A paz com Deus por meio da dedicação e do batismo

“Jeová prosseguiu, dizendo: ‘. . . Não vos aproximeis de nenhum homem em quem haja o sinal.’” — EZEQUIEL 9:4, 6.

1, 2. (a) Por que é que as pessoas, em geral, não estão em paz com Deus? (b) Por que vital que todos consigam tal paz?

PAZ com Deus? Mas, por quê? Poucos acham que estão em conflito com Deus. No entanto, será que é possível ser realmente inimigo de Deus sem se aperceber disso? O apóstolo Paulo explicou aos cristãos do primeiro século: “Todos nós nos comportávamos outrora . . . em harmonia com os desejos de nossa carne, fazendo as coisas da vontade da carne e dos pensamentos, e éramos por natureza filhos do furor, assim como os demais.” — Efésios 2:3.

² Assim também hoje, embora você talvez esteja interessado em agradar a Deus, o pecado herdado de Adão influi no seu conceito e pode induzi-lo a buscar “as coisas da vontade da carne”. Mesmo que você seja alguém que estuda a Bíblia com as Testemunhas de Jeová ou seja um jovem não batizado, cujos pais são Testemunhas, grande parte da sua vida talvez se caracterize pela atitude egocêntrica de ‘fazer o que bem entender’, e continue a mantê-lo afastado de Deus. Quem prossegue em tal proceder ‘armazena para si furor’. (Romanos 2:5; Colossenses 1:21; 3:5-8) Deus expressará totalmente a sua ira no já iminente “dia do furor e da revelação do julgamento justo de Deus”. (Romanos 1:28-2:6) Como poderá conseguir a paz com Deus e sobreviver a este “dia do furor”?

A Base da Paz

 3. Como proveu Deus a base para uma reconciliação?

³ Jeová tomou a iniciativa para ajudar. “Ele nos amou e enviou seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 4:10) A morte sacrificial de Jesus propicia, quer dizer, apazigua ou satisfaz a justiça de Jeová. Isto provê a base legal para o perdão de pecados, e, por fim, para a eliminação completa da inimizade entre Deus e o homem. Sim, é possível ficar ‘reconciliado com Deus por intermédio da morte de seu Filho’, conforme escreveu o apóstolo Paulo. — Romanos 5:8-10.

 4 Que visão pertinente foi dada a Ezequiel e por que é ela importante para nós?

⁴ Mas, para pessoalmente tirarmos proveito do sacrifício de Cristo, temos de adotar certas medidas. Estas foram indicadas numa visão dramática dada ao profeta Ezequiel, uma visão que se cumpre no nosso tempo, quando o “dia do furor” de Deus é iminente. As forças executoras da parte de Deus são retratadas na visão por seis homens armados. Antes que esses expressassem o furor de Deus, mandou-se a um sétimo homem, que tinha um tinteiro de secretário: “‘Passa pelo meio da cidade,. . . e tens de marcar com um sinal as testas dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem no meio dela.’ E àqueles [seis homens armados] ele disse aos meus ouvidos: ‘Passai pela cidade, atrás dele, e golpeai. . . . Mas não vos aproximeis de nenhum homem em quem haja o sinal.’” — Ezequiel 9:1-6.

 5. O que conduz ao arrependimento?

⁵ Esses ‘marcados’ de modo protetor estavam enojados porque pessoas que afirmavam adorar o verdadeiro Deus ‘enchiam o país de violência’, e se empenhavam em imoralidade sexual, em idolatria e em toda sorte de outras condutas erradas. (Ezequiel 8:5-18; Jeremias 7:9) Do mesmo modo hoje, os que hão de ser ‘marcados’ precisam primeiro aprender, pelo estudo da Bíblia, a dar valor às normas de Deus e ficar pesarosos no coração, sim, ‘suspirar e gemer’, por causa dos ensinos e das práticas que o desonram. Alguns, talvez por ignorância, empenhavam-se em transgressões ou consentiam nelas por lhes darem seu apoio. Mas, agora começam a encarar tais atividades assim como Deus as encara — com repugnância! (Romanos 1:24-32; Isaías 2:4; Revelação 18:4; João 15:19) Este crescente apreço leva a pessoa a adotar a primeira medida para conseguir a paz com Deus: o arrependimento. O apóstolo Pedro exortou: “Arrependei-vos, portanto, e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério [em vez de furor] da parte da pessoa de Jeová.” (Atos 3:19) Quanto refrigério tal perdão dá!

