Marido e ancião: como equilibrar as responsabilidades
‘O superintendente deve ser marido de uma só esposa.’ — 1 TIMÓTEO 3:2.
1, 2. Por que é antibíblico o celibato sacerdotal?
NO PRIMEIRO século, os cristãos fiéis preocupavam-se com equilibrar as suas diversas responsabilidades. Quando o apóstolo Paulo disse que o cristão, permanecendo solteiro, “fará melhor”, queria ele dizer que tal homem seria mais apto para servir como superintendente na congregação cristã? Será que ele estava querendo fazer do estado de solteiro um requisito para se ser ancião? (1 Coríntios 7:38) O celibato é exigido dos clérigos católicos. Mas é bíblico tal celibato sacerdotal? As Igrejas Ortodoxas Orientais permitem que seus párocos sejam homens casados, mas não seus bispos. Harmoniza-se isso com a Bíblia?
2 Muitos dos 12 apóstolos de Cristo, os membros que constituíam o alicerce da congregação cristã eram homens casados. (Mateus 8:14, 15; Efésios 2:20) Paulo escreveu: “Será que não temos autoridade para levar conosco uma irmã como esposa, assim como os demais apóstolos e os irmãos do Senhor, e Cefas [Pedro]?” (1 Coríntios 9:5) A New Catholic Encyclopedia admite que “a lei do celibato é de origem eclesiástica” e que “para os ministros do N[ovo] T[estamento], o celibato não era obrigatório”. As Testemunhas de Jeová seguem o modelo bíblico em vez de a lei eclesiástica. — 1 Timóteo 4:1-3.
Ser ancião e ser casado é compatível
3. Que fatos bíblicos mostram que os superintendentes cristãos podem ser homens casados?
3 Longe de exigir que os homens designados como superintendentes não fossem casados, Paulo escreveu a Tito: “Por esta razão te deixei em Creta, para que corrigisses as coisas defeituosas e fizesses designações de anciãos [em grego: pre·sbý·te·ros] numa cidade após outra, conforme te dei ordens, se houver um homem livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente [em grego: e·pí·sko·pos, de que deriva a palavra “bispo”] tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus.” — Tito 1:5-7.
4. (a) Como sabemos que o casamento não é um requisito para os superintendentes cristãos? (b) Que vantagem tem o irmão solteiro que é ancião?
4 Por outro lado, o casamento não é um requisito bíblico para alguém ser ancião. Jesus permaneceu solteiro. (Efésios 1:22) Paulo, notável superintendente na congregação cristã do primeiro século, naquele tempo não era casado. (1 Coríntios 7:7-9) Hoje em dia, há muitos cristãos solteiros que servem como anciãos. Sua condição de solteiro provavelmente lhes dê mais tempo para se desincumbirem de seus deveres como superintendentes.
‘O homem casado está dividido’
5. Que fato bíblico deve ser reconhecido pelos irmãos casados?
5 Quando o homem cristão se casa, precisa dar-se conta de que está assumindo novas responsabilidades, que exigirão dele tempo e atenção. A Bíblia declara: “O homem não casado está ansioso das coisas do Senhor, de como pode ganhar a aprovação do Senhor. Mas o homem casado está ansioso das coisas do mundo, de como pode ganhar a aprovação de sua esposa, e ele está dividido.” (1 Coríntios 7:32-34) Em que sentido está dividido?
6, 7. (a) Qual é um dos sentidos de o homem casado ‘estar dividido’? (b) Que conselho dá Paulo aos cristãos casados? (c) De que forma pode isso influenciar a decisão dum homem sobre aceitar um serviço?
6 Em primeiro lugar, o homem casado renuncia à autoridade sobre o seu próprio corpo. Paulo tornou isso bem claro: “A esposa não exerce autoridade sobre o seu próprio corpo, mas sim o seu marido; do mesmo modo, também, o marido não exerce autoridade sobre o seu próprio corpo, mas sim a sua esposa.” (1 Coríntios 7:4) Alguns dos que pretendem casar-se talvez achem que isso pouco importa, porque o sexo não será a coisa importante no seu casamento. No entanto, visto que a castidade pré-marital é um requisito bíblico, os cristãos na realidade nem sabem quais as necessidades sexuais do seu futuro cônjuge.
