Ensino útil para os nossos tempos críticos
“Sabe . . . isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. . . . Os homens iníquos e os impostores passarão de mal a pior, desencaminhando e sendo desencaminhados.” − 2 TIMÓTEO 3:1, 13
1, 2. Por que deve interessar-nos saber que ensinos estamos seguindo?
ESTÁ sendo ajudado, ou está sendo prejudicado? Estão seus problemas sendo resolvidos, ou estão sendo agravados? Devido a quê? Devido a ensinos. Sim, os ensinos podem influir muito na sua vida, para melhor ou para pior.
2 Recentemente, três professores adjuntos estudaram este assunto e apresentaram suas descobertas no Journal for the Scientific Study of Religion (Revista para o Estudo Científico da Religião). É verdade que talvez não tenham incluído a você ou a sua família nos estudos deles. Não obstante, o que eles descobriram mostra que há mesmo um vínculo entre os ensinos e o êxito ou o fracasso de lidarmos com os nossos tempos críticos. No próximo artigo examinaremos o que eles descobriram.
3, 4. Quais são algumas das evidências de que vivemos em tempos críticos?
3 Primeiro, porém, considere esta pergunta: Concorda que vivemos em tempos difíceis de manejar? Em caso afirmativo, certamente está vendo que a evidência prova que os atuais são “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1-5) A maneira em que isso afeta as pessoas varia. Por exemplo, provavelmente sabe de países que agora mesmo estão sendo dilacerados, ao passo que diferentes facções lutam pelo domínio político. Em outros lugares, a matança se origina de diferenças religiosas ou étnicas. E não são apenas os soldados que estão sendo feridos. Pense no incontável número de mulheres e de moças que foram violentadas, ou nos idosos que ficaram privados de alimentos, aquecimento e abrigo. Incontáveis números de pessoas sofrem grandemente, o que está resultando em ondas de refugiados e de muitas aflições relacionadas.
4 Os nossos tempos são também marcados por problemas econômicos, resultando em fábricas fechadas, em desemprego, na perda de benefícios e de pensões, na erosão do valor do dinheiro, e em refeições menores ou com menor freqüência. Pode você aumentar esta lista? Provavelmente sim. Outros milhões ao redor do globo sofrem da escassez de alimentos e por causa de doenças. É possível que tenha visto as horríveis fotos da África Oriental, mostrando homens, mulheres e criancinhas esqueléticos. Milhões de pessoas na Ásia sofrem similarmente.
5, 6. Por que se pode dizer que as doenças também são um aspecto destacado dos nossos tempos críticos?
5 Todos nós já ouvimos falar de doenças assustadoras que estão aumentando. Em 25 de janeiro de 1993, o jornal The New York Times declarou: “Florescendo em meio à promiscuidade sexual, hipocrisia e prevenção casual, a epidemia da AIDS na América Latina está prestes a ultrapassar a nos Estados Unidos . . . Grande parte do aumento vem de crescentes índices de infecção entre . . . mulheres.” Em outubro de 1992, a revista U.S.News & World Report disse: “Foi apenas duas décadas atrás que o Diretor Nacional de Saúde, dos Estados Unidos, aclamando um dos maiores triunfos da saúde pública de todos os tempos, anunciou que era tempo de ‘fechar o livro das doenças infecciosas’.” Mas que dizer de agora? “Os hospitais estão sendo novamente inundados por vítimas de flagelos que supostamente haviam sido derrotados. . . . Os micróbios estão desenvolvendo estratégias genéticas cada vez mais espertas, que lhes permitem superar o desenvolvimento de novos antibióticos. . . . ‘Estamos entrando numa nova era de doenças infecciosas.’”
6 Citando um exemplo, a revista Newsweek de 11 de janeiro de 1993, relatou: “Os parasitas da malária infectam agora calculadamente 270 milhões de pessoas por ano, matando até 2 milhões . . . e causando pelo menos 100 milhões de casos de doença aguda . . . Ao mesmo tempo, a doença está-se tornando cada vez mais resistente a drogas outrora curativas. . . . Certas cepas talvez em breve sejam intratáveis.” Isto é de arrepiar!