Como Obter o “Sinal”

 6. Por que motivos foram alguns marcados durante a antiguidade?

⁶ Para escaparem do furor de Deus, aqueles que ‘suspiravam e gemiam’ tinham de ser marcados na testa. (Ezequiel 9:4) Na antiguidade, costumava-se marcar os escravos na testa para ser claramente identificados. Sinais distintivos na testa ou em outra parte podiam também revelar que a pessoa adorava determinada deidade.a (Veja Isaías 44:5.) Então, nos nossos dias, qual é o sinal distintivo, salvador de vida, que claramente identifica seu portador como verdadeiro adorador e escravo de Jeová?

 7. Qual é o sinal simbólico?

⁷ O sinal simbólico é a evidência, como que exibida na testa descoberta, (1) de que você é discípulo dedicado e batizado de Jesus Cristo, e (2) de que se revestiu da nova personalidade semelhante a de Cristo. (Efésios 4:20-24) Visto que os assim ‘marcados’ precisam primeiro fazer uma dedicação, precisamos saber o que está envolvido nisso. Jesus explicou: “Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” — Marcos 8:34.

8, 9. (a) O que significa ‘repudiar-se a si mesmo’? (b) Como se pode ilustrar o que a dedicação demanda?

⁸ A palavra grega traduzida por “repudiar-se” significa “negar totalmente” ou “renunciar”. Portanto, você ‘repudiar-se a si mesmo’ significa mais do que de vez em quando negar-se certo prazer ou satisfação. Antes, significa estar disposto a dizer não a si mesmo quando se trata de deixar sua vida ser dominada pelos seus próprios desejos e ambições. Somos ajudados a perceber o alcance das palavras de Jesus por notar como este conceito foi traduzido em diversas línguas: “Parar de fazer o que o próprio coração quer” (tzeltal, México), “não mais pertencer a si mesmo” (k’anjobal, Guatemala), e “dar as costas para si mesmo” (javanês, Indonésia). Sim, isto significa uma dedicação exclusiva, não apenas um compromisso que poderia ser assumido para com diversas coisas.

⁹ Uma cristã de nome Susana, anteriormente bastante independente, explica o que a dedicação significa para ela: “Entreguei todo o meu ser a outra pessoa. Jeová determina agora meu proceder, me diz o que fazer e fixa as minhas prioridades.” Está disposto a fazer igual dedicação exclusiva a Jeová Deus? Lembre-se de que o sinal simbólico o identifica como ‘pertencente’ a Deus, como escravo feliz do seu Amo. — Veja Êxodo 21:5, 6; Romanos 14:8.

10. Que assuntos devem ser considerados antes de se fazer uma dedicação?

¹⁰ “Quem de vós, querendo construir uma torre, não se assenta primeiro e calcula a despesa, para ver se tem bastante para completá-la?” perguntou Jesus. (Lucas 14:28) Portanto, está disposto a: Assistir regularmente às reuniões cristãs? (Hebreus 10:25) Manter a elevada norma de moral fixada por Deus para os seus servos? (1 Tessalonicenses 4:3, 4, 7) Ter a mais plena participação que puder na pregação do Reino? Colocar a vontade de Deus em primeiro lugar ao escolher uma carreira ou ao fixar alvos na vida? (Mateus 6:33; Eclesiastes 12:1) Cuidar das suas obrigações familiares? (Efésios 5:22-6:4; 1 Timóteo 5:8) Depois de você ter feito uma dedicação pessoal em oração, mais um passo deixa os outros saber disso oficialmente.

Batismo — Para Quem É?

11. O que é simbolizado pelo batismo, e o que se realiza com ele?

¹¹ Jesus ordenou que seus seguidores fossem batizados. (Mateus 28:19, 20) Deviam ser totalmente imersos em água e levantados dela. Igual ao sepultamento e a ressurreição, isso retrata bem que a pessoa morre para com o seu modo egocêntrico de vida e é vivificada para fazer a vontade de Deus. Por meio do batismo você se identifica como Testemunha de Jeová, em associação com a congregação mundial de Deus.b O batismo valida um acordo solene feito com Deus. (Veja Êxodo 19:3-8.) Sua vida tem de estar em harmonia com as leis dele. (Salmo 15; 1 Coríntios 6:9-11) O batismo, que ordena você como ministro de Deus, reflete também a “solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”, por saber que está em paz com Deus. — 1 Pedro 3:21.

