Fique firme na liberdade que Deus dá!
“Para tal liberdade é que Cristo nos libertou. Portanto, ficai firmes e não vos deixeis restringir novamente num jugo de escravidão.” — GÁLATAS 5:1.
1, 2. Como foi perdida a liberdade que Deus dera?
O POVO de Jeová é livre. Mas eles não procuram ser independentes de Deus, pois isto significaria escravizar-se a Satanás. Eles prezam a sua íntima relação com Jeová e alegram-se na liberdade que ele lhes dá.
2 Nossos primeiros pais, Adão e Eva, perderam a liberdade que Deus lhes dera por pecarem e se tornarem escravos do pecado, da morte e do Diabo. (Gênesis 3:1-19; Romanos 5:12) Ora, Satanás colocou o mundo inteiro no pecaminoso caminho da destruição! Mas aqueles que permanecem firmes na liberdade que Deus dá andam no caminho da vida eterna. — Mateus 7:13, 14; 1 João 5:19.
Libertar-se da Servidão
3. Que esperança apresentou Deus no Éden?
3 O propósito de Jeová era que os humanos que honrassem o Seu nome fossem libertados da servidão a Satanás, ao pecado e à morte. Esta esperança foi apresentada quando Deus disse à serpente usada por Satanás, no Éden: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente [semente] e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” (Gênesis 3:14, 15) Jesus Cristo, a Semente da organização celestial de Jeová, foi ferido no calcanhar quando morreu na estaca, mas Deus supriu assim um sacrifício de resgate para libertar a humanidade crente do pecado e da morte. (Mateus 20:28; João 3:16) No tempo oportuno, Jesus esmagará a cabeça de Satanás, a Serpente original. — Revelação (Apocalipse) 12:9.
4. Que liberdade tinha Abraão, e o que Jeová lhe prometeu?
4 Uns 2.000 anos depois da promessa feita no Éden, o “amigo de Jeová”, Abraão, obedeceu a Deus e saiu da cidade de Ur para outro lugar. (Tiago 2:23; Hebreus 11:8) Recebeu assim a liberdade divina e não mais vivia como escravo do mundo de Satanás, um mundo de religião falsa, política corrupta e comércio ganancioso. À profecia edênica Deus acrescentou promessas de que todas as famílias e nações abençoariam a si mesmas por meio de Abraão e sua Semente. (Gênesis 12:3; 22:17, 18) Abraão estava livre de condenação porque ‘teve fé em Jeová, que lhe imputou isto como justiça’. (Gênesis 15:6) Similarmente hoje, uma íntima relação com Jeová resulta no dom da libertação por Deus da condenação e da escravidão ao mundo que jaz no poder de Satanás.
Um Absorvente Drama Simbólico
5. O nascimento de Isaque foi cercado de que circunstâncias?
5 Para que Abraão tivesse um descendente, ou semente, sua esposa estéril, Sara, ofereceu-lhe Agar, serva dela, para gerar uma criança. Por meio dela, Abraão tornou-se pai de Ismael, mas Deus não o escolheu como a prometida Semente. Em vez disso, quando Abraão tinha 100 anos de idade e Sara 90, Jeová possibilitou que tivessem um filho de nome Isaque. Quando Ismael passou a zombar de Isaque, Agar e seu filho foram despedidos, deixando o filho de Abraão por meio da mulher livre, Sara, na condição de indisputável semente de Abraão. Como Abraão, Isaque também exerceu fé e usufruiu a liberdade que Deus dá. — Gênesis 16:1-16; 21:1-21; 25:5-11.
6, 7. A que convicção certos falsos instrutores haviam levado alguns cristãos gálatas, mas o que explicou Paulo?
6 Esses eventos prefiguraram coisas muito significativas para os que amam a liberdade que Deus dá. Isto foi mencionado na carta que o apóstolo Paulo escreveu às congregações na Galácia, por volta de 50 a 52 EC. Naquela ocasião, o corpo governante já decidira que a circuncisão não era um requisito para os cristãos. Falsos instrutores, porém, haviam persuadido alguns gálatas de que a circuncisão era um aspecto vital do cristianismo.
7 Paulo explicou aos gálatas: A pessoa é declarada justa por meio da fé em Cristo, não por meio de obras da Lei mosaica. (Gá 1:1-3:14) A Lei não invalidou a promessa relacionada com o pacto abraâmico, mas tornou manifestas as transgressões e serviu como tutor que conduziu ao Cristo. (Gá 3:15-25) Por meio de sua morte, Jesus liberou os que estavam sob a Lei, habilitando-os a se tornarem filhos de Deus. Assim, retornar a um arranjo de observar dias, meses, estações e anos significaria voltar à escravidão. (Gá 4:1-20) Daí, Paulo escreveu:
8, 9. (a) Com as suas próprias palavras, explique brevemente o que Paulo disse em Gálatas 4:21-26. (b) Neste drama simbólico, quem ou o que foi prefigurado por Abraão e por Sara, e quem é a prometida Semente?
