O mundo não era digno deles
“Foram apedrejados, foram provados, . . . e o mundo não era digno deles.” — HEBREUS 11:37, 38.
1, 2. Em que circunstâncias mantiveram as testemunhas de Jeová da antiguidade a sua integridade, e como afetam os atos delas os atuais servos de Deus?
AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ da antiguidade mantiveram sua integridade a Deus apesar de muitas provas causadas pela sociedade humana injusta. Por exemplo, servos de Deus foram apedrejados e mortos a espada. Sofreram maus-tratos e tribulação. Mas, não vacilaram na fé. Certamente, pois, conforme disse o apóstolo Paulo: “O mundo não era digno deles.” — Hebreus 11:37, 38.
2 Os atos inspiradores de fé, de antediluvianos piedosos, de patriarcas e de Moisés, induzem as hodiernas Testemunhas de Jeová a servir a Deus com fé. Mas, que dizer dos outros mencionados nos capítulos 11 e 12 de Hebreus? Que proveito podemos tirar da consideração das facetas da sua fé?
A Fé de Juízes, Reis e Profetas
3. Como mostram os incidentes envolvendo Jericó e Raabe que a fé precisa ser provada por obras?
3 A fé não é mera crença; ela tem de ser provada por obras ou ações. (Leia Hebreus 11:30, 31) Depois da morte de Moisés, a fé dos israelitas lhes trouxe uma vitória após outra em Canaã, mas exigiu esforço da sua parte. Por exemplo, pela fé de Josué e de outros, “caíram os muros de Jericó, depois de terem sido rodeados por sete dias”. Mas, “pela fé Raabe, a meretriz, não pereceu com os que agiram desobedientemente [os habitantes sem fé de Jericó]”. Por quê? “Porque ela recebeu os espiões [israelitas] de modo pacífico”, provando sua fé por escondê-los dos cananeus. A fé de Raabe tinha base sólida nos relatos de que “Jeová secou as águas do Mar Vermelho” diante dos israelitas e lhes concedeu a vitória sobre os reis amorreus Síon e Ogue. Raabe fez as devidas mudanças morais e foi abençoada pela sua fé ativa por ser preservada junto com os da sua família quando Jericó caiu, e por se tornar antepassada de Jesus Cristo. — Josué 2:1-11; 6:20-23; Mateus 1:1, 5; Tiago 2:24-26.
4. O que enfatiza aquilo que aconteceu com Gideão e Baraque quanto a mostrar fé em face de perigo?
4 A fé é demonstrada pela total confiança em Jeová em face de perigo. (Leia Hebreus 11:32.) Paulo admitiu que lhe faltaria o tempo para falar sobre “Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi, bem como Samuel e os outros profetas”, cujas façanhas proveram abundante evidência de fé e de confiança em Deus, em situações perigosas. Assim, pela fé e com um grupo de apenas 300 homens, o juiz Gideão foi habilitado por Deus a esmagar o poderio militar dos opressivos midianitas. (Juízes 7:1-25) Incentivados pela profetisa Débora, o juiz Baraque e uma força de infantaria de 10.000 homens, pobremente equipados, triunfaram sobre as forças muito maiores do Rei Jabim, que tinha 900 carros de guerra armados, comandadas por Sísera. — Juízes 4:1-5:31.
5. De que maneira mostraram Sansão e Jefté uma fé que evidenciou total confiança em Jeová?
5 Outro exemplo de fé, dos dias dos juízes de Israel, era Sansão, poderoso inimigo dos filisteus. É verdade que, por fim, se tornou cativo cego deles. Mas Sansão causou a morte de muitos deles quando derrubou as colunas da casa na qual se oferecia um grande sacrifício ao falso deus deles, Dagom. Sim, Sansão morreu junto com aqueles filisteus, mas não como suicida desesperado. Em fé, confiou em Jeová e orou a ele para dar-lhe a força necessária para trazer vingança sobre aqueles adversários de Deus e de Seu povo. (Juízes 16:18-30) Jefté, a quem Jeová concedeu a vitória sobre os amonitas, também demonstrou ter fé, que evidenciava sua total confiança em Jeová. Apenas com tal fé podia cumprir seu voto a Deus, por devotar sua filha ao serviço de Jeová, como virgem perpétua. — Juízes 11:29-40.