12. Quando são os filhos protegidos pelo “sinal” dos pais?

¹² Deviam até mesmo jovens pensar no batismo? Ora, lembre-se do que Jeová disse aos seis homens armados, na visão: “Deveis matar o idoso, o jovem, e a virgem, e a criancinha, e as mulheres — para a ruína. Mas não vos aproximeis de nenhum homem em quem haja o sinal.” (Ezequiel 9:6) Naturalmente, crianças pequenas demais para fazerem uma dedicação estarão sob a proteção do “sinal” do genitor ou da genitora, se estes se esforçarem a criar os filhos para amarem a Jeová e se estes corresponderem obedientemente a isso. (1 Coríntios 7:14) No entanto, quando uma criança tem inteligência suficiente para fazer uma decisão pessoal e atingiu o ponto de saber “fazer o que é direito”, não se deve presumir que ela continuará indefinidamente sob o mérito do “sinal” do pai ou da mãe. — Tiago 4:17.

13. Quais são algumas considerações para se saber se um jovem está pronto para o batismo?

¹³ Antes de fazer a dedicação, o jovem deve ter conhecimento adequado para compreender o que está envolvido nisso e deve estar procurando uma relação pessoal com Deus. Deve compreender e aderir aos princípios bíblicos, sabendo que será considerado responsável por qualquer violação deles. Deve ter também experiência suficiente em compartilhar sua fé com outros e saber que esta é uma parte vital da verdadeira adoração; deve realmente querer servir a Deus. Naturalmente, não se espera que demonstre ter a mesma madureza que um adulto, mas o seu progresso espiritual deve ser razoavelmente constante.

14. Por que achou certo jovem que seu batismo foi uma proteção?

¹⁴ O jovem que ‘calculou o custo’ não está em nenhuma desvantagem ao fazer a dedicação. No caso de quase todos os novos cristãos, depois do batismo aprofunda-se o apreço. “Ser batizado como jovem foi para mim uma proteção”, explicou Davi. “Ao passo que fiquei mais velho, notei como alguns adolescentes não batizados, na congregação, achavam estar livres da autoridade dos anciãos e, em conseqüência, se desviavam para conduta má. Mas eu sempre me lembrei de que havia dedicado minha vida a Deus. Minha vida já fora tomada, de modo que não podia acompanhar tais adolescentes.”

15. (a) Como sabemos que é possível que os jovens mantenham um conceito sério sobre a verdadeira adoração? (b) Como podem os pais melhor prestar ajuda?

¹⁵ ‘O que acontecerá, porém, se meu filho ou minha filha forem batizados quando jovens e depois esfriarem?’ perguntam-se alguns pais. Os jovens certamente não devem ser batizados só para agradar aos pais ou porque alguns amigos o são. No entanto, José, Samuel, o Rei Josias e Jesus, ainda adolescentes, tinham todos um conceito sério sobre a adoração de Deus e se apegaram a ela. (Gênesis 37:2; 39:1-3; 1 Samuel 1:24-28; 2:18-21; 2 Crônicas 34:3; Lucas 2:42-49) Nos tempos modernos, uma cristã de nome Jean foi batizada quando tinha apenas dez anos de idade. Anos mais tarde, quando se lhe perguntou se ela realmente havia compreendido o passo dado, Jean respondeu: “Eu sabia que amava a Jeová, apreciava o que Jesus fez por nós e queria servir a Jeová.” Desde o seu batismo, ela já serve fielmente por uns 40 anos. Cada jovem é uma pessoa individual; não se pode fixar um limite de idade como norma. Os pais devem esforçar-se a atingir o coração do filho ou da filha, ajudando a ele ou a ela a desenvolver a devoção piedosa.c Não somente devem manter diante dos filhos o privilégio da dedicação e do batismo, mas devem também fortalecê-los para serem firmes adoradores.

Como Vencer Obstáculos

16. Por que se requer mais do que apenas conhecimento intelectual?

¹⁶ Embora o conhecimento bíblico seja essencial, o “sinal” envolve mais do que apenas conhecimento intelectual. Por exemplo, na visão dada a Ezequiel, é provável que os anciãos executados por oferecerem incenso a deuses falsos tivessem muito conhecimento da Palavra escrita de Jeová. Mas o seu comportamento atrás de portas fechadas mostrava que não eram verdadeiros adoradores. (Ezequiel 8:7-12; 9:6) Portanto, para alguém ser ‘marcado’ para a sobrevivência requer revestir-se “da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efésios 4:22-24.

