Capítulo 22
Identificação da religião verdadeira
1. Quem praticava a religião verdadeira no primeiro século?
NÃO PODE haver dúvida quanto a quem praticava a religião verdadeira no primeiro século. Eram os seguidores de Jesus Cristo. Todos eles pertenciam à única organização cristã. Que dizer de hoje? Como podem ser identificados os que praticam a religião verdadeira?
2. Como podem ser identificados os que praticam a religião verdadeira?
2 Explicando como podemos identificá-los, Jesus disse: “Pelos seus frutos os reconhecereis. . . . Toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável, . . . Realmente, pois, pelos seus frutos reconhecereis estes homens.” (Mateus 7:16-20) Que frutos excelentes esperaria que os verdadeiros adoradores de Deus produzissem? Que deveriam estar dizendo e fazendo agora?
SANTIFICAÇÃO DO NOME DE DEUS
3, 4. (a) Qual foi o primeiro pedido feito na Oração-modelo, fornecida por Jesus? (b) Como santificou Jesus o nome de Deus?
3 Os verdadeiros adoradores de Deus agiriam em harmonia com a Oração-modelo que Jesus deu a seus seguidores. A primeira coisa que Jesus mencionou nela foi: “Nosso Pai nos céus, santificado seja o teu nome.” Outra tradução da Bíblia verte estas palavras assim: “Que todos reconheçam que o teu nome é santo.” (Mateus 6:9, A Bíblia na Linguagem de Hoje) Que significa santificar ou reconhecer como santo o nome de Deus? De que maneira Jesus fez isso?
4 Jesus mostrou como fez isso ao dizer em oração a seu Pai: “Tenho feito manifesto o teu nome aos homens que me deste do mundo.” (João 17:6) Sim, Jesus tornou o nome de Deus, Jeová, conhecido a outros. Não deixou de usar tal nome. Jesus sabia que o propósito de seu Pai era que Seu nome fosse glorificado em toda a terra. Assim, ele deu o exemplo em proclamar esse nome e em reconhecê-lo como santo. — João 12:28; Isaías 12:4, 5.
5. (a) Como está a congregação cristã relacionada com o nome de Deus? (b) Que precisamos fazer, se havemos de ganhar a salvação?
5 A Bíblia mostra que a própria existência da verdadeira congregação cristã está relacionada com o nome de Deus. O apóstolo Pedro explicou que Deus “voltou a sua atenção para as nações, a fim de tirar delas um povo para o seu nome”. (Atos 15:14) Assim, o verdadeiro povo de Deus precisa tratar Seu nome como santo e torná-lo conhecido em toda a terra. De fato, conhecer tal nome é necessário para a salvação, conforme diz a Bíblia: “Pois ‘todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo’.” — Romanos 10:13, 14.
6. (a) Estão as religiões em geral reconhecendo como santo o nome de Deus? (b) Existe alguma que dá testemunho do nome de Deus?
6 Quem, então, atualmente trata o nome de Deus como santo e o torna conhecido em toda a terra? As religiões em geral evitam o uso do nome Jeová. Algumas até mesmo o tiraram de suas traduções da Bíblia. Contudo, se você falar a seus vizinhos e amiúde referir-se a Jeová, usando Seu nome, com que organização acha que eles o associarão? Existe apenas um povo que realmente segue o exemplo de Jesus neste respeito. Seu propósito principal na vida é servir a Deus e dar testemunho do Seu nome, como Jesus fez. De modo que adotaram o nome bíblico “Testemunhas de Jeová”. — Isaías 43:10-12.
PROCLAMAÇÃO DO REINO DE DEUS
7. Como mostrou Jesus a importância do reino de Deus?
7 Na Oração-modelo, dada por Jesus, ele mostrou também a importância do reino de Deus. Ensinou as pessoas a orar: “Venha o teu reino.” (Mateus 6:10) Vez após vez Jesus destacou o Reino qual única solução para os males da humanidade. Ele e seus apóstolos fizeram isso por pregar às pessoas a respeito desse reino, “de aldeia em aldeia” e “de casa em casa”. (Lucas 8:1; Atos 5:42; 20:20) O reino de Deus foi o tema da pregação e o ensino deles.
8. Como mostrou Jesus qual seria a principal mensagem de seus verdadeiros seguidores nestes “últimos dias”?
8 Que dizer dos dias atuais? Qual é o ensino central da verdadeira organização cristã de Deus? Ao profetizar sobre estes “últimos dias”, Jesus disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Assim, o Reino deve ser a principal mensagem do povo de Deus hoje.
