Uma tão grande nuvem de testemunhas!
“Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, . . . corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — HEBREUS 12:1.
1, 2. (a) Em que cenário figurativo talvez pensasse Paulo ao escrever a cristãos hebreus? (b) Por que precisavam concrentes hebreus ter fé firme?
IMAGINE que você é corredor num estádio. Segue correndo, forçando todos os músculos e fixando os olhos na linha de chegada. Mas, que dizer dos observadores? Ora, todos eles são corredores que já triunfaram! Não são meros espectadores, mas testemunhas ativas, tanto em palavras como em atos.
2 O apóstolo Paulo talvez pensasse em tal cenário figurativo quando escreveu a cristãos hebreus (c. 61 EC). Eles precisavam ter fé firme. (Hebreus 10:32-39) Somente pela fé podiam acatar a advertência de Jesus, de fugir quando Jerusalém fosse cercada por exércitos acampados (em 66 EC), poucos anos antes da sua destruição pelos romanos (em 70 EC). A fé os sustentaria também quando fossem “perseguidos por causa da justiça”. — Mateus 5:10; Lucas 21:20-24.
3. Em Hebreus 12:1, qual é “o pecado que facilmente nos enlaça”, e em que corrida se exorta os cristãos a se empenharem com perseverança?
3 Depois de recapitular atos pré-cristãos de fé (no capítulo 11 de Hebreus), Paulo instou: “Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso [que nos estorvaria espiritualmente] e o pecado [a falta de fé] que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira [para a vida eterna] que se nos apresenta.” (Hebreus 12:1) A recapitulação da fé em ação, feita por Paulo, destaca diversos aspectos dela e nos será de ajuda, quer sejamos cristãos ungidos que correm na carreira pela imortalidade no céu, quer façamos parte da “grande multidão”, que tem por alvo a vida infindável na terra paradísica. (Revelação 7:4-10; Lucas 23:43; Romanos 8:16, 17) Mas, exatamente o que é fé? Quais são algumas facetas desta jóia espiritual? E como agiremos se tivermos fé? Ao procurar respostas a tais perguntas, queira ler os versículos mencionados, dos capítulos 11 e 12 de Hebreus, durante o estudo particular e o congregacional.
A Fé — O Que Ela É
4. O que é fé?
4 Paulo primeiro definiu a fé. (Leia Hebreus 11:1-3.) A fé, em parte, “é a expectativa certa de coisas esperadas”. Quem tem fé tem a garantia de que tudo o que Deus promete a bem dizer já se cumpriu. A fé é também “a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”. A prova convincente de realidades não vistas é tão forte, que se diz que a fé é equivalente a esta evidência.
5. O que percebemos por meio da fé?
5 Por meio da fé, “os antigos receberam testemunho” de que agradaram a Deus. Também, “pela fé percebemos que os sistemas de coisas” — a terra, o sol, a lua e as estrelas — “foram postos em ordem pela palavra de Deus, de modo que aquilo que se observa veio a existir das coisas que não aparecem”. Estamos convencidos de que Jeová é o Criador de tais coisas, embora não possamos vê-lo, por ele ser Espírito invisível. — Gênesis 1:1; João 4:24; Romanos 1:20.
A Fé e o “Mundo Antigo”
6. Por que tinha Abel uma “expectativa certa” de que se cumpririam as palavras proféticas de Jeová a respeito do ‘descendente da mulher’?
6 Uma das muitas facetas da fé é o reconhecimento da necessidade de um sacrifício pelos pecados. (Leia Hebreus 11:4.) No “mundo antigo”, a fé num sacrifício de sangue foi demonstrada por Abel, segundo filho do primeiro casal, Adão e Eva. (2 Pedro 2:5) Sem dúvida, Abel notou em si mesmo os efeitos mortíferos do pecado herdado. (Gênesis 2:16, 17; 3:6, 7; Romanos 5:12) Evidentemente, ele observou também o cumprimento do decreto de Deus, que resultou em trabalho laborioso para Adão e em considerável dor para Eva, durante a gravidez. (Gênesis 3:16-19) Portanto, Abel tinha “a expectativa certa” de que as outras coisas faladas por Jeová também se cumpririam. Estas incluíam as palavras proféticas dirigidas ao arquienganador, Satanás, quando Deus disse à serpente: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” — Gênesis 3:15.