8 “Dizei-me, vós os que quereis estar debaixo de lei: Não dais ouvidos à Lei? Por exemplo, está escrito que Abraão adquiriu dois filhos, um [Ismael] por meio da serva [Agar] e outro [Isaque] por meio da livre [Sara]; mas aquele por meio da serva nasceu realmente na maneira da carne, o outro, por meio da livre, por intermédio duma promessa. Estas coisas são como que um drama simbólico; pois estas mulheres significam dois pactos, um [o pacto da Lei] do monte Sinai [onde Deus instituiu esse pacto com os israelitas], que dá à luz filhos para a escravidão, e que é Agar. [O outro pacto foi aquele feito com Abraão com respeito à sua Semente.] Ora, esta Agar significa Sinai, um monte na Arábia, e ela corresponde à Jerusalém atual, pois está em escravidão com os seus filhos [descendentes de Abraão, Isaque e Jacó]. Mas a Jerusalém de cima é livre, e ela é a nossa mãe.” — Gálatas 4:21-26.
9 Neste drama simbólico, Abraão era uma figura representativa de Jeová. A “livre”, Sara, representava a “mulher”, ou santa organização universal, de Deus. Ela produziu Cristo, a Semente dessa mulher simbólica e do Abraão Maior. (Gálatas 3:16) Para mostrar às pessoas como libertar-se da adoração impura, do pecado e de Satanás, Jesus ensinou a verdade e expôs a religião falsa, mas Jerusalém e seus filhos permaneceram em servidão religiosa porque o rejeitaram. (Mateus 23:37, 38) Os seguidores judeus de Jesus ficaram livres da Lei, que expunha a servidão deles à imperfeição, ao pecado e à morte. Deveras livres são todos os humanos que aceitam Jesus como Aquele produzido pela “mulher” de Deus para ser o Rei messiânico e o Emancipador ‘que proclama liberdade aos cativos’! — Isaías 61:1, 2; Lucas 4:18, 19.
Evite um Jugo Escravizador
10, 11. De que jugo de escravidão libertou Cristo seus seguidores, e que paralelos podem ser traçados hoje?
10 Para aqueles que compõem a semente de Abraão junto com Cristo, o Isaque Maior, Paulo diz: “A Jerusalém de cima é livre, e ela é a nossa mãe. . . . Nós, irmãos, somos filhos pertencentes à promessa, assim como Isaque foi. Mas, assim como então aquele nascido na maneira da carne [Ismael] começou a perseguir o nascido na maneira do espírito [Isaque], assim também é agora. . . . Somos filhos, não duma serva, mas da livre. Para tal liberdade [da Lei] é que Cristo nos libertou. Portanto, ficai firmes e não vos deixeis restringir novamente num jugo de escravidão.” — Gálatas 4:26-5:1.
11 Qualquer um dos seguidores de Jesus teria ficado restringido num jugo de escravidão se se tivesse submetido à Lei. A religião falsa é um jugo escravizador da atualidade, e a cristandade é um paralelo da antiga Jerusalém e seus filhos. Mas os ungidos são filhos da Jerusalém de cima, a livre organização celestial de Deus. Eles e seus concrentes que têm esperança de viver na Terra para sempre não fazem parte deste mundo e não estão em servidão a Satanás. (João 14:30; 15:19; 17:14, 16) Libertados pela verdade e pelo sacrifício de Jesus, permaneçamos firmes na liberdade que Deus nos dá.
Tome Posição em Favor da Liberdade Que Deus Dá
12. Que proceder adotam os crentes, e o que será considerado a seguir?
12 Milhões hoje usufruem a verdadeira liberdade como Testemunhas de Jeová. Estudos bíblicos são dirigidos com ainda outros milhões de pessoas, muitas das quais são ‘corretamente dispostas para com a vida eterna’. Ao se tornarem crentes, elas tomarão posição em favor da liberdade que Deus dá por serem batizadas. (Atos 13:48; 18:8) Mas, que passos precedem o batismo cristão?
13. Que relação há entre o conhecimento e o batismo?
13 Antes de ser batizada, a pessoa tem de adquirir conhecimento exato das Escrituras e agir concordemente. (Efésios 4:13) Assim, Jesus disse a seus seguidores: “Ide . . . e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — Mateus 28:19, 20.
