Sejam obedientes aos que tomam a dianteira
“Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas.” — HEBREUS 13:17.
1. Que benefícios derivamos do trabalho de superintendente cristãos?
JEOVÁ tem provido superintendentes para a sua organização neste “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Eles tomam a dianteira em cuidar dos semelhantes a ovelhas, e a sua supervisão é reanimadora. (Isaías 32:1, 2) Ademais, a supervisão amorosa da parte de anciãos que tratam o rebanho de Deus com ternura serve de proteção contra Satanás e este sistema de coisas iníquo. — Atos 20:28-30; 1 Pedro 5:8; 1 João 5:19.
2. Como alguns encaravam o apóstolo Paulo, mas, que atitude para com os anciãos é apropriada?
2 Mas, como encara você os anciãos? Diz no seu coração: ‘Se eu tiver um problema, jamais falarei de novo com algum ancião desta congregação, pois não confio em nenhum deles’? Se é assim que você pensa, seria o caso de talvez estar exagerando as imperfeições deles? Na antiga Corinto, alguns diziam a respeito do apóstolo Paulo: “As suas cartas são ponderosas e vigorosas, mas a sua presença em pessoa é fraca e a sua palavra, desprezível.” Não obstante, Deus designou Paulo para um ministério e usou-o como “apóstolo para as nações”. (2 Coríntios 10:10; Romanos 11:13; 1 Timóteo 1:12) Fazem-se votos, portanto, que a sua opinião seja mais semelhante à de certa irmã, que disse: “Temos o melhor corpo de anciãos do mundo. Estavam prontos a ajudar, quando foi necessário.”
Por Que Obedecer-lhes?
3. Se o Senhor há de estar com o espírito que mostramos, como devemos encarar os subpastores cristãos?
3 Visto que os subpastores cristãos têm sido providos pelo Grandioso Pastor, Jeová Deus, como acha você que ele quer que nós os encaremos? Certamente, Deus espera que sigamos a orientação bíblica recebida através de amorosos superintendentes, sob a supervisão do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Neste caso, ‘o Senhor estará com o espírito que mostramos’, teremos paz e seremos espiritualmente edificados. — 2 Timóteo 4:22; compare com Atos 9:31; 15:23-32.
4. Como podemos pessoalmente aplicar Hebreus 13:7?
4 Paulo instou: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Entre os cristãos primitivos, eram os apóstolos quem primariamente tomavam a dianteira. Hoje, observa-se tomando a dianteira entre nós os membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, outros superintendentes ungidos e homens da “grande multidão”. (Revelação [Apocalipse] 7:9) Embora não se nos inste a imitar-lhes o timbre de voz, a postura, ou outros traços humanos, deve ser possível que a nossa conduta resulte em bem por imitar-lhes a fé.
5. Atualmente, na terra, a quem se confiou a principal responsabilidade de cuidar da congregação cristã, e o que merecem eles?
5 Atualmente, na terra, a principal responsabilidade de cuidar de nossas necessidades espirituais tem sido confiada ao “escravo fiel e discreto”. O Corpo Governante, que o representa, toma a dianteira nisso, e coordena a obra mundial de pregação do Reino. (Mateus 24:14, 45-47) Em especial esses anciãos ungidos pelo espírito podem ser encarados como governadores espirituais, pois Hebreus 13:7 pode ser traduzido assim: ‘Lembrai-vos dos que vos governam.’ (Interlinear do Reino [grego-inglês]) Com mais de 60.000 congregações, e mais de 3.500.000 proclamadores do Reino, os 12 anciãos que compõem o Corpo Governante têm ‘bastante para fazer na obra do Senhor’. (1 Coríntios 15:58) Em vista de sua designação dada por Deus eles merecem a nossa plena cooperação, assim como o corpo governante do primeiro século tinha a cooperação dos cristãos primitivos. — Atos 15:1, 2.
6. Quais são algumas das coisas que os anciãos fazem em benefício do povo de Jeová?
6 Os superintendentes têm sido designados pelo espírito para cuidar das necessidades espirituais da congregação. (Atos 20:28) Providenciam que a mensagem do Reino seja pregada no território da congregação local. Estes homens biblicamente qualificados também provêem direção espiritual de maneira amorosa. Exortam, confortam e dão testemunho a seus irmãos e irmãs espirituais, com o fim de que estes prossigam andando dum modo digno de Deus. (1 Tessalonicenses 2:7, 8, 11, 12) Mesmo quando alguém dá um passo em falso antes de se aperceber disso, esses homens tentam reajustá-lo “num espírito de brandura”. — Gálatas 6:1.
7. Que conselho deu Paulo em Hebreus 13:17?
7 Os nossos corações são motivados a cooperar com tais superintendentes amorosos. Isto é apropriado, como Paulo escreveu: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Como devemos entender esse conselho?