7. Como reagem hoje muitos aos tempos difíceis?
7 Talvez tenha notado que, nestes tempos críticos, difíceis de manejar, muitos buscam ajuda para resolver seus problemas. Pense nos que recorrem a livros sobre como lidar com o estresse ou com alguma doença nova. Outros buscam desesperadamente conselhos sobre como salvar um casamento em ruína; sobre cuidar de crianças; sobre problemas com álcool ou com drogas; ou sobre como contrabalançar as demandas de seu emprego e as pressões que sentem em casa. Sim, eles precisam mesmo de ajuda! Está você lutando com um problema pessoal, ou passando por algumas das dificuldades causadas por guerra, fome ou alguma catástrofe natural? Mesmo que algum problema premente pareça não ter solução, tem razão para perguntar: ‘Por que chegamos a um estágio tão crítico?’
8. Por que devemos recorrer à Bíblia em busca de perspicácia e orientação?
8 Antes de podermos lidar eficazmente com isso e encontrar satisfação na vida agora e no futuro, temos de saber por que passamos por tempos tão críticos. Francamente, isto fornece uma razão para cada um de nós levar em consideração a Bíblia. Por que indicamos a Bíblia? Porque somente ela contém profecias exatas, história escrita de antemão, que nos mostram as razões das nossas aflições, onde nos encontramos na corrente do tempo e para onde vamos.
Uma lição da História
9, 10. Como se cumpriu no primeiro século a profecia de Jesus em Mateus, capítulo 24?
9 A Sentinela de 15 de fevereiro de 1994 forneceu uma notável análise da vívida profecia de Jesus em Mateus, capítulo 24. Se abrir a sua Bíblia neste capítulo, poderá ver no versículo 3 de Mt 24 que os apóstolos de Jesus pediram um sinal a respeito da futura presença dele e da terminação do sistema de coisas. Daí, nos versículos 5 a 14 de Mt 24, Jesus predisse falsos cristos, guerras, escassez de alimentos, perseguição de cristãos, desrespeito à lei e uma extensa pregação do Reino de Deus.
10 A História prova que exatamente estas coisas ocorreram mesmo durante a terminação do sistema de coisas judaico. Se tivesse vivido naquela época, não teriam sido difíceis aqueles tempos? Contudo, as coisas se encaminhavam para um clímax, uma tribulação sem precedentes para Jerusalém e para o sistema judaico. No versículo 15 de Mt 24 passamos a ler a respeito do que sucedeu depois que os romanos atacaram Jerusalém, em 66 EC. Esses eventos atingiram um clímax na tribulação que Jesus mencionou no versículo 21 de Mt 24 — a destruição de Jerusalém em 70 EC, a pior tribulação que já sobreviera àquela cidade. Ainda assim, sabe que a História não parou então, nem Jesus disse que pararia. Nos versículos 23 a 28 de Mt 24, ele mostrou que depois da tribulação de 70 EC, ocorreriam outras coisas.
11. Em que sentido se relaciona o cumprimento de Mateus, capítulo 24, no primeiro século com os nossos dias?
11 Alguns talvez estejam hoje inclinados a descartar esses assuntos do passado com um ‘e daí?’. Isto seria um erro. O cumprimento de profecias lá naquele tempo é vitalmente importante. Por quê? Bem, as guerras, as fomes, os terremotos, as pragas e a perseguição durante a terminação do sistema judaico seriam refletidos num cumprimento maior depois que “os tempos designados das nações” terminassem em 1914. (Lucas 21:24) Muitos dos que agora vivem foram testemunhas oculares da Primeira Guerra Mundial, quando esse cumprimento moderno começou. No entanto, mesmo que tenha nascido depois de 1914, tem presenciado o cumprimento da profecia de Jesus. Os eventos deste século 20 provam de modo sobrepujante que vivemos na terminação do atual sistema iníquo.
12. De acordo com Jesus, o que podemos ainda esperar ver?
12 Isto significa que “a tribulação” mencionada em Mateus 24:29 ainda está à nossa frente. Envolverá fenômenos celestiais talvez inimagináveis. O versículo 30 de Mt 24 mostra que as pessoas verão naquele tempo um sinal diferente — um sinal que provará ser iminente a destruição. Segundo o relato paralelo em Lucas 21:25-28, naquele tempo futuro, ‘os homens ficarão desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada’. O relato de Lucas diz também que os cristãos levantarão então a cabeça porque o livramento deles estará bem próximo.
13. Que dois pontos-chave merecem nossa atenção?
13 Talvez diga: ‘Está tudo muito bem, mas eu pensava que a questão era como posso entender e enfrentar os nossos tempos difíceis.’ Tem razão. O nosso primeiro ponto é identificar problemas-chave e ver como podemos evitá-los. Relacionado com isso há o segundo ponto, a saber, como os ensinos bíblicos nos podem ajudar a ter uma vida melhor agora. Neste respeito, abra a sua Bíblia em 2 Timóteo, capítulo 3, e veja como as palavras do apóstolo Paulo lhe podem ajudar a lidar com os tempos difíceis.