6. Como mostrou Davi que tinha fé?
6 Outro notável pela sua fé era Davi. Era ainda jovem quando lutou contra o gigante filisteu, Golias. “Tu vens a mim com espada, e com lança, e com dardo”, disse Davi, “mas eu chego a ti com o nome de Jeová dos exércitos”. Sim, Davi confiava em Deus, matou o gigantesco filisteu e passou a ser um valente rei-guerreiro, lutando nos interesses do povo de Deus. E por causa da fé que Davi tinha, era um homem agradável ao coração de Jeová. (1 Samuel 17:4, 45-51; Atos 13:22) Samuel e outros profetas, durante a sua vida, também demonstraram grande fé e plena dependência de Deus. (1 Samuel 1:19-28; 7:15-17) Que belos exemplos para os atuais servos de Jeová, jovens e idosos!
7. (a) Quem foi que, ‘pela fé, derrotou reinos’? (b) Quem ‘pôs em execução a justiça’ pela fé?
7 Pela fé podemos enfrentar com bom êxito toda prova de integridade e podemos realizar tudo o que se harmoniza com a vontade divina. (Leia Hebreus 11:33, 34.) Ao citar outros atos de fé, Paulo evidentemente pensava nos juízes, reis e profetas hebreus, porque acabara de mencionar tais homens. “Pela fé”, juízes tais como Gideão e Jefté, “derrotaram reinos”. O mesmo fez o Rei Davi, que subjugou os filisteus, os moabitas, os sírios, os edomitas e outros. (2 Samuel 8:1-14) Também por meio da fé, juízes retos “puseram em execução a justiça”, e os conselhos justos de Samuel e de outros profetas induziram pelo menos alguns a evitar ou a abandonar a transgressão. — 1 Samuel 12:20-25; Isaías 1:10-20.
8. Que promessa obteve Davi, e a que levou isso?
8 Davi era um daqueles que pela fé “obtiveram promessas”. Jeová prometeu-lhe: “Teu próprio trono ficará firmemente estabelecido por tempo indefinido.” (2 Samuel 7:11-16) E Deus cumpriu esta promessa por estabelecer o Reino messiânico em 1914. — Isaías 9:6, 7; Daniel 7:13, 14.
9. Em que circunstâncias foram ‘pela fé tapadas as bocas de leões’?
9 O profeta Daniel enfrentou com bom êxito uma prova de integridade quando continuou a orar a Deus segundo o seu costume diário, apesar duma proibição real. Com a fé de alguém que mantém a integridade, Daniel assim ‘tapou as bocas de leões’, por Jeová preservá-lo vivo na cova dos leões, na qual havia sido lançado. — Daniel 6:4-23.
10. Quem ‘parou a força do fogo’ pela fé, e o que nos habilitará fazer uma fé similar?
10 Os companheiros íntegros de Daniel, os hebreus Sadraque, Mesaque e Abednego, de fato, “pararam a força do fogo”. Quando ameaçados de morte numa fornalha superaquecida, disseram ao Rei Nabucodonosor que, quer seu Deus os socorresse, quer não, eles não serviriam os deuses do monarca babilônio, nem adorariam a imagem que ele havia erigido. Jeová não apagou o fogo daquela fornalha, mas certificou-se de que não causasse dano aos três hebreus. (Daniel 3:1-30) Uma fé similar nos habilita a manter a integridade a Deus mesmo diante duma possível morte às mãos inimigas. — Revelação 2:10.
11. (a) Quem foi que, pela fé, ‘escapou do fio da espada’? (b) Quem foi ‘feito poderoso’ pela fé? (c) Quem se ‘tornou valente na guerra’ e ‘desbaratou os exércitos de estrangeiros’?