8, 9. (a) Em vista de Hebreus 13:17, por que devemos ser obedientes aos que tomam a dianteira entre nós? (b) A nossa obediência e submissão podem ter que bons efeitos?
8 Paulo insta a que obedeçamos àqueles que nos governam espiritualmente. Devemos ‘ser submissos’, prestar obediência a tais subpastores. Por quê? Porque ‘eles vigiam sobre as nossas almas’, ou vidas, dedicadas a Deus. E como é que eles “vigiam”? Aqui o presente do indicativo da voz ativa do verbo grego a·grupné·o literalmente significa que os anciãos “estão abstendo-se do sono”. Isto nos traz à lembrança o pastor solitário que renuncia ao sono a fim de proteger seu rebanho dos perigos da noite. Os anciãos às vezes passam noites sem dormir, preocupando-se e orando pelo rebanho de Deus, ou prestando ajuda espiritual a concrentes. Quanto apreço devemos ter para com o seu serviço fiel! Por certo, não queremos ser como os “homens ímpios” dos dias de Judas que ‘desconsideravam o senhorio e falavam de modo ultrajante dos gloriosos’, anciãos cristãos ungidos a quem Deus conferiu glória, ou honra. — Judas 3, 4, 8.
9 Jeová se desagradaria se deixássemos de ser obedientes e submissos a superintendentes cristãos. Isto também seria fatigante para estes, e nos prejudicaria espiritualmente. Se não formos cooperadores, os anciãos talvez cuidem de seus deveres com suspiros, ou com espírito de desânimo que poderia resultar na perda da alegria nas nossas atividades cristãs. Mas, a nossa obediência e submissão promove a conduta piedosa e fortalece a nossa fé. ‘O Senhor está com o espírito que mostramos’, e a alegria floresce em tal clima de cooperação, paz e união. — 2 Timóteo 4:22; Salmo 133:1.
10. Segundo 1 Timóteo 5:17, por que merecem honra aqueles que presidem de maneira excelente?
10 Sermos obedientes e submissos aos anciãos congregacionais não significa procurar agradar a homens. Isto seria antibíblico, pois os cristãos do primeiro século que eram escravos receberam ordens de obedecer a seus amos “não com atos apenas ostensivos, como para agradar a homens, mas com sinceridade de coração, com temor de Jeová”. (Colossenses 3:22; Efésios 6:5, 6) Superintendentes ‘que presidem de maneira excelente e que trabalham arduamente no falar e no ensinar’ merecem honra principalmente porque o seu ensino se baseia na Palavra de Deus. Como Paulo escreveu: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar. Porque a escritura diz: ‘Não deves açaimar o touro quando debulha o grão’; também: ‘O trabalhador é digno do seu salário.’” — 1 Timóteo 5:17, 18.
11. Como pode o ancião ser alvo de “dupla honra”, mas, o que deve ele evitar?
11 As palavras de Paulo que acabamos de citar indicam que é correto dar ajuda material aos que cuidam dos interesses espirituais de outros. Contudo, isso não significa que os anciãos devam receber um salário, e “dupla honra” certamente não é algo que o ancião vai exigir. Isso pode vir espontaneamente dos membros da congregação, mas ele jamais deve usar a sua designação para obter poder ou bens materiais. Ele não deve buscar a sua própria glória, nem associar-se principalmente com os mais abastados, visando benefícios materiais e pondo de lado outras pessoas. (Provérbios 25:27; 29:23; Judas 16) Em vez disso, o superintendente deve pastorear o rebanho de Deus ‘espontaneamente, não por amor de ganho desonesto, mas com anelo’. — 1 Pedro 5:2.
12. Por termos o que em mente seremos ajudados a obedecer àqueles que tomam a dianteira entre nós?
12 Seremos ajudados a obedecer e a honrar aqueles que tomam a dianteira se lembrarmos que o próprio Deus proveu os anciãos. (Efésios 4:7-13) Visto que tais homens são designados pelo espírito, e a organização de Deus ocupa um lugar vital na vida das Testemunhas de Jeová, certamente desejamos demonstrar a nossa gratidão e respeito pelos arranjos teocráticos. Ademais, podemos ajudar os novos a desenvolver essa atitude se dermos bom exemplo de obediência e submissão àqueles que tomam a dianteira entre nós.
Por Que Ter Apreço Pelo Serviço Deles?
13. (a) Que conceitos contrastantes de liderança existem no mundo e na organização de Deus? (b) Que sólidas razões temos para confiar nos homens que tomam a dianteira entre nós? (c) Em vez de ampliar as imperfeições de anciãos laboriosos, o que devemos fazer?