Uma profecia sobre os nossos tempos
14. Por que há motivos para se crer que a consideração de 2 Timóteo 3:1-5 pode beneficiar-nos?
14 Deus inspirou o apóstolo Paulo a escrever ao leal cristão Timóteo muitos conselhos excelentes que o ajudaram a levar uma vida mais bem-sucedida e mais feliz. Parte do que Paulo escreveu havia de ter uma aplicação primária em nossos dias. Mesmo que você ache que conhece bem as palavras proféticas, acompanhe-as agora atentamente em 2 Timóteo 3:1-5. Paulo escreveu: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.”
15. Por que nos deve interessar agora especialmente 2 Timóteo 3:1?
15 Queira notar que há 19 coisas alistadas. Antes de examiná-las e poder beneficiar-nos disso, veja o quadro geral. Note o versículo 1 de 2Ti 3. Paulo predisse: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” Que “últimos dias”? Houve muitos últimos dias, como os últimos dias da antiga Pompéia, ou os últimos dias de um rei ou de uma dinastia. Até mesmo a Bíblia menciona diversos últimos dias, tais como os últimos dias do sistema judaico. (Atos 2:16, 17) Jesus, porém, estabeleceu a base para entendermos exatamente que os “últimos dias” mencionados por Paulo referem-se aos nossos tempos.
16. Que situação predisse a parábola do trigo e do joio para os nossos tempos?
16 Jesus fez isso com a parábola do trigo e do joio. Estes foram semeados num campo, permitindo-se-lhes que crescessem. Ele disse que o trigo e o joio representam pessoas — cristãos verdadeiros e cristãos falsos. Mencionamos esta parábola porque ela especifica que se passaria um longo período antes da terminação do inteiro sistema iníquo. Quando esta chegasse, algo estaria em plena florescência. O quê? A apostasia, ou o desvio do cristianismo verdadeiro, que resultaria numa enorme safra de iniqüidade. Outras profecias bíblicas confirmam que isto ocorreria durante os últimos dias do sistema iníquo. É onde nos encontramos hoje, na terminação do sistema de coisas. — Mateus 13:24-30, 36-43.
17. Que informação paralela fornece 2 Timóteo 3:1-5 a respeito da terminação do sistema de coisas?
17 Percebe o que isto significa? Segunda Timóteo 3:1-5 nos dá uma indicação paralela de que durante a terminação do sistema, ou nos últimos dias, os frutos que haveria em volta dos cristãos seriam maus. Paulo não disse que as 19 coisas alistadas seriam a maneira principal de provar que os últimos dias haviam chegado. Antes, ele advertiu a respeito das coisas com as quais nós teríamos de lidar durante os últimos dias. O versículo 1 de 2Ti 3 fala de “tempos críticos, difíceis de manejar”. Esta expressão vem do grego, e significa literalmente “ferozes tempos designados”. (Kingdom Interlinear) Não concorda que “ferozes” descreve aptamente o que enfrentamos hoje? Esta passagem inspirada prossegue, dando-nos uma compreensão divina dos nossos tempos.
18. O que devemos enfocar ao estudar as palavras proféticas de Paulo?
18 Nosso interesse nesta profecia deve permitir-nos identificar exemplos trágicos de quão crítico ou feroz é nosso período. Lembre-se de nossos dois pontos-chave: (1) identificar os problemas que tornam difíceis os nossos tempos e ver como evitá-los; (2) seguir ensinos que realmente são práticos e que podem ajudar-nos a levar uma vida melhor. Portanto, em vez de frisar pontos negativos, enfocaremos ensinos que podem ajudar a nós e a nossa família nestes tempos difíceis de manejar.
Colha abundantes benefícios
19. Que evidência tem observado de que os homens são amantes de si mesmos?
19 Paulo começa a sua lista por predizer que, nos últimos dias, “os homens serão amantes de si mesmos”. (2 Timóteo 3:2) O que queria dizer com isso? Você estaria com razão se dissesse que em toda a História houve homens e mulheres presunçosos, interesseiros. Todavia, não há dúvida de que esta falha é extraordinariamente comum hoje em dia. E muitos levam isso a extremos. É quase a regra no mundo político e comercial. Homens e mulheres buscam poder e fama a qualquer custo. Usualmente isto se dá a qualquer custo dos outros, pois esses amantes de si mesmos pouco se importam em prejudicar outras pessoas. Não hesitam em processar ou em fraudar outros. É compreensível por que muitos chamam esta geração de “geração do primeiro eu”. Há uma superabundância de pessoas cheias de si e egotistas.
