Tome por modelo os profetas de Deus
“Irmãos, tomai por modelo do sofrimento do mal e do exercício da paciência os profetas, que falaram em nome de Jeová.” — TIAGO 5:10.
1. O que ajuda os servos de Jeová a ser alegres mesmo quando perseguidos?
OS SERVOS de Jeová são radiantes de alegria apesar do desalento prevalecente em todo o mundo nestes últimos dias. O motivo é que sabem que estão agradando a Deus. As Testemunhas de Jeová suportam também perseguição e oposição ao seu ministério público por se darem conta de que estão sofrendo pela causa da justiça. Jesus Cristo disse aos seus seguidores: “Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vós, por minha causa. Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus; pois assim perseguiram os profetas antes de vós.” (Mateus 5:10-12) Deveras, sempre que os servos de Deus se confrontam com provações por motivo da fé, consideram isso como alegria. — Tiago 1:2, 3.
2. De acordo com Tiago 5:10, o que nos pode ajudar a exercer paciência?
2 O discípulo Tiago escreveu: “Irmãos, tomai por modelo do sofrimento do mal e do exercício da paciência os profetas, que falaram em nome de Jeová.” (Tiago 5:10) W. F. Arndt e F. W. Gingrich definem a palavra grega traduzida aqui por “modelo” (hy·pó·deig·ma) como “exemplo, modelo, padrão, no bom sentido, como algo que incentiva ou deve incentivar a pessoa a imitá-lo”. Conforme se mostra em João 13:15, “trata-se de mais do que um exemplo. É um protótipo específico”. (Theological Dictionary of the New Testament [Dicionário Teológico do Novo Testamento]) Portanto, os atuais servos de Jeová podem tomar os profetas fiéis dele como modelo do “sofrimento do mal” e do “exercício da paciência”. O que mais podemos notar ao estudar a vida deles? E como pode isso ajudar-nos na nossa atividade de pregação?
Sofreram o mal
3, 4. Como reagiu o profeta Amós à oposição de Amazias?
3 Os profetas de Jeová muitas vezes sofreram o mal ou maus-tratos. No nono século AEC, por exemplo, o sacerdote Amazias, adorador do bezerro, opôs-se perversamente ao profeta Amós. Amazias alegou falsamente que Amós conspirava contra Jeroboão II por profetizar que o rei morreria pela espada e que Israel iria ao exílio. Com desprezo, Amazias disse a Amós: “Ó visionário, vai, foge para a terra de Judá e come pão ali, e ali podes profetizar. Mas, não mais deves profetizar em Betel, pois é o santuário de um rei e é a casa de um reino.” Sem se intimidar com este ataque verbal, Amós respondeu: “Eu não era profeta, nem era filho de profeta; mas eu era boieiro e riscador de figos de sicômoros. E Jeová passou a tomar-me de atrás do rebanho e Jeová prosseguiu, dizendo-me: ‘Vai, profetiza ao meu povo Israel.’” — Amós 7:10-15.
4 O espírito de Jeová habilitou Amós a profetizar com coragem. Imagine a reação de Amazias quando Amós disse: “Ouve a palavra de Jeová: ‘Estás dizendo: “Não deves profetizar contra Israel e não deves soltar nenhuma palavra contra a casa de Isaque”? Portanto, assim disse Jeová: “Quanto à tua esposa, tornar-se-á prostituta na cidade. E quanto aos teus filhos e às tuas filhas, cairão à espada. E quanto ao teu solo, será repartido com o cordel de medir. E quanto a ti mesmo, morrerás em solo impuro; e quanto a Israel, sem falta será exilado do seu próprio solo.”’” Esta profecia cumpriu-se. (Amós 7:16, 17) Como deve ter-se sentido chocado o apóstata Amazias!
5. Que paralelo se pode estabelecer entre a situação dos atuais servos de Jeová e a do profeta Amós?
5 A situação do povo de Jeová é hoje similar. Sofremos o mal como os que declaram as mensagens de Deus, e muitos falam com desprezo sobre a nossa atividade de pregação. É verdade que nossa autorização para pregar não veio dum seminário teológico. Antes, é o espírito santo de Jeová que nos impele a proclamar as boas novas do Reino. Nós nunca mudamos nem diluímos a mensagem de Deus. Em vez disso, iguais a Amós, declaramo-la obedientemente, a despeito da reação de nossos ouvintes. — 2 Coríntios 2:15-17.