9. Que pessoas hoje pregam a mensagem do Reino?
9 Pergunte a si mesmo: Se uma pessoa viesse à sua casa e falasse do reino de Deus qual verdadeira esperança para a humanidade, com que organização você associaria tal pessoa? Será que pessoas de qualquer religião, a não ser as Testemunhas de Jeová, falaram com você a respeito do reino de Deus? Ora, pouquíssimas dentre elas realmente sabem de que se trata! São omissas quanto ao governo de Deus. No entanto, esse governo é notícia de abalar o mundo. O profeta Daniel predisse que esse reino ‘esmiuçaria e poria termo a todos os outros governos e que somente ele dominaria a terra’. — Daniel 2:44.
RESPEITO PELA PALAVRA DE DEUS
10. Como mostrou Jesus respeito pela Palavra de Deus?
10 Outra maneira pela qual os que praticam a verdadeira religião podem ser identificados é pela sua atitude para com a Bíblia. Jesus mostrou em todas as ocasiões respeito pela Palavra de Deus. Vez após vez, recorreu a ela como autoridade final sobre os assuntos. (Mateus 4:4, 7, 10; 19:4-6) Jesus também mostrou respeito pela Bíblia por viver em harmonia com seus ensinos. Ele nunca rebaixou a Bíblia. Antes, condenou os que deixaram de ensinar em harmonia com a Bíblia e tentavam enfraquecer a força de seus ensinos por promoverem as suas próprias idéias. — Marcos 7:9-13.
11. Que atitude para com a Palavra de Deus amiúde demonstram as igrejas?
11 Como é que as igrejas da cristandade se enquadram no exemplo de Cristo neste respeito? Têm elas profundo respeito pela Bíblia? Muitos clérigos hoje não crêem nos relatos bíblicos sobre Adão ter incorrido no pecado, sobre o dilúvio dos dias de Noé, sobre Jonas e o grande peixe, e outros. Dizem também que o homem veio a existir por evolução, não por criação direta de Deus. Estão desse modo incentivando o respeito pela Palavra de Deus? Também, alguns líderes religiosos afirmam que as relações sexuais fora do casamento não são erradas, e que mesmo o homossexualismo ou a poligamia podem ser corretos. Diria que estão incentivando as pessoas a usar a Bíblia como seu guia? Eles certamente não estão seguindo o exemplo do Filho de Deus e de seus apóstolos. — Mateus 15:18, 19; Romanos 1:24-27.
12. (a) Por que não agrada a Deus a adoração de muitos que até mesmo possuem a Bíblia? (b) Se se permite que transgressores voluntários permaneçam numa boa situação na igreja, que se deve concluir?
12 Existem membros de igreja que possuem a Bíblia e até a estudam, mas a maneira como vivem mostra que não a seguem. A respeito de pessoas assim, a Bíblia diz: “Eles declaram publicamente que conhecem a Deus, mas repudiam-no pelas suas obras.” (Tito 1:16; 2 Timóteo 3:5) Se se permite que membros de igreja que jogam, se embriagam ou praticam outros erros permaneçam numa boa situação na igreja a que pertencem, que mostra isso? É evidência de que sua organização religiosa não é aprovada por Deus. — 1 Coríntios 5:11-13.
13. Que séria decisão precisa tomar a pessoa caso descubra que os ensinos de sua religião não se harmonizam todos com a Bíblia?
13 Se tiver considerado os capítulos anteriores deste livro e examinado os textos bíblicos encontrados ali, você chegou a conhecer os ensinos básicos da Palavra de Deus. Mas, que dizer se os ensinos da organização religiosa com a qual você se associa não estiverem em harmonia com os da Palavra de Deus? Neste caso você tem um problema sério. É o problema de decidir aceitar a veracidade da Bíblia ou rejeitá-la em favor de ensinos que a Bíblia não apóia. O que fará deve, naturalmente, ser sua própria decisão. Contudo, deve pesar cuidadosamente os assuntos. Isto porque a decisão que fizer afetará sua posição perante Deus e sua perspectiva de viver para sempre no paraíso na terra.
MANTER-SE SEPARADO DO MUNDO
14. (a) Qual é outra marca identificadora da religião verdadeira? (b) Por que é tão importante que os verdadeiros adoradores preencham esse requisito?
