Avante com a colheita!
“Os que semeiam com lágrimas ceifarão com clamor jubilante.” — SALMO 126:5.
1. Por que se deve hoje ‘rogar ao Senhor da colheita que mande trabalhadores’?
DEPOIS da terceira viagem de pregação de Jesus Cristo na Galiléia, ele disse aos seus discípulos: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos.” (Mateus 9:37) A mesma situação existia na Judéia. (Lucas 10:2) Visto que era assim há quase 2.000 anos, que dizer de hoje em dia? Ora, durante o ano de serviço passado, mais de 6.000.000 de Testemunhas de Jeová levaram avante a colheita figurativa entre os 6.000.000.000 de pessoas no mundo, muitas delas “esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor”. De modo que a exortação de Jesus, de ‘rogar ao Senhor da colheita que mandasse trabalhadores para a sua colheita’, é agora tão válida como foi há séculos. — Mateus 9:36, 38.
2. Como chamamos a atenção das pessoas?
2 Jeová Deus, o Senhor da colheita, tem atendido o pedido de enviar mais trabalhadores. E quanta alegria dá participar nesta colheita orientada por Deus! Embora sejamos poucos em número, comparados com as nações, nossa participação zelosa na pregação do Reino e em fazer discípulos chama a atenção do mundo. Em muitos países, somos freqüentemente mencionados pela mídia. O toque duma campainha numa cena de novela de televisão pode provocar o comentário de que há Testemunhas de Jeová à porta. Deveras, nossa atividade cristã, como figurativos trabalhadores na colheita, é bem conhecida neste século 21.
3. (a) Como sabemos que era notada a pregação do Reino no primeiro século? (b) Por que podemos dizer que anjos apóiam o nosso ministério?
3 O mundo também notou a pregação do Reino no primeiro século e perseguiu os proclamadores das boas novas. Por isso, o apóstolo Paulo escreveu: “Parece-me que Deus tem posto a nós, os apóstolos, por último em exibição, como homens designados à morte, porque nos temos tornado um espetáculo teatral para o mundo, e para anjos e para homens.” (1 Coríntios 4:9) De modo similar, nossa perseverança como proclamadores do Reino, apesar de perseguição, chama a atenção do mundo e é de importância para os anjos. Revelação [Apocalipse] 14:6 diz: “Eu [o apóstolo João] vi outro anjo voando pelo meio do céu, e ele tinha boas novas eternas para declarar, como boas notícias aos que moram na terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo.” Deveras, temos o apoio de anjos no nosso ministério — nossa colheita. — Hebreus 1:13, 14.
“Pessoas odiadas”
4, 5. (a) Que aviso deu Jesus aos seus discípulos? (b) Por que os atuais servos de Deus são “pessoas odiadas”?
4 Quando os apóstolos de Jesus foram enviados como trabalhadores na colheita, eles acataram a instrução dele, de serem “cautelosos como as serpentes, contudo, inocentes como as pombas”. Jesus acrescentou: “Guardai-vos dos homens; pois eles vos entregarão aos tribunais locais e vos açoitarão nas suas sinagogas. Ora, sereis arrastados perante governadores e reis, por minha causa, em testemunho para eles e para as nações. . . . E vós sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome; mas aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” — Mateus 10:16-22.
5 Nós somos hoje “pessoas odiadas” porque “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”, Satanás, o Diabo, o principal inimigo de Deus e do Seu povo. (1 João 5:19) Nossos inimigos observam nossa prosperidade espiritual, mas negam-se a atribuí-la a Jeová. Os opositores notam nossos rostos felizes, sorridentes, quando alegremente participamos na colheita. Eles se admiram da nossa união! Na realidade, podem reconhecê-la, a contragosto, quando vão a outro país e ali encontram as Testemunhas de Jeová fazendo a mesmíssima obra que notaram na sua pátria. É claro que sabemos que Jeová, nosso apoiador e a fonte de nossa união, no tempo devido, será dado a conhecer mesmo aos nossos inimigos. — Ezequiel 38:10-12, 23.
6. Que garantia temos ao nos empenharmos na colheita, mas que pergunta surge?
6 O Senhor da colheita deu ao seu filho, Jesus Cristo, “toda a autoridade no céu e na terra”. (Mateus 28:18) Jeová usa assim a Jesus para dirigir a colheita por meio de anjos celestiais e o ungido “escravo fiel e discreto” aqui na Terra. (Mateus 24:45-47; Revelação 14:6, 7) Mas, como podemos enfrentar a oposição inimiga e ainda assim manter a nossa alegria ao levar avante a colheita?