Exerceram paciência
6, 7. (a) O que caracterizava o profetizar de Isaías? (b) De que modo agem os atuais servos de Jeová iguais a Isaías?
6 Os profetas de Deus exerceram paciência. Por exemplo, Isaías, que serviu como profeta de Jeová no oitavo século AEC, mostrou ter paciência. Deus disse-lhe: “Vai, e tens de dizer a este povo: ‘Ouvi vez após vez, mas não entendais; e vede vez após vez, mas não obtenhais conhecimento.’ Torna embotado o coração deste povo e torna insensíveis os próprios ouvidos deles, e gruda os próprios olhos deles, para que não vejam com os seus olhos e não ouçam com os seus ouvidos, e para que seu próprio coração não entenda, e para que realmente não recuem e obtenham para si a cura.” (Isaías 6:9, 10) De fato, o povo reagiu assim. Mas, fez isso Isaías desistir? Não. Em vez disso, ele declarou paciente e zelosamente as mensagens de aviso de Jeová. A estrutura hebraica das palavras de Deus, que acabamos de citar, apóia a idéia de “prolongada continuidade” das proclamações do profeta, que o povo ouvia “vez após vez”. — Gesenius’ Hebrew Grammar (Gramática Hebraica de Gesenius).
7 Hoje em dia, muitos reagem às boas novas assim como o povo reagiu às palavras de Jeová transmitidas por Isaías. No entanto, nós, iguais àquele profeta fiel, repetimos a mensagem do Reino “vez após vez”. Fazemos isso com zelo e paciente persistência por ser esta a vontade de Jeová.
“Fizeram exatamente assim”
8, 9. Em que sentidos é Moisés, profeta de Jeová, um exemplo excelente?
8 O profeta Moisés foi exemplar em paciência e obediência. Ele preferiu tomar posição ao lado dos israelitas escravizados, mas teve de esperar pacientemente o tempo do livramento deles. Por 40 anos, ele viveu em Midiã, até que Deus o usou para guiar o povo de Israel para fora da escravidão. Quando Moisés e Arão, seu irmão, estiveram perante o governante do Egito, disseram e fizeram obedientemente o que Deus ordenara. De fato, “fizeram exatamente assim”. — Êxodo 7:1-6; Hebreus 11:24-29.
9 Moisés suportou pacientemente os 40 anos rigorosos de Israel no ermo. Seguiu também obedientemente a orientação divina na construção do tabernáculo de Israel e na fabricação de outras coisas usadas na adoração de Jeová. O profeta seguiu tão de perto as instruções de Deus, que lemos: “Moisés passou a fazer segundo tudo o que Jeová lhe mandara. Fez exatamente assim.” (Êxodo 40:16) No cumprimento de nosso ministério, em associação com a organização de Jeová, devemos lembrar-nos da obediência de Moisés e aplicar o conselho do apóstolo Paulo, de ‘ser obedientes aos que tomam a dianteira entre nós’. — Hebreus 13:17.
Tiveram uma atitude positiva
10, 11. (a) O que indica que o profeta Oséias teve o modo de pensar positivo? (b) Como podemos nós manter uma atitude positiva quando falamos às pessoas no nosso território?
10 Os profetas precisavam duma atitude positiva ao transmitirem as mensagens de julgamento, bem como as profecias que refletiam a preocupação amorosa de Deus com os fiéis espalhados em Israel. Foi assim no caso de Oséias, que foi profeta por nada menos de 59 anos. Ele continuou a transmitir as mensagens de Jeová de forma positiva e concluiu seu livro profético com as palavras: “Quem é sábio para entender estas coisas? Discreto, para sabê-las? Pois os caminhos de Jeová são retos e os justos serão os que andarão neles; mas os transgressores serão os que tropeçarão neles.” (Oséias 14:9) Enquanto Jeová nos permite dar testemunho, que tenhamos uma atitude positiva e continuemos a procurar os que aceitarão sabiamente a benignidade imerecida de Deus.
11 A fim de ‘procurar quem é merecedor’ temos de perseverar e encarar a questão de forma positiva. (Mateus 10:11) Por exemplo, se não lembramos onde deixamos as nossas chaves, voltamos pelo mesmo caminho e procuramos nos diversos lugares onde estivemos. Talvez as encontremos apenas depois de fazer isso repetidas vezes. Perseveremos de modo similar na busca de pessoas semelhantes a ovelhas. Que alegria temos quando aceitam as boas novas em território muitas vezes trabalhado! E como nos alegramos de que Deus abençoa nossa obra em países em que nosso ministério público antes estava restrito! — Gálatas 6:10.
