Empenha-se pela virtude?

“Toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” — FILIPENSES 4:8.

 1. O que é vício, e por que não tem corrompido a adoração de Jeová?

VÍCIO é depravação ou corrupção moral. Permeia o mundo em que vivemos. (Efésios 2:1-3) No entanto, Jeová Deus não permitirá que sua adoração pura seja corrompida. As publicações, as reuniões, as assembléias e os congressos cristãos nos dão avisos oportunos contra a conduta injusta. Recebemos bem fundada ajuda bíblica para ‘agarrar-nos ao que é bom’ aos olhos de Deus. (Romanos 12:9) Portanto, as Testemunhas de Jeová, como organização, procuram manter-se limpas e virtuosas. Mas, que dizer de cada um de nós individualmente? De fato, empenha-se você pela virtude?

 2. O que é virtude, e por que exige esforço para se continuar virtuoso?

² Virtude é excelência moral, bondade, ação e modo de pensar corretos. Não é uma qualidade passiva, mas ela é ativa, positiva. A virtude envolve mais do que evitar o pecado; significa empenhar-se por aquilo que é bom. (1 Timóteo 6:11) O apóstolo Pedro exortou os concristãos: “Supri à vossa fé a virtude.” Como? Por “contribuirdes em resposta [às preciosas promessas de Deus] todo esforço sério”. (2 Pedro 1:5) Por causa da nossa natureza pecaminosa, permanecermos virtuosos exige verdadeiro esforço. No entanto, isso foi feito pelos que temiam a Deus no passado, mesmo em face de enormes obstáculos.

Ele se empenhava pela virtude

 3. De que atos iníquos o Rei Acaz era culpado?

³ As Escrituras contêm muitos relatos sobre os que se empenhavam pela virtude. Por exemplo, tome o virtuoso Ezequias. Seu pai, o Rei Acaz, de Judá, pelo visto adorava a Moloque. “Acaz tinha vinte anos quando começou a reinar e reinou por dezesseis anos em Jerusalém; e não fez o que era direito aos olhos de Jeová, seu Deus, igual a Davi, seu antepassado. E ele andava no caminho dos reis de Israel, e fez até mesmo seu próprio filho passar pelo fogo, segundo as coisas detestáveis das nações que Jeová desalojou por causa dos filhos de Israel. E oferecia sacrifícios e fazia fumaça sacrificial nos altos, e nos morros, e debaixo de cada árvore frondosa.” (2 Reis 16:2-4) Alguns afirmam que “passar pelo fogo” significava algum tipo de purificação ritual e não um sacrifício humano. No entanto, o livro Molech—A God of Human Sacrifice in the Old Testament (Moloque — Deus de Sacrifício Humano no Velho Testamento), de John Day, menciona: “Há evidência em fontes clássicas e púnicas [cartagineses], bem como evidência arqueológica, da existência de sacrifícios humanos . . . no mundo cananeu, e por isso não há nenhum motivo para se duvidar das alusões [a sacrifícios humanos] no Velho Testamento.” Além disso, 2 Crônicas 28:3 diz especificamente que Acaz “passou a queimar seus filhos”. (Note Deuteronômio 12:31; Salmo 106:37, 38.) Que atos iníquos!

 4. Como se comportou Ezequias num ambiente cheio de vícios?

⁴ Como se saiu Ezequias no meio desse ambiente cheio de vícios? O Salmo 119 é de interesse neste respeito, porque alguns crêem que foi composto por Ezequias enquanto ainda era príncipe. (Salmo 119:46, 99, 100) Portanto, sua situação talvez fosse indicada pelas seguintes palavras: “Até mesmo príncipes se assentaram; contra mim falaram um com o outro. Quanto ao teu servo, ele se ocupa com os teus regulamentos. Minha alma, de pesar, tem passado em claro.” (Salmo 119:23, 28) Cercado por praticantes da religião falsa, Ezequias talvez se tivesse tornado alvo de escárnio entre os membros da corte real, a ponto de lhe ser difícil dormir. No entanto, ele se empenhava pela virtude. Com o tempo tornou-se rei e “fazia o que era direito aos olhos de Jeová . . . Foi em Jeová, o Deus de Israel, que ele confiou”. — 2 Reis 18:1-5.