7. Que disposição devemos esforçar-nos a manter quando sofremos oposição ou perseguição?
7 Quando enfrentamos oposição ou mesmo perseguição direta, procuremos a ajuda de Deus para poder manter uma disposição como a de Paulo. Ele escreveu: “Quando injuriados, abençoamos; quando perseguidos, suportamos isso; quando difamados, suplicamos.” (1 Coríntios 4:12, 13) Este espírito, junto com o nosso ministério público feito com tato, às vezes muda a atitude de nossos opositores.
8. Que consolo tira você das palavras de Jesus registradas em Mateus 10:28?
8 Nem mesmo a ameaça de morte diminui o nosso zelo como trabalhadores na colheita. Proclamamos destemidamente a mensagem do Reino o mais abertamente possível. E sentimo-nos encorajados e consolados pelas palavras de Jesus: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, temei aquele que pode destruir na Geena tanto a alma como o corpo.” (Mateus 10:28) Sabemos que é o nosso Pai celestial quem dá a vida. Ele recompensa os que permanecem íntegros a ele e que fielmente levam avante a colheita.
Uma mensagem vitalizadora
9. Como reagiam alguns às palavras de Ezequiel, e como acontece algo similar hoje em dia?
9 Quando o profeta Ezequiel proclamou corajosamente as mensagens de Jeová às “nações rebeldes” — os reinos de Israel e de Judá — alguns se agradaram de ouvir o que ele dizia. (Ezequiel 2:3) Jeová disse: “Eis que tu és para eles como uma canção de amores sensuais, como alguém com voz bonita e que toca bem um instrumento de cordas.” (Ezequiel 33:32) Embora gostassem das palavras de Ezequiel, deixaram de agir de acordo com elas. O que está acontecendo hoje em dia? Quando o restante ungido e seus companheiros proclamam corajosamente as mensagens de Jeová, alguns gostam de ouvir falar das bênçãos do Reino, mas não agem de acordo, não se tornam discípulos e não participam na colheita.
10, 11. Na primeira metade do século 20, o que se fazia para divulgar nossa mensagem vitalizadora, e com que resultado?
10 Por outro lado, muitos têm reagido favoravelmente à colheita e têm participado em proclamar as mensagens de Deus. Por exemplo, durante uma série de congressos cristãos de 1922 a 1928, proclamaram-se claramente mensagens de julgamento contra o iníquo sistema de coisas de Satanás. Emissoras de rádio transmitiram essas denúncias apresentadas naquelas assembléias. Depois disso, o povo de Deus distribuiu milhões de exemplares impressos delas.
11 Nos fins dos anos 30, iniciou-se outra forma de dar testemunho — marchas informativas. No começo, os do povo de Jeová levavam cartazes que anunciavam discursos públicos. Mais tarde, carregavam cartazes com lemas tais como “A Religião É Laço e Extorsão” e “Sirva a Deus e a Cristo, o Rei”. Marchando pelas ruas, atraíam a atenção dos transeuntes. ‘Isto contribuiu muito para dar publicidade às Testemunhas de Jeová e as fortaleceu’, comentou um irmão que participava regularmente nesta obra nas ruas movimentadas de Londres, na Inglaterra.
12. Além das mensagens divinas de julgamento, o que apresentamos no nosso ministério, e quem participa agora na pregação das boas novas?
12 Ao passo que proclamamos as mensagens divinas de julgamento, também destacamos os aspectos positivos da mensagem do Reino. Nosso testemunho destemido dado no cenário do mundo ajuda-nos a buscar os merecedores. (Mateus 10:11) A maior parte dos últimos membros da classe ungida atendeu à proclamação alta e clara da colheita durante os anos 20 e 30. Depois, num congresso em 1935, fez-se a proclamação maravilhosa de um futuro bendito numa Terra paradísica para “uma grande multidão” de “outras ovelhas”. (Revelação 7:9; João 10:16) Essas acataram as mensagens de julgamento de Deus e passaram a participar com os ungidos na pregação das boas novas vitalizadoras.
13, 14. (a) Como nos pode consolar o Salmo 126:5, 6? (b) O que acontecerá se continuarmos a semear e a regar?
