Tenhamos apreço pelas “dádivas em homens”
“Solicitamo-vos . . . que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós . . . e que lhes deis mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho.” — 1 TESSALONICENSES 5:12, 13.
1. Segundo Atos 20:35, que poder exerce o dar? Queira ilustrar isso.
“HÁ MAIS felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) Consegue lembrar-se da última vez que sentiu a veracidade destas palavras de Jesus? Talvez tenha sido um presente que você deu a alguém muito querido. Escolheu-o com muito cuidado, porque queria que fosse algo que seu ente querido prezasse. Como ficou animado ao ver o prazer estampado no seu rosto! Quando há uma motivação correta, dar algo é uma expressão de amor, e esta consegue dar-nos felicidade.
2, 3. (a) Por que se pode dizer que ninguém é mais feliz do que Jeová, e como pode a provisão de “dádivas em homens” fazer com que seu coração se alegre? (b) O que não queremos fazer com uma dádiva de Deus?
2 Então, quem seria mais feliz do que Jeová, o Dador de “toda boa dádiva”? (Tiago 1:17; 1 Timóteo 1:11) Toda dádiva dele é motivada pelo amor. (1 João 4:8) Isto certamente se aplica à dádiva que Deus deu à congregação por meio de Cristo — as “dádivas em homens”. (Efésios 4:8) A provisão de anciãos para cuidar do rebanho é uma expressão do profundo amor que Deus tem ao seu povo. Esses homens são escolhidos com cuidado — eles precisam ter qualificações bíblicas. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Eles sabem que precisam ‘tratar o rebanho com ternura’, pois assim as ovelhas terão motivo para se sentir gratas por ter pastores amorosos. (Atos 20:29; Salmo 100:3) Quando Jeová vê que suas ovelhas sentem profunda gratidão de coração, ele mesmo certamente deve alegrar-se! — Provérbios 27:11.
3 Certamente, não queremos menosprezar o valor duma dádiva da parte de Deus; nem queremos mostrar falta de apreço pelas suas dádivas. Surgem assim duas perguntas: Como devem os anciãos encarar seu papel na congregação? E como podem os demais do rebanho mostrar que têm apreço pelas “dádivas em homens”?
‘Somos seus colaboradores’
4, 5. (a) A que comparou Paulo a congregação, e por que é isto uma ilustração apropriada? (b) O que revela a ilustração de Paulo sobre o modo como devemos encarar e tratar uns aos outros?
4 Jeová confiou às “dádivas em homens” certa medida de autoridade na congregação. Os anciãos, naturalmente, não querem abusar da sua autoridade, mas eles sabem que é bem fácil que humanos imperfeitos o façam. Então, que conceito devem ter de si mesmos com relação aos demais do rebanho? Considere a ilustração usada pelo apóstolo Paulo. Depois de considerar por que se proveram as “dádivas em homens”, Paulo escreveu: “Cresçamos pelo amor em todas as coisas naquele que é a cabeça, Cristo. Da parte dele, todo o corpo, por ser harmoniosamente conjuntado e feito cooperar por toda junta que dá o necessário, segundo o funcionamento de cada membro respectivo, na devida medida, produz o desenvolvimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.” (Efésios 4:15, 16) De modo que Paulo comparou a congregação, incluindo os anciãos e os outros membros, a um corpo humano. Por que é apropriada esta ilustração?
5 O corpo humano é composto de muitos membros diferentes, mas só tem uma cabeça. Todavia, nada no corpo — nem um só músculo, nem um só nervo, nem uma só veia — é inútil. Cada membro é valioso e contribui algo para a saúde e a beleza do corpo inteiro. De modo similar, a congregação é composta de muitos membros diferentes, mas cada membro — quer jovem, quer idoso, forte ou fraco — pode contribuir algo para a saúde espiritual geral e a beleza da congregação. (1 Coríntios 12:14-26) Ninguém deve sentir-se insignificante demais. No outro extremo, ninguém deve sentir-se superior, porque todos nós — tanto pastores como ovelhas — somos partes do corpo, e há apenas uma só cabeça, Cristo. Paulo apresentou assim um quadro atraente do amor, da solicitude e do respeito que devemos ter uns para com os outros. Quando os anciãos reconhecem isso, são ajudados a ter um conceito humilde e equilibrado do seu papel na congregação.