14 Ainda outra marca identificadora dos que praticam a religião verdadeira, conforme disse Jesus, é esta: “Não fazem parte do mundo.” (João 17:14) Isto significa que os verdadeiros adoradores se mantêm separados do mundo corrupto e de seus assuntos. Jesus Cristo se recusou a tornar-se um governante político. (João 6:15) Você pode compreender por que manter-se separado do mundo é tão importante se se lembrar de que a Bíblia diz que Satanás, o Diabo, é o governante do mundo. (João 12:31; 2 Coríntios 4:4) A seriedade deste assunto deduz-se adicionalmente da declaração bíblica: “Portanto, todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” — Tiago 4:4.
15. (a) Será que as religiões que conhece realmente “não fazem parte do mundo? (b) Conhece uma religião que preenche este requisito?
15 Mostram os fatos que as religiões em sua comunidade levam a sério este assunto? Será que os clérigos, bem como os membros da congregação, realmente “não fazem parte do mundo”? Ou estão eles profundamente envolvidos no nacionalismo, nas lutas políticas e de classes do mundo? Estas perguntas não são difíceis de responder, visto que as atividades das igrejas são amplamente conhecidas. Por outro lado, também é fácil examinar as atividades das Testemunhas de Jeová. Por fazer isso, descobrirá que elas realmente seguem o exemplo de Cristo e de seus seguidores primitivos por se manterem separadas do mundo, de seus assuntos políticos e de seu comportamento egoísta, imoral e violento. — 1 João 2:15-17.
AMOR ENTRE SI
16. Qual é uma maneira importante por meio da qual os verdadeiros discípulos de Cristo podem ser identificados?
16 Uma maneira importantíssima por meio da qual os verdadeiros discípulos de Cristo podem ser identificados é o amor que têm entre si. Jesus disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Têm este amor as organizações religiosas com as quais você está familiarizado? Que fazem por exemplo, quando os países onde vivem vão à guerra uns contra os outros?
17. Preenchem as organizações religiosas e seus membros o requisito de mostrar amor entre si?
17 Você sabe o que em geral acontece. Às ordens de homens do mundo os membros das várias organizações religiosas vão ao campo de batalha e matam seus co-crentes de outro país. Assim, católicos matam católicos, protestantes matam protestantes e muçulmanos matam muçulmanos. Acha que tal comportamento está em harmonia com a Palavra de Deus e realmente reflete o espírito de Deus? — 1 João 3:10-12.
18. De que maneira preenchem as Testemunhas de Jeová esse requisito de mostrar amor entre si?
18 Como se enquadram as Testemunhas de Jeová neste assunto de mostrar amor entre si? Elas não imitam o comportamento das religiões do mundo. Não matam co-crentes nos campos de batalha. Não têm sido culpadas de representar uma farsa por dizerem ‘amamos a Deus’, ao passo que odeiam seus irmãos de outra nacionalidade, tribo ou raça. (1 João 4:20, 21) Mas, elas também mostram amor de outras maneiras. Como? Da maneira como lidam com o seu próximo e por meio de seus esforços amorosos de ajudar outros a aprender sobre Deus. — Gálatas 6:10.
UMA SÓ RELIGIÃO VERDADEIRA
19. Por que é tanto lógico como bíblico dizer-se que existe uma só religião verdadeira?
19 É somente lógico que haja uma só religião verdadeira. Isto se harmoniza com o fato de que o verdadeiro Deus é um Deus não “de desordem, mas de paz”. (1 Coríntios 14:33) A Bíblia diz que existe realmente “uma só fé”. (Efésios 4:5) Quem, então, são os que formam o corpo de verdadeiros adoradores hoje?
20. (a) À luz da evidência, a quem aponta este livro como sendo os verdadeiros adoradores hoje? (b) Crê nisso? (c) Qual é a melhor maneira de conhecer bem as Testemunhas de Jeová?
20 Não hesitamos em dizer que são as Testemunhas de Jeová. Para que você se convença disso, convidamo-lo a conhecê-las melhor. A melhor maneira de fazer isso é assistir às suas reuniões no Salão do Reino das Testemunhas de Jeová. Visto que a Bíblia mostra que praticar a verdadeira religião produz agora grande contentamento e abre o caminho para se usufruir a vida eterna no paraíso na terra, certamente valerá a pena o tempo que empregar para fazer tal investigação. (Deuteronômio 30:19, 20) Convidamo-lo calorosamente a fazer isso. Por que não investiga agora mesmo?
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Se você falar a alguém sobre Jeová e seu reino, com que religião as pessoas o associarão?
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Será que a pessoa respeita a Palavra de Deus se não vive segundo ela?
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Jesus se recusou a tornar-se um governante político.
[Foto na página 190]
Convidamo-lo calorosamente a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová.