Deus e César

“De todos os modos, pois, pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” — LUCAS 20:25.

 1. (a) Que posição elevada ocupa Jeová? (b) O que devemos a Jeová, que nunca podemos dar a César?

QUANDO Jesus Cristo deu esta instrução, ele não tinha dúvida de que aquilo que Deus exige dos seus servos tem precedência a tudo o que César, ou o Estado, possa exigir deles. Jesus, melhor do que ninguém, reconhecia a veracidade da oração do salmista a Jeová: “Teu reinado é um reinado por todos os tempos indefinidos, e teu domínio [soberania]a é durante todas as gerações sucessivas.” (Salmo 145:13) Quando o Diabo ofereceu a Jesus a autoridade sobre todos os reinos da Terra habitada, Jesus respondeu: “Está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” (Lucas 4:5-8) Nunca se poderia adorar a “César”, quer o César fosse o imperador romano, quer outro governante humano, quer o próprio Estado.

 2. (a) Qual é a posição de Satanás para com este mundo? (b) Com a permissão de quem ocupa Satanás a sua posição?

² Jesus não negou que os reinos do mundo fossem de Satanás. Mais tarde, ele chamou a Satanás de “o governante deste mundo”. (João 12:31; 16:11) Perto do fim do primeiro século EC, o apóstolo João escreveu: “Sabemos que nos originamos de Deus, mas o mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) Isto não significa que Jeová tenha renunciado à sua soberania sobre a Terra. Lembre-se de que Satanás declarou, ao oferecer a Jesus o domínio sobre os reinos políticos: “Eu te darei toda esta autoridade . . . porque me foi entregue.” (Lucas 4:6) Satanás exerce autoridade sobre os reinos do mundo apenas pela permissão de Deus.

 3. (a) Que posição ocupam os governos das nações perante Jeová? (b) Como podemos dizer que a sujeição aos governos deste mundo não significa sujeitar-nos a Satanás, o deus deste mundo?

³ De forma similar, o Estado exerce sua autoridade apenas porque Deus, como Governante Soberano, lhe permite isso. (João 19:11) Assim, pode-se dizer que “as autoridades existentes acham-se colocadas por Deus nas suas posições relativas”. Com relação à suprema autoridade soberana de Jeová, a delas é em muito uma autoridade inferior. No entanto, são “ministro de Deus”, “servidores públicos de Deus”, por prestar serviços necessários, manter a lei e a ordem, e punir malfeitores. (Romanos 13:1, 4, 6) Portanto, os cristãos precisam entender que, apesar de Satanás ser o governante invisível deste mundo, ou sistema, não se estão sujeitando a ele quando aceitam o fato de que estão em sujeição relativa ao Estado. Estão obedecendo a Deus. Neste ano de 1996, o Estado político ainda faz parte do “arranjo de Deus”, um arranjo temporário cuja existência Deus permite, e deve ser reconhecido como tal pelos servos terrestres de Jeová. — Romanos 13:2.

Os servos antigos de Jeová e o Estado

 4. Por que permitiu Jeová que José obtivesse destaque no governo do Egito?

⁴ Nos tempos pré-cristãos, Jeová permitiu que alguns dos seus servos ocupassem cargos de destaque em governos do Estado. Por exemplo, no século 18 AEC, José tornou-se primeiro-ministro do Egito, inferior apenas ao Faraó reinante. (Gênesis 41:39-43) Eventos subseqüentes tornaram evidente que Jeová manobrara isso, a fim de que José pudesse servir de instrumento para a preservação da ‘semente de Abraão’, os descendentes deste, para a realização dos Seus propósitos. É claro que é preciso lembrar que José foi vendido como escravo no Egito e que ele viveu numa época em que os servos de Deus não tinham nem a Lei mosaica, nem “a lei do Cristo”. — Gênesis 15:5-7; 50:19-21; Gálatas 6:2.

