Pastores amorosos, ovelhas confiantes

NOS tempos bíblicos, era proverbial o estreito vínculo entre o pastor e suas ovelhas. Muitas vezes, o pastor era o dono das ovelhas, ou um membro da família do dono. Ele, pela manhã, dirigia-se ao aprisco e chamava seu rebanho dentre os diversos rebanhos ali abrigados. Ele conhecia suas ovelhas; elas reconheciam a voz dele. Ele não as tangia — ele as guiava e elas o seguiam. Ele as conduzia a pastos verdejantes e a águas frescas. No mau tempo, ao cair da noite, ele as fazia voltar ao aprisco ou as abrigava numa gruta. No tempo ameno, ele passava as noites com elas, sob as estrelas — como se deu no outono setentrional do ano 2 AEC, quando alguns pastores estavam “vivendo ao ar livre e mantendo de noite vigílias sobre os seus rebanhos”. — Lucas 2:8.

Caso uma das ovelhas se desviasse, o pastor a procurava até a encontrar. (Lucas 15:4) As 99 não o satisfaziam até que a perdida tivesse sido recuperada.

O relacionamento do pastor oriental com seu rebanho era profundamente emotivo, como um deles testificou: “A perda duma ovelha entristecia a minha alma. Quando uma delas ficava doente, ou era vendida, eu chorava, porque estava perdendo uma amiga com a qual eu me importava, e que se importava comigo. Sob céus límpidos e causticantes das Terras Bíblicas nasce, entre o pastor e seu rebanho — como se deu comigo — uma união de apego e ternura. Isolados em sua solidão, sem nenhum humano por perto, nas horas de paz ou de perigo, o pastor e as ovelhas sentem uma vida em comum.”

O pastor fiel era um destemido protetor. Ele combatia os salteadores que vinham roubar. Ele desbaratava animais selvagens que vinham em busca duma presa. E, como o jovem pastor Davi, ele era exato ao atirar com uma funda, acertando até num fio de cabelo. (1 Samuel 17:34-36, 49; veja também Juízes 20:16.) Caso uma ovelha fosse devorada, o pastor procurava trazer pedaços dos ossos ou da pele a fim de prestar contas pelo animal perdido. Isto se dava especialmente quando o pastor era assalariado — sem tal prova poder-se-ia suspeitar que ele a roubara. — Êxodo 22:12-15; compare com Amós 3:12.

As ovelhas confiavam em seus pastores. Muitas delas recebiam nomes descritivos — orelha partida, cauda gorda, cara preta, branca pura. Certo pesquisador procurou comprovar isto quando passou por um rebanho de ovelhas. Ele relata o seguinte: “Eu então pedi [ao pastor] que chamasse uma de suas ovelhas. Ele fez isso, e ela instantaneamente deixou sua pastagem e suas companheiras, e veio correndo para as mãos do pastor, dando sinais de prazer, e demonstrando tão pronta obediência que eu jamais tinha observado em qualquer outro animal. É também verdade que, neste país, ‘elas não seguirão a um estranho, mas fugirão dele’.”

Jesus confirmou grande parte do acima, ao identificar-se como o Pastor Excelente de seus seguidores semelhantes a ovelhas: “As ovelhas escutam a sua voz, e ele chama por nome as suas próprias ovelhas e as conduz para fora [do redil]. Tendo retirado todas as suas, vai na frente delas, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. De modo algum seguirão a um estranho, mas fugirão dele, porque não conhecem a voz de estranhos. Eu sou o pastor excelente, e conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim, assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai; e entrego a minha alma [minha vida] em benefício das ovelhas.” — João 10:3-5, 14, 15.

Não só Cristo Jesus, mas também Jeová Deus é mencionado como pastor. “Jeová é o meu Pastor”, diz o salmista. Como tal, Ele, bem como Jesus, demonstra amoroso interesse nas “ovelhas do seu pasto”. A respeito dele, está escrito: “Qual pastor ele pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Salmo 23:1; 100:3; Isaías 40:11.

Mas, aos falsos pastores que maltratam seu rebanho, Jeová diz: “Vou livrar as minhas ovelhas da sua boca e elas não se tornarão alimento para eles.” — Ezequiel 34:10.

Em vista da conduta e do ensino dos pastores religiosos da atualidade, qual é o valor deles aos olhos de Jeová? O artigo que segue considera isto.