6. Embora Paulo tivesse autoridade apostólica, como demonstrou ele ter um espírito humilde?
6 Essas “dádivas em homens” não procuram controlar a vida ou a fé dos seus companheiros na adoração. Embora Paulo tivesse autoridade apostólica, ele disse humildemente aos coríntios: “Não é que sejamos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria, porque é pela vossa fé que estais em pé.” (2 Coríntios 1:24) Paulo não queria controlar a fé e o modo de vida dos seus irmãos. Na realidade, não via necessidade disso, pois expressou confiança em que eles já eram homens e mulheres fiéis e que eram parte da organização de Jeová, porque queriam fazer o que é certo. Paulo, portanto, ao falar de si mesmo e do seu companheiro de viagem, Timóteo, estava dizendo em outras palavras: ‘Cabe-nos cooperar convosco para servir a Deus com alegria.’ (2 Coríntios 1:1) Que espírito humilde!
7. O que reconhecem os anciãos humildes a respeito do papel que desempenham na congregação, e que confiança têm nos seus colaboradores?
7 As “dádivas em homens” têm hoje o mesmo trabalho. Esses homens são ‘colaboradores para a nossa alegria’. Os anciãos humildes reconhecem que não lhes cabe decidir quanto os outros são capazes de fazer no serviço de Deus. Sabem que, embora possam encorajar outros a aumentar e a melhorar seu ministério, o serviço prestado a Deus deve ser motivado por um coração disposto. (Note 2 Coríntios 9:7.) Têm confiança de que, se seus colaboradores forem alegres, farão tudo o que puderem. Têm assim o sincero desejo de ajudar seus irmãos a ‘servir a Jeová com alegria’. — Salmo 100:2.
Ajudem todos a servir com alegria
8. De que maneiras podem os anciãos ajudar seus irmãos a servir a Jeová com alegria?
8 Anciãos, como poderão ajudar seus irmãos a servir com alegria? Podem animá-los com seu exemplo. (1 Pedro 5:3) Mostrem que têm zelo e alegria no ministério, e assim outros podem ficar animados a imitar seu exemplo. Elogiem os outros pelos seus esforços feitos de toda a alma. (Efésios 4:29) Elogios cordiais e genuínos ajudam outros a sentir-se úteis e necessários. Isso anima as ovelhas a querer fazer o melhor para servir a Deus. Evitem comparações desfavoráveis. (Gálatas 6:4) Tais comparações tendem a desanimar em vez de motivar outros a melhorar. Além disso, as ovelhas de Jeová são pessoas com situações e habilidades diferentes. Assim como Paulo, expressem confiança nos irmãos. O amor “acredita todas as coisas”, por isso faremos bem em crer que nossos irmãos amam a Deus e querem agradá-lo. (1 Coríntios 13:7) Quando ‘dão honra a outros’, vocês os induzem a fazer o melhor. (Romanos 12:10) Podem ter certeza de que, quando as ovelhas são encorajadas e reanimadas, a maioria delas fará todo o possível para servir a Deus e terá alegria neste serviço. — Mateus 11:28-30.
9. Que opinião a respeito dos co-anciãos pode ajudar cada um deles a servir com alegria?
9 Considerar-se humildemente como ‘colaborador’ ajudará você a servir com alegria e a apreciar os dons singulares dos co-anciãos. Cada ancião tem seus próprios talentos e habilidades, que pode usar em benefício da congregação. (1 Pedro 4:10) Um pode sobressair no ensino. Outro pode ser um organizador eficaz. Ainda outro pode ser excepcionalmente acessível por sua cordialidade e compaixão. Acontece que nenhum ancião tem todos os dons no mesmo grau. Será que ter determinado dom — digamos, o de ensino — torna um ancião superior a outro? De forma alguma! (1 Coríntios 4:7) Por outro lado, não se precisa invejar o dom de outro ou sentir-se inadequado quando a habilidade de outro ancião provoca elogios de outros. Lembre-se de que você mesmo possui dons que Jeová nota na sua pessoa. E ele pode ajudá-lo a cultivar esses dons e a usá-los em favor de seus irmãos. — Filipenses 4:13.
‘Sejamos obedientes e submissos’
10. Por que é somente apropriado que expressemos apreço pelas “dádivas em homens”?
10 Quando recebemos um presente, é apropriado que expressemos apreço por ele. “Mostrai-vos gratos”, diz Colossenses 3:15. Então, que dizer das “dádivas em homens”, uma dádiva preciosa que Jeová nos tem dado? Naturalmente, somos primariamente gratos a Jeová, o generoso Dador. Mas que dizer das próprias “dádivas em homens”? Como podemos mostrar que os apreciamos?
11. (a) Como podemos mostrar nosso apreço pelas “dádivas em homens”? (b) Que significado têm as expressões ‘ser obedientes’ e ‘ser submissos’?