13 No mundo, existe uma tendência de rejeitar liderança. Como disse certo conferencista: “O elevado nível de instrução tem de tal modo melhorado a reserva de talentos que os seguidores se têm tornado tão críticos que é quase impossível liderá-los.” Mas, na organização de Deus não existe o espírito de raciocínio independente, e temos sólidas razões para confiar nos homens que tomam a dianteira entre nós. Por exemplo, apenas aqueles que cumprem requisitos bíblicos são designados para ancião. (1 Timóteo 3:1-7) São treinados para serem bondosos, amorosos e prestativos, mas, ao mesmo tempo, firmes em defender as normas justas de Jeová. Tais anciãos aderem à verdade bíblica, ‘apegando-se firmemente à palavra fiel, para que possam exortar por meio de ensino salutar’. (Tito 1:5-9) Naturalmente, não devemos ampliar as suas imperfeições humanas, pois todos nós somos imperfeitos. (1 Reis 8:46; Romanos 5:12) Em vez de sentirmo-nos frustrados por suas limitações e tratarmos levianamente seus conselhos, apreciemos e aceitemos como vinda de Deus a orientação bíblica dos anciãos.
14. Em vista de 1 Timóteo 1:12, como deve o ancião encarar o ministério que lhe é designado?
14 Paulo, um homem apreciativo, disse: “Sou grato a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me conferiu poder, porque ele me considerou fiel por designar-me para um ministério.” (1 Timóteo 1:12) Tal ministério, ou serviço, incluía a obra de pregação e servir a concrentes. Embora o superintendente tenha uma designação por espírito santo para servir como pastor, isso não o deve fazer sentir-se superior a outros, pois ele próprio é parte do rebanho dos semelhantes a ovelhas, pertencente a Deus. (1 Pedro 5:4) Em vez disso, deve sentir-se grato de que o Cabeça da congregação, Jesus Cristo, considerou-o digno de ministrar a membros do rebanho e que Deus o habilitou para isso, concedendo-lhe uma medida de conhecimento, sabedoria e entendimento. (2 Coríntios 3:5) Visto que o ancião tem razão de ser grato pelos privilégios que Deus lhe concedeu, outros membros da congregação devem ter apreço por esse ministério, ou serviço.
15. Qual é a essência do conselho de Paulo em 1 Tessalonicenses 5:12, 13?
15 As Testemunhas de Jeová sentem-se gratas pela organização que Deus edificou nestes últimos dias, e tal apreço nos move a respeitar os anciãos. Devemos sentir-nos felizes de cooperar plenamente com os arranjos que eles fazem para o nosso benefício. Paulo disse: “Solicitamo-vos agora, irmãos, que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam; e que lhes deis mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho.” (1 Tessalonicenses 5:12, 13) Aplicar esse conselho resulta em alegria e nas bênçãos de Jeová.
Aplique Prontamente o Conselho
16, 17. Que conselho os anciãos talvez dêem a respeito do casamento, e o que resultaria de acatá-lo?
16 Paulo instou Tito a ‘persistir em exortar e repreender com plena autoridade’. (Tito 2:15) Similarmente, os atuais representantes de Deus dirigem a nossa atenção aos princípios e às leis da Bíblia. Há sólidas razões para aceitar a repetida admoestação de aplicar os conselhos e a orientação da organização de Jeová e dos anciãos designados.
17 Para ilustrar: Os anciãos talvez instem o cristão a acatar o conselho bíblico de casar-se “somente no Senhor”. (1 Coríntios 7:39; Deuteronômio 7:3, 4) Talvez ressaltem que casar-se com uma pessoa não batizada pode levar a sérios problemas, como no caso do rei Salomão, que errou grandemente por tomar esposas estrangeiras, que desviaram seu coração para os deuses falsos e para longe de Jeová. (1 Reis 11:1-6) Talvez os anciãos também expliquem que Esdras fez com que homens judeus largassem as suas esposas pagãs, e que Neemias disse que aqueles que se casavam com descrentes ‘cometiam grande maldade ao agirem infielmente contra Deus’. (Neemias 13:23-27; Esdras 10:10-14; veja A Sentinela de 15 de setembro de 1982, páginas 30-1; 15 de novembro de 1986, páginas 26-30.) Aplicar tais conselhos bíblicos de anciãos amorosos resulta em bênçãos e na satisfação de agradar a Jeová.
18. Considerando o que Paulo escreveu em 1 Coríntios 5:9-13, como devemos reagir caso um membro de nossa família seja desassociado?