Fontes de encorajamento
12. Que profecia de Joel tem um cumprimento no século 20, e como?
12 As palavras dos profetas de Jeová podem ser de grande encorajamento para nós no nosso ministério. Por exemplo, considere a profecia de Joel. Ela contém mensagens de julgamento dirigidas a israelitas apóstatas e a outros no nono século AEC. Todavia, Joel foi também inspirado a profetizar: “Terá de acontecer que [eu, Jeová,] derramarei meu espírito sobre toda sorte de carne, e vossos filhos e vossas filhas certamente profetizarão. Quanto aos vossos homens idosos, terão sonhos. Quanto aos vossos jovens, terão visões. E até mesmo sobre os servos e sobre as servas derramarei naqueles dias meu espírito.” (Joel 2:28, 29) Isto se aplicou aos seguidores de Jesus a partir de Pentecostes de 33 EC. E que grandioso cumprimento desta profecia vemos neste século 20! Hoje temos milhões que ‘profetizam’ ou proclamam a mensagem de Jeová — entre eles bem mais de 600.000 no serviço de pioneiro, de tempo integral.
13, 14. O que pode ajudar os cristãos jovens a ter alegria no ministério de campo?
13 Muitos dos proclamadores do Reino são jovens. Para eles, nem sempre é fácil falar com pessoas mais velhas sobre a Bíblia. Às vezes diz-se aos servos jovens de Jeová: ‘Está desperdiçando seu tempo pregando’, e ‘devia fazer outra coisa’. Jovens Testemunhas de Jeová talvez respondam com tato que lamentam que a pessoa pense isso. Um jovem pregador das boas novas acha útil acrescentar: “Eu acho que realmente é proveitoso para mim conversar com pessoas de mais idade, como o(a) senhor(a), e gosto disso.” É claro que pregar as boas novas certamente não é desperdício de tempo. Há vidas em jogo. Deus declarou adicionalmente por meio de Joel: “Terá de acontecer que todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á.” — Joel 2:32.
14 Filhos que acompanham os pais na pregação do Reino gostam da ajuda parental em fixar alvos pessoais. Esses jovens progridem passo a passo desde a leitura de um texto até a explicação da esperança bíblica e a oferta de publicações apropriadas aos interessados. Conforme notam o seu próprio progresso e a bênção de Jeová, jovens publicadores do Reino têm muita alegria na pregação das boas novas. — Salmo 110:3; 148:12, 13.
Zelo e uma atitude de espera
15. Como pode o exemplo de Ezequiel ajudar a reanimar nosso zelo pela pregação do Reino?
15 Os profetas de Deus também foram exemplares em demonstrar tanto zelo como uma atitude de espera — características que precisamos ter hoje no nosso ministério. No começo, quando aprendemos a verdade da Palavra de Deus, é provável que tenhamos ficado cheios de zelo, que nos induziu a falar francamente. Mas desde então passaram-se anos, e podemos ter coberto nosso território de testemunho muitas vezes. Agora talvez haja menos pessoas que aceitem a mensagem do Reino. Fez isso diminuir nosso zelo? Neste caso, considere o profeta Ezequiel, cujo nome significa “Deus Fortalece”. Embora Ezequiel tivesse de lidar com pessoas de coração duro no antigo Israel, Deus o fortaleceu e em sentido figurativo lhe fez a testa mais dura do que pederneira. Ezequiel pôde assim cumprir com seu ministério por muitíssimos anos, quer as pessoas escutassem, quer não. Seu exemplo mostra que nós podemos fazer o mesmo, e isso pode ajudar a reanimar nosso zelo pela pregação. — Ezequiel 3:8, 9; 2 Timóteo 4:5.
16. Que atitude de Miquéias devemos cultivar?
16 Digno de nota era a paciência de Miquéias, que profetizou no oitavo século AEC. “Quanto a mim” escreveu ele, “ficarei à espreita de Jeová. Mostrarei uma atitude de espera pelo Deus da minha salvação. Meu Deus me ouvirá.” (Miquéias 7:7) A confiança de Miquéias se arraigava na sua forte fé. Igual ao profeta Isaías, Miquéias sabia que aquilo que Jeová se propôs a fazer ele certamente faria. Nós também sabemos disso. (Isaías 55:11) Portanto, cultivemos uma atitude de espera para com o cumprimento das promessas de Deus. E preguemos as boas novas com zelo, mesmo em regiões em que as pessoas mostram pouco interesse na mensagem do Reino. — Tito 2:14; Tiago 5:7-10.
