Ofereça sacrifícios que agradam a Jeová
“Por intermédio [de Jesus Cristo], ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” — HEBREUS 13:15.
1. O que instou Jeová que os pecadores israelitas fizessem?
JEOVÁ é o ajudador dos que lhe oferecem sacrifícios aceitáveis. Assim, seu favor esteve outrora com os israelitas que ofereciam sacrifícios animais. Mas, o que aconteceu depois que eles repetidas vezes pecaram? Por meio do profeta Oséias, instou-se-lhes: “Volta deveras a Jeová, teu Deus, ó Israel, pois tropeçaste no teu erro. Tomai convosco palavras e voltai a Jeová. Dizei-lhe, todos vós: ‘Que tu perdoes o erro; e aceita o que é bom, e nós ofereceremos em troca os novilhos de nossos lábios.’” — Oséias 14:1, 2.
2. O que eram ‘os novilhos dos lábios’, e que referência fez o apóstolo Paulo à profecia de Oséias?
2 De modo que o antigo povo de Deus foi incentivado a oferecer a Jeová Deus ‘os novilhos de seus lábios’. O que eram estes? Ora, eram sacrifícios de louvor sincero! Referindo-se a essa profecia, o apóstolo Paulo instou os cristãos hebreus a ‘oferecerem a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome’. (Hebreus 13:15) O que pode ajudar as Testemunhas de Jeová a oferecer tais sacrifícios hoje?
“Imitai a Sua Fé”
3. Em essência, o que disse o apóstolo Paulo em Hebreus 13:7, levantando que pergunta?
3 Aplicar o conselho que Paulo deu aos hebreus habilitar-nos-á a oferecer sacrifícios aceitáveis ao nosso Grande Ajudador, Jeová Deus. Por exemplo, o apóstolo escreveu: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) A quem Paulo se referiu quando disse “lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós”, ou, “que são vossos governadores”? — Tradução do Novo Mundo Com Referências, nota.
4. (a) Segundo o texto grego, o que fazem os que “tomam a dianteira”? (b) Quem são os “que tomam a dianteira” entre as Testemunhas de Jeová?
4 Paulo falou dos que “tomam a dianteira”, ou que governam. (Heb. 13 Versículos 7, 17, 24) A palavra portuguesa “governar” se deriva de um termo latino originário do grego ky·ber·ná·o, que significa “pilotar um navio, dirigir, governar”. Os anciãos cristãos governam por usarem sua “capacidade de dirigir” (grego, ky·ber·né·seis) em prover liderança e orientação em congregações locais. (1 Coríntios 12:28) Mas, os apóstolos e outros anciãos em Jerusalém serviam como corpo para dar orientação e conselhos a todas as congregações. (Atos 15:1, 2, 27-29) Hoje, portanto, um corpo governante de anciãos provê supervisão espiritual para as Testemunhas de Jeová em todo o mundo.
5. Por que e como devemos orar em favor de anciãos congregacionais e membros do Corpo Governante?
5 Os anciãos locais e os membros do Corpo Governante tomam a dianteira entre nós; assim, devemos respeitá-los e orar a Deus para que ele lhes dê a necessária sabedoria para governar a congregação. (Compare com Efésios 1:15-17.) Quão apropriado é que nos lembremos de quem quer que ‘nos tenha falado a palavra de Deus’! Timóteo foi ensinado não apenas pela mãe e pela avó, mas também mais tarde por Paulo e outros. (2 Timóteo 1:5, 6; 3:14) Portanto, Timóteo podia observar em que resultara a conduta dos que tomavam a dianteira e imitar-lhes a fé.
6. A fé de quem devemos imitar, mas, a quem seguimos?
6 Pessoas como Abel, Noé, Abraão, Sara, Raabe e Moisés exerceram fé. (Hebreus 11:1-40) Portanto, podemos imitar-lhes a fé sem hesitação, pois eles morreram leais a Deus. Mas, podemos também ‘imitar a fé’ de homens leais que hoje tomam a dianteira entre nós. Naturalmente, não seguimos a homens imperfeitos, pois miramo-nos em Cristo. Como disse o tradutor bíblico Edgar J. Goodspeed: “Os heróis do passado não são os modelos do crente, pois em Cristo ele tem um exemplo melhor. . . O corredor cristão precisar fixar seus olhos em Jesus.” Sim, ‘Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos’. — 1 Pedro 2:21; Hebreus 12:1-3.