17. (a) Que obstáculo refreia alguns do batismo? (b) Como se pode aplicar o conselho de Tiago 4:8?

¹⁷ Um obstáculo enorme é a influência da carne pecaminosa. (Romanos 8:7, 8) Alguns até mesmo se refreiam do batismo por não controlarem alguma grave fraqueza carnal, ou por quererem entregar-se a prazeres mundanos, ilícitos. (Tiago 4:1, 4) Estes estão perdendo uma relação preciosa. A Palavra de Deus aconselha: “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos.” (Tiago 4:8) Há necessidade de ação decisiva. Por exemplo, certo homem, que começou a estudar a Bíblia, havia abusado das bebidas alcoólicas e das drogas por 16 anos, e estava gravemente enfermo por causa disso. Com determinação, venceu esses maus hábitos. “Mas quando eu estava progredindo para a dedicação, uma mulher começou a instar comigo a ter um caso com ela. Foi uma tentação e tanto”, admitiu. “Embora a mulher me achasse doido, eu lhe disse: ‘Estou estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e não posso fazer isso.’” O que motivou a resposta dele? “Eu havia visto o que Jeová fez para a minha vida por ajudar-me a deixar as bebidas alcoólicas. Ele me ajudou também de outras maneiras. Isto me achegava cada vez mais a ele. Eu não podia desapontá-lo.” Este homem se achegara bem a Deus.

18. Qual é a chave para se vencer obstáculos?

¹⁸ O que conta não é quanto você sabe, mas quanto ama aquilo que sabe. O Salmo 119:165 diz: “Paz abundante pertence aos que amam [não apenas conhecem] a tua lei, e para eles não há pedra de tropeço.” A chave é amar a lei de Deus, estimando profundamente o valor dela na sua vida. — Isaías 48:17, 18.

19, 20. (a) Que obstáculos precisam ser vencidos, e que garantia temos? (b) Em que resultará vencer com êxito todos os obstáculos?

¹⁹ Naturalmente, podem surgir outros obstáculos ou pedras de tropeço. “O mais difícil para mim”, disse o irmão acima mencionado, “era o temor dos homens. Eu tinha ‘amigos’ do mundo, que costumavam beber comigo. Foi a coisa mais difícil dizer-lhes que eu estava cortando a associação com eles porque ia dedicar minha vida a Deus.” (Provérbios 29:25) Outros enfrentaram o desprezo dos membros da sua família. Uma Testemunha recém-batizada, que vencera a oposição do marido, observou: “Em vez de haver um grande obstáculo, havia uma porção de pequenos obstáculos que eu tinha de vencer um por um.” Vencer fielmente cada obstáculo ao passo que surge fortalecer-lhe-á o coração. Pode ter a certeza de que não há nenhum obstáculo que não possa ser vencido pelos que amam a lei de Deus! — Lucas 16:10.

²⁰ Ao superar cada pedra de tropeço, obterá “paz abundante”. (Salmo 119:165) Sim, ‘andará em segurança no seu caminho. . . Seu sono terá de ser prazenteiro. Não precisará ter medo de uma repentina coisa pavorosa, nem da tempestade sobre os iníquos, porque ela está chegando. Porque o próprio Jeová, de fato, mostrará ser sua confiança’. — Provérbios 3:23-26.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos Para Recapitular

◻ Como nos ajuda Deus a conseguir a paz com ele?

◻ Qual é o sinal simbólico que salva a vida?

◻ Qual é o significado da dedicação e do batismo?

◻ Que espécie de obstáculos precisam ser enfrentados e como podem ser vencidos?

[Foto/Quadro na página 13]

Imersão ou Aspersão?

O relato do batismo de Jesus fala de ele estar “subindo da água”. (Marcos 1:10) Que Jesus foi imerso está em harmonia com o sentido da palavra grega traduzida por batismo (bá·pti·sma). Ela deriva da palavra ba·ptí·zo, que significa “submergir, imergir”. Às vezes era usada para descrever o afundamento dum navio. O escritor Luciano, do segundo século, usou uma palavra relacionada para descrever como alguém afoga outro: “Mergulhá-lo tão fundo [ba·ptí·zon·ta], que não consiga mais subir.” O Novo Dicionário Internacional de Teologia do Novo Testamento (em inglês) conclui: “Apesar de afirmações em contrário, parece que baptizō, tanto no contexto judaico como no cristão, normalmente significava ‘imergir’, e que, mesmo quando se tornou um termo técnico para batismo, permaneceu a idéia da imersão.”