20. Como se contrasta o conselho bíblico com o prevalecente espírito de amar a si mesmo?
20 Não precisamos ser lembrados de experiências amargas que tivemos com pessoas que são ‘amantes de si mesmas’. No entanto, é verdade que a Bíblia, por identificar candidamente esse problema realmente nos está ajudando, pois ela nos ensina a evitar esta armadilha. Ela diz o seguinte: “Não façam nada por interesse pessoal ou por desejos tolos de receber elogios; mas sejam humildes, e cada um considere os outros superiores a si mesmo. Que cada um procure os interesses dos outros e não somente os seus próprios interesses.” “Não se julguem melhores do que realmente são. Ao contrário, sejam modestos nos seus pensamentos.” Estes excelentes conselhos se encontram em Filipenses 2:3, 4, e Romanos 12:3, conforme traduzidos em A Bíblia na Linguagem de Hoje.
21, 22. (a) Que evidência ampla há de que esse conselho pode ser proveitoso hoje em dia? (b) Que efeito tem tido o conselho de Deus sobre pessoas comuns?
21 Alguém talvez objete, dizendo: ‘Isto parece bom, mas não é prático.’ Ora, é prático, sim. Pode funcionar, e funciona mesmo, com humanos comuns hoje em dia. Em 1990, a editora da Universidade de Oxford imprimiu a obra The Social Dimensions of Sectarism (As Dimensões Sociais do Sectarismo). O capítulo 8 intitulava-se “Testemunhas de Jeová num País Católico”, e descrevia um estudo realizado na Bélgica. Lemos: “Voltando para o atrativo positivo de tornar-se Testemunha, além do atrativo da ‘Verdade’ em si, os entrevistados também mencionavam algumas vezes mais do que uma característica. . . . Calor humano, amizade, amor e união eram os elementos mais freqüentemente mencionados, mas a honestidade e o comportamento pessoal em ‘traduzir em ações os princípios bíblicos’ eram também qualidades que as Testemunhas prezavam.”
22 Poderíamos assemelhar essa visão geral a uma foto tirada com uma lente grande angular; se em vez dela você usasse uma lente zoom ou telefotográfica, poderia ver em close-ups muitas experiências da vida real. Estas incluiriam homens que costumavam ser arrogantes, mandões ou flagrantemente egoístas, mas que agora são mais brandos, tendo-se tornado maridos e pais que tratam suas esposas, seus filhos e outros com mais afeto e bondade. Incluiria também mulheres outrora dominadoras ou insensíveis, mas que agora ajudam outros a aprender os caminhos do cristianismo verdadeiro. Há centenas de milhares de tais exemplos. Agora, por favor, seja franco. Não acharia muito melhor estar no meio de tais pessoas do que sempre se confrontar com homens e mulheres que amam primeiro e acima de tudo a si mesmos? Não seria assim mais fácil enfrentar os nossos tempos críticos? Portanto, seguir esses ensinos bíblicos não o tornaria mais feliz?
23. Por que valerá a pena dar atenção adicional a 2 Timóteo 3:2-5?
23 No entanto, consideramos apenas o primeiro ponto da lista de Paulo em 2 Timóteo 3:2-5. Que dizer dos outros? Não lhe ajudará também o exame destes a identificar os problemas-chave dos nossos tempos para que os evite e assim o habilite a compreender que proceder dará a você e aos seus entes queridos maior felicidade? O artigo que segue o ajudará a responder a estas perguntas e a obter uma rica bênção.
Pontos a serem lembrados
◻ Quais são algumas das evidências de que vivemos em tempos críticos?
◻ Por que podemos ter certeza de que vivemos nos últimos dias?
◻ Que dois pontos-chave podemos destacar no estudo de 2 Timóteo 3:1-5?
◻ No tempo atual, quando tantos são amantes de si mesmos, como têm os ensinos bíblicos ajudado ao povo de Jeová?
[Créditos das fotos na página 8]
Foto no alto à esquerda: Andy Hernandez/Sipa Press; foto embaixo à direita: Jose Nicolas/Sipa Press