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” (Mateus 6:33) Além disso, Jesus declarou em Lucas 9:62: “Ninguém que tiver posto a mão num arado e olhar para as coisas atrás é bem apto para o reino de Deus.”
10. Que perigo há se não mantivermos os olhos fixos no alvo?
10 Uma vez que começamos a arar, falando-se em sentido figurado, temos de prosseguir em linha reta. O arador que olha para trás não fará um sulco reto. Distrai-se e pode facilmente ser desviado ou impedido por alguma obstrução. Não sejamos como a esposa de Ló, que olhou para trás e nunca chegou ao lugar seguro. Precisamos manter os olhos fixos no alvo à frente. Para isso, temos de lutar contra a desatenção. — Gênesis 19:17, 26; Lucas 17:32.
Ore com Toda a Seriedade
11. O que foi enfatizado por Jesus depois de ele nos avisar do perigo da desatenção?
11 No entanto, podemos fazer mais ainda para manter-nos despertos. Uma segunda coisa importante é: orar com toda a seriedade. Depois de nos advertir contra a desatenção pelos empenhos comuns da vida, Jesus deu o seguinte conselho: “Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” — Lucas 21:36.
12. De que espécie de oração há necessidade, e com que resultado?
12 Assim, temos de fazer constante súplica referente ao perigo da nossa situação e à necessidade de estar atentos. Portanto, dirijamo-nos a Deus em oração com sérios rogos. Paulo diz em Romanos 12:12: “Persisti em oração.” E lemos em Efésios 6:18: “Com toda forma de oração e súplica, em todas as ocasiões, [fazei] orações em espírito. E, para este fim, mantende-vos despertos com toda a constância.” Não se trata aí meramente de fazer orações como se fossem algo incidental, sem maiores conseqüências. Nossa própria existência está em perigo. Por isso, precisamos suplicar seriamente a ajuda divina. (Veja Hebreus 5:7.) Deste modo nos manteremos do lado de Jeová. Não há nada mais proveitoso para ajudar-nos a realizar isso do que ‘fazer todo o tempo súplica’. Jeová nos manterá assim num estado de constante vigilância. Quão importante, então, é persistir em oração!
Apegue-se de Perto à Organização de Deus e à Obra Dela
13. Que tipo de associação é necessário para nos mantermos despertos?
13 Queremos escapar a todas essas coisas que sobrevirão ao mundo. Queremos ficar de pé diante do Filho do homem e ter a sua aprovação. Neste respeito, há uma terceira coisa que podemos fazer: apegar-nos inquebrantavelmente à organização teocrática de Jeová. Precisamos associar-nos sem reserva com esta organização e participar nas suas atividades. Assim nos identificaremos inconfundivelmente como cristãos que são vigilantes.
14, 15. (a) O empenho em que obra nos ajudará a manter-nos despertos? (b) Quem determina quando a obra de pregação termina, e como devemos encará-la? (c) O que discerniremos, depois da grande tribulação, ao olharmos para trás, para a pregação do Reino que se fez?
14 Intimamente relacionada com isso há uma quarta coisa que nos pode ajudar a manter-nos despertos. Temos de estar entre aqueles que avisam as pessoas sobre o vindouro fim deste sistema de coisas. O fim completo deste velho sistema de coisas não ocorrerá antes de “estas boas novas do reino” terem sido pregadas na extensão intencionada pelo Deus Todo-Poderoso. (Mateus 24:14) Não são as Testemunhas de Jeová que determinam quando a obra de pregação já tiver sido toda realizada. Jeová é quem se reserva este direito. (Marcos 13:32, 33) No entanto, nós estamos decididos a trabalhar o mais arduamente possível, e enquanto for necessário, para pregar o melhor governo que a humanidade poderia ter, o Reino de Deus. O irrompimento da “grande tribulação” ocorrerá enquanto estivermos ainda empenhados nesta obra. (Mateus 24:21) Em todo o tempo futuro, os salvos poderão olhar para trás e confirmar de todo o coração que Jesus Cristo não foi falso profeta. (Revelação [Apocalipse] 19:11) A pregação terá sido realizada a um grau muito maior do que o esperado pelos que nela participam.
15 Por conseguinte, no momentoso tempo em que esta obra tiver sido terminada para a satisfação do próprio Deus, provavelmente mais estarão participando nela do que em qualquer período anterior. Quão gratos seremos de ter tido participação nesta grandiosa obra! O apóstolo Pedro assegura-nos de que Jeová “não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Pedro 3:9) Portanto, a força ativa do Deus Todo-Poderoso opera hoje com maior intensidade do que nunca, e as Testemunhas de Jeová desejam continuar nesta atividade impelida pelo espírito. Por isso, apegue-se de perto à organização de Jeová e ocupe-se no seu ministério público. Isto o ajudará a manter-se desperto.
Faça um Exame de Si Mesmo
16. Por que devemos nós mesmos examinar a nossa atual condição espiritual?
16 Há uma quinta coisa que podemos fazer para manter-nos despertos. Devemos individualmente examinar a nós mesmos quanto à condição atual em que estamos. Isto mais do que nunca é apropriado agora. Temos de provar do lado de quem estamos resolutamente. Paulo disse em Gálatas 6:4: “Prove cada um quais são as suas próprias obras.” Faça um exame de si mesmo, em harmonia com as palavras de Paulo em 1 Tessalonicenses 5:6-8: “Não estejamos dormindo assim como fazem os demais, mas fiquemos despertos e mantenhamos os nossos sentidos. Pois, os que dormem estão acostumados a dormir de noite, e os que ficam embriagados usualmente estão embriagados de noite. Mas, quanto a nós, os que pertencemos ao dia, mantenhamos os nossos sentidos, estando vestidos da couraça da fé e do amor, e tendo por capacete a esperança da salvação.”