7. Como deve Hebreus 13:8 afetar a nossa atitude para com o sofrimento pela causa de Jesus Cristo?
7 Focalizando a atenção no Filho de Deus, Paulo acrescentou: “Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre.” (Hebreus 13:8) Testemunhas fiéis como Estêvão e Tiago haviam demonstrado inabalável integridade, segundo o firme exemplo de Jesus. (Atos 7:1-60; 12:1, 2) Visto que se dispunham a morrer como seguidores de Cristo, a sua fé é digna de imitação. No passado, no presente, e mesmo no futuro, as pessoas piedosas não se esquivam de sofrer martírio quais discípulos de Jesus.
Evite Ensinos Falsos
8. Como parafrasearia as palavras de Paulo em Hebreus 13:9?
8 A imutabilidade da personalidade e dos ensinos de Jesus deve fazer com que nos apeguemos firmemente ao que ele e seus apóstolos ensinaram. Foi dito aos hebreus: “Não vos deixeis levar por ensinos vários e estranhos; pois é excelente que o coração receba firmeza pela benignidade imerecida, não por comestíveis, que não aproveitaram aos que se ocupam com eles.” — Hebreus 13:9.
9. A que coisas superiores apontou Paulo na sua carta aos cristãos hebreus?
9 Os judeus apontavam para coisas tais como a maneira espetacular em que a Lei foi dada no monte Sinai e a duradoura realeza de Davi. Mas Paulo mostrou aos cristãos hebreus que, ainda que o pacto da Lei tivesse sido instituído de maneira assombrosa, quando o novo pacto entrou em vigor Jeová deu testemunho mais poderosamente, com sinais, portentos, obras poderosas e distribuições de espírito santo. (Atos 2:1-4; Hebreus 2:2-4) O Reino celestial de Cristo não pode ser abalado, como se deu com o reinado terrestre de governantes davídicos, em 607 AEC. (Hebreus 1:8, 9; 12:28) Ademais, Jeová reúne os ungidos diante de algo muito mais espantoso do que a milagrosa exibição no monte Sinai, pois eles se achegam ao celestial Monte Sião. — Hebreus 12:18-27.
10. Segundo Hebreus 13:9, por meio de que se dá firmeza ao coração?
10 Portanto, os hebreus tinham de evitar ser ‘levados por ensinos vários e estranhos’ dos judaizantes. (Gálatas 5:1-6) Não através de tais ensinos, mas sim ‘pela benignidade imerecida de Deus pode o coração receber firmeza’ para ficar firme na verdade. Alguns aparentemente discutiam a respeito de alimentos e sacrifícios, pois Paulo disse que o coração não se firmava “por comestíveis, que não aproveitaram aos que se ocupam com eles”. Benefícios espirituais advêm da devoção piedosa e do apreço pelo resgate, e não da indevida preocupação sobre comer certos alimentos e observar dias específicos. (Romanos 14:5-9) Ademais, o sacrifício de Cristo invalidou os sacrifícios levíticos. — Hebreus 9:9-14; 10:5-10.
Sacrifícios Que Agradam a Deus
11. (a) Qual é a essência das palavras de Paulo em Hebreus 13:10, 11? (b) Que altar figurativo têm os cristãos?
11 Os sacerdotes levitas comiam carne de sacrifícios animais, mas Paulo escreveu: “Nós temos um altar do qual os que fazem serviço sagrado na tenda [o tabernáculo] não têm autoridade para comer. Porque os corpos daqueles animais, cujo sangue é levado para dentro do lugar santo pelo sumo sacerdote, pelo pecado, são queimados fora do acampamento”, no Dia da Expiação. (Hebreus 13:10, 11; Levítico 16:27; 1 Coríntios 9:13) Os cristãos têm um altar figurativo que simboliza a aproximação a Deus à base do sacrifício de Jesus que expia pecados e resulta no perdão de Jeová e na salvação para a vida eterna.
12. Em Hebreus 13:12-14, a que se instou os cristãos ungidos?
12 Paulo não se alonga na analogia com o Dia da Expiação, mas, acrescenta: “Por isso, Jesus também, para santificar o povo com o seu próprio sangue, sofreu fora do portão” de Jerusalém. Ali Cristo morreu e proveu o sacrifício propiciatório plenamente eficaz. (Hebreus 13:12; João 19:17; 1 João 2:1, 2) O apóstolo Paulo instou a co-ungidos cristãos: “Saiamos, pois, a ele [Cristo], fora do acampamento, levando o vitupério que ele levou, porque não temos aqui uma cidade que permaneça, mas buscamos seriamente aquela que vem.” (Hebreus 13:13, 14; Levítico 16:10) Embora sejamos vituperados assim como Jesus foi, nós perseveramos como Testemunhas de Jeová. ‘Repudiamos a impiedade e os desejos mundanos, e vivemos com bom juízo, justiça e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas’ enquanto aguardamos o novo mundo. (Tito 2:11-14; 2 Pedro 3:13; 1 João 2:15-17) E os ungidos em nosso meio buscam ardorosamente a “cidade”, o Reino celestial. — Hebreus 12:22.