 5. Por que se ordenou aos exilados judeus a ‘buscar a paz’ de Babilônia?

⁵ Séculos mais tarde, o fiel profeta Jeremias foi inspirado por Jeová para dizer aos exilados judeus que eles se deviam sujeitar aos governantes enquanto no exílio em Babilônia e até mesmo orar pela paz daquela cidade. Escreveu-lhes na sua carta: “Assim disse Jeová dos exércitos, o Deus de Israel, a todo o povo exilado . . . ‘Buscai a paz da cidade à qual vos exilei e orai por ela a Jeová, porque na sua paz se mostrará haver paz para vós mesmos.’” (Jeremias 29:4, 7) Os do povo de Jeová sempre têm motivo para ‘buscar a paz’ para si mesmos e para a nação em que vivem, a fim de ter liberdade para adorar a Jeová. — 1 Pedro 3:11.

 6. Embora Daniel e seus três companheiros recebessem postos elevados no governo, de que modo se negaram a transigir com respeito à Lei de Jeová?

⁶ Durante o exílio babilônico, Daniel e mais três judeus fiéis, cativos em escravidão à Babilônia, submeteram-se a treinamento estatal e se tornaram servidores civis de postos elevados em Babilônia. (Daniel 1:3-7; 2:48, 49) No entanto, mesmo durante o seu treinamento, adotaram uma posição firme na questão da alimentação para não violar a Lei que seu Deus, Jeová, tinha dado por meio de Moisés. Eles foram abençoados por isso. (Daniel 1:8-17) Quando o Rei Nabucodonosor erigiu uma imagem do Estado, parece que os três companheiros hebreus de Daniel foram compelidos a ir à cerimônia, junto com os outros administradores estatais. No entanto, eles se negaram a “prostrar-se e adorar” o ídolo estatal. De novo, Jeová recompensou sua integridade. (Daniel 3:1-6, 13-28) De forma similar hoje, as Testemunhas de Jeová respeitam a bandeira da nação em que vivem, mas se recusam a realizar um ato de adoração para com ela. — Êxodo 20:4, 5; 1 João 5:21.

 7. (a) Que atitude excelente adotou Daniel, apesar de ter um posto elevado na estrutura governamental de Babilônia? (b) Que mudanças ocorreram nos tempos cristãos?

⁷ Após a queda da dinastia neobabilônica, Daniel recebeu um alto posto governamental sob o novo regime medo-persa, que a substituiu em Babilônia. (Daniel 5:30, 31; 6:1-3) Mas ele não permitiu que seu alto cargo o fizesse transigir na sua integridade. Quando uma lei estatal exigiu que ele adorasse o Rei Dario, em vez de a Jeová, ele se negou a isso. Por causa disso, foi lançado aos leões, mas Jeová o libertou. (Daniel 6:4-24) Naturalmente, isso aconteceu nos tempos pré-cristãos. Depois do estabelecimento da congregação cristã, os servos de Deus passaram a estar sob a “lei para com Cristo”. Muito daquilo que se permitia sob o sistema judaico devia ser encarado de modo diferente, baseado no modo em que Jeová lidou dali em diante com o seu povo. — 1 Coríntios 9:21; Mateus 5:31, 32; 19:3-9.

A atitude de Jesus para com o Estado

 8. Que incidente mostra que Jesus estava decidido a evitar envolvimentos políticos?

⁸ Quando Jesus Cristo esteve na Terra, ele estabeleceu normas mais elevadas para seus seguidores e se negou a ter qualquer envolvimento em assuntos políticos ou militares. Depois de Jesus ter alimentado milagrosamente alguns milhares de pessoas com uns poucos pães e dois peixinhos, homens judeus queriam apoderar-se dele e fazê-lo um rei político. Mas Jesus evitou-os por retirar-se rapidamente para as montanhas. (João 6:5-15) Sobre este incidente declara The New International Commentary on the New Testament (Novo Comentário Internacional sobre o Novo Testamento): “Entre os judeus daquele período havia ardentes anseios nacionalistas, e, sem dúvida, muitos daqueles que viram este milagre achavam que ali estava um líder divinamente credenciado, a pessoa certa que poderia guiá-los contra os romanos. De modo que decidiram torná-lo rei.” O Comentário acrescenta que Jesus “decididamente rejeitou” esta oferta de liderança política. Cristo não deu nenhum apoio a qualquer insurreição judaica contra o domínio romano. De fato, ele predisse qual seria o resultado da revolta que ia ocorrer depois da sua morte — indizíveis aflições para os habitantes de Jerusalém e a destruição desta cidade. — Lucas 21:20-24.

