‘Arrebatado para encontrar o Senhor’ — como?
A CONTAGEM regressiva do fim do atual sistema iníquo de coisas prossegue inapelavelmente. O passar de cada hora, de cada minuto, de cada segundo aproxima-nos de eventos extraordinários, profetizados há muito. É o arrebatamento um deles? Neste caso, quando e como ocorrerá?
A palavra “arrebatamento” não ocorre na Bíblia. Mas os que acreditam nele citam as palavras do apóstolo Paulo em 1 Tessalonicenses 4:17 como base para a sua crença. Examinemos este texto e o seu contexto. Paulo escreveu:
“Irmãos, não queremos que sejais ignorantes no que se refere aos que estão dormindo na morte, para que não estejais pesarosos como os demais que não têm esperança. Pois, se a nossa fé é que Jesus morreu e foi levantado de novo, então, também, Deus trará com ele os que adormeceram na morte por intermédio de Jesus. Pois, nós vos dizemos pela palavra de Jeová o seguinte: que nós, os viventes, que sobrevivermos até a presença do Senhor, de modo algum precederemos os que adormeceram na morte; porque o próprio Senhor descerá do céu com uma chamada dominante, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, e os que estão mortos em união com Cristo se levantarão primeiro. Depois nós, os viventes, que sobrevivermos, seremos juntamente com eles arrebatados em nuvens, para encontrar o Senhor no ar; e assim estaremos sempre com o Senhor. Conseqüentemente, persisti em consolar-vos uns aos outros com estas palavras.” — 1 Tessalonicenses 4:13-18.
A congregação em Tessalônica era relativamente nova quando Paulo enviou a sua primeira carta aos cristãos ali, por volta de 50 EC. Membros da congregação sentiam-se aflitos porque alguns estavam “dormindo na morte”. No entanto, o que Paulo escreveu consolou os tessalonicenses com a esperança da ressurreição.
A “presença” de Cristo
Ao passo que Paulo confirmava que os cristãos fiéis já falecidos seriam ressuscitados, ele disse também: “Nós, os viventes, que sobrevivermos até a presença do Senhor, de modo algum precederemos os que adormeceram na morte.” (1 Tes. 4 Versículo 15) Digno de nota, porém, é a referência de Paulo à “presença” do Senhor. O texto na língua original usa aqui a palavra grega pa·rou·sí·an, que literalmente significa “o estar ao lado de”.
Quando um Chefe de Estado estrangeiro visita um país, em geral se anunciam as datas de sua presença. O mesmo se dá com a presença do Senhor Jesus Cristo. A Sentinela coerentemente tem apresentado evidência aos sinceros estudantes da profecia bíblica de que a presença de Jesus no poder do Reino celestial começou em 1914. Os eventos ocorridos desde aquele ano atestam a presença invisível de Jesus. (Mateus 24:3-14) Portanto, por Paulo dizer que certos cristãos que viveriam durante a presença do Senhor seriam “arrebatados em nuvens, para encontrar o Senhor no ar”, ele queria dizer que esses sobreviventes se encontrariam com Cristo não na atmosfera da Terra, mas no domínio celestial, invisível, onde Jesus está sentado à mão direita de Deus. (Hebreus 1:1-3) Mas, quem são eles?
“O Israel de Deus”
As Escrituras falam muito sobre os israelitas carnais, e também sobre o espiritual “Israel de Deus”. Crentes judeus e gentios haviam de constituir o pleno número deste grupo ungido pelo espírito santo, ou força ativa, de Deus. (Gálatas 6:16; Romanos 11:25, 26; 1 João 2:20, 27) O livro de Revelação (Apocalipse) mostra que o número total do Israel espiritual é de 144.000, todos retratados junto com o Cordeiro, Jesus Cristo, no Monte Sião celestial. Junto com Cristo, são reis e sacerdotes no céu. (Revelação 7:1-8; 14:1-4; 20:6) Eles incluem os que estavam associados com a congregação em Tessalônica e as em outros lugares, sem consideração de origem racial ou nacional. — Atos 10:34, 35.
Antes de membros fiéis do Israel espiritual poderem receber a recompensa celestial, eles têm de passar por certa experiência. Assim como a morte de Jesus na estaca de tortura precedeu à sua ressurreição à vida nos céus, assim os cristãos que têm esperança celestial têm de morrer antes de receberem a sua recompensa. (1 Coríntios 15:35, 36) Isto se aplica tanto aos membros do Israel espiritual que viviam no primeiro século EC como aos que vivem hoje.
Após mencionar “a presença do Senhor”, Paulo indicou o tempo em que fiéis israelitas espirituais que já tivessem morrido receberiam a sua recompensa celestial. Ele escreveu: “O próprio Senhor descerá do céu com uma chamada dominante, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, e os que estão mortos em união com Cristo se levantarão primeiro.” (1 Tes. 4 Versículo 16) Portanto, uma vez que começasse a presença de Jesus como Rei, poderíamos esperar o início da ressurreição celestial, começando com aqueles do Israel espiritual que já tivessem morrido como íntegros. (1 Coríntios 15:23) Eles servem agora ao lado de Jesus no céu. Mas que dizer dos comparativamente poucos cristãos ungidos que ainda vivem na Terra? Esperam eles o arrebatamento?