7. (a) Como mostrou Abel que reconhecia haver necessidade dum sacrifício pelos pecados? (b) Como deu Deus ‘testemunho com respeito às dádivas de Abel’?
7 Abel mostrou ter fé no Descendente prometido por apresentar a Deus um animal em sacrifício, que poderia representativamente substituir a vida do próprio Abel. Mas o seu irmão mais velho, Caim, sem fé, ofereceu vegetais exangues. Caim, como assassino, derramou depois o sangue de Abel. (Gênesis 4:1-8) No entanto, Abel morreu sabendo que Jeová o considerou justo, “dando Deus testemunho com respeito a suas dádivas”. Como? Por aceitar o sacrifício que Abel ofereceu em fé. Por causa da sua fé e da aprovação divina, a respeito das quais o Registro Inspirado prossegue dando testemunho, ‘embora Abel esteja morto, ele ainda fala’. Ele viu a necessidade dum sacrifício pelos pecados. Tem você fé no sacrifício resgatador muito mais significativo de Jesus Cristo? — 1 João 2:1, 2; 3:23.
8. (a) O que aprendemos do corajoso testemunho de Enoque a respeito da fé que ele tinha? (b) Como foi Enoque “transferido para não ver a morte”?
8 A fé nos induz a proclamar a mensagem de Deus com destemor. (Leia Hebreus 11:5, 6.) Enoque, primitiva testemunha de Jeová, predisse corajosamente a execução divina de julgamento nos ímpios. (Judas 14, 15) Os adversários de Enoque, sem dúvida, procuravam matá-lo, mas Deus “o tomou”, de modo que não sofreu a agonia da morte. (Gênesis 5:24) Primeiro, porém, “ele teve o testemunho de que agradara bem a Deus”. Como? “Pela fé Enoque foi transferido para não ver a morte.” Paulo de modo similar, foi transferido ou “arrebatado para o paraíso”, evidentemente recebendo uma visão do futuro paraíso espiritual da congregação cristã. (2 Coríntios 12:1-4) Assim, pelo visto, Enoque usufruía uma visão do vindouro Paraíso terrestre, quando Jeová o fez adormecer na morte, salvo das mãos inimigas. A fim de agradarmos a Deus, nós, iguais a Enoque, temos de proclamar a mensagem de Deus com destemor. (Atos 4:29-31) Também temos de crer que Deus existe e que “se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”.
9. Como mostrou o proceder de Noé que seguir de perto as instruções de Deus é outra faceta da fé?
9 Seguir de perto as instruções de Deus é outra faceta da fé. (Leia Hebreus 11:7.) Noé, agindo em fé, ‘fez exatamente como Deus lhe mandou’. (Gênesis 6:22; 7:16) Noé recebeu “aviso divino de coisas ainda não observadas” e acreditou na declaração de Jeová, de que haveria um dilúvio global. Em fé e com temor reverente de Deus, Noé “construiu uma arca para a salvação de sua família”. Por obediência e atos justos condenou assim o mundo incrédulo pelas obras iníquas deste, e mostrou que merecia a destruição. — Gênesis 6:13-22.
10. Embora Noé construísse a arca, ele tomava tempo para que outra atividade?
10 Noé também foi uma das testemunhas de Jeová no sentido de que era “pregador da justiça”. (2 Pedro 2:5) Embora estivesse ocupado na construção da arca, tomava tempo para pregar, assim como fazem hoje as Testemunhas de Jeová. De fato, Noé falou destemidamente como arauto do aviso de Deus para aqueles antediluvianos, mas estes “não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. — Mateus 24:36-39.