11 Podemos mostrar nosso apreço pelas “dádivas em homens” por acatar prontamente seus conselhos e suas decisões baseados na Bíblia. A Bíblia nos aconselha: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Note que não somente temos de ‘ser obedientes’, mas também ‘ser submissos’ aos que tomam a dianteira. A palavra grega para “sede submissos” significa literalmente “cedei debaixo de”. Comentando as expressões “sede obedientes” e “sede submissos”, o erudito bíblico R. C. H. Lenski diz: “A pessoa obedece quando concorda com o que se lhe mandou fazer, quando fica persuadida de isso ser correto e proveitoso; a pessoa cede . . . quando tem opinião em contrário.” Quando entendemos a orientação dos que tomam a dianteira e concordamos com ela, a obediência pode ser fácil. Mas, que dizer quando não entendemos o motivo por trás de certa decisão?
12. Por que devemos ser submissos, ou ceder, mesmo quando não entendemos plenamente o motivo por trás de certa decisão?
12 É neste ponto que talvez tenhamos de ser submissos, ou ceder. Por quê? Em primeiro lugar, temos de confiar que esses homens com qualificações espirituais visam os nossos melhores interesses. Afinal, eles sabem muito bem que terão de prestar contas a Jeová pelas ovelhas confiadas aos seus cuidados. (Tiago 3:1) Além disso, faremos bem em nos lembrar de que talvez não saibamos todos os fatores confidenciais envolvidos que os levaram a tomar uma decisão baseada em conhecimento. — Provérbios 18:13.
13. O que nos pode ajudar a ser submissos quando se trata de decisões judicativas dos anciãos?
13 Que dizer de ser submisso quando se trata duma decisão judicativa? Deve-se admitir que isso pode não ser fácil, especialmente quando a decisão é a de desassociar alguém a quem amamos — um parente ou um amigo íntimo. Novamente, é melhor ceder ao critério das “dádivas em homens”. Esses homens estão em condições de ser mais objetivos do que nós podemos ser, e eles podem saber mais dos fatos envolvidos. Esses irmãos muitas vezes ficam aflitos com tais decisões; é uma séria responsabilidade ‘julgar para Jeová’. (2 Crônicas 19:6) Eles fazem todos os esforços para ser misericordiosos, porque se lembram de que Deus ‘está pronto a perdoar’. (Salmo 86:5) Mas eles também precisam manter a congregação limpa, e a Bíblia manda que desassociem transgressores impenitentes. (1 Coríntios 5:11-13) Em muitos casos, o próprio transgressor aceita a decisão. A disciplina talvez seja exatamente o que ele precisa para cair em si. Se nós, os entes queridos dele, formos submissos à decisão, talvez o possamos ajudar assim a tirar proveito da disciplina. — Hebreus 12:11.
‘Dêem-lhes mais do que extraordinária consideração’
14, 15. (a) Em harmonia com 1 Tessalonicenses 5:12, 13, por que merecem os anciãos que tenhamos consideração para com eles? (b) Por que se pode dizer que os anciãos ‘trabalham arduamente entre nós’?
14 Podemos também demonstrar nosso apreço pelas “dádivas em homens” por ter consideração para com eles. Escrevendo à congregação em Tessalônica, Paulo admoestou os membros dela: “[Tende] consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam; e . . . [dai-lhes] mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho.” (1 Tessalonicenses 5:12, 13) “Trabalham arduamente” — não descreve isso os anciãos devotos que altruistamente se gastam em nosso favor? Considere por um momento a carga pesada que esses prezados irmãos levam.
15 Em muitos casos, são chefes de família que precisam dum trabalho secular para sustentar a família. (1 Timóteo 5:8) Se o ancião tiver filhos, esses menores precisam que o pai lhes dê tempo e atenção. Ele talvez os tenha de ajudar com o trabalho escolar, bem como programar algum tempo para que gastem sua energia juvenil em recreação salutar. (Eclesiastes 3:1, 4) O que é mais importante é que ele cuida das necessidades espirituais da família, dirige regularmente um estudo bíblico familiar, trabalha com eles no ministério de campo e os leva às reuniões cristãs. (Deuteronômio 6:4-7; Efésios 6:4) Não nos esqueçamos de que, além dessas responsabilidades que muitos de nós têm, os anciãos têm deveres adicionais: preparar partes das reuniões, fazer visitas de pastoreio, cuidar do bem-estar espiritual da congregação e, quando necessário, cuidar de casos judicativos. Alguns têm responsabilidades extras relacionadas com assembléias de circuito, congressos de distrito, construção de Salão do Reino, e Comissões de Ligação com Hospitais. Esses irmãos deveras “trabalham arduamente”!