17. Ao examinarmos a nós mesmos, que perguntas nos devemos fazer?
17 Que dizer de nós? Quando examinamos a nós mesmos à luz das Escrituras, constatamos que nos mantemos despertos, tendo por capacete a esperança da salvação? Somos daqueles que positivamente se separaram do velho sistema de coisas e não mais entretêm as idéias deste? Temos realmente o espírito do novo mundo de Deus? Estamos plenamente atentos ao destino deste sistema? Em caso afirmativo, o dia de Jeová não nos sobrevirá como se fôssemos ladrões. — 1 Tessalonicenses 5:4.
18. Que perguntas adicionais talvez tenhamos de fazer a nós mesmos, e com que resultado?
18 O que fazer, porém, se o exame de nós mesmos revelar que nos empenhamos em criar para nós uma vida agradável, cômoda, confortável e descontraída? Que fazer se descobrirmos que nossos olhos espirituais ficaram pesados por causa de sonolência? Encontramo-nos como que num sonho, correndo atrás de alguma fantasia do mundo? Neste caso, é tempo de despertar! — 1 Coríntios 15:34.
Medite nas Profecias Cumpridas
19. Quais são algumas das profecias que já vimos cumpridas?
19 Chegamos agora a uma sexta coisa que nos ajudará a manter-nos despertos: meditar nas muitas profecias que já se cumpriram neste tempo do fim. Já ultrapassamos o 77.º ano desde que terminaram os tempos designados das nações, em 1914. Ao olharmos para trás, para mais de três quartos de século, podemos ver o cumprimento de uma profecia após outra — o restabelecimento da adoração verdadeira; a libertação do restante ungido, junto com seus companheiros, para um paraíso espiritual; a pregação das boas novas do Reino em escala global; o aparecimento da grande multidão. (Isaías 2:2, 3; capítulo 35; Zacarias 8:23; Mateus 24:14; Revelação 7:9) Tem havido a magnificação do grandioso nome de Jeová e da sua soberania universal, e o pequeno tem-se tornado mil, e o menor, uma poderosa nação, ao passo que Jeová está apressando isso ao seu próprio tempo. (Isaías 60:22; Ezequiel 38:23) E as visões do apóstolo João no relato de Revelação aproximam-se agora do seu clímax.
20. Que convicção têm as Testemunhas de Jeová, e o que elas mostraram realmente ser?
20 Portanto, mais do que nunca antes, as Testemunhas de Jeová estão firmemente convencidas da exatidão do seu entendimento do significado dos assuntos mundiais desde 1914. Com tal convicção, mostraram ser instrumentos nas mãos do Deus Altíssimo. São os que têm sido encarregados de transmitir a mensagem divina neste tempo momentoso. (Romanos 10:15, 18) Sim, cumpriram-se as palavras de Jeová sobre o tempo do fim. (Isaías 55:11) Isto, por sua vez, deve estimular-nos a prosseguir até que vejamos a realização derradeira de todas as promessas de Deus por meio de Jesus Cristo.
A Salvação Está Mais Próxima do Que Quando Nos Tornamos Crentes
21. Que sétima ajuda temos para ficar espiritualmente despertos?
21 Por fim, a sétima ajuda para nos auxiliar a nos mantermos despertos: lembre-se sempre de que a nossa salvação está mais próxima do que quando nos tornamos crentes. O que é mais importante, a vindicação da soberania universal de Jeová e a santificação do seu nome estão muito mais próximas. Portanto, mais do que nunca é urgente manter-se desperto. O apóstolo Paulo escreve: “Sabeis a época, que já é hora de despertardes do sono, pois agora a nossa salvação está mais próxima do que quando nos tornamos crentes. A noite está bem avançada; o dia já se tem aproximado.” — Romanos 13:11, 12.
22. Que efeito deve ter sobre nós a proximidade da nossa salvação?
22 Estando nossa salvação tanto mais próxima, temos de manter-nos despertos! Não devemos deixar que interesses pessoais ou mundanos se sobreponham ao nosso apreço por aquilo que Jeová faz para o seu povo durante este tempo do fim. (Daniel 12:3) Mais do que nunca precisamos mostrar persistência para não ser desviados do caminho que a Palavra de Deus expressamente nos prescreve. (Mateus 13:22) A evidência mostra claramente que este mundo se encontra nos seus últimos dias. Em breve será eliminado para sempre da existência, para dar lugar a um novo mundo de justiça. — 2 Pedro 3:13.
23. De que modo nos ajudará Jeová, e com que resultado bendito?
23 Portanto, estejamos decididos a manter-nos despertos. Mais do que nunca, estejamos atentos a onde nos encontramos na corrente do tempo. Lembremo-nos de que Jeová nunca dormirá neste respeito. Antes, ele sempre nos ajudará a manter-nos despertos neste tempo do fim. A noite já está bem avançada. O dia já está próximo. Portanto, mantenha-se desperto! Em breve teremos os mais belos de todos os dias, ao passo que o Reino messiânico cumprir o propósito de Jeová para com a Terra! — Revelação 21:4, 5.
Que Respostas Dará?
◻ Que queria Jesus dizer com o dia da fúria de Deus sobrevir às pessoas “como um laço”?
◻ Por que temos de lutar contra a desatenção, e como podemos fazer isso?
◻ De que espécie de oração há necessidade para nos mantermos despertos?
◻ Que tipo de associação é vital?
◻ Por que devemos nós mesmos examinar a nossa condição espiritual?
◻ Que papel desempenham as profecias em nos mantermos despertos?