Fé Entre os Patriarcas Pós-diluvianos
11. (a) Como mostrou Abraão que a fé inclui confiança total nas promessas de Jeová? (b) Que “cidade” aguardava Abraão com fé?
11 A fé inclui confiança total nas promessas de Jeová. (Leia Hebreus 11:8-12.) Pela fé Abraão (Abrão) obedeceu à ordem de Deus e partiu de Ur dos Caldeus, cidade que tinha muito a oferecer em sentido material. Cria na promessa de Jeová, de que “todas as famílias do solo” abençoariam a si mesmas por meio dele, e de que seu descendente receberia uma terra. (Gênesis 12:1-9; 15:18-21) O filho de Abraão, Isaque, e seu neto, Jacó, eram “herdeiros com ele da mesmíssima promessa”. Pela fé, Abraão “residia como forasteiro na terra da promessa, como em terra estrangeira”. Ele aguardava “a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”. Sim, Abraão aguardava o Reino celestial de Deus, sob o qual ele ressuscitaria para a vida na terra. Ocupa o Reino um lugar tão importante assim na vida de você? — Mateus 6:33.
12. O que aconteceu por Sara ter fé nas promessas de Jeová?
12 As esposas dos patriarcas tementes a Deus também tinham fé nas promessas de Jeová. Por exemplo, a esposa de Abraão, Sara, pela fé, embora estéril até cerca de 90 anos de idade e “além do limite da idade”, recebeu a faculdade de “conceber um descendente,. . . visto que considerava fiel [a Deus] que prometera”. No devido tempo, Sara deu à luz Isaque. Assim, de Abraão, que tinha 100 anos, “já como que morto” quanto à faculdade da procriação, por fim “nasceram filhos em multidão como as estrelas do céu”. — Gênesis 17:15-17; 18:11; 21:1-7.
13, 14. (a) Embora Abraão, Isaque e Jacó “não recebessem o cumprimento das promessas”, como reagiram? (b) Que proveito podemos tirar da consideração da lealdade dos patriarcas a Jeová, mesmo que não vejamos o cumprimento imediato das promessas dele?
13 A fé nos manterá leais a Jeová, mesmo que não vejamos o cumprimento imediato de suas promessas. (Leia Hebreus 11:13-16.) Os patriarcas fiéis morreram todos sem ver o pleno cumprimento das promessas que Deus lhes fez. Mas “viram [as coisas prometidas] de longe e acolheram-nas, e declararam publicamente que eram estranhos e residentes temporários no país”. Sim, terminaram sua vida em fé, porque se passaram gerações antes de a Terra da Promessa tornar-se propriedade dos descendentes de Abraão.
14 Não obterem o cumprimento das promessas divinas durante a sua vida não amargurou Abraão, Isaque e Jacó, nem fez com que se tornassem apóstatas. Não abandonaram a Jeová, nem voltaram para Ur, para se enfronhar em atividades mundanas. (Veja João 17:16; 2 Timóteo 4:10; Tiago 1:27; 1 João 2:15-17.) Não, aqueles patriarcas ‘procuravam alcançar’ um lugar muito melhor do que Ur, “isto é, um pertencente ao céu”. Portanto, Jeová “não se envergonha deles, de ser chamado seu Deus”. Mantiveram sua fé no Altíssimo até a sua morte e serão em breve ressuscitados para a vida na terra, que é parte do domínio da “cidade”, o Reino messiânico, que Deus aprontou para eles. Mas, que dizer de você? Mesmo que já esteja por anos ‘andando na verdade’, envelhecendo no serviço de Jeová, precisa manter sua confiança no novo sistema que ele prometeu. (3 João 4; 2 Pedro 3:11-13) Quão grande será a recompensa que você e os patriarcas fiéis receberão por tal fé!