18 É também correto respeitar as decisões judiciais dos anciãos. Paulo disse a cristãos em Corinto que ‘cessassem de ter convivência com qualquer que se chamasse irmão, que fosse fornicador, ou ganancioso, ou idólatra, ou injuriador, ou beberrão, ou extorsor, nem sequer comendo com tal homem’. Deviam ‘remover o homem iníquo de entre eles’. (1 Coríntios 5:9-13) Mas, como reagiria você se um parente seu fosse desassociado? Embora talvez exista a necessidade de contato limitado para cuidar de assuntos familiares, toda associação espiritual com o parente desassociado teria de ser cortada. (Veja A Sentinela de 15 de abril de 1988, páginas 26-31.) Certamente, a lealdade a Deus e à sua organização deve mover-nos a respeitar as decisões judiciais dos superintendentes.
19. O que devemos fazer caso os anciãos nos mostrem que espiritualmente estamos indo na direção errada?
19 Não é fácil permanecer na estrada estreita que conduz à vida. Para isso, temos de seguir a orientação fornecida pela Palavra de Deus e por aqueles a quem se confiou responsabilidades pastorais na organização de Deus. (Mateus 7:13, 14) Se ao viajarmos de carro de uma cidade para outra fizéssemos um desvio errado, seria necessário agir para corrigir o nosso rumo. Senão, jamais chegaríamos ao destino. Similarmente, se os anciãos nos mostrarem que espiritualmente estamos indo na direção errada, talvez por namorar um descrente, devemos prontamente aplicar o seu conselho bíblico. Seria uma maneira de mostrar que realmente ‘confiamos em Jeová’. — Provérbios 3:5, 6.
Respeito Mesmo em Coisas Pequenas
20. Fazer a nós mesmos que perguntas nos ajudará a mostrar respeito pela orientação dos anciãos mesmo em coisas pequenas?
20 Temos de mostrar respeito pela orientação dos anciãos mesmo em coisas pequenas. Assim, podemos perguntar-nos: ‘Coopero quando os anciãos me pedem para visitar os doentes, ou treinar novos no ministério de campo? Aceito prontamente designações para as reuniões e preparo-as bem? Acato as orientações de anciãos a respeito de guardar lugares em congressos, da maneira de nos vestir, e assim por diante? Coopero quando eles solicitam que ajudemos na limpeza do Salão do Reino, que relatemos prontamente o nosso serviço de campo ou que sejamos pontuais nas reuniões?’
21. Mostrar respeito para com os anciãos talvez nos traga à lembrança que palavras de Jesus?
21 Os superintendentes de congregação apreciam a nossa cooperação, e isso produz muitos benefícios. De fato, sermos respeitosos e cooperadores mesmo em coisas pequenas bem que nos pode trazer à lembrança as palavras de Jesus: “Quem é fiel no mínimo, é também fiel no muito.” (Lucas 16:10) Certamente, desejamos ser considerados fiéis.
Continue Aceitando a Supervisão Amorosa
22. Quais são alguns dos benefícios resultantes da amorosa supervisão do escravo fiel e de anciãos congregacionais?
22 Os benefícios resultantes da supervisão amorosa do escravo fiel e dos anciãos congregacionais provam que Jeová está abençoando ricamente a Sua organização terrestre. Ademais, a direção perita por parte dos anciãos combina as suas habilidades e promove união entre nós. Resulta também num conjuntado e bem-sucedido empenho para promover os interesses do Reino. Deveras, um resultado positivo de aceitarmos com apreço a supervisão dos que lideram é que Deus abençoa a nossa obra de pregação e de fazer discípulos. (Mateus 28:19, 20) Cooperar com os anciãos prepara-nos também para a vida eterna no novo sistema de coisas.
23. À luz de 1 João 5:3, o que devemos ser motivados a fazer?
23 Visto que amamos a Jeová, obedecer-lhe não é um dever desagradável. O apóstolo João escreveu: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” (1 João 5:3) Os cristãos leais obedecem de bom grado aos mandamentos de Jeová, e são movidos a cooperar com aqueles a quem Ele confiou supervisão congregacional. Quão gratos somos de pertencer à organização de Deus e de ter tais “dádivas em homens”! (Efésios 4:8) Portanto, com plena confiança de que Deus está dirigindo seu povo, sejamos sempre obedientes aos que são privilegiados de tomar a dianteira entre as Testemunhas de Jeová.
O Que Diria?
◻ Por que devemos ser obedientes aos que tomam a dianteira entre nós?
◻ Que atitude devemos ter para com o serviço prestado por anciãos laboriosos?
◻ Por que é bom aplicar prontamente os conselhos de anciãos?
◻ Que benefícios resultam de se corresponder com apreço à supervisão amorosa?
[Destaque na página 24]
Coopera com os anciãos por aceitar designações para reuniões, ajudar a limpar o Salão do Reino, relatar prontamente a sua atividade de serviço de campo, e assim por diante?
[Foto na página 23]
Paulo tinha prazer em pregar as boas novas e em servir concrentes. Como ancião, sente-se grato pelos privilégios de serviço que Deus lhe deu?