11 Davi ‘escapou do fio da espada’ dos homens do Rei Saul. (1 Samuel 19:9-17) Os profetas Elias e Eliseu também escaparam duma morte pela espada. (1 Reis 19:1-3; 2 Reis 6:11-23) Mas quem foi que ‘dum estado fraco foi feito poderoso pela fé’? Ora, Gideão considerou a si mesmo e seus homens fracos demais para salvar Israel dos midianitas. Mas ele ‘foi feito poderoso’ por Deus, que lhe deu a vitória — e isso com apenas 300 homens! (Juízes 6:14-16; 7:2-7, 22) “Dum estado fraco”, quando se lhe cortou o cabelo, Sansão foi ‘feito poderoso’ por Jeová e causou a morte de muitos filisteus. (Juízes 16:19-21, 28:30; veja Juízes 15:13-19.) Paulo talvez pensasse também no Rei Ezequias como um dos que, dum estado fraco, “foram feitos poderosos”, em sentido militar e até mesmo físico. (Isaías 37:1-38:22) Entre os servos de Deus que se ‘tornaram valentes na guerra’ havia o juiz Jefté e o Rei Davi. (Juízes 11:32, 33; 2 Samuel 22:1, 2, 30-38) E os que “desbarataram os exércitos de estrangeiros” incluíam o juiz Baraque. (Juízes 4:14-16) Todas essas façanhas deveriam convencer-nos de que, pela fé, podemos enfrentar com bom êxito qualquer prova de nossa integridade e podemos realizar tudo o que for de acordo com a vontade de Jeová.
Outros de Fé Exemplar
12. (a) Que “mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição”? (b) Em que sentido será “melhor” a ressurreição de certos homens de fé?
12 A fé inclui a crença na ressurreição, uma esperança que nos ajuda a manter nossa integridade a Deus. (Leia Hebreus 11:35.) Por sua fé, “mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição”. Pela fé e pelo poder de Deus, Elias ressuscitou o filho duma viúva em Sarefá, e Eliseu retornou à vida o filho duma mulher sunamita. (1 Reis 17:17-24; 2 Reis 4:17-37) “Mas outros homens foram torturados [literalmente: “batidos com varas”] porque não queriam aceitar um livramento por meio de algum resgate, a fim de que pudessem alcançar uma ressurreição melhor.” Pelo visto, essas testemunhas de Jeová, não identificadas nas Escrituras, foram espancadas até a morte, negando-se a aceitar um livramento que exigia que transigissem na sua fé. Sua ressurreição será “melhor” porque será sem a inevitável necessidade de morrer de novo (como no caso dos ressuscitados por Elias e Eliseu), e ocorrerá debaixo do domínio do Reino por Jesus Cristo, o “Pai Eterno”, cujo resgate provê a oportunidade de vida eterna na terra. — Isaías 9:6; João 5:28, 29.
13. (a) Quem sofreu ‘mofas e açoites’? (b) Quem teve de suportar “laços e prisões”?
13 Se tivermos fé, poderemos suportar perseguição. (Leia Hebreus 11:36-38.) Quando perseguidos, convém que nos lembremos da esperança da ressurreição e que reconheçamos que Deus pode sustentar-nos assim como fez com “outros [que] receberam a sua provação [ou prova de fé] por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões”. Os israelitas “caçoavam continuamente. . . dos seus profetas até que subiu o furor de Jeová contra o seu povo”. (2 Crônicas 36:15, 16) Pela fé, Micaías, Eliseu e outros servos de Deus suportaram “mofas”. (1 Reis 22:24; 2 Reis 2:23, 24; Salmo 42:3) “Açoites” eram conhecidos nos dias dos reis e dos profetas de Israel, e opositores ‘golpearam’ Jeremias, não apenas o esbofeteando como insulto. “Laços e prisões” podem fazer-nos lembrar as experiências dele, bem como as dos profetas Micaías e Hanani. (Jeremias 20:1, 2; 37:15; 1 Reis 12:11; 22:26, 27; 2 Crônicas 16:7, 10) As hodiernas Testemunhas de Jeová, por terem uma fé similar, puderam suportar sofrimentos iguais “pela causa da justiça”. — 1 Pedro 3:14.
14. (a) Quem estava entre os “apedrejados”? (b) Quem talvez fosse ‘serrado em pedaços’?
