Anciãos — guardem a sua custódia
“Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” — ATOS 20:28.
1. O que inclui a custódia cristã?
JEOVÁ DEUS confiou aos que fazem parte de sua organização terrestre uma custódia maravilhosa. Mas, o que é uma custódia? É algo de valor confiado a alguém que terá de prestar contas. A custódia cristã inclui o “modelo de palavras salutares”, a verdade apresentada através das Escrituras e distribuída pelo “escravo fiel e discreto” como “alimento no tempo apropriado”. (2 Timóteo 1:13, 14; Mateus 24:45-47) Essa custódia inclui o ministério relacionado com a verdade, que tem de ser pregada dentro e fora da congregação. (2 Timóteo 4:1-5) Os proclamadores do Reino, incluindo anciãos designados pelo espírito, devem prezar essa custódia como sendo do mais alto valor.
2. Os anciãos têm que custódia adicional, e o que disse Pedro sobre isso?
2 Os anciãos cristãos têm uma custódia adicional — a responsabilidade de pastorear o rebanho de Deus. Sobre isso, o apóstolo Pedro escreveu: “Dou esta exortação aos anciãos entre vós, pois eu também sou ancião com eles e testemunha dos sofrimentos do Cristo, parceiro na glória que há de ser revelada: Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” — 1 Pedro 5:1-4.
3. Os anciãos cristãos têm de ser fontes de quê?
3 Os anciãos cristãos têm “de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada”. (Isaías 32:1, 2) Isto significa que os anciãos devem ser fontes de segurança, paz e estabilidade para o rebanho dos servos de Deus semelhantes a ovelhas. Dos anciãos, ou subpastores do rebanho, exige-se “mais do que o usual”, pois foram ‘encarregados de muito’. (Lucas 12:48) E eles certamente têm uma preciosa custódia que precisa ser guardada.
Por Que Lhe Foi Confiada?
4. Por que se precisa de tantos anciãos?
4 O fato de existirem mais de 60.000 congregações de Testemunhas de Jeová em todo o mundo exige muitos milhares de homens espiritualmente qualificados para cuidar do rebanho de Deus. Há muitos anciãos em cada país, o que é motivo de alegria. Mundialmente, há em média cerca de 60 proclamadores do Reino em cada congregação. Assim, há muito trabalho para os anciãos realizarem. — 1 Coríntios 15:58.
5. Em que base se estende ao homem o privilégio de servir como ancião?
5 Se você é ancião, por que lhe foi estendido esse privilégio abençoado? Porque você já realizou algo, e tem qualificações espirituais. Por exemplo, deve ter estudado a Palavra de Deus diligentemente. (Josué 1:7, 8) Deve ter participado zelosamente no ministério de campo, ajudando também outros a se tornarem proclamadores do Reino. Tendo sido ‘primeiro examinado quanto à aptidão’, você serviu fielmente como servo ministerial. ‘Procurou’ ou buscou qualificar-se como ancião, reconhecendo que ser superintendente é uma “obra excelente”. (1 Timóteo 3:1, 10) Como no caso de Timóteo, ‘os irmãos deram a seu respeito um bom relato’. (Atos 16:2) Quando foi recomendado para ancião, você provavelmente tinha quase 30 anos, ou mais, portanto, tinha experiência na vida. A congregação veio a respeitá-lo como espiritualmente maduro, um irmão acessível, capaz de dar conselhos bíblicos eficazes e manter confidências. — Provérbios 25:9, 10.
Como Guardar a Sua Custódia
6, 7. Primeira a Timóteo 4:13-15 dá que conselho para ajudar o homem a guardar a sua custódia como ancião?
6 Sim, se você é ancião, foi por sólidas razões que lhe foi confiada uma parte na supervisão cristã. E quão privilegiado se sentiu! Mas, como pode guardar a sua custódia?
7 Uma maneira de guardar a sua custódia como ancião é ser positivo e diligente em cuidar de seus deveres. Todos nós temos na organização de Jeová designações de maior ou menor responsabilidade. Assim, mantenha-se no seu lugar, e contente-se em ‘comportar-se como menor’. (Lucas 9:46-48; compare com Juízes 7:21.) Preze seus privilégios, e jamais ‘trabalhe com mão indolente’. (Provérbios 10:4) Não estacione, mas, com a ajuda de Jeová, progrida em todos os aspectos do ministério. Aplique, realmente, este conselho de Paulo a Timóteo: “Continua a aplicar-te à leitura pública, à exortação, ao ensino. Não negligencies o dom em ti, que te foi dado por intermédio duma predição e quando o corpo de anciãos pôs as suas mãos sobre ti. Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Timóteo 4:13-15.
