A qualidade da sua fé é provada agora

“Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações, sabendo que esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” — TIAGO 1:2, 3.

 1. Por que devem os cristãos esperar que sua fé seja provada?

OS VERDADEIROS cristãos não gostam de sofrer, e não têm prazer em dor ou em humilhação. No entanto, lembram-se das palavras acima, escritas por Tiago, meio-irmão de Jesus. Cristo tornou claro aos seus discípulos que eles podiam esperar perseguição e outras dificuldades por aderirem às normas de Deus. (Mateus 10:34; 24:9-13; João 16:33) No entanto, essas provas podem resultar em alegria. Em que sentido?

 2. (a) Como podem as provas da nossa fé dar alegria? (b) Em nosso caso, como pode a perseverança ter a sua obra completa?

² Um motivo básico pelo qual temos alegria quando sofremos provações ou provas de fé é que essas podem produzir bons frutos. Conforme disse Tiago, suportar provas ou dificuldades “produz perseverança”. Podemos tirar proveito por desenvolver essa valiosa qualidade cristã. Tiago escreveu: “A perseverança tenha a sua obra completa, para que sejais completos e sãos em todos os sentidos, não vos faltando nada.” (Tiago 1:4) A perseverança tem um trabalho a fazer, uma “obra”. Sua tarefa é tornar-nos completos em todos os sentidos, ajudando-nos a ser bem equilibrados e maduros como cristãos. Portanto, por agüentarmos provações sem tentar usar meios antibíblicos para acabar com elas rapidamente, nossa fé é provada e refinada. Se tivermos tido falta de paciência, compaixão, bondade ou amor ao lidar com situações ou com outros humanos, a perseverança pode tornar-nos mais completos. Deveras, a seqüência é: as provas produzem perseverança; a perseverança aumenta as qualidades cristãs; estas são motivo de alegria. — 1 Pedro 4:14; 2 Pedro 1:5-8.

 3. Por que não devemos recuar de medo diante de provações ou de provas de fé?

³ O apóstolo Pedro também destacou o motivo de não precisarmos ter medo ou recuar diante de provas da nossa fé. Ele escreveu: “Vós vos alegrais grandemente com este fato, embora atualmente, por um pouco, se preciso, sejais contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e glória, e honra, na revelação de Jesus Cristo.” (1 Pedro 1:6, 7) Estas palavras são especialmente encorajadoras agora, porque a “grande tribulação” — o tempo de louvor, glória, honra e sobrevivência — está muito mais próxima do que alguns talvez pensem, e muito mais próxima do que quando nos tornamos crentes. — Mateus 24:21; Romanos 13:11, 12.

 4. Como se sentiu certo irmão a respeito das provas que ele e outros cristãos ungidos sofreram?

⁴ No artigo precedente, consideramos provas com que se confrontou o restante ungido a partir de 1914. Forneceram estas base para alegria? A. H. Macmillan apresentou o seguinte conceito retrospectivo: “Tenho observado muitas provações severas sobre a organização, e provas de fé sobre os que estão nela. Com a ajuda do espírito de Deus, ela sobreviveu e continuou a florescer. Tenho visto a sabedoria de esperar pacientemente em Jeová para que esclareça nosso entendimento das coisas bíblicas, ao invés de ficar perturbado com uma nova idéia. . . . Não importa que ajustes tivéssemos de fazer, de tempos a tempos, em nossos conceitos, isso não mudaria a graciosa provisão do resgate e a promessa de vida eterna dada por Deus. Assim não houve necessidade de deixarmos que nossa fé se enfraquecesse por expectativas não cumpridas, ou mudanças de conceitos.” — A Sentinela, 1.º de abril de 1967, página 215.

 5. (a) Que benefícios resultaram de os do restante sofrerem provas? (b) Por que deve interessar-nos agora a questão das provas?

