Em sua última noite antes de morrer, Jesus aconselhou seus apóstolos a não querer ter destaque entre os seus irmãos na fé. Ele disse: “Os reis das nações dominam sobre elas, e os que têm autoridade sobre elas são chamados de ‘benfeitores’. Vocês, porém, não devem ser assim.” — Luc. 22:25, 26.

Então, o que Jesus quis dizer quando falou aos discípulos: “Vocês, porém, não devem ser assim”? Será que ele estava ensinando que seus seguidores não deviam se importar com o bem-estar das pessoas? Claro que não era isso. Pelo visto, o que preocupava Jesus era a motivação por trás dos atos de generosidade.

Nos dias de Jesus, os ricos tentavam ganhar uma boa reputação patrocinando espetáculos e jogos nas arenas, construindo parques e templos e fazendo outras coisas parecidas. Mas muitas vezes eles faziam isso para ganhar admiração das pessoas, popularidade ou votos. Uma obra de referência diz: “Embora haja exemplos de generosidade verdadeira por parte de tais doadores, a prática era geralmente inspirada no egoísmo político.” Foi esse espírito ambicioso e egoísta que Jesus falou para seus seguidores não terem.

Alguns anos mais tarde, o apóstolo Paulo também destacou a importância de termos a motivação correta quando formos generosos. Ele escreveu aos cristãos coríntios: “Faça cada um conforme resolveu no coração, não a contragosto nem por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria.” — 2 Cor. 9:7.