16. Descreva maneiras em que podemos mostrar que temos consideração para com os anciãos.
16 Como podemos mostrar consideração para com eles? Um provérbio bíblico diz: “Uma palavra no tempo certo, oh! quão boa ela é!” (Provérbios 15:23; 25:11) Portanto, palavras de sincero apreço e de encorajamento podem mostrar-lhes que não encaramos seu trabalho árduo como algo corriqueiro. Também devemos ser razoáveis quanto ao que esperamos deles. Por um lado, devemos sentir-nos à vontade para pedir-lhes ajuda. Pode haver ocasiões em que ‘nosso próprio coração está em severas dores’ e precisamos de encorajamento bíblico, de orientação ou de conselho dos que estão ‘qualificados para ensinar’ a Palavra de Deus. (Salmo 55:4; 1 Timóteo 3:2) Ao mesmo tempo, temos de nos lembrar de que o ancião pode ceder-nos apenas certo tempo, porque não pode negligenciar as necessidades da sua própria família ou de outros na congregação. Se ‘compartilhamos os sentimentos’ desses irmãos que trabalham arduamente, não vamos fazer-lhes exigências desarrazoadas. (1 Pedro 3:8) Antes, apreciemos o tempo e atenção que possam razoavelmente dar-nos. — Filipenses 4:5.
17, 18. Que sacrifícios fazem muitas esposas cujo marido é ancião, e como podemos mostrar que damos valor a essas irmãs fiéis?
17 Que dizer da esposa dos anciãos? Não merece também que tenhamos consideração com ela? Afinal, ela compartilha o marido com a congregação. Isto muitas vezes requer sacrifícios da sua parte. Ocasionalmente, os anciãos têm de gastar horas à noite com assuntos da congregação, quando de outro modo poderiam passar o tempo com a família. Em muitas congregações, cristãs fiéis estão dispostas a fazer esses sacrifícios, para que seu marido possa cuidar das ovelhas de Jeová. — Note 2 Coríntios 12:15.
18 Como podemos mostrar que damos valor a essas cristãs fiéis? Certamente, por não fazermos exigências desarrazoadas do marido delas. Mas, não nos esqueçamos do poder de algumas simples palavras de apreço. Provérbios 16:24 diz: “Declarações afáveis são um favo de mel, doces para a alma e uma cura para os ossos.” Considere a seguinte experiência. Depois duma reunião cristã, um casal dirigiu-se a um ancião e pediu para falar com ele sobre o filho adolescente deles. Enquanto o ancião falava com o casal, a esposa dele esperou pacientemente. Depois, a mãe dirigiu-se à esposa do ancião e disse: “Quero agradecer-lhe o tempo que seu marido tomou para ajudar minha família.” Estas simples palavras agradáveis de apreço realmente tocaram o coração da esposa desse ancião.
19. (a) Que objetivos cumprem os anciãos fielmente como grupo? (b) O que devemos todos nós estar decididos a fazer?
19 A provisão de anciãos cuidarem das ovelhas é uma das ‘boas dádivas’ de Jeová. (Tiago 1:17) É verdade que esses homens não são perfeitos; assim como todos nós, eles cometem erros. (1 Reis 8:46) No entanto, como grupo, os anciãos nas congregações, em todo o mundo, cumprem fielmente os objetivos que Jeová pretendia que atingissem — a saber, reajustar, edificar, unificar e proteger o rebanho. Que cada ancião esteja resolvido a continuar a cuidar ternamente das ovelhas de Jeová, mostrando assim ser uma dádiva, ou bênção, para os seus irmãos. E que todos nós estejamos resolvidos a mostrar apreço pelas “dádivas em homens”, por sermos obedientes e submissos a eles, e por termos consideração para com o seu trabalho árduo. Como podemos ser gratos a Jeová por ele providenciar amorosamente homens que, na realidade, dizem às ovelhas dele: ‘Cabe-nos ajudar vocês a servir a Deus com alegria’!
Como responderia?
◻ Por que se pode comparar apropriadamente a congregação a um corpo?
◻ Como podem os anciãos ajudar seus irmãos a servir a Jeová com alegria?
◻ Por que devemos não só ser obedientes, mas também submissos aos que tomam a dianteira?
◻ Como podemos mostrar que temos consideração para com os anciãos?
[Foto na página 16]
Anciãos, elogiem outros pelos seus esforços feitos de toda a alma
[Foto na página 17]
Pelo seu exemplo zeloso no ministério, os anciãos podem ajudar os membros da família e outros a servir com alegria
[Fotos na página 18]
Temos apreço pelos nossos anciãos que trabalham arduamente