Continuaram virtuosos

 5. Com que provações se confrontaram Daniel e seus três companheiros?

⁵ Daniel e seus três companheiros hebreus, de nome Hananias, Misael e Azarias, também eram exemplares na virtude. Foram levados à força da sua pátria e exilados em Babilônia. Os quatro jovens receberam nomes babilônicos: Beltessazar, Sadraque, Mesaque e Abednego. Ofereceram-se-lhes as “iguarias do rei”, incluindo alimentos proibidos pela Lei de Deus. Além disso, foram submetidos a um curso de treinamento de três anos, relacionado com “a escrita e a língua dos caldeus”. Isto envolvia mais do que apenas aprender outra língua, porque é provável que o termo “caldeus” aqui se referisse à classe instruída. Portanto, esses jovens hebreus foram expostos a pervertidos ensinos babilônicos. — Daniel 1:1-7.

 6. Por que podemos dizer que Daniel se empenhava pela virtude?

⁶ Apesar das enormes pressões para transigirem, Daniel e seus três companheiros escolheram a virtude em vez de vícios. Daniel 1:21 diz: “Daniel continuou até o primeiro ano de Ciro, o rei.” Deveras, Daniel “continuou” como servo virtuoso de Jeová por mais de 80 anos — durante a ascensão e a queda de diversos reis poderosos. Permaneceu fiel a Deus, apesar de intrigas e tramas das corruptas autoridades governamentais e da depravação sexual que permeava a religião babilônica. Daniel continuou a se empenhar pela virtude.

 7. O que podemos aprender do proceder adotado por Daniel e seus três companheiros?

⁷ Podemos aprender muito de Daniel e seus companheiros, que temiam a Deus. Eles se empenhavam pela virtude e se negavam a ser absorvidos pela cultura babilônica. Embora recebessem nomes babilônicos, nunca perderam a identidade como servos de Jeová. Ora, uns 70 anos mais tarde, o rei babilônico se dirigiu a Daniel pelo seu nome hebreu! (Daniel 5:13) Durante toda a sua vida longa, Daniel negou-se a transigir mesmo em assuntos pequenos. Enquanto jovem, ele “decidiu no coração não se poluir com as iguarias do rei”. (Daniel 1:8) Esta atitude intransigente tomada por Daniel e seus três companheiros sem dúvida os fortaleceu para sobreviverem às provas de vida e morte com que se confrontaram mais tarde. — Daniel, capítulos 3 e 6.

O atual empenho pela virtude

 8. Como podem os jovens cristãos resistir a ser absorvidos pelo mundo de Satanás?

⁸ Os do povo de Deus, assim como Daniel e seus três companheiros, resistem hoje a ser absorvidos pelo mundo iníquo de Satanás. (1 João 5:19) Se você for um jovem cristão, talvez sofra fortes pressões dos da sua idade para que imite os gostos extremos deles na roupa, no modo de se arrumar e na música. No entanto, em vez de seguir todo modismo ou estilo que apareça, mantenha-se firme e não se deixe ‘modelar segundo este sistema de coisas’. (Romanos 12:2) ‘Repudie a impiedade e os desejos mundanos, e viva com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa.’ (Tito 2:11, 12) O importante não é a aprovação dos da sua idade, mas de Jeová. — Provérbios 12:2.

 9. Que pressões podem sofrer os cristãos no mundo comercial, e como devem comportar-se?

⁹ Os cristãos adultos também sofrem pressões e precisam ser virtuosos. Os cristãos que são homens de negócios talvez sejam tentados a recorrer a métodos questionáveis ou a desconsiderar regulamentos governamentais e leis de tributação. No entanto, não importa como atuem os concorrentes comerciais ou colegas de trabalho, nós “queremos comportar-nos honestamente em todas as coisas”. (Hebreus 13:18) As Escrituras requerem que sejamos honestos e justos com empregadores, empregados, fregueses e governos seculares. (Deuteronômio 25:13-16; Mateus 5:37; Romanos 13:1; 1 Timóteo 5:18; Tito 2:9, 10) Esforcemo-nos também a ser ordeiros nos nossos negócios. Por mantermos registros exatos e colocarmos os acordos por escrito, muitas vezes podemos evitar mal-entendidos.

Esteja vigilante!