 9. (a) Como descreveu Jesus a relação do seu Reino com o mundo? (b) Que diretrizes deu Jesus aos seus seguidores sobre os seus tratos com os governos do mundo?

⁹ Pouco antes da sua morte, Jesus disse ao representante especial do imperador romano na Judéia: “Meu reino não faz parte deste mundo. Se o meu reino fizesse parte deste mundo, meus assistentes teriam lutado para que eu não fosse entregue aos judeus. Mas, assim como é, o meu reino não é desta fonte.” (João 18:36) Até que seu Reino acabe com o domínio dos governos políticos, os discípulos de Cristo seguem o exemplo dele. Obedecem a essas autoridades constituídas, mas não interferem nos empreendimentos políticos delas. (Daniel 2:44; Mateus 4:8-10) Jesus deixou diretrizes para seus discípulos, declarando: “Portanto, pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” (Mateus 22:21) Anteriormente, no seu Sermão do Monte, Jesus dissera: “Se alguém sob autoridade te obrigar a prestar serviço por mil passos, vai com ele dois mil.” (Mateus 5:41) No contexto deste sermão, Jesus ilustrou o princípio da sujeição voluntária a demandas legítimas, quer em relacionamentos humanos, quer em exigências governamentais que estão em harmonia com a lei de Deus. — Lucas 6:27-31; João 17:14, 15.

Os cristãos e César

10. Segundo certo historiador, que atitude conscienciosa adotavam os primeiros cristãos para com César?

¹⁰ Estas breves diretrizes deviam governar o relacionamento entre os cristãos e o Estado. O historiador E. W. Barnes escreveu no seu livro The Rise of Christianity (A Ascensão do Cristianismo): “Sempre que, nos séculos subseqüentes, o cristão estivesse em dúvida sobre o seu dever para com o Estado, ele recorreria ao ensino qualificado de Cristo. Pagava impostos: as taxas cobradas às vezes eram pesadas — tornaram-se intoleráveis antes do colapso do Império Ocidental — mas o cristão os suportava. Do mesmo modo aceitava outras obrigações estatais, desde que não se exigisse dele dar a César as coisas que pertenciam a Deus.”

11. Que conselho deu Paulo aos cristãos sobre como lidar com os governantes do mundo?

¹¹ Foi em harmonia com isso que, pouco mais de 20 anos depois da morte de Cristo, o apóstolo Paulo disse aos cristãos em Roma: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” (Romanos 13:1) Cerca de dez anos depois, pouco antes de seu segundo encarceramento e sua execução em Roma, Paulo escreveu a Tito: “Continua a lembrar-lhes [aos cristãos cretenses] que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades como governantes, que estejam prontos para toda boa obra, que não ultrajem a ninguém, que não sejam beligerantes, que sejam razoáveis, exibindo toda a brandura para com todos os homens.” — Tito 3:1, 2.

Entendimento progressivo referente “às autoridades superiores”

12. (a) Qual achava Charles Taze Russell ser a posição correta do cristão para com as autoridades governamentais? (b) Quanto a servir nas forças armadas, que atitudes diversas adotaram cristãos ungidos durante a Primeira Guerra Mundial?

¹² Já em 1886, Charles Taze Russell escreveu no livro The Plan of Ages (O Plano das Eras): “Nem Jesus nem os Apóstolos interferiram de algum modo nos assuntos dos governantes terrestres. . . . Ensinavam à Igreja a obedecer as leis e a respeitar os em autoridade por causa do seu cargo, . . . a pagar os impostos estipulados e, exceto onde estavam em conflito com as leis de Deus (Atos 4:19; 5:29), a não oferecer resistência a quaisquer leis estabelecidas. (Rom. 13:1-7; Mat. 22:21) Jesus e os Apóstolos, bem como a primitiva igreja, todos acatavam as leis, embora se mantivessem separados e não participassem nos governos deste mundo.” Esse livro identificou corretamente “os poderes superiores”, ou “as autoridades superiores”, mencionados pelo apóstolo Paulo como autoridades governamentais humanas. (Romanos 13:1, King James Version) Em 1904, o livro A Nova Criação declarou que os cristãos verdadeiros “devem estar entre os que no tempo atual mais acatam a lei — não devem ser agitadores, nem briguentos, nem críticos”. Alguns entendiam isso como significando sujeição total aos poderes existentes, mesmo a ponto de aceitar serviço nas forças armadas durante a Primeira Guerra Mundial. Outros, porém, encaravam isso como contrário à declaração de Jesus: “Todos os que tomarem a espada perecerão pela espada.” (Mateus 26:52) É óbvio que se precisava dum entendimento mais claro da sujeição do cristão às autoridades superiores.