14. Ser batizado em nome do Pai, do Filho e do espírito santo exige que conhecimento?
14 Ser batizado em nome do Pai significa reconhecer o cargo e a autoridade de Jeová como Deus, Criador e Soberano Universal. (Gênesis 17:1; 2 Reis 19:15; Revelação 4:11) O batismo em nome do Filho exige o reconhecimento da posição e da autoridade de Cristo como enaltecida criatura espiritual, o Rei messiânico, e aquele por meio de quem Deus supriu um “resgate correspondente”. (1 Timóteo 2:5, 6; Daniel 7:13, 14; Filipenses 2:9-11) A pessoa que se batiza em nome do espírito santo reconhece ser ele a força ativa de Jeová Deus, que este usou na criação e para inspirar os escritores bíblicos, bem como de outras maneiras. (Gênesis 1:2; 2 Pedro 1:21) Naturalmente, há muito mais a aprender sobre Deus, Cristo e o espírito santo.
15. Por que a pessoa tem de exercer fé antes de ser batizada?
15 Antes do batismo, a pessoa tem de exercer fé baseada em conhecimento exato. ‘Sem fé é impossível agradar bem a Jeová.’ (Hebreus 11:6) A pessoa que exerce fé em Deus, em Cristo e no propósito divino desejará ser uma Testemunha de Jeová, viver em harmonia com a Palavra de Deus e ter uma participação significativa na pregação das boas novas. Ela falará sobre a glória do reinado de Jeová. — Salmo 145:10-13; Mateus 24:14.
16. O que é arrependimento, e que relação tem ele com o batismo cristão?
16 O arrependimento é outro pré-requisito do batismo. Arrepender-se significa “mudar de atitude com respeito a uma ação ou conduta passada (ou tencionada), por se sentir lástima ou dessatisfação, ou “sentir lástima, contrição, ou compunção, pelo que a pessoa fez ou deixou de fazer”. Os judeus do primeiro século tiveram de arrepender-se de seus pecados contra Jesus Cristo. (Atos 3:11-26) Alguns crentes em Corinto arrependeram-se de fornicação, idolatria, adultério, homossexualismo, roubo, ganância, embriaguez, injúria e extorsão. Conseqüentemente, eles foram “lavados” no sangue de Jesus, “santificados”, no sentido de terem sido colocados à parte para o serviço de Jeová, e “declarados justos” em nome de Jesus Cristo e com o espírito de Deus. (1 Coríntios 6:9-11) Portanto, o arrependimento é um passo em direção à boa consciência e o libertar-se do atormentador sentimento de culpa pelo pecado. — 1 Pedro 3:21.
17. O que significa conversão, e o que exige isso da parte de quem cogita ser batizado?
17 A conversão é algo que também tem de ocorrer antes de a pessoa ser batizada como Testemunha de Jeová. A conversão da pessoa arrependida ocorre depois que ela rejeita o seu proceder errado e decide fazer o que é correto. Tanto no hebraico como no grego, os verbos relacionados com conversão significam “retornar, dar meia-volta, ou voltar”. Quando usado num bom sentido espiritual, isto se refere a voltar-se para Deus abandonando um proceder errado. (1 Reis 8:33, 34) A conversão exige “obras próprias de arrependimento”, fazer o que Deus ordena, abandonar a religião falsa e dirigir o nosso coração invariavelmente a Jeová para servir somente a ele. (Atos 26:20; Deuteronômio 30:2, 8, 10; 1 Samuel 7:3) Isto requer “um novo coração e um novo espírito”, mudar a maneira de pensar, a disposição e as aspirações na vida. (Ezequiel 18:31) A resultante nova personalidade substitui traços impiedosos por qualidades piedosas. (Colossenses 3:5-14) Sim, o verdadeiro arrependimento realmente faz a pessoa ‘dar meia-volta’. — Atos 3:19.
18. Por que se deve fazer uma dedicação a Deus em oração, e o que significa este passo?
18 A dedicação a Deus em oração tem de preceder o batismo. (Veja Lucas 3:21, 22.) Dedicação significa pôr à parte para um propósito sagrado. Este passo é tão importante que devemos expressar a Deus em oração a nossa decisão de dar-lhe devoção exclusiva e servi-lo para sempre. (Deuteronômio 5:8, 9; 1 Crônicas 29:10-13) Naturalmente, a nossa dedicação não é a uma obra mas sim ao próprio Deus. Este ponto foi esclarecido nos funerais do primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (EUA), Charles Taze Russell. Naquela ocasião, em 1916, o secretário-tesoureiro da Sociedade, W. E. Van Amburgh, disse: “Esta grande obra mundial não é obra de uma única pessoa. É grande demais para que o seja. É a obra de Deus e não muda. Deus usou muitos servos no passado e Ele sem dúvida usará muitos no futuro. A nossa consagração [dedicação] não é a um homem, ou a uma obra de homem, mas sim para fazer a vontade de Deus, conforme Ele no-la revelar através de Sua Palavra e oportunas orientações. Deus ainda está no leme.” Mas o que mais tem de ser feito quanto à dedicação a Deus?