10. Por que é preciso estar vigilante no que se refere à escolha de música?

¹⁰ O Salmo 119:9 destaca outro aspecto de se permanecer virtuoso aos olhos de Deus. O salmista cantou: “Como purificará um moço a sua vereda? Por estar vigilante segundo a tua palavra.” Uma das armas mais eficazes de Satanás é a música, que tem o poder de mexer com as emoções. Lamentavelmente, alguns cristãos deixaram de ‘estar vigilantes’ no que se refere à música, e eles se sentem atraídos às formas extremas dela, tais como rap e heavy metal. Alguns talvez argumentem que essa música não os prejudica ou que nem prestam atenção à letra. Outros dizem que simplesmente gostam do ritmo forte ou do som alto de guitarras. No entanto, para os cristãos, a questão não é se algo é agradável. Preocupam-se com se é “aceitável para o Senhor”. (Efésios 5:10) Na maior parte, a música heavy metal e rap promovem vícios tais como obscenidades, fornicação e até satanismo — coisas que certamente não têm lugar entre o povo de Deus.a (Efésios 5:3) Quer jovem quer idoso, cada um de nós faria bem em refletir nesta pergunta: será que pela minha escolha de música eu me empenho pela virtude ou pelo vício?

11. Como pode o cristão “estar vigilante” com respeito a programas de televisão, vídeos e filmes?

¹¹ Muitos programas de televisão, vídeos e filmes promovem vícios. De acordo com um famoso especialista em saúde mental, ‘hedonismo, sexualidade, violência, ganância e egoísmo’ predominam na maioria dos filmes produzidos hoje em dia. Portanto, estarmos vigilantes inclui sermos seletivos no que escolhemos ver. O salmista orou: “Faze meus olhos passar adiante de ver o que é fútil.” (Salmo 119:37) Um jovem cristão, de nome José, aplicou este princípio. Quando certo filme começou a apresentar sexo explícito e violência, ele saiu do cinema. Ficou ele embaraçado de fazer isso? “Não, de forma alguma”, diz José. “Pensei primeiro em Jeová e em agradar a ele.”

O papel do estudo e da meditação

12. Por que há necessidade de estudo pessoal e de meditação para se empenhar pela virtude?

¹² Não basta apenas evitar coisas más. Empenhar-se pela virtude envolve também estudar e meditar nas boas coisas registradas na Palavra de Deus, para que seus princípios justos possam ser aplicados na vida. “Quanto eu amo a tua lei!” exclamou o salmista. “O dia inteiro ela é a minha preocupação.” (Salmo 119:97) É o estudo pessoal da Bíblia e das publicações cristãs parte da sua programação semanal? É verdade que encontrar tempo para o estudo diligente da Palavra de Deus e a meditação com oração pode constituir um desafio. Muitas vezes, porém, é possível comprar tempo de outras atividades. (Efésios 5:15, 16) Talvez as primeiras horas da manhã lhe serviriam bem como ocasião para oração, estudo e meditação. — Note o Salmo 119:147.

13, 14. (a) Por que é a meditação inestimável? (b) A meditação em que textos bíblicos pode ajudar-nos a abominar a imoralidade sexual?

¹³ A meditação é inestimável, porque nos ajuda a absorver o que aprendemos. O que é mais importante é que pode ajudar-nos a promover conceitos piedosos. Para ilustrar isso: uma coisa é saber que Deus proíbe a fornicação, mas ‘abominar o que é iníquo e agarrar-se ao que é bom’ é algo bem diferente. (Romanos 12:9) Podemos realmente chegar a sentir o que Jeová sente com relação à imoralidade sexual por meditar em textos-chave da Bíblia, tais como Colossenses 3:5, que exorta: “Amortecei, portanto, os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria.” Pergunte-se: ‘Que tipo de desejo sexual preciso amortecer? O que devo evitar, que poderia estimular em mim um desejo impuro? Preciso fazer mudanças no modo como trato os do sexo oposto?’ — Note 1 Timóteo 5:1, 2.

¹⁴ Paulo insta com os cristãos a se absterem da fornicação e a exercerem autodomínio, a fim de que “ninguém vá ao ponto de prejudicar e de usurpar os direitos de seu irmão”. (1 Tessalonicenses 4:3-7) Pergunte-se: ‘Por que é prejudicial cometer fornicação? Que prejuízo causaria a mim mesmo e a outro se eu pecasse neste respeito? Como isso me afetaria espiritual, emocional e fisicamente? Que dizer daqueles na congregação que violaram a lei de Deus e não se arrependeram? O que se deu com eles?’ Tomarmos a peito o que as Escrituras dizem a respeito de tal conduta pode aprofundar nosso ódio ao que é mau aos olhos de Deus. (Êxodo 20:14; 1 Coríntios 5:11-13; 6:9, 10; Gálatas 5:19-21; Revelação [Apocalipse] 21:8) Paulo diz que o fornicador “não desconsidera o homem, mas a Deus”. (1 Tessalonicenses 4:8) Que cristão verdadeiro desconsideraria o seu Pai celestial?