13. Sacrifícios que agradam a Deus não são meramente o quê?
13 Paulo a seguir mencionou sacrifícios que agradam a Deus, escrevendo: “Por intermédio dele [Jesus], ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome. Além disso, não vos esqueçais de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.” (Hebreus 13:15, 16) Os sacrifícios cristãos não são meramente obras humanitárias. As pessoas em geral fazem isso. Por exemplo, foi o que aconteceu quando pessoas de muitas nações socorreram as vítimas do terremoto na Armênia soviética, em fins de 1988.
14. Oferecer a Deus um sacrifício aceitável dá relevo a que obra?
14 O serviço sagrado que prestamos a Jeová “com temor piedoso e com espanto reverente” se baseia na espécie de amor abnegado que Jesus demonstrou. (Hebreus 12:28; João 13:34; 15:13) Tal serviço dá relevo à nossa obra de pregação, pois, por meio de Cristo qual Sumo Sacerdote, ‘oferecemos a Deus um sacrifício de louvor, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome’. (Oséias 14:2; Romanos 10:10-15; Hebreus 7:26) Naturalmente, ‘não nos esquecemos de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros’, até mesmo incluindo aqueles que não são “aparentados conosco na fé”. (Gálatas 6:10) Em especial quando co-cristãos sofrem calamidade, ou estão em necessidade ou aflitos, prestamos ajuda amorosa, tanto material como espiritual. Por quê? Porque nos amamos uns aos outros. Queremos que eles também possam apegar-se à declaração pública de sua esperança sem vacilação, “porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios”. — Hebreus 10:23-25; Tiago 1:27.
Seja Submisso
15. (a) Como parafrasearia o conselho em Hebreus 13:17? (b) Por que se deve mostrar respeito para com os que tomam a dianteira?
15 Para oferecer sacrifícios aceitáveis, temos de cooperar plenamente com a organização de Deus. Sem martelar nesse assunto de autoridade, Paulo escreveu: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Devemos respeitar os anciãos designados que tomam a dianteira na congregação, de modo que não precisem suspirar, aflitos por causa de nossa falta de cooperação. Deixarmos de ser submissos seria fatigante para os superintendentes e resultaria em prejuízo espiritual para nós. Um espírito cooperador torna mais fácil aos anciãos prestarem ajuda e contribui para a união e o progresso da obra de pregação do Reino. — Salmo 133:1-3.
16. Por que é apropriado ser submisso aos que tomam a dianteira entre nós?
16 Quão apropriado é que sejamos submissos aos que tomam a dianteira! Eles ensinam nas nossas reuniões e nos ajudam no ministério. Como pastores, buscam o nosso bem-estar. (1 Pedro 5:2, 3) Ajudam-nos a manter uma boa relação com Deus e com a congregação. (Atos 20:28-30) Por nos submetermos à sábia e amorosa supervisão, mostramos respeito para com o Superintendente Supremo, Jeová Deus, e seu Superintendente Adjunto, Jesus Cristo. — 1 Pedro 2:25; Revelação (Apocalipse) 1:1; 2:1-3:22.
Faça Orações
17. Que orações pediu Paulo, e por que podia ele corretamente pedi-las?
17 Visto que Paulo e seus associados estavam separados dos hebreus, talvez por causa de perseguição, ele disse: “Fazei orações por nós, pois confiamos em ter uma consciência honesta, visto que queremos comportar-nos honestamente em todas as coisas. Mas, exorto-vos mais especificamente a que façais isso, para que eu vos seja restituído tanto mais cedo.” (Hebreus 13:18, 19) Se Paulo tivesse sido uma pessoa sinuosa, de consciência cauterizada, que direito teria ele de pedir aos hebreus que orassem para que ele se juntasse a eles? (Provérbios 3:32; 1 Timóteo 4:1, 2) Naturalmente, ele era um ministro honesto, que com boa consciência enfrentou os judaizantes. (Atos 20:17-27) Paulo confiava também que poderia juntar-se mais cedo aos hebreus, caso eles orassem para que isso acontecesse.