7 Paulo mostra que mesmo o casal que ‘fixa a sua mente nas coisas do espírito’ precisa levar em conta as necessidades sexuais um do outro. Ele aconselhou os cristãos em Corinto: “O marido renda à esposa o que lhe é devido; mas, faça a esposa também o mesmo para com o marido. Não vos priveis um ao outro disso, exceto por consentimento mútuo, por um tempo designado, para que possais devotar tempo à oração e possais ajuntar-vos novamente, a fim de que Satanás não vos tente pela vossa falta de comedimento.” (Romanos 8:5; 1 Coríntios 7:3, 5) Lamentavelmente, tem havido casos de adultério quando não se seguiu este conselho. Sendo assim, o cristão casado deve avaliar o assunto com cuidado antes de aceitar um serviço que o separe da esposa por um período prolongado. Ele não tem mais a mesma liberdade de agir que tinha enquanto solteiro.
8, 9. (a) Que queria Paulo dizer quando afirmou que o cristão casado “está ansioso das coisas do mundo”? (b) Os cristãos casados devem estar ansiosos de fazer o quê?
8 Em que sentido se pode dizer que os homens cristãos, casados, até mesmo os anciãos, estão ‘ansiosos das coisas do mundo [kó·smos]’? (1 Coríntios 7:33) É bastante evidente que Paulo não falava das coisas ruins deste mundo, que todos os verdadeiros cristãos devem evitar. (2 Pedro 1:4; 2:18-20; 1 João 2:15-17) A Palavra de Deus nos instrui “a repudiar a impiedade e os desejos mundanos [ko·smi·kós], e a viver com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas”. — Tito 2:12.
9 O cristão casado, portanto, “está ansioso das coisas do mundo”, no sentido de que ele, ou ela, se preocupa legitimamente com coisas corriqueiras, que fazem parte da vida cotidiana de casado. Isto inclui moradia, alimento, roupa, recreação — além de inúmeras outras preocupações, quando há filhos. No entanto, mesmo para um casal sem filhos, se o casamento há de funcionar, tanto o marido como a esposa precisam estar ansiosos de “ganhar a aprovação” de seu cônjuge. Isto interessa especialmente aos anciãos cristãos para equilibrar suas responsabilidades.
Bons maridos e também bons anciãos
10. Para o cristão se habilitar como ancião, o que devem seus irmãos e as outras pessoas poder observar?
10 Embora o casamento não seja requisito para o cristão ser ancião, quando ele é casado, antes de ser recomendado para a designação como ancião, certamente deve evidenciar que se esforça a ser um marido bom e amoroso, que exerce a devida chefia. (Efésios 5:23-25, 28-31) Paulo escreveu: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente, está desejoso duma obra excelente. O superintendente, portanto, deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa.” (1 Timóteo 3:1, 2) Deve ser evidente que o ancião faz todo o possível para ser bom marido, quer a esposa também seja cristã, quer não. Na realidade, mesmo aqueles que não são da congregação devem poder notar que ele cuida bem da esposa e das suas outras responsabilidades. Paulo acrescentou: “Deve ter também testemunho excelente de pessoas de fora, a fim de que não caia em vitupério e num laço do Diabo.” — 1 Timóteo 3:7.
11. O que dá a entender a frase “marido de uma só esposa”, de modo que os anciãos devem tomar que precaução?
11 Naturalmente, a frase “marido de uma só esposa” exclui a poligamia, mas também dá a entender fidelidade marital. (Hebreus 13:4) Especialmente os anciãos precisam ter muito cuidado quando ajudam irmãs na congregação. Quando visitam uma irmã necessitada de conselho e de consolo, devem evitar ficar a sós com ela. Farão bem em ser acompanhados por outro ancião, servo ministerial ou mesmo pela sua própria esposa, se a questão for apenas fazer uma visita encorajadora. — 1 Timóteo 5:1, 2.
12. As esposas de anciãos e de servos ministeriais devem se esforçar para viver à altura de que descrição?
12 Incidentalmente, ao alistar os requisitos para anciãos e servos ministeriais, o apóstolo Paulo incluiu também um conselho às esposas dos cogitados para esses privilégios. Escreveu: “As mulheres, igualmente, devem ser sérias, não caluniadoras, moderadas nos hábitos, fiéis em todas as coisas.” (1 Timóteo 3:11) O marido cristão pode fazer muito para ajudar a esposa a viver à altura desta descrição.
Deveres bíblicos para com a esposa
13, 14. Mesmo que a esposa dum ancião não seja Testemunha, por que deve ele continuar com ela e ser um bom marido?
13 É claro que este conselho dado às esposas de anciãos ou de servos ministeriais pressupõe que elas sejam cristãs dedicadas. Em geral é assim, visto que se requer dos cristãos casar-se “somente no Senhor”. (1 Coríntios 7:39) Mas, que dizer de um irmão que já estava casado com uma descrente quando dedicou sua vida a Jeová, ou cuja esposa se desvia do caminho, sem a culpa dele?
14 Isto, por si só, não impede que ele seja ancião. No entanto, tampouco justifica que ele se separe da esposa, só por ela não compartilhar a crença dele. Paulo aconselhou: “Estás amarrado a uma esposa? Pára de buscar livramento.” (1 Coríntios 7:27) Declarou adicionalmente: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe. Mas, se o incrédulo passar a afastar-se, deixa-o afastar-se; o irmão ou a irmã não está em servidão em tais circunstâncias, mas Deus vos chamou à paz. Pois, esposa, como sabes se não hás de salvar o teu marido? Ou, marido, como sabes se não hás de salvar a tua esposa?” (1 Coríntios 7:12, 15, 16) Mesmo que sua esposa não seja Testemunha, o ancião deve ser bom marido.
15. Que conselho dá o apóstolo Pedro aos maridos cristãos, e quais seriam as conseqüências se um ancião mostrasse ser marido negligente?
15 Quer a esposa seja concrente, quer não, o ancião cristão deve reconhecer que ela precisa da terna atenção dele. O apóstolo Pedro escreveu: “Vós, maridos, continuai a morar com elas [vossas esposas] da mesma maneira, segundo o conhecimento, atribuindo-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino, visto que sois também herdeiros com elas do favor imerecido da vida, a fim de que as vossas orações não sejam impedidas.” (1 Pedro 3:7) O marido que deliberadamente deixa de cuidar das necessidades da esposa põe em perigo sua própria relação com Jeová; isso poderia impedir sua aproximação a Jeová como que por “uma massa de nuvem . . . , para que não passasse nenhuma oração”. (Lamentações 3:44) Isto poderia resultar em ele ficar desqualificado para servir como superintendente cristão.
16. Que ponto-chave estabelece Paulo e como devem os anciãos encarar isso?
16 Conforme já mencionado, a essência do argumento de Paulo é que, quando um homem se casa, ele renuncia a certa medida da liberdade que tinha como solteiro, que lhe permitia “assistir constantemente ao Senhor, sem distração”. (1 Coríntios 7:35) Há relatos que indicam que alguns anciãos casados nem sempre foram equilibrados em analisar as palavras inspiradas de Paulo. No seu desejo de realizar o que acham que bons anciãos devem fazer, eles talvez deixem de cumprir alguns deveres como marido. Alguns achariam difícil recusar um privilégio congregacional mesmo quando é evidente que aceitá-lo prejudicaria espiritualmente a esposa. Usufruem os privilégios que acompanham o casamento, mas estão dispostos a arcar com as responsabilidades acompanhantes?
17. O que se tem dado com algumas esposas, e como isso poderia ter sido evitado?
17 O zelo dum ancião certamente é elogiável. Ainda assim, será que o cristão é equilibrado se, ao executar seus deveres na congregação, negligencia suas responsabilidades bíblicas para com a esposa? Ao passo que o ancião equilibrado deseja dar apoio aos da congregação, ele também se preocupará com a espiritualidade da esposa. Algumas esposas de anciãos ficaram espiritualmente fracas e algumas sofreram “naufrágio” espiritual. (1 Timóteo 1:19) Embora a esposa seja responsável por produzir a sua própria salvação, em alguns casos o problema espiritual poderia ter sido evitado se o ancião tivesse ‘alimentado e acalentado’ a esposa, “assim como também o Cristo faz com a congregação”. (Efésios 5:28, 29) É claro que os anciãos têm de ‘prestar atenção a si mesmos e a todo o rebanho’. (Atos 20:28) Se forem casados, isto inclui a esposa.
‘Tribulação na carne’
18. Quais são alguns aspectos da “tribulação” sofrida por muitos cristãos casados, e como poderia isso influir nas atividades do ancião?
18 O apóstolo escreveu também: “Se uma pessoa virgem se casar, não comete pecado. No entanto, os que o fizerem, terão tribulação na sua carne. Mas eu vos estou poupando.” (1 Coríntios 7:28) Paulo queria poupar das ansiedades inevitáveis decorrentes do casamento aqueles que poderiam seguir seu exemplo, de não ser casado. Mesmo quando o casal não tem filhos, essas ansiedades podem incluir problemas de saúde ou dificuldades financeiras, bem como responsabilidades bíblicas para com os pais idosos do cônjuge. (1 Timóteo 5:4, 8) O ancião precisa cuidar dessas responsabilidades de forma exemplar, e isto às vezes pode afetar suas atividades como superintendente cristão. Felizmente, a maioria dos anciãos se sai bem em cuidar das responsabilidades tanto da família como da congregação.
19. O que queria Paulo dizer com: “Os que tiverem esposas sejam como se não as tivessem”?
19 Paulo acrescentou: “O tempo que resta é reduzido. Doravante, os que tiverem esposas sejam como se não as tivessem.” (1 Coríntios 7:29) Naturalmente, em vista do que ele já escreveu neste capítulo da carta aos coríntios, é óbvio que ele não queria dizer que os cristãos casados deviam de alguma forma negligenciar a esposa. (1 Coríntios 7:2, 3, 33) Ele mostrou o que queria dizer ao escrever: “[Que] os que fazem uso do mundo [sejam] como os que não o usam plenamente; porque está mudando a cena deste mundo.” (1 Coríntios 7:31) Ainda mais agora do que nos dias de Paulo ou nos do apóstolo João, “o mundo está passando”. (1 João 2:15-17) Portanto, os cristãos casados que sentem a necessidade de fazer alguns sacrifícios para seguir a Cristo não podem ficar exclusivamente absortos nas alegrias e nos privilégios do matrimônio. — 1 Coríntios 7:5.
Esposas abnegadas
20, 21. (a) Que sacrifícios estão muitas esposas cristãs dispostas a fazer? (b) O que pode a esposa legitimamente esperar do marido, mesmo sendo ele ancião?
20 Assim como os anciãos fazem sacrifícios em benefício de outros, muitas esposas de anciãos esforçam-se a equilibrar suas responsabilidades no casamento com os vitais interesses do Reino. Milhares de mulheres cristãs têm prazer em cooperar, para que seu marido possa cumprir com seus deveres qual superintendente. Jeová as ama por isso e ele abençoa o excelente espírito que mostram ter. (Filêmon 25) Não obstante, o conselho equilibrado de Paulo mostra que as esposas de superintendentes podem legitimamente esperar do marido uma razoável quantidade de tempo e de atenção. É o dever bíblico dos anciãos casados devotar tempo adequado às esposas para equilibrar suas responsabilidades como marido e superintendente.
21 Mas o que se dá quando o ancião cristão, além de ser marido, também é pai? Isto aumenta suas responsabilidades e lhe abre um campo adicional de supervisão, conforme veremos no artigo que se segue.
Recapitulação
◻ Que fatos bíblicos mostram que o superintendente cristão pode ser homem casado?
◻ Quando um ancião solteiro se casa, de que deve estar ciente?
◻ Em que sentido está o cristão casado “ansioso das coisas do mundo”?
◻ Como mostram muitas esposas de superintendentes um excelente espírito de abnegação?
[Foto na página 17]
Embora o ancião esteja atarefado com atividades teocráticas, ele deve dar terna atenção à esposa