Virtude e associação

15. Que papel tem a associação no nosso empenho pela virtude?

¹⁵ Outra ajuda para permanecer virtuoso é ter uma boa associação. O salmista cantou: “Sou associado de todos os que deveras te temem e dos que guardam as tuas ordens.” (Salmo 119:63) Precisamos da associação sadia nas reuniões cristãs. (Hebreus 10:24, 25) Se nos isolarmos, poderemos ficar egocêntricos no nosso modo de pensar, e os vícios poderão facilmente vencer-nos. (Provérbios 18:1) A cordial associação cristã, porém, pode reforçar nossa determinação de continuar virtuosos. Naturalmente, temos de prevenir-nos contra más associações. Podemos ser cordiais com vizinhos, colegas de trabalho e de escola. Mas, se realmente andarmos sabiamente, evitaremos ficar muito íntimos com os que não se empenham pela virtude cristã. — Note Colossenses 4:5.

16. Como nos pode ajudar a aplicação de 1 Coríntios 15:33 a empenhar-nos pela virtude?

¹⁶ Paulo escreveu: “Más associações estragam hábitos úteis.” Com esta declaração, ele advertiu concrentes de que eles podiam perder a sua fé por se associarem com professos cristãos que rejeitavam o ensino bíblico da ressurreição. O princípio em que Paulo baseava sua advertência aplica-se às nossas associações tanto fora como dentro da congregação. (1 Coríntios 15:12, 33) Naturalmente, não queremos evitar nossos irmãos e irmãs espirituais porque não concordam com alguns conceitos puramente pessoais que nós talvez tenhamos. (Mateus 7:4, 5; Romanos 14:1-12) Não obstante, é preciso ter cautela quando alguém na congregação se envolve em conduta questionável ou mostra ter um espírito amargurado ou queixoso. (2 Timóteo 2:20-22) É sábio ficar perto dos com quem podemos ter “um intercâmbio de encorajamento”. (Romanos 1:11, 12) Isso nos ajudará a nos empenharmos num proceder virtuoso e continuar na “vereda da vida”. — Salmo 16:11.

Persista em empenhar-se pela virtude

17. De acordo com Números, capítulo 25, que calamidade sobreveio aos israelitas, e que lição nos dá isso?

¹⁷ Pouco antes de os israelitas tomarem posse da Terra Prometida, milhares deles escolheram envolver-se em vícios — e sofreram uma calamidade. (Números, capítulo 25) Hoje em dia, o povo de Jeová está no limiar do novo mundo justo. Entrar nele será um privilégio bendito para os que continuarem a rejeitar os vícios deste mundo. Nós, como humanos imperfeitos, talvez tenhamos inclinações erradas, mas Deus pode ajudar-nos a seguir as orientações justas do seu espírito santo. (Gálatas 5:16; 1 Tessalonicenses 4:3, 4) Portanto, acatemos a exortação de Josué a Israel: “Temei a Jeová e servi-o sem defeito e em verdade.” (Josué 24:14) O temor reverente de desagradar a Jeová nos ajudará a empenhar-nos por um proceder virtuoso.

18. Referente aos vícios e à virtude, qual deve ser a decisão de todos os cristãos?

¹⁸ Se o seu coração desejar agradar a Deus, então esteja decidido a acatar a exortação de Paulo: “Todas as coisas que são verdadeiras, todas as que são de séria preocupação, todas as que são justas, todas as que são castas, todas as que são amáveis, todas as coisas de que se fala bem, toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” Qual será o resultado de você fazer isso? Paulo disse: “Estas praticai; e o Deus de paz estará convosco.” (Filipenses 4:8, 9) Deveras, com a ajuda de Jeová, você poderá rejeitar os vícios e empenhar-se pela virtude.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos para a recapitulação

◻ O que se requer para fazer empenho pela virtude?

◻ Em que circunstâncias Ezequias, Daniel e os três hebreus continuaram virtuosos?

◻ Assim como Daniel, como podemos resistir às artimanhas de Satanás?

◻ Por que precisam os cristãos estar vigilantes quanto às diversões?

◻ Que papel têm o estudo, a meditação e a associação no empenho pela virtude?

[Foto na página 15]

O jovem Ezequias se empenhava pela virtude embora estivesse cercado por adoradores de Moloque

[Foto na página 17]

Os cristãos precisam estar vigilantes no que se refere às diversões