13 De muito consolo para os trabalhadores na colheita de Deus, e especialmente para os que sofrem perseguição, são as palavras do Salmo 126:5, 6: “Os que semeiam com lágrimas ceifarão com clamor jubilante. Aquele que sem falta sair, mesmo chorando, carregando uma bolsa cheia de semente, sem falta entrará com clamor jubilante, carregando seus feixes.” As palavras do salmista a respeito da semeadura e da colheita ilustram como Jeová cuidou e abençoou os do restante que voltaram do cativeiro na antiga Babilônia. Eles se sentiram muito felizes com o seu livramento, mas talvez chorassem quando lançavam sementes no solo desolado que não fora cultivado durante os seus 70 anos de exílio. Todavia, os que prosseguiram com a semeadura e as construções obtiveram resultados e satisfação do seu trabalho.
14 Talvez vertamos lágrimas quando passamos por provações, ou quando nós ou nossos concrentes sofrem por causa da justiça. (1 Pedro 3:14) No início, nosso trabalho de colheita pode ser difícil, visto que, aparentemente, não temos nada a mostrar pelos nossos esforços no ministério. Mas, se continuarmos a semear e a regar, Deus fará as coisas crescer, muitas vezes além das nossas expectativas. (1 Coríntios 3:6) Isto é bem ilustrado pelos resultados da nossa distribuição de Bíblias e de publicações bíblicas.
15. Cite um exemplo da utilidade das publicações cristãs na colheita.
15 Considere o exemplo de um homem chamado Jim. Quando sua mãe faleceu, ele encontrou entre os pertences dela um exemplar do livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?. a Ele o leu com interesse. Numa conversa com uma Testemunha que se dirigiu a ele na rua, Jim aceitou uma revisita e esta resultou num estudo bíblico. Jim fez rápido progresso espiritual, dedicou-se a Jeová e foi batizado. Falou aos outros membros da sua família sobre o que havia aprendido. Em resultado disso, sua irmã e seu irmão tornaram-se Testemunhas de Jeová, e Jim teve mais tarde o privilégio de servir como voluntário de tempo integral no Betel em Londres.
Perseguidos mas alegres
16. (a) Por que a colheita tem sido bem-sucedida? (b) Que advertência deu Jesus quanto ao efeito das boas novas, mas com que atitude nos dirigimos às pessoas?
16 Por que a colheita tem sido tão bem-sucedida? Porque os cristãos ungidos e seus companheiros acataram as instruções de Jesus: “O que eu vos digo na escuridão, dizei na luz; e o que ouvis sussurrado, pregai dos altos das casas.” (Mateus 10:27) Todavia, podemos esperar dificuldades, porque Jesus advertiu: “Irmão entregará irmão à morte, e o pai ao seu filho, e os filhos se levantarão contra os pais e os farão matar.” Jesus disse adicionalmente: “Não penseis que vim estabelecer paz na terra; vim estabelecer, não a paz, mas a espada.” (Mateus 10:21, 34) Jesus não se propôs a dividir as famílias. Mas as boas novas às vezes tiveram tal efeito. O mesmo se dá com os servos de Deus hoje em dia. Quando visitamos famílias, nossa intenção não é criar divisões. Temos o desejo de que todos aceitem as boas novas. Por isso, procuramos contatar todos os membros duma família de modo bondoso, compassivo, que torne a nossa mensagem atraente aos “corretamente dispostos para com a vida eterna”. — Atos 13:48.
17. Em que sentido os que defendem a soberania de Deus são diferentes, e qual é um exemplo disso?
17 A mensagem do Reino diferencia os que defendem a soberania de Deus. Por exemplo, considere como nossos co-adoradores se destacaram como diferentes por ‘pagarem a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus’, nos dias do nacional-socialismo na Alemanha. (Lucas 20:25) Em contraste com líderes religiosos e cristãos nominais associados com as igrejas da cristandade, os servos de Jeová mantiveram-se firmes, negando-se a violar os princípios bíblicos. (Isaías 2:4; Mateus 4:10; João 17:16) A professora Christine King, autora do livro The Nazi State and the New Religions (O Estado Nazista e as Novas Religiões), comentou: “O governo [nazista] foi mal-sucedido apenas com as Testemunhas, pois, embora tivesse matado milhares delas, a obra [delas] prosseguiu e, em maio de 1945, o movimento das Testemunhas de Jeová ainda estava vivo, ao passo que o nacional-socialismo não.”