13. Que mudança no entendimento da identidade dos poderes superiores se apresentou em 1929 e como se mostrou isso benéfico?

¹³ Em 1929, na época em que as leis de diversos governos começavam a proibir coisas que Deus ordena ou a exigir coisas que as leis de Deus proíbem, achava-se que os poderes superiores deviam ser Jeová Deus e Jesus Cristo.b Foi este o entendimento dos servos de Jeová durante o período crítico de antes e durante a Segunda Guerra Mundial, e ainda no tempo da Guerra Fria, com o seu equilíbrio do terror e sua prontidão militar. Olhando para trás, precisa-se dizer que esta maneira de encarar as coisas, que enaltecia a supremacia de Jeová e de seu Cristo, ajudou o povo de Deus a manter uma intransigente posição neutra durante esse período difícil.

Sujeição relativa

14. Como se lançou em 1962 uma crescente luz sobre Romanos 13:1, 2, e textos relacionados?

¹⁴ Em 1961 completou-se a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Sua preparação exigira um estudo profundo da linguagem textual das Escrituras. A tradução exata das palavras usadas, não só no capítulo 13 de Romanos, mas também em textos tais como Tito 3:1, 2, e 1 Pedro 2:13, 17, tornou evidente que o termo “autoridades superiores” não se referia à Autoridade Suprema de Jeová e de seu Filho Jesus, mas às autoridades governamentais humanas. Perto do fim de 1962, artigos publicados em A Sentinela (em inglês, depois em português) apresentaram uma explicação exata do capítulo 13 de Romanos e forneceram também um conceito mais claro do que o tido no tempo de C. T. Russell. Esses artigos salientaram que a sujeição cristã às autoridades não pode ser total. Tem de ser relativa, condicionada a não levar os servos de Deus a estarem em conflito com as leis de Deus. Artigos adicionais em A Sentinela enfatizaram este ponto importante.c

15, 16. (a) Que equilíbrio melhor se obteve pelo novo entendimento do capítulo 13 de Romanos? (b) Que perguntas restam para ser respondidas?

¹⁵ Esta chave para o entendimento correto do capítulo 13 de Romanos habilitou o povo de Jeová a equilibrar o devido respeito às autoridades políticas com uma atitude intransigente baseada em princípios bíblicos, vitais. (Salmo 97:11; Jeremias 3:15) Permitiu-lhes ter o conceito correto da sua relação com Deus e de seus tratos com o Estado. Assegurou que, ao passo que eles pagam de volta a César as coisas de César, não deixam de pagar de volta a Deus as coisas de Deus.

¹⁶ Mas exatamente quais são as coisas de César? Que exigências legítimas pode o Estado fazer ao cristão? Estas perguntas serão consideradas no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

É interessante o que o Professor F. F. Bruce escreve no seu comentário sobre o capítulo 13 de Romanos: “É evidente, à base do contexto imediato, bem como do contexto geral dos escritos apostólicos, que o Estado pode de direito exigir obediência apenas dentro dos limites do objetivo pelo qual foi divinamente instituído — em especial, não somente se pode, mas se deve resistir ao Estado quando este exige a submissão que se deve apenas a Deus.”

Sabe explicar?

◻ Por que não significa a sujeição às autoridades superiores que se está em sujeição a Satanás?

◻ Qual foi a atitude de Jesus para com a política dos seus dias?

◻ Que conselho deu Jesus aos seus seguidores sobre os tratos deles com César?

◻ Como aconselhou Paulo que os cristãos deviam tratar os governantes das nações?

◻ Que desenrolar houve no decorrer dos anos no entendimento da identidade das autoridades superiores?

[Foto na página 10]

Quando Satanás lhe ofereceu poder político, Jesus recusou

[Foto na página 13]

Russell escreveu que os cristãos “devem estar entre os que no tempo atual mais acatam a lei”