⁵ Os cristãos ungidos que sobreviveram ao período de prova de 1914-19 foram libertados da influência dominadora do mundo e de muitas práticas religiosas, babilônicas. Os do restante avançaram como povo purificado e refinado, que prontamente oferecia sacrifícios de louvor a Deus e tendo a garantia de que, como povo, lhe eram aceitáveis. (Isaías 52:11; 2 Coríntios 6:14-18) O julgamento havia começado com a casa de Deus, mas não seria completado em um único período determinado. A prova e a peneiração do povo de Deus prosseguem. Aqueles que esperam sobreviver à iminente “grande tribulação” como parte da “grande multidão” também têm sua fé provada. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 14) Isto se dá de maneiras similares às provas com que se confrontou o restante ungido, bem como de outros modos.

Como talvez você seja provado

 6. Que tipo de severa prova sofreram muitos?

⁶ Muitos cristãos pensaram no desafio de enfrentar provas na forma de ataques frontais, diretos. Eles se lembram deste relatório: “[Os líderes judeus] mandaram chamar os apóstolos, chibatearam-nos e ordenaram-lhes que parassem de falar à base do nome de Jesus, e soltaram-nos. Estes, portanto, retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados a favor do nome dele.” (Atos 5:40, 41) E a história moderna do povo de Deus, em especial durante as guerras mundiais, torna claro que muitas Testemunhas de Jeová sofreram realmente espancamentos e coisa muito pior às mãos de perseguidores.

 7. Até que ponto alguns cristãos atuais mostraram ter fé?

⁷ Quanto aos cristãos serem objeto de perseguição, o mundo não faz nenhuma distinção entre os do restante ungido e os da grande multidão de “outras ovelhas”. (João 10:16) No decorrer dos anos, membros de ambos os grupos foram provados severamente por encarceramento e até martírio, por causa do seu amor a Deus e da sua fé nele. Ambos os grupos têm tido necessidade do espírito de Deus, não importando qual a sua esperança. (Note A Sentinela de 15 de junho de 1996, página 31.) Durante os anos 30 e 40, na Alemanha nazista, muitos dos servos de Jeová, inclusive crianças, demonstraram ter uma fé extraordinária, e não poucos foram testados até o limite. Em tempos mais recentes, os do povo de Jeová se viram confrontados com provas de perseguição em países tais como Burundi, Eritréia, Etiópia, Malaui, Moçambique, Ruanda, Cingapura e Zaire. E provas deste tipo continuam.

 8. Como mostram os comentários de um irmão africano que há mais envolvido na prova da nossa fé do que suportar perseguição na forma de espancamentos?

⁸ No entanto, conforme já observado, nossa fé também é testada de modos mais sutis. Algumas das provas não são tão diretas e facilmente identificáveis. Pense em como você reagiria em alguns dos seguintes casos. Em Angola, um irmão com dez filhos estava numa congregação que por algum tempo teve sua comunicação cortada com irmãos de responsabilidade. Mais tarde, tornou-se possível que outros visitassem a congregação. Perguntou-se-lhe como conseguia alimentar a família. Não lhe foi fácil responder, e tudo o que disse foi que a situação era difícil. Conseguia ele dar aos filhos pelo menos uma refeição por dia? Ele respondeu: “Bem, quase não dá. Aprendemos a arranjar-nos com o que temos.” Depois, com uma voz expressando plena convicção, ele disse: “Mas não é isso o que esperamos nestes últimos dias?” Uma fé assim é notável neste mundo, mas não é incomum entre os cristãos leais, que têm plena confiança no cumprimento das promessas do Reino.

 9. Como estamos sendo provados de acordo com 1 Coríntios 11:3?

⁹ Também a grande multidão está sendo provada com relação a procedimentos teocráticos. A congregação cristã em todo o mundo está sendo dirigida segundo princípios divinos e padrões teocráticos. Isto significa, em primeiro lugar, reconhecer a Jesus como Líder, o Designado como Cabeça da congregação. (1 Coríntios 11:3) Manifestamos nossa submissão voluntária a ele e ao seu Pai por meio da nossa fé nas designações e decisões teocráticas relacionadas com fazermos unidos a vontade de Jeová. Além disso, em cada congregação local há homens designados para tomar a dianteira. São homens imperfeitos, cujas falhas podem ser prontamente observadas; no entanto, somos exortados a respeitar esses superintendentes e a ser submissos a eles. (Hebreus 13:7, 17) Acha isso às vezes difícil? É realmente uma prova para você? Neste caso, está tirando proveito desta prova da sua fé?

