4. O que este artigo considerará?

⁴ Como os pastores cristãos devem tratar as ovelhas? Os membros da congregação são aconselhados a ser “obedientes aos que tomam a dianteira” entre eles. Por outro lado, os anciãos cristãos são exortados a não ‘dominar os que são a herança de Deus’. (Heb. 13:17; leia 1 Pedro 5:2, 3.) Como então os anciãos podem tomar a dianteira sem dominar o rebanho? Em outras palavras, como os anciãos podem cuidar das necessidades das ovelhas sem ir além da autoridade que Deus concedeu a eles?

 9. Jesus disse que seus discípulos deviam ter que atitude?

⁹ O conceito de Jesus sobre o papel de um pastor espiritual era diferente do demonstrado por Tiago e João em certa ocasião. Esses dois apóstolos quiseram garantir uma posição de destaque no Reino. Mas Jesus corrigiu essa atitude, dizendo: “Vocês sabem que os governantes de outras nações gostam de mandar no povo. E seus grandes líderes têm poder absoluto sobre todos os que eles governam. Mas não façam assim. Se querem ser grandes, vocês devem ser servos de todos os outros.” (Mateus 20:25, 26, Contemporary English Version) Os apóstolos precisavam resistir à tendência de querer ‘dominar’ seus companheiros, ou “mandar” neles.

10. Como Jesus quer que os anciãos tratem o rebanho, e que exemplo Paulo deixou nesse sentido?

¹⁰ Jesus quer que os anciãos cristãos tratem o rebanho da mesma maneira que ele o tratou. Eles devem estar dispostos a agir como servos de seus companheiros, não como seus superiores. O apóstolo Paulo tinha essa atitude humilde. Ele disse aos anciãos da congregação em Éfeso: “Bem sabeis como, desde o primeiro dia em que pisei no distrito da Ásia, eu estive convosco todo o tempo, trabalhando como escravo para o Senhor, com a maior humildade mental.” O apóstolo queria que os anciãos daquela congregação servissem aos outros com zelo e humildade. Ele disse: “Eu vos exibi em todas as coisas que, por labutardes assim, tendes de auxiliar os que são fracos.” (Atos 20:18, 19, 35) Paulo disse aos coríntios que ele não era amo da fé daqueles cristãos. Em vez disso, era um humilde colaborador deles, contribuindo assim para a alegria de seus irmãos. (2 Cor. 1:24) Paulo foi humilde e trabalhador, deixando um ótimo exemplo para os anciãos hoje.

13, 14. Em que áreas os anciãos devem ser exemplos para o rebanho?

¹³ Depois de aconselhar os anciãos na congregação a não ser “dominadores dos que lhes foram confiados”, o apóstolo Pedro os exortou a se tornar “exemplos para o rebanho”. (1 Ped. 5:3, Nova Versão Internacional) Como um ancião pode ser exemplo para o rebanho? Vejamos dois requisitos que precisam ser satisfeitos por um homem que está procurando “alcançar o cargo de superintendente”. Ele precisa ser “ajuizado” e ‘presidir de maneira excelente à sua própria família’. Para se qualificar para um cargo de superintendência, um homem deve ser ajuizado no sentido de entender claramente princípios divinos e saber como aplicá-los em sua própria vida. Ele é sensato e não se apressa em tirar conclusões. E se um ancião tem família, ele precisa presidi-la de modo exemplar. Afinal, “se um homem não souber presidir à sua própria família, como tomará conta da congregação de Deus?” (1 Tim. 3:1, 2, 4, 5) Quando os membros da congregação veem essas qualidades nos anciãos, isso os motiva a ter confiança neles.

¹⁴ Tomar a dianteira no serviço de campo é outra área em que os superintendentes dão excelente exemplo a seus irmãos. Nesse respeito, Jesus deixou o modelo para os superintendentes. Pregar as boas novas do Reino era um aspecto importante da vida de Jesus na Terra. Ele mostrou a seus