14 “Foram apedrejados”, disse Paulo. Um de tais homens de fé foi Zacarias, filho do sacerdote Jeoiada. Envolto pelo espírito de Deus, falou contra os apóstatas de Judá. Com que resultado? Às ordens do Rei Jeoás, conspiradores o apedrejaram até a morte no pátio da casa de Jeová. (2 Crônicas 24:20-22; Mateus 23:33-35) Paulo acrescentou: “Foram provados, foram serrados em pedaços.” Talvez pensasse no profeta Micaías como um dos que “foram provados”, e uma tradição judaica incerta diz que Isaías foi serrado em pedaços durante o reinado do Rei Manassés. — 1 Reis 22:24-28.
15. Quem sofreu “maus tratos” e ‘vagueava pelos desertos’?
15 Outros “morreram abatidos pela espada”, como, por exemplo, os profetas de Deus, companheiros de Elias, aos quais ‘mataram à espada’ nos dias do iníquo Rei Acabe. (1 Reis 19:9, 10) Elias e Eliseu estavam entre os que com fé “andavam vestidos de peles de ovelhas e de peles de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus tratos”. (1 Reis 19:5-8, 19; 2 Reis 1:8; 2:13; veja Jeremias 38:6.) Os que “vagueavam pelos desertos, e pelas montanhas, e pelas covas, e pelas cavernas da terra”, como alvos de perseguição, devem incluir não só Elias e Eliseu, mas também os 100 profetas que Obadias escondeu aos 50 numa caverna, suprindo-os de pão e água, quando a idólatra Rainha Jezabel começou a ‘decepar os profetas de Jeová’. (1 Reis 18:4, 13; 2 Reis 2:13; 6:13, 30, 31) Que mantenedores da integridade! Não é de admirar que Paulo dissesse: “O mundo [a sociedade humana injusta] não era digno deles”!
16. (a) Por que é que as testemunhas pré-cristãs de Jeová ainda “não obtiveram o cumprimento da promessa”? (b) No caso das testemunhas de Jeová dos tempos pré-cristãos, serem ‘aperfeiçoadas’ deve relacionar-se com quê?
16 A fé nos dá a convicção de que, no tempo devido de Deus, todos os que o amam receberão “o cumprimento da promessa”. (Leia Hebreus 11:39, 40.) Os mantenedores pré-cristãos da integridade ‘receberam testemunho por intermédio de sua fé’, o que agora é assunto de registro bíblico. Mas ainda não receberam “o cumprimento da promessa” de Deus por meio duma ressurreição terrestre, com a perspectiva de vida eterna sob o domínio do Reino. Por que não? “A fim de que eles não fossem aperfeiçoados à parte” dos seguidores ungidos de Jesus, para os quais “Deus previu algo melhor” — a vida imortal no céu e privilégios de co-regência com Cristo Jesus. Os cristãos ungidos, pela sua ressurreição, que começou depois do estabelecimento do Reino em 1914, são “aperfeiçoados” nos céus antes de as testemunhas de Jeová dos tempos pré-cristãos serem ressuscitadas na terra. (1 Coríntios 15:50-57; Revelação 12:1-5) Para os daquelas testemunhas primitivas, serem “aperfeiçoados” deve relacionar-se com sua ressurreição terrestre, ser finalmente ‘libertos da escravização à corrupção’ e atingir a perfeição humana mediante os serviços do Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, e seus 144.000 subsacerdotes celestiais, durante o seu Reinado milenar. — Romanos 8:20, 21; Hebreus 7:26; Revelação 14:1; 20:4-6.
Mantenha em Vista o Aperfeiçoador da Nossa Fé
17, 18. (a) O que temos de fazer para ser bem-sucedidos na carreira pela vida eterna? (b) De que modo é Jesus Cristo o “Aperfeiçoador da nossa fé”?