10. Com que prova nos confrontamos quanto ao ministério de campo?

¹⁰ Somos também provados com relação ao privilégio e ao requisito de nos empenharmos regularmente no ministério de campo. Para passarmos nesta prova, temos de dar-nos conta de que a plena participação no ministério envolve mais do que uma pregação mínima ou simbólica. Lembre-se do comentário aprovador de Jesus a respeito da viúva pobre que deu seu tudo. (Marcos 12:41-44) Poderíamos perguntar-nos: ‘Dou eu de mim mesmo de forma similar relacionado com o ministério de campo?’ Todos nós devemos ser Testemunhas de Jeová o dia inteiro, sempre prontos para deixar brilhar a nossa luz. — Mateus 5:16.

11. Que prova podem ser as mudanças de entendimento ou os conselhos sobre conduta?

¹¹ Outra prova com que talvez nos confrontemos relaciona-se com o grau de apreço que temos pela crescente luz lançada sobre a verdade bíblica e pelo conselho que a classe do escravo fiel e discreto nos dá. (Mateus 24:45) Às vezes, isso requer ajustes na nossa conduta, tais como quando se tornou claro que aqueles que usavam fumo teriam de deixar de usá-lo, se quisessem permanecer na congregação.a (2 Coríntios 7:1) Ou pode ser uma prova para nós reconhecer a necessidade de mudar nossas preferências musicais ou algumas outras formas de divertimento.b Questionaremos a sabedoria do conselho dado? Ou deixaremos que o espírito de Deus amolde nosso modo de pensar e nos ajude a assumir a personalidade cristã? — Efésios 4:20-24; 5:3-5.

12. De que se precisa para fortalecer a fé depois de se ser batizado?

¹² Por décadas, o número dos da grande multidão tem aumentado, e depois de serem batizados, eles continuam a fortalecer sua relação com Jeová. Isso envolve mais do que assistir a uma assembléia cristã, ir a algumas reuniões no Salão do Reino ou ocasionalmente participar no serviço de campo. Para ilustrar isso: Alguém talvez esteja fisicamente fora de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, mas será que realmente a abandonou? Apega-se ele ainda às coisas que refletem o espírito de Babilônia, a Grande — espírito que faz pouco caso das normas justas de Deus? Trata levianamente a moralidade e a fidelidade conjugal? Enfatiza ele interesses pessoais e materiais mais do que os interesses espirituais? Manteve-se mesmo sem mancha do mundo? — Tiago 1:27.

Tiremos proveito da fé provada

13, 14. Que fizeram alguns depois de começarem a andar no caminho da adoração verdadeira?

¹³ Se realmente tivermos fugido de Babilônia, a Grande, e se tivermos também saído do mundo, não devemos olhar para as coisas deixadas atrás. Segundo o princípio encontrado em Lucas 9:62, olhar alguém de nós para trás poderia significar perder a oportunidade de ser súdito do Reino de Deus. Jesus disse: “Ninguém que tiver posto a mão num arado e olhar para as coisas atrás é bem apto para o reino de Deus.”

¹⁴ Mas, alguns que no passado se tornaram cristãos desde então deixaram-se amoldar a este sistema de coisas. Não resistiram ao espírito do mundo. (2 Pedro 2:20-22) Absorveram-se nas distrações do mundo e estas tomaram conta do seu tempo, impedindo assim seu progresso. Em vez de manterem a mente e o coração fixos no Reino de Deus e na Sua justiça, dando-lhes prioridade na vida, eles se desviaram em busca de objetivos materialistas. A menos que passem a reconhecer sua fé fraca e sua indiferença, e mudem de proceder por buscar conselho divino, estão em perigo de perder sua preciosa relação com Jeová e a organização dele. — Revelação 3:15-19.