Exerçamos paciência hoje
17, 18. Que exemplos antigos e modernos podem ajudar-nos a exercer paciência?
17 Alguns dos profetas de Jeová continuaram pacientemente por anos nas suas designações, mas não viram o cumprimento das suas profecias. No entanto, sua perseverança paciente, freqüentemente enquanto sofriam maus-tratos, ajuda-nos a perceber que podemos cumprir com nosso ministério. Tiramos também proveito do exemplo dos fiéis ungidos nas primeiras décadas do século 20. Embora não se realizasse sua esperança celestial tão prontamente como esperavam, eles não deixaram que o desapontamento com a aparente demora diminuísse seu zelo em fazer a vontade de Deus conforme ele lhes revelou.
18 Muitos desses cristãos, por anos, distribuíram regularmente A Sentinela e sua revista companheira, Despertai! (antes chamada A Idade de Ouro e mais tarde Consolação). Colocavam zelosamente essas revistas valiosas à disposição das pessoas nas ruas, bem como nas casas delas, no que hoje chamamos de itinerário de revistas. A falta de certa irmã idosa que terminou a sua carreira terrestre foi logo sentida pelos transeuntes nas ruas, que estavam acostumados a vê-la dar testemunho ali. Que testemunho ela deu nos seus muitos anos de serviço fiel, conforme mostraram os comentários apreciativos dos que tinham observado seu ministério público! Será que você, como proclamador do Reino, deixa regularmente A Sentinela e Despertai! com os que encontra no seu ministério?
19. Que encorajamento nos dá Hebreus 6:10-12?
19 Considere também a paciência e o serviço fiel dos irmãos que servem como membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Alguns deles já estão agora na nona ou na décima década da sua vida, mas ainda são proclamadores do Reino, que zelosamente cuidam dos seus deveres designados. (Hebreus 13:7) E que dizer dos outros idosos com esperança celestial e mesmo de alguns que são das “outras ovelhas”, já avançados em anos? (João 10:16) Eles podem ter certeza de que Deus não é injusto para se esquecer da sua obra e do amor que mostraram ao seu nome. Que as Testemunhas de Jeová idosas, junto com seus concrentes mais jovens, continuem a fazer o que podem, exercendo fé e tendo paciência no serviço de Deus. (Hebreus 6:10-12) Então, quer pela ressurreição, assim como no caso dos profetas da antiguidade, quer por sobreviver à vindoura “grande tribulação”, receberão a rica recompensa da vida eterna. — Mateus 24:21.
20. (a) O que aprendeu você do “modelo” dos profetas? (b) Como nos pode ajudar a paciência semelhante à dos profetas?
20 Que modelo excelente nos deixaram os profetas de Deus! Por terem suportado sofrimento, exercido paciência e manifestado outras qualidades piedosas, tiveram o privilégio de falar em nome de Jeová. Que nós, como suas atuais Testemunhas, sejamos iguais a eles e tão resolutos como o profeta Habacuque, que declarou: “Vou ficar de pé no meu posto de vigilância e vou ficar postado sobre o baluarte e estarei vigiando para ver o que [Deus] há de falar por mim.” (Habacuque 2:1) Que tenhamos determinação similar ao passo que exercemos paciência e continuamos alegremente a fazer declaração pública do ilustre nome de nosso Grandioso Criador, Jeová! — Neemias 8:10; Romanos 10:10.
Compreendeu esses pontos?
◻ Que exemplo corajoso deu o profeta Amós?
◻ Em que sentidos foi exemplar o profeta Moisés?
◻ Como podem as atuais Testemunhas de Jeová agir como Amós e Isaías?
◻ O que podem os ministros cristãos aprender da conduta de Oséias e de Joel?
◻ Que proveito podemos tirar dos exemplos de Ezequiel e de Miquéias?
[Foto na página 16]
Apesar da furiosa oposição de Amazias, o espírito de Jeová habilitou Amós a profetizar corajosamente
[Foto na página 18]
Os fiéis ungidos têm dado um exemplo excelente por exercerem paciência no serviço de Jeová