9. Embora Paulo fosse primariamente lançador de alicerces, que preocupação tinha com os que aceitavam como verdadeiro o que ele ensinava?

⁹ Paulo escreveu: “Ora, se alguém construir sobre o alicerce ouro, prata, pedras preciosas, materiais de madeira, feno, restolho, a obra de cada um se tornará manifesta, pois o dia a porá à mostra, porque será revelada por meio de fogo; e o próprio fogo mostrará que sorte de obra é a de cada um.” (1 Coríntios 3:12, 13) O que queria Paulo dizer com isso? Considere as circunstâncias. Paulo era principalmente um lançador de alicerces. Nas suas viagens missionárias, ele viajava de cidade em cidade, pregando a muitos que nunca ouviram falar de Cristo. (Romanos 15:20) Ao passo que pessoas aceitavam a verdade que ele ensinava, formavam-se congregações. Paulo importava-se muito com esses fiéis. (2 Coríntios 11:28, 29) No entanto, sua obra exigia que fosse adiante. Assim, depois de passar 18 meses lançando um alicerce em Corinto, partiu para pregar em outras cidades. Ainda assim, estava vivamente interessado em saber como outros continuaram a obra que ele havia feito ali. — Atos 18:8-11; 1 Coríntios 3:6.

¹¹ O que aconteceria a tais prédios se houvesse um incêndio? A resposta era tão óbvia nos dias de Paulo como é nos nossos. Na realidade, a cidade de Corinto fora capturada e incendiada pelo general romano Múmio, lá em 146 AEC. Muitas das construções de madeira, feno ou restolho certamente foram destruídas por completo. Mas, que dizer dos prédios sólidos de pedra, decorados com prata e ouro? Estes, sem dúvida, resistiram. Os estudantes de Paulo, em Corinto, podem ter passado diariamente por tais prédios — sobreviventes ostentosos de pedra, das calamidades que havia muito tempo tinham arrasado seus vizinhos menos duráveis. Como Paulo salientou vividamente seu ponto! Quando ensinamos, temos de considerar que somos como construtores. Queremos usar os materiais melhores e mais duráveis. Assim é mais provável que nossa obra perdure. Quais são esses materiais duráveis e por que é vital que os usemos?

12. Em que sentido faziam alguns dos cristãos coríntios uma obra desleixada de construção?

¹² É evidente que Paulo achava que alguns dos cristãos em Corinto faziam construções fracas. O que havia de errado? Conforme mostra o contexto, a congregação sofria divisões, a admiração de personalidades humanas, apesar de se arriscar assim a união da congregação. Alguns diziam: “Eu pertenço a Paulo”, ao passo que outros insistiam em dizer “eu [pertenço] a Apolo”. É evidente que alguns estavam convencidos demais da sua própria sabedoria. Não era de surpreender que o resultado fosse um ambiente de pensamento carnal, de imaturidade espiritual e que prevalecessem “ciúme e rixa”. (1 Coríntios 1:12; 3:1-4, 18) Essas atitudes certamente se refletiam no ensino dado na congregação e no ministério. O resultado era que sua obra de fazer discípulos era desleixada, assim como uma construção feita com materiais inferiores. Não agüentaria ao “fogo”. De que fogo estava Paulo falando?

13. O que é representado pelo fogo na ilustração de Paulo, e de que devem aperceber-se todos os cristãos?

¹³ Há um fogo com que todos nós nos confrontamos na vida — as provas da nossa fé. (João 15:20; Tiago 1:2, 3) Os cristãos em Corinto precisavam saber, assim como nós hoje, que todo aquele a quem ensinamos a verdade será provado. Se nosso ensino for fraco, pode haver lamentáveis conseqüências. Paulo advertiu: “Se permanecer a obra de alguém, que sobre ele construiu, receberá uma recompensa; caso se queime a obra de alguém, sofrerá perda, mas ele mesmo será salvo; contudo, neste caso, será como por intermédio de fogo.”c — 1 Coríntios 3:14, 15.