18. Se esperamos que outros orem por nós, que perguntas poderíamos fazer a nós mesmos?
18 Ter Paulo solicitado aos hebreus que orassem por ele mostra que é correto os cristãos orarem uns pelos outros, mesmo citando nomes. (Compare com Efésios 6:17-20.) Mas, se esperamos que outros orem por nós, não devíamos ser como o apóstolo e nos certificar de ‘ter uma consciência honesta e comportar-nos honestamente em todas as coisas’? É você honesto em todos os seus tratos? E tem a mesma confiança na oração que tinha Paulo? — 1 João 5:14, 15.
Palavras Finais e Exortação
19. (a) Qual era o desejo de Paulo, expresso em forma de oração, com relação aos hebreus? (b) Por que é eterno o novo pacto?
19 Tendo solicitado as orações dos hebreus, Paulo expressou um desejo em forma de oração, dizendo: “Agora, o Deus de paz, que com o sangue dum pacto eterno tirou dentre os mortos o grande pastor das ovelhas, o nosso Senhor Jesus, vos equipe com toda coisa boa, para fazerdes a sua vontade, realizando em nós, por intermédio de Jesus Cristo, aquilo que é bem agradável à sua vista; a ele seja a glória para todo o sempre. Amém.” (Hebreus 13:20, 21) Com uma terra pacífica em vista, “o Deus de paz” ressuscitou a Cristo para a vida imortal no céu, onde este apresentou o mérito de seu sangue derramado que validou o novo pacto. (Isaías 9:6, 7; Lucas 22:20) É um pacto eterno porque os na terra receberão benefícios eternos dos serviços dos 144.000 filhos espirituais de Deus que reinam com Jesus no céu e estão no novo pacto. (Revelação 14:1-4; 20:4-6) É através de Cristo que Deus, a quem atribuímos glória, ‘nos equipa com toda coisa boa necessária para fazer a sua vontade e ser bem agradáveis à sua vista’.
20. Como parafrasearia e explicaria a exortação final de Paulo aos cristãos hebreus?
20 Incerto quanto a como os hebreus reagiriam à sua carta, Paulo disse: “Exorto-vos agora, irmãos, a que suporteis esta palavra de encorajamento [para escutar o Filho de Deus, não os judaizantes], porque, deveras, tenho composto uma carta de poucas palavras [considerando seu poderoso conteúdo] para vós. Tomai nota de que o nosso irmão Timóteo foi livrado [da prisão], sendo que vos verei junto com ele, se vier em breve.” Provavelmente escrevendo de Roma, o apóstolo esperava que ele, junto com Timóteo, visitariam os hebreus em Jerusalém. Daí, Paulo disse: “Dai os meus cumprimentos a todos os que estão tomando a dianteira entre vós [quais diligentes anciãos] e a todos os santos [os que têm esperança celestial]. Os da Itália mandam-vos os seus cumprimentos. A benignidade imerecida [de Deus] seja com todos vós.” — Hebreus 13:22-25.
Carta de Valor Duradouro
21. A carta aos hebreus nos ajuda a entender que pontos principais?
21 Talvez mais do que qualquer outro livro das Escrituras Sagradas, a carta aos hebreus ajuda-nos a entender o significado dos sacrifícios que eram oferecidos sob o arranjo da Lei. A epístola mostra claramente que o sacrifício de Jesus Cristo é o único que provê o necessário resgate para a humanidade pecaminosa. E uma notável mensagem na carta é que devemos escutar o Filho de Deus.
22. Quais são algumas das razões para sermos gratos pela carta aos hebreus?
22 Ademais, como vimos nos dois artigos anteriores, temos outras razões para sermos gratos pela carta aos hebreus, inspirada por Deus. Ela nos ajuda a não nos cansarmos no nosso ministério, enche-nos de coragem, pois sabemos que Jeová é o nosso Ajudador. Além do mais, incentiva-nos a altruisticamente usar os nossos lábios e todas as nossas faculdades em prestar serviço sagrado dia e noite e a oferecer sacrifícios sinceros que agradam ao nosso louvável e amoroso Deus, Jeová.
Que Resposta Daria?
◻ De que modo a carta aos hebreus ajudou-os a evitar os falsos ensinos?
◻ Sacrifícios que agradam a Deus se centralizam em que importante obra?
◻ Quem são os “que tomam a dianteira”, e por que devemos mostrar-lhes submissão?
◻ De que modo a carta aos hebreus destaca a oração?
◻ Por que podemos dizer que a carta aos cristãos hebreus é de valor duradouro?
[Fotos na página 23]
Sacrifícios que agradam a Deus incluem fazer visitas de pastoreio e edificar concristãos com conselhos amorosos.