“Arrebatados” — como?
Depois de mencionar os cristãos ungidos que já haviam morrido, Paulo acrescentou: “Depois nós, os viventes, que sobrevivermos, seremos juntamente com eles arrebatados em nuvens, para encontrar o Senhor no ar; e assim estaremos sempre com o Senhor.” (1 Tes 4 Versículo 17) “Os viventes” são aqueles que vivem durante a presença de Cristo. Eles são “arrebatados” para encontrar o Senhor Jesus. Como no caso dos primitivos cristãos fiéis, é preciso que morram como humanos para ser unidos com Cristo no céu. — Romanos 8:17, 35-39.
Escrevendo aos cristãos em Corinto, Paulo declarou: “Digo isso, irmãos, que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, nem pode a corrupção herdar a incorrupção. Eis que eu vos digo um segredo sagrado: Nem todos adormeceremos na morte, mas todos seremos mudados, num momento, num piscar de olhos, durante a última trombeta. Pois a trombeta soará, e os mortos serão levantados incorruptíveis, e nós seremos mudados.” (1 Coríntios 15:50-52) Cada um dos do restante do Israel espiritual, ao morrer em fidelidade durante a presença de Cristo, recebe instantaneamente sua recompensa celestial. “Num piscar de olhos”, ele é ressuscitado como criatura espiritual e ‘arrebatado’ para encontrar Jesus e para servir como co-regente dele no Reino dos céus. Mas que dizer de todos os outros que adoram a Jeová? Com a aproximação do fim deste sistema iníquo, serão eles também arrebatados para o céu?
Sobrevivência — mas não por arrebatamento
Visto que a presença régia de Jesus começou em 1914, já estamos agora bem avançados no “tempo do fim” deste mundo. (Daniel 12:4) Paulo advertiu: “Quanto aos tempos e às épocas, irmãos, não necessitais de que se vos escreva. Pois vós mesmos sabeis muito bem que o dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite. Quando estiverem dizendo: ‘Paz e segurança!’ então lhes há de sobrevir instantaneamente a repentina destruição, assim como as dores de aflição vêm sobre a mulher grávida, e de modo algum escaparão.” (1 Tessalonicenses 5:1-3) Mas os cristãos atentos escaparão. Como?
O clamor: “Paz e segurança!” precede ao período que Jesus chamou de “grande tribulação”. Descrevendo “uma grande multidão” de fiéis que têm a esperança de viver eternamente num paraíso terrestre, o livro de Revelação diz: “Estes são os que saem da grande tribulação, e lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro.” (Revelação 7:9, 14; Lucas 23:43) Não, eles não têm a perspectiva dum arrebatamento. Antes, têm a esperança de sobreviver aqui mesmo na Terra. A fim de se prepararem para isso, têm de permanecer espiritualmente despertos. Como pode você fazer isso e sobreviver ao fim deste sistema?
Terá de ‘manter os seus sentidos e estar vestido da couraça da fé e do amor, e ter por capacete a esperança da salvação’. (1 Tessalonicenses 5:6-8) Agora é o tempo de prestar atenção à Palavra profética de Deus, a Bíblia. Ao passo que se esgota o tempo do fim do atual sistema, acate o conselho de Paulo: “Não trateis com desprezo o profetizar. Certificai-vos de todas as coisas; apegai-vos ao que é excelente.” (1 Tessalonicenses 5:20, 21) Portanto, as Testemunhas de Jeová terão prazer em recebê-lo nos seus Salões do Reino, onde poderá participar com elas no estudo de profecias bíblicas e de outros aspectos da Palavra inspirada de Deus.
Conforme aumentar em conhecimento exato e em fé, discernirá a realização do propósito de Deus, de livrar o Universo de seus inimigos e restaurar o paraíso na Terra. Por exercer fé, poderá também estar entre os sobreviventes da grande tribulação, com o privilégio de acolher os milhões que serão ressuscitados para viverem na Terra. E quão grande será a alegria de viver sob o Reino de Deus às mãos de Jesus Cristo e de seus co-regentes, que terão sido ‘arrebatados para encontrar o Senhor’ por terem sido ressuscitados para a vida no domínio celestial!
Portanto, qual é a verdadeira esperança bíblica da humanidade obediente em geral? Não é um arrebatamento. Antes, é a vida eterna na Terra, sob o domínio do Reino de Deus.
[Foto na página 7]
Os sobreviventes da grande tribulação acolherão os ressuscitados para a vida na Terra paradísica, sob o domínio de Jesus e dos “arrebatados” para o céu.