19. (a) De que modo a pessoa dá evidência pública de que se dedicou a Jeová? (b) O batismo em água é símbolo de quê?
19 O batismo da pessoa produz a evidência pública de que ela se dedicou a Jeová. O batismo é um símbolo, indicando que a pessoa que é imersa em água fez uma dedicação incondicional a Jeová Deus por meio de Jesus Cristo. (Compare com Mateus 16:24.) Quando é ‘sepultado’ na água e, em seguida, erguido, o batizando simbolicamente morre com relação ao seu proceder anterior e é ressuscitado para um novo modo de vida, para fazer incondicionalmente a vontade de Deus. (Veja Romanos 6:4-6.) Ao ser batizado, Jesus apresentou-se incondicionalmente a seu Pai celestial. (Mateus 3:13-17) E as Escrituras repetidas vezes mostram que os crentes habilitados devem ser batizados. (Atos 8:13; 16:27-34; 18:8) Portanto, para tornar-se hoje uma Testemunha de Jeová, a pessoa tem de ser um crente que realmente exerce fé e seja batizado. — Compare com Atos 8:26-39.
Fique Firme!
20. Cite exemplos bíblicos que provam que seremos abençoados se tomarmos posição em favor da liberdade que Deus nos dá como batizadas Testemunhas de Jeová.
20 Se você tomou uma posição firme em favor da liberdade que Deus dá, tornando-se uma batizada Testemunha de Jeová, Ele o abençoará assim como abençoou seus servos no passado. Por exemplo, Jeová abençoou os idosos Abraão e Sara com um filho temente a Deus, Isaque. Pela fé, o profeta Moisés preferiu ser maltratado com o povo de Deus “do que ter o usufruto temporário do pecado, porque estimava o vitupério [de ser antiga figura típica] do Cristo [ou Ungido de Deus] como riqueza maior do que os tesouros do Egito”. (Hebreus 11:24-26) Moisés teve o privilégio de ser usado por Jeová para tirar os israelitas da escravidão egípcia. Ademais, por ter servido fielmente a Deus, ele será ressuscitado e servirá como um dos “príncipes em toda a terra” sob o Moisés Maior, Jesus Cristo. — Salmo 45:16; Deuteronômio 18:17-19.
21. Que encorajadores exemplos de mulheres piedosas do passado são fornecidos aqui?
21 Os cristãos dedicados da atualidade podem também sentir-se encorajados pelo exemplo de mulheres que se tornaram realmente livres e alegres. Uma delas foi a moabita Rute, que sentiu tanto a dor da viuvez como a alegria de ser libertada por Deus da religião falsa. Abandonando seu povo e seus deuses, ela apegou-se à sua sogra enviuvada, Noemi. “Aonde quer que fores, irei eu”, disse Rute, “e onde quer que pernoitares, pernoitarei eu. Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus”. (Rute 1:16) Como esposa de Boaz, Rute tornou-se mãe do avô de Davi, Obede. (Rute 4:13-17) Ora, Jeová concedeu a esta humilde mulher não-israelita “um salário perfeito”, permitindo que ela se tornasse ancestral de Jesus, o Messias! (Rute 2:12) Quão alegre se sentirá Rute ao ser ressuscitada e ser informada de que teve esse privilégio! Similar alegria sem dúvida encherá o coração da futura ressuscitada ex-meretriz Raabe, que foi libertada da imoralidade e da adoração falsa, bem como o da transgressora, porém arrependida, Bate-Seba, pois elas também ficarão sabendo que Jeová permitiu que se tornassem ancestrais de Jesus Cristo. — Mateus 1:1-6, 16.
22. O que será considerado no próximo artigo?
22 O estudo a respeito daqueles que se tornaram beneficiários da liberdade que Deus dá poderia prosseguir indefinidamente. Por exemplo, suas fileiras incluem os homens e as mulheres de fé mencionados em Hebreus, capítulo 11. Estes sofreram tribulação e maus-tratos, “e o mundo não era digno deles”. Acrescente a suas fileiras os leais seguidores de Cristo do primeiro século e outros fiéis desde então, inclusive os milhões que hoje servem a Jeová como Testemunhas Suas. Como veremos a seguir, se você tomou posição com eles em favor da liberdade que Deus dá, seus motivos de alegria são muitos.
Que Resposta Daria?
◻ Que esperança apresentou Deus quando a liberdade que ele dera foi perdida?
◻ De que “jugo de escravidão” libertou Cristo seus seguidores?
◻ Que passos precedem o batismo de uma Testemunha de Jeová?
◻ Que exemplos bíblicos provam que seremos abençoados por tomarmos posição em favor da liberdade que Deus dá?
[Foto na página 16]
Sabe quais são os passos que precedem o batismo de uma Testemunha de Jeová?