8. O que ajudará o ancião a dar conselhos sólidos e a conferir algo espiritualmente enriquecedor nas reuniões?
8 Não deixe de ter uma boa e produtiva programação de estudo pessoal. Como ancião, espera-se corretamente que dê sólidos conselhos bíblicos. A fim de equipá-lo para essa responsabilidade, já leu a Bíblia inteira ponderadamente, talvez várias vezes? (Provérbios 15:28) Que dizer de suas designações na tribuna? Prepare-as bem, buscando a ajuda de Jeová em oração, de modo que possa conferir algo espiritualmente enriquecedor aos presentes em nossas reuniões. Os anciãos, em especial, devem ‘dizer o que é bom para a edificação, para que confira aos ouvintes aquilo que é favorável’. — Efésios 4:29; Romanos 1:11.
9. De acordo com 2 Timóteo 4:2, o que precisa fazer o ancião?
9 Como ancião, acate a admoestação de Paulo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa, repreende, adverte, exorta, com toda a longanimidade e arte de ensino.” (2 Timóteo 4:2) Paulo estava preocupado com a apostasia porque alguns na congregação ‘lutavam sobre palavras’, envolviam-se em “questões tolas” e ‘não estavam favoravelmente dispostos à verdade’. (2 Timóteo 2:14-18, 23-25; 3:8-13; 4:3, 4) Contudo, quer a congregação atravessasse uma fase problemática, quer favorável, Timóteo devia ‘pregar a palavra’. Isto fortaleceria os concrentes a resistirem à apostasia. Também hoje, os anciãos devem pregar a penetrante Palavra, ou mensagem, de Deus, que toca o coração e incentiva a aderência às normas de Jeová. — Hebreus 4:12.
10. Por que deve o ancião trabalhar regularmente no ministério de campo com membros de sua família e outros?
10 Para falar com autoridade, o ancião tem de viver em harmonia com a Palavra de Deus. Mas, não estaria guardando plenamente a sua custódia se ‘pregasse a palavra’ apenas na tribuna, dentro da congregação. No mesmo contexto, Paulo insta a Timóteo: “Faze a obra dum evangelizador.” Para ‘efetuar plenamente o seu ministério’ como ancião, você tem de pregar a Palavra de Deus “publicamente e de casa em casa”. (2 Timóteo 4:5; Atos 20:20, 21) Portanto, trabalhe no ministério de campo com membros de sua família. Isto fortalecerá o vínculo espiritual entre você e sua esposa e beneficiará grandemente os filhos. Dedique também algum tempo à participação na obra de pregação com outros membros da congregação. Isto fortalece os laços espirituais e aumenta o amor fraternal. (João 13:34, 35) Naturalmente, o ancião tem de se empenhar pelo equilíbrio ao dividir o seu precioso tempo entre a sua família e a congregação. O uso de discernimento evitará que devote tempo demais a uma parte, negligenciando e prejudicando a outra.
11. Por que deve o ancião empenhar-se com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor?
11 Para guardar a sua custódia como ancião, empenhe-se também com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor. “Aquele que ensina, ocupe-se no seu ensino”, disse Paulo, “ou aquele que exorta, ocupe-se na sua exortação”. (Romanos 12:7, 8) Visto que aquele que ensina é visto pelos outros como instrutor, estes têm o direito de esperar muito dele. Se um ancião errar seriamente no seu ensino e isso causar problemas para concrentes, ele estará sujeito a julgamento da parte de Deus. Sim, os instrutores ‘receberão um julgamento mais pesado’. (Tiago 3:1, 2; Mateus 12:36, 37) Assim, os anciãos devem ser estudantes conscienciosos da Palavra de Deus e têm de aplicá-la na vida. Neste caso, o seu ensino bíblico, apoiado por aplicação pessoal, será muito apreciado por concrentes. Também, protegerá a congregação contra influências danosas, incluindo a apostasia.
