11. Que conselho deu Paulo aos cristãos sobre como lidar com os governantes do mundo?

¹¹ Foi em harmonia com isso que, pouco mais de 20 anos depois da morte de Cristo, o apóstolo Paulo disse aos cristãos em Roma: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” (Romanos 13:1) Cerca de dez anos depois, pouco antes de seu segundo encarceramento e sua execução em Roma, Paulo escreveu a Tito: “Continua a lembrar-lhes [aos cristãos cretenses] que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades como governantes, que estejam prontos para toda boa obra, que não ultrajem a ninguém, que não sejam beligerantes, que sejam razoáveis, exibindo toda a brandura para com todos os homens.” — Tito 3:1, 2.

Entendimento progressivo referente “às autoridades superiores”

12. (a) Qual achava Charles Taze Russell ser a posição correta do cristão para com as autoridades governamentais? (b) Quanto a servir nas forças armadas, que atitudes diversas adotaram cristãos ungidos durante a Primeira Guerra Mundial?

¹² Já em 1886, Charles Taze Russell escreveu no livro The Plan of Ages (O Plano das Eras): “Nem Jesus nem os Apóstolos interferiram de algum modo nos assuntos dos governantes terrestres. . . . Ensinavam à Igreja a obedecer as leis e a respeitar os em autoridade por causa do seu cargo, . . . a pagar os impostos estipulados e, exceto onde estavam em conflito com as leis de Deus (Atos 4:19; 5:29), a não oferecer resistência a quaisquer leis estabelecidas. (Rom. 13:1-7; Mat. 22:21) Jesus e os Apóstolos, bem como a primitiva igreja, todos acatavam as leis, embora se mantivessem separados e não participassem nos governos deste mundo.” Esse livro identificou corretamente “os poderes superiores”, ou “as autoridades superiores”, mencionados pelo apóstolo Paulo como autoridades governamentais humanas. (Romanos 13:1, King James Version) Em 1904, o livro A Nova Criação declarou que os cristãos verdadeiros “devem estar entre os que no tempo atual mais acatam a lei — não devem ser agitadores, nem briguentos, nem críticos”. Alguns entendiam isso como significando sujeição total aos poderes existentes, mesmo a ponto de aceitar serviço nas forças armadas durante a Primeira Guerra Mundial. Outros, porém, encaravam isso como contrário à declaração de Jesus: “Todos os que tomarem a espada perecerão pela espada.” (Mateus 26:52) É óbvio que se precisava dum entendimento mais claro da sujeição do cristão às autoridades superiores.

13. Que mudança no entendimento da identidade dos poderes superiores se apresentou em 1929 e como se mostrou isso benéfico?

¹³ Em 1929, na época em que as leis de diversos governos começavam a proibir coisas que Deus ordena ou a exigir coisas que as leis de Deus proíbem, achava-se que os poderes superiores deviam ser Jeová Deus e Jesus Cristo.b Foi este o entendimento dos servos de Jeová durante o período crítico de antes e durante a Segunda Guerra Mundial, e ainda no tempo da Guerra Fria, com o seu equilíbrio do terror e sua prontidão militar. Olhando para trás, precisa-se dizer que esta maneira de encarar as coisas, que enaltecia a supremacia de Jeová e de seu Cristo, ajudou o povo de Deus a manter uma intransigente posição neutra durante esse período difícil.

Sujeição relativa

14. Como se lançou em 1962 uma crescente luz sobre Romanos 13:1, 2, e textos relacionados?

¹⁴ Em 1961 completou-se a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Sua preparação exigira um estudo profundo da linguagem textual das Escrituras. A tradução exata das palavras usadas, não só no capítulo 13 de Romanos, mas também em textos tais como Tito 3:1, 2, e 1 Pedro 2:13, 17, tornou evidente que o termo “autoridades superiores” não se referia à Autoridade Suprema de Jeová e de seu Filho Jesus, mas às autoridades governamentais humanas. Perto do fim de 1962, artigos publicados em A Sentinela (em inglês, depois em português) apresentaram uma explicação exata do capítulo 13 de Romanos e forneceram também um conceito mais claro do que o tido no tempo de C. T. Russell. Esses artigos salientaram que a sujeição cristã às autoridades não pode ser total. Tem de ser relativa, condicionada a não levar os servos de Deus a estarem em conflito com as leis de Deus. Artigos adicionais em A Sentinela enfatizaram este ponto importante.c

15, 16. (a) Que equilíbrio melhor se obteve pelo novo entendimento do capítulo 13 de Romanos? (b) Que perguntas restam para ser respondidas?

¹⁵ Esta chave para o entendimento correto do capítulo 13 de Romanos habilitou o povo de Jeová a equilibrar o devido respeito às autoridades políticas com uma atitude intransigente baseada em princípios bíblicos, vitais. (Salmo 97:11; Jeremias 3:15) Permitiu-lhes ter o conceito correto da sua relação com Deus e de seus tratos com o Estado. Assegurou que, ao passo que eles pagam de volta a César as coisas de César, não deixam de pagar de volta a Deus as coisas de Deus.

É interessante o que o Professor F. F. Bruce escreve no seu comentário sobre o capítulo 13 de Romanos: “É evidente, à base do contexto imediato, bem como do contexto geral dos escritos apostólicos, que o Estado pode de direito exigir obediência apenas dentro dos limites do objetivo pelo qual foi divinamente instituído — em especial, não somente se pode, mas se deve resistir ao Estado quando este exige a submissão que se deve apenas a Deus.”