15. (a) O que habilitou Abraão a virtualmente ofertar Isaque como sacrifício? (b) Como deve nossa fé ser afetada pelo evento envolvendo Abraão e Isaque? (c) O que retratava profeticamente este evento?
15 Obedecer a Deus sem questionar é uma das facetas vitais da fé. (Leia Hebreus 11:17-19.) Visto que Abraão obedeceu a Jeová sem questionar, ele “a bem dizer ofereceu Isaque”, seu “unigênito” — o único que lhe nascera de Sara. Como podia Abraão fazer tal coisa? Foi porque “achava que Deus era capaz de levantá-lo [a Isaque] até mesmo dentre os mortos”, se fosse necessário, para cumprir a promessa dum descendente por meio dele. Num instante, a faca na mão de Abraão teria acabado com a vida de Isaque, mas a voz dum anjo impediu isso. De modo que Abraão recebeu Isaque da morte “em sentido ilustrativo”. Nós, do mesmo modo, devemos ser induzidos a obedecer a Deus em fé, mesmo que a nossa vida ou a de nossos filhos estejam em jogo. (1 João 5:3) É também notável que Abraão e Isaque retratavam então profeticamente que Jeová Deus proveria seu Filho unigênito, Jesus Cristo, como resgate, para que os que exercessem fé nele pudessem ter vida eterna. — Gênesis 22:1-19; João 3:16.
16. Com respeito aos nossos filhos e a fé nas promessas de Deus, que exemplo deram os patriarcas?
16 Se tivermos fé, ajudaremos os nossos descendentes a fixar sua esperança no que Deus promete para o futuro. (Leia Hebreus 11:20-22.) A fé dos patriarcas era tão forte que, embora as promessas de Jeová não se cumprissem plenamente para com eles durante a sua vida, eles as passaram para seus filhos como herança muito prezada. Assim, “Isaque abençoou Jacó e Esaú concernente a coisas vindouras”, e o moribundo Jacó proferiu bênçãos sobre os filhos de José, Efraim e Manassés. Visto que o próprio José tinha forte fé de que os israelitas partiriam do Egito para a terra da promessa, fez com que seus irmãos jurassem levar os ossos dele consigo, quando partissem. (Gênesis 27:27-29, 38-40; 48:8-22; 50:24-26) Ajuda você a sua família a desenvolver uma fé comparável no que Jeová prometeu?
A Fé Nos Faz Colocar Deus em Primeiro Lugar
17. Como agiram com fé os pais de Moisés?
17 A fé nos motiva a colocar Jeová e seu povo à frente de tudo o que este mundo tenha para oferecer. (Leia Hebreus 11:23-26.) Os israelitas eram escravos que precisavam ser libertos da servidão egípcia, quando os pais de Moisés agiram com fé. ‘Não temeram a ordem do rei’, de matar os meninos hebreus ao nascerem. Antes, esconderam Moisés por três meses, colocando-o finalmente numa arca de papiro, entre os juncos à beira do rio Nilo. Encontrado pela filha de Faraó, ele foi ‘criado como seu próprio filho’. Primeiro, porém, Moisés foi amamentado e espiritualmente treinado no lar de seu pai e de sua mãe, Anrão e Joquebede. Depois, como membro da família de Faraó, ele “foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios” e se tornou “poderoso nas suas palavras e ações”, forte em capacidades mentais e físicas. — Atos 7:20-22; Êxodo 2:1-10; 6:20.