Evite as Armadilhas
12. Que conselho outrora publicado nesta revista ajudará o ancião a evitar o mau uso da língua?
12 Guarde a sua custódia como ancião, também, por evitar as armadilhas. Uma destas é o mau uso da língua como instrutor. A necessidade de cautela neste respeito há muito tem sido frisada pela organização de Jeová. Por exemplo, na edição de 15 de maio de 1897 (em inglês), esta revista considerou Tiago 3:1-13 e disse, especialmente a respeito de anciãos: “Se tiverem uma língua eloqüente, esta poderá ser um canal de grandes bênçãos, encaminhando grandes números ao Senhor, à verdade e ao caminho da justiça; ou, por outro lado, se estiver contaminada com erro, a língua pode causar um prejuízo quase indizível — dano à fé, à moral, a boas obras. É deveras um fato que todo aquele que exerce o dom de ensino expõe-se a aumentada responsabilidade à vista de Deus e dos homens. . . . Quem quer que queira ser uma fonte da qual emane a Palavra divina, produzindo bênçãos, revigoramento e força, deve cuidar de que águas amargas, doutrinas falsas que causariam uma maldição, um dano — desonrando a Deus e pervertendo a sua Palavra — não encontrem nele um canal de transmissão. Na escolha de líderes para as reuniões, a qualificação ‘da língua’, conforme aqui delineada, não deve ser despercebida. Os de língua inflamada não devem ser escolhidos, mas sim os mais brandos, os moderados, que ‘freiam’ a sua língua e cuidadosamente se esforçam em somente ‘falar como oráculos de Deus’.” Quão importante é que o ancião use corretamente a sua língua!
13. Que cuidado devem os anciãos ter com relação à recreação?
13 Recreação excessiva é também uma armadilha a evitar. A recreação deve revigorar e edificar, e não exaurir o cristão e desviar a sua atenção. Ademais, os superintendentes têm de ser ‘moderados nos hábitos’. (1 Timóteo 3:2) Se a moderação governar o que você faz em termos de recreação, isso protegerá você e sua família e proverá um excelente exemplo para a congregação. O ancião dificilmente daria bom exemplo se repetidas vezes saísse nos finais de semana para fins recreativos, enquanto seus concrentes participassem diligentemente no ministério de campo. As boas novas precisam ser pregadas, e os anciãos devem liderar essa obra como zelosos proclamadores do Reino. — Marcos 13:10; Tito 2:14.
14. (a) Que exemplos bíblicos destacam a necessidade de anciãos estarem alertas contra a imoralidade sexual? (b) Que insistente conselho a respeito de ajudar irmãs espirituais não devem os anciãos desconsiderar?
14 A imoralidade sexual é outra armadilha a evitar. A decadência moral do mundo pode influenciar até mesmo um ancião, se ele não resistir às tentações usadas por Satanás em seus empenhos de quebrar a integridade do povo de Deus. (Veja Mateus 4:1-11; 6:9, 13.) Lembre-se de que o profeta Balaão, tendo fracassado nas suas tentativas de amaldiçoar os israelitas, raciocinou que o próprio Jeová os amaldiçoaria se estes pudessem ser seduzidos a se envolver na adoração do sexo. Assim, Balaão instruiu o rei moabita Balaque “a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, para que comessem de coisas sacrificadas a ídolos e cometessem fornicação”. Evitaram eles essa armadilha? Não, pois 24.000 israelitas morreram, num flagelo da parte de Jeová, por terem tido relações imorais com mulheres moabitas e se curvado diante de seus deuses. (Revelação [Apocalipse] 2:14; Números 25:1-9) Lembre-se, também, que mesmo Davi, ‘um homem agradável ao coração de Deus’ , caiu na armadilha da imoralidade sexual. (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 11:2-4) Portanto, como ancião, acate o insistente conselho do “mordomo fiel” de jamais ajudar uma irmã espiritual a sós, mas de ter outro ancião presente ao cuidar dessa responsabilidade. — Lucas 12:42.
15. Como pode a família do ancião ajudá-lo a evitar a armadilha do materialismo?
15 O materialismo é ainda outra armadilha que o ancião tem de evitar. Contente-se com as necessidades, sabendo que Jeová cuidará de que tenha provisões adequadas. (Mateus 6:25-33; Hebreus 13:5) Treine a sua família a ser parcimoniosa, pois o esbanjamento é ladrão de tempo e de recursos que poderiam ser usados para ajudar a família, bem como na participação no ministério de campo, no fortalecimento da congregação e na promoção dos interesses do Reino. O ancião se beneficia da cooperação da família nesse aspecto, e é grato de que esta não o pressiona no sentido de coisas não realmente essenciais. De fato, “melhor o pouco no temor de Jeová, do que suprimento abundante e com ele confusão”. — Provérbios 15:16.