15. De que se precisa para se continuar aceitável para Deus?

¹⁵ Sermos considerados aprovados e aptos para sobreviver à grande tribulação que se aproxima rapidamente depende de nos mantermos limpos, tendo nossas vestes ‘lavadas no sangue do Cordeiro’. (Revelação 7:9-14; 1 Coríntios 6:11) Se não mantivermos uma condição pura e justa perante Deus, nosso serviço sagrado não será aceitável. Cada um de nós certamente deve dar-se conta de que a qualidade provada da fé nos ajudará a perseverar e a evitar que desagrademos a Deus.

16. Como podem mentiras ser uma prova para a nossa fé?

¹⁶ Às vezes, a mídia e as autoridades seculares difamam os do povo de Deus, descrevendo enganosamente nossas crenças cristãs e nosso modo de vida. Isto não nos deve surpreender, porque Jesus mostra claramente que ‘o mundo nos odiaria por não fazermos parte dele’. (João 17:14) Deixaremos que os cegados por Satanás nos intimidem e desanimem, e façam com que nos envergonhemos das boas novas? Permitiremos que mentiras sobre a verdade afetem nossa assistência regular às reuniões e nossa atividade de pregação? Ou ficaremos firmes e corajosos, e mais decididos do que nunca a continuar a proclamar a verdade sobre Jeová e seu Reino?

17. Que garantia pode estimular-nos a continuar a ter fé?

¹⁷ De acordo com as profecias cumpridas da Bíblia, vivemos agora já bem avançados no tempo do fim. Nossas expectativas baseadas na Bíblia, de um novo mundo de justiça, certamente se tornarão uma bela realidade. Até que venha esse dia, tenhamos todos uma inabalável fé na Palavra de Deus e provemos que temos esta fé por não diminuir a pregação das boas novas do Reino em todo o mundo. Pense nos milhares de novos discípulos que são batizados cada semana. Não é isso motivo suficiente para sentirmo-nos gratos que a paciência de Jeová em executar seu julgamento pode resultar na salvação de muitos outros? Não nos alegramos de que Deus tem permitido que a atividade da pregação do Reino, que salva vidas, ainda continue? E não nos deleita que milhões de pessoas aceitaram a verdade e demonstram fé?

18. Qual é a sua determinação quanto a servir a Jeová?

¹⁸ Não podemos dizer quanto tempo ainda continuará a atual prova da nossa fé. Mas isso é certo: Jeová tem um dia fixo para o ajuste de contas com os atuais céus e terra iníquos. No ínterim, estejamos decididos a imitar a primorosa qualidade de fé provada demonstrada pelo Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus. E sigamos o exemplo do idoso restante ungido e de outros que servem corajosamente entre nós.

19. O que certamente vencerá o mundo?

¹⁹ Devemos estar decididos a proclamar sem cessar as boas novas eternas em toda nação, tribo, língua e povo, em cooperação com o anjo que voa pelo meio do céu. Que ouçam a proclamação angélica: “Temei a Deus e dai-lhe glória, porque já chegou a hora do julgamento por ele.” (Revelação 14:6, 7) Quando este julgamento divino for executado, qual será o resultado da qualidade provada da nossa fé? Não será um glorioso triunfo — sermos livrados do atual sistema de coisas para o novo mundo justo de Deus? Por perseverarmos sob as provas da nossa fé, poderemos dizer, assim como o apóstolo João: “A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” — 1 João 5:4.

Lembra-se?

◻ De que modo podem as provas da nossa fé ser motivo de alegria?

◻ Quais são algumas provas da nossa fé que talvez não sejam facilmente identificáveis?

◻ Que proveito podemos derivar de vencer com êxito provas de nossa fé?

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 17]

A. H. Macmillan (na frente, à esquerda) na época em que ele e funcionários da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) foram encarcerados injustamente

Ele esteve presente no congresso em Detroit, Michigan (EUA), em 1928

Nos seus últimos anos, o irmão Macmillan ainda demonstrava fé

[Foto na página 18]

Assim como esta família, muitos cristãos na África demonstraram ter uma fé de qualidade provada