A Vida e o Ministério de Jesus

Em Betânia, na casa de Simão

SAINDO de Jericó, Jesus rumou para Betânia. A viagem levou quase um dia inteiro, pois era uma subida por terreno difícil, de uns 19 quilômetros. Jericó ficava cerca de 250 metros abaixo do nível do mar, e Betânia uns 760 metros acima do nível do mar. Betânia, talvez se lembre, era onde moravam Lázaro e suas irmãs. Essa pequena aldeia ficava a uns 3 quilômetros de Jerusalém, na encosta leste do monte das Oliveiras.

Muitos já estavam em Jerusalém para a Páscoa. Haviam chegado mais cedo para se purificarem cerimonialmente. Talvez tivessem tocado num cadáver ou feito outra coisa que os tornasse impuros. Assim, eles seguiam o procedimento prescrito para se purificarem a fim de celebrarem aceitavelmente a Páscoa. À mediada que estes primeiros a chegar se reuniam junto ao templo, muitos especulavam quanto a se Jesus viria para a Páscoa.

Jerusalém era um foco de controvérsia a respeito de Jesus. Era de conhecimento geral que os líderes religiosos queriam apanhá-lo a fim de o matarem. De fato, haviam ordenado que se alguém soubesse onde ele estava, devia avisá-los. Três vezes em meses recentes — na Festividade dos Tabernáculos, na Festividade da Dedicação e após a ressurreição de Lázaro — estes líderes haviam tentado matá-lo. Assim, as pessoas se perguntavam se Jesus se exporia mais uma vez. “Qual é a vossa opinião?”, perguntavam uns aos outros. “Que ele não virá absolutamente à festividade?”

No ínterim, Jesus chegou a Betânia, seis dias antes da Páscoa, que caía em 14 de nisã, no calendário judaico. Jesus chegou a Betânia numa sexta-feira ao cair da tarde, no começo de 8 de nisã. Ele não poderia ter feito a viagem a Betânia no sábado, porque viajar no sábado — do pôr-do-sol de sexta-feira até o de sábado — era restrito pela lei judaica. Jesus provavelmente foi à casa de Lázaro, como fizera antes, e passou a noite de sexta-feira ali.

Contudo, outro morador de Betânia convidou Jesus e seus companheiros para uma refeição no sábado à noite. O homem era Simão, um ex-leproso, que possivelmente havia sido curado por Jesus. Lázaro estava entre os que se reclinavam à mesa com Jesus. Fiel a seu temperamento ativo, Marta ministrava aos convidados. Mas, tipicamente, Maria estava atenta a Jesus, desta vez de uma maneira que gerou controvérsia.

Maria abriu um vaso, ou frasco, de alabastro, que continha cerca de meio quilo de óleo perfumado, “nardo genuíno”. Isso era muito precioso. De fato, seu valor era mais ou menos equivalente ao salário de um ano de trabalho! Quando Maria derramou o óleo sobre a cabeça e os pés de Jesus, e enxugou os pés dele com o seu cabelo, a fragrância aromática encheu toda a casa.

Os discípulos ficaram indignados, e perguntaram: “Por que este desperdício?” Judas Iscariotes disse então: “Por que não se vendeu este óleo perfumado por trezentos denários e se deu aos pobres?” Mas Judas não estava realmente preocupado com os pobres, pois vinha roubando da caixa de dinheiro mantida pelos discípulos.

Jesus veio em defesa de Maria. “Deixai-a”, ordenou. “Por que procurais causar-lhe aflição? Ela fez uma ação excelente para comigo. Porque vós sempre tereis convosco os pobres, e quando quiserdes, podeis sempre fazer-lhes bem, mas a mim nem sempre tendes. Ela fez o que pôde; antecipou-se em derramar óleo perfumado sobre o meu corpo, em vista de meu enterro. Deveras, eu vos digo: Onde quer que se pregarem as boas novas em todo o mundo, o que esta mulher fez também será contado em lembrança dela.”

Jesus já estava em Betânia há mais de 24 horas, e a notícia a respeito de sua presença se espalhara. Assim, muitos vieram à casa de Simão para ver Jesus, mas vieram também para ver Lázaro. Portanto, os principais sacerdotes tramaram matar não somente a Jesus mas também a Lázaro. Isto porque muitas pessoas estavam depositando fé em Jesus por verem vivo aquele a quem ele levantara dentre os mortos! Realmente, quão iníquos eram aqueles líderes religiosos! João 11:55-12:11; Mateus 26:6-13; Marcos 14:3-9; Atos 1:12.

◆ Quando foi que Jesus chegou a Betânia, e onde ele provavelmente passou o sábado?

◆ Sobre o que falavam as pessoas no templo, e por quê?

◆ Que gesto de Maria gerou controvérsia, e como Jesus a defendeu?

◆ Que incidente ilustra quão grande era a iniqüidade dos principais sacerdotes?