17 Depois de considerar os atos das testemunhas pré-cristãs de Jeová, Paulo indicou o exemplo primário de fé. (Leia Hebreus 12:1-3.) Que encorajamento é termos “a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas”! Isto nos induz a pôr de lado todo peso que impediria nosso progresso espiritual. Ajuda-nos a evitar o pecado da falta de fé e a correr com perseverança a carreira cristã pela vida eterna. No entanto, para atingirmos nosso alvo, temos de fazer mais uma coisa. Mas, de que se trata?
18 Se havemos de ser bem-sucedidos na nossa carreira pela vida eterna no novo sistema de Deus, temos de estar “olhando atentamente para o Agente Principal [ou Líder Principal] e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus”. A fé de Abraão e de outros mantenedores da integridade, que viveram antes do ministério terrestre de Jesus Cristo, era imperfeita, incompleta, visto que não entenderam então as profecias ainda não cumpridas a respeito do Messias. (Veja 1 Pedro 1:10-12.) Mas, com o nascimento, o ministério, a morte e a ressurreição de Jesus, cumpriram-se muitas profecias messiânicas. Assim “chegou” a fé em sentido aperfeiçoado, por meio de Jesus Cristo. (Gálatas 3:24, 25) Além disso, Jesus, desde a sua posição celestial, tem continuado a ser o Aperfeiçoador da fé de seus seguidores, como no caso de derramar sobre eles o espírito santo, em Pentecostes de 33 EC, e por meio de revelações que progressivamente desenvolveram a fé que eles tinham. (Atos 2:32, 33; Romanos 10:17; Revelação 1:1, 2; 22:16) Quão gratos podemos ser por esta “Testemunha Fiel”, este “Líder Principal” das Testemunhas de Jeová! — Revelação 1:5; Mateus 23:10.
19. Por que deve Jesus ser ‘considerado de perto’?
19 Visto que não é fácil suportar os vitupérios dos que não têm fé, Paulo exortou: “Considerai de perto aquele [Jesus] que aturou tal conversa contrária da parte de pecadores contra os próprios interesses deles, para que não vos canseis nem desfaleçais nas vossas almas.” De fato, se mantivermos os olhos fixos na “Testemunha Fiel”, Jesus Cristo, nunca nos cansaremos de fazer a vontade divina. — João 4:34.
20. Quais são algumas das coisas que aprendeu sobre a fé, por considerar Hebreus 11:1-12:3?
20 Da “grande nuvem de testemunhas” aprendemos muito sobre as facetas da fé. Por exemplo, uma fé semelhante a de Abel aumenta nosso apreço pelo sacrifício de Jesus. A verdadeira fé nos torna testemunhas corajosas, assim como Enoque proclamou destemidamente a mensagem de Jeová. Como no caso de Noé, nossa fé nos induz a seguir de perto as instruções de Deus e a servir como pregadores da justiça. A fé de Abraão incute em nós a necessidade de obedecer a Deus e de confiar nas promessas dele, mesmo que algumas delas ainda não se tenham cumprido. O exemplo de Moisés mostra que a fé nos habilita a manter-nos imaculados deste mundo e a permanecer leais ao lado do povo de Jeová. As façanhas dos juízes, reis e profetas de Israel provam que a fé em Deus pode sustentar-nos no meio de perseguição e provações. E quão gratos somos de que o exemplo superlativo de Jesus Cristo torna nossa fé firme e inabalável! Portanto, tendo a Jesus por Líder, e na força de nosso Deus, continuemos a mostrar uma perseverante fé como Testemunhas de Jeová.
Qual É a Sua Resposta?
◻ Que atos de testemunhas pré-cristãs de Jeová provam que a fé é demonstrada pela confiança total em Deus, em face de perigo?
◻ Por que se pode dizer que, pela fé, podemos enfrentar com bom êxito toda prova de nossa integridade?
◻ Que prova há de que, pela fé, podemos suportar perseguição?
◻ Porque é Jesus chamado de “Aperfeiçoador da nossa fé”?
◻ Quais são algumas das muitas facetas da fé?
[Foto nas páginas 16, 17]
Davi mostrou fé por confiar totalmente em Jeová. Foi um belo exemplo para o povo de Jeová hoje em dia!
[Foto na página 18]
“Mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição.” A fé na ressurreição nos ajuda a manter a integridade a Jeová.