18. Que atitude manifesta o povo de Jeová apesar de sofrer perseguição?
18 A atitude do povo de Jeová quando confrontado com perseguição é deveras significativa. Embora autoridades seculares talvez fiquem impressionadas com a nossa fé, expressam espanto diante da ausência de ressentimento ou de rancor da nossa parte. Por exemplo, Testemunhas que sobreviveram ao Holocausto freqüentemente expressam alegria e contentamento ao se recordarem do que se deu com elas. Sabem que Jeová lhes deu “poder além do normal”. (2 Coríntios 4:7) Os ungidos entre nós têm a garantia de que seus “nomes foram inscritos nos céus”. (Lucas 10:20) Sua perseverança lhes dá uma esperança que não resulta em desapontamento, e os trabalhadores fiéis na colheita, com perspectivas terrestres, têm uma convicção similar. — Romanos 5:4, 5.
Perseveremos na colheita
19. Que métodos eficazes têm sido usados no ministério cristão?
19 Resta ver quanto tempo ainda Jeová permitirá que nos empenhemos na colheita figurativa. No ínterim, devemos lembrar-nos de que os ceifeiros têm métodos específicos para o seu trabalho. De modo similar, podemos ter a certeza de que a nossa fidelidade em usar os métodos provados e testados de pregação trará resultados. Paulo disse a concristãos: “Suplico-vos . . . que vos torneis meus imitadores.” (1 Coríntios 4:16) Quando Paulo se encontrou com os anciãos efésios em Mileto, lembrou-lhes que ele não se tinha refreado de ensiná-los “publicamente e de casa em casa”. (Atos 20:20, 21) Timóteo, companheiro de Paulo, havia aprendido os métodos de Paulo e por isso podia transmiti-los aos coríntios. (1 Coríntios 4:17) Deus abençoou os métodos de ensino de Paulo assim como também abençoará a nossa perseverança na pregação pública das boas novas de casa em casa, nas revisitas, nos estudos bíblicos e onde quer que se possam achar pessoas. — Atos 17:17.
20. Como indicou Jesus que estava iminente uma abundante colheita espiritual, e como isso tem-se mostrado veraz nos últimos anos?
20 Depois de Jesus ter dado testemunho a uma samaritana perto de Sicar, em 30 EC, ele falou sobre a colheita espiritual. Disse aos seus discípulos: “Erguei os vossos olhos e observai os campos, que estão brancos para a colheita. Desde já o ceifeiro está recebendo salário e está ajuntando fruto para a vida eterna, para que o semeador e o ceifeiro se alegrem juntos.” (João 4:34-36) Jesus talvez já tivesse percebido o efeito do seu encontro com a samaritana, porque muitos estavam depositando fé nele por causa do testemunho dela. (João 4:39) Em anos recentes, diversos países suspenderam as restrições impostas às Testemunhas de Jeová ou lhes concederam reconhecimento legal, abrindo assim novos campos para a colheita. Em resultado disso há uma abundante colheita espiritual em andamento. Na realidade, em todo o mundo recebemos ricas bênçãos ao passo que continuamos a empenhar-nos alegremente na colheita espiritual.
21. Por que temos motivos para ir avante como trabalhadores alegres na colheita?
21 Quando as safras estão maduras e prontas para serem recolhidas, os ceifeiros têm de agir com rapidez. Têm de trabalhar sem demora. Atualmente, temos de trabalhar com diligência e com senso de urgência, porque vivemos no “tempo do fim”. (Daniel 12:4) É verdade que nos confrontamos com provas, mas está havendo uma colheita maior de adoradores de Jeová do que jamais antes. Por isso, este é um dia de alegria. (Isaías 9:3) Portanto, como ceifeiros alegres, avante com a colheita!
[Nota(s) de rodapé]
a Publicado e distribuído pelas Testemunhas de Jeová.
Como responderia?
• Como respondeu o Senhor da colheita ao pedido de mais trabalhadores?
• Embora sejamos “pessoas odiadas”, que disposição mantemos?
• Por que continuamos alegres, embora perseguidos?
• Por que devemos perseverar na colheita com senso de urgência?
[Fotos nas páginas 16, 17]
Os que se empenham na colheita espiritual têm apoio angélico
[Foto na página 18]
Marchas informativas chamaram a atenção de muitos à mensagem do Reino
[Foto na página 18]
Nós plantamos e regamos, mas é Deus quem o faz crescer