“Prestai Atenção a Vós Mesmos”
16. Que conselhos deu Paulo aos superintendentes de Éfeso?
16 Para que os anciãos guardem a sua custódia, devem aplicar os conselhos de Paulo aos superintendentes em Éfeso. Ele lhes disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos. Portanto, mantende-vos despertos e lembrai-vos de que por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar a cada um de vós, com lágrimas.” — Atos 20:28-31.
17, 18. Que conselhos publicados nesta revista uns 80 anos atrás ainda se aplicam a anciãos cristãos?
17 Mais de 80 anos atrás, A Sentinela (1.º de março de 1909, em inglês) citou os supramencionados conselhos de Paulo a co-anciãos, e comentou: “Os Anciãos em toda a parte precisam devotar atenção especial; porque em toda provação os mais favorecidos e os mais preeminentes sofrem os piores assédios e testes. Assim, [Tiago] exorta: ‘Não muitos dentre vós sejam instrutores, irmãos, sabendo que tal homem receberá um teste mais severo.’ Nós, igualmente, exortamos todos os Anciãos, puros e altruístas de coração, que nada tenham senão amor e bom anelo para com toda a humanidade, e que fiquem cada vez mais cheios dos frutos e das graças do Espírito santo, devotando atenção também ao rebanho. Lembrai-vos de que o rebanho é do Senhor, e que tendes uma responsabilidade para com o Senhor, bem como para com o rebanho. Lembrai-vos de que tendes de vigiar sobre as suas almas (interesses) como quem tem de prestar contas ao Grandioso Pastor Principal. Lembrai-vos de que a coisa principal é o Amor, em tudo; e, ao passo que não negligenciais as doutrinas, dai atenção especial ao desenvolvimento do Espírito do Senhor entre os vários membros de seu Corpo, para que assim possam tornar-se ‘aptos para a herança dos santos na luz’, e, segundo a vontade divina, não tropecem neste dia mau, mas, tendo feito tudo, permaneçam completos em Cristo, seu Corpo, seus Membros, seus Co-sacrificantes, seus Co-herdeiros.”
18 Estas palavras foram dirigidas a anciãos e concrentes ungidos pelo espírito, em consonância com o entendimento e as circunstâncias da organização de Jeová naqueles primórdios. Mas, quão bem tal conselho se aplica hoje! Quer a sua esperança seja celestial, quer terrestre, os anciãos cristãos têm de prestar atenção a si mesmos, guardar a sua custódia e amorosamente cuidar dos interesses do rebanho de Deus.
Guardar a Sua Custódia Resulta em Alegria
19, 20. Por que se pode dizer que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?
19 Felicidade — de fato, profunda alegria — resulta de guardar a sua custódia como ancião cristão. Dá prazer cumprir bem uma responsabilidade séria. Portanto, seja cauteloso, ore assiduamente, seja diligente. Guarde a sua custódia como ancião e aguarde o tempo em que poderá dizer, como disse o homem com o tinteiro de secretário: “Fiz exatamente como me ordenaste.” — Ezequiel 9:3, 4, 11.
20 Sim, trabalhe lealmente como ancião de modo que se possa dizer a seu respeito o mesmo que de Noé: “Fez exatamente assim.” (Gênesis 6:22) De tal serviço diligente, a congregação se beneficia de muitas maneiras. Acima de tudo, congregações fortes e ativas, servidas por anciãos fiéis que guardam a sua custódia, honram a Jeová. Mas, exige-se mais se, realmente, há de ser-lhe dito: “Muito bem, escravo bom!” (Lucas 19:17) Como ancião, você precisa também tratar o rebanho de Deus com ternura.
O Que Diria?
◻ Que custódia adicional têm os anciãos cristãos?
◻ Que medidas positivas pode o ancião tomar para guardar a sua custódia?
◻ Para guardar a sua custódia, que armadilhas precisa o ancião evitar?
◻ Por que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?
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Os anciãos cristãos devem ser como “esconderijo contra o temporal”
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Como ancião, participe regularmente no ministério de campo com membros de sua família e outros.
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Se você guardar a sua custódia como ancião, a congregação se beneficiará de muitas maneiras.