18. Por causa da sua fé, que atitude adotou Moisés com respeito à adoração de Jeová?
18 Entretanto, a educação egípcia e o esplendor material da casa real não fizeram Moisés abandonar a adoração de Jeová e tornar-se apóstata. Antes, “pela fé Moisés, quando cresceu, negou-se a ser chamado filho da filha de Faraó”, proceder subentendido quando defendeu um irmão hebreu. (Êxodo 12:11, 12) Moisés escolheu “antes ser maltratado com o povo de Deus [os israelitas co-adoradores de Jeová] do que ter o usufruto temporário do pecado”. Se você for servo batizado de Jeová, com uma sólida base de treinamento espiritual correto, seguirá o exemplo de Moisés e se manterá firme a favor da verdadeira adoração?
19. (a) Como se evidencia que Moisés colocava a Jeová e Seu povo em primeiro lugar na vida? (b) Moisés aguardava o pagamento de que recompensa?
19 Moisés lançou sua sorte com o povo de Jeová, “porque estimava o vitupério do Cristo como riqueza maior do que os tesouros do Egito”. É bem provável que Moisés ‘estimasse o vitupério de ser tipo antigo de Cristo, ou Ungido de Deus, como riqueza maior do que os tesouros do Egito’. Como membro da casa real, podia ter usufruído riqueza e fama no Egito. Mas, ele exercia fé e “olhava atentamente para o pagamento da recompensa” — a vida eterna por meio da ressurreição na terra, no novo sistema prometido por Deus.
20. Na experiência de Moisés, o que mostra que a fé nos torna destemidos como servos de Jeová?
20 A fé nos torna destemidos, porque confiamos em Jeová como libertador. (Leia Hebreus 11:27-29.) Depois de saber que Moisés matara um egípcio, Faraó procurou matá-lo. “Moisés, porém, fugiu de diante de Faraó para morar na terra de Midiã.” (Êxodo 2:11-15) Portanto, parece que Paulo aludiu ao posterior Êxodo dos hebreus do Egito, quando disse: “Pela fé [Moisés] abandonou o Egito, mas sem temer a ira do rei (que ameaçava matá-lo por representar Deus a favor de Israel], porque permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Êxodo 10:28, 29) Embora Moisés nunca realmente visse a Deus, os tratos de Jeová com ele lhe eram tão reais, que agiu como se deveras visse ‘o Invisível’. (Êxodo 33:20) É a relação que você tem com Jeová tão forte assim? — Salmo 37:5; Provérbios 16:3.
21. O que aconteceu “pela fé” com respeito à partida de Israel do Egito?
21 Pouco antes da partida de Israel do Egito, “pela fé [Moisés] tinha celebrado a páscoa e a aspersão do sangue, para que o destruidor não tocasse os primogênitos” dos israelitas. Sim, exigiu fé realizar a Páscoa com a convicção de que os filhos primogênitos de Israel seriam poupados, ao passo que os dos egípcios morreriam, e esta fé foi recompensada. (Êxodo 12:1-39) Também, “pela fé [os do povo de Israel] passaram através do Mar Vermelho como em terra seca, mas, quando os egípcios se aventuraram nele, foram tragados”. Que maravilhoso libertador Deus mostrou ser! E por causa desta libertação, os israelitas começaram “a temer a Jeová e a ter fé em Jeová e em Moisés, seu servo”. — Êxodo 14:21-31.
22. O que resta a ser considerado quanto à fé?
22 A fé de Moisés e dos patriarcas deveras é hoje um modelo para as Testemunhas de Jeová. Mas o que aconteceu quando Deus lidou adicionalmente com os descendentes de Abraão, como nação organizada teocraticamente? O que podemos aprender de atos adicionais de fé nos tempos antigos?
Como Responderia?
◻ O que é fé?
◻ O que nos ensina o exemplo de Enoque a respeito da fé?
◻ Como mostraram os patriarcas tementes a Deus que a fé inclui confiança total nas promessas de Jeová?
◻ Que ação de Abraão indica que a obediência a Deus, sem questionar, é uma faceta vital da fé?
◻ Que ações por parte de Moisés mostram que a fé significa colocar a Jeová e Seu povo à frente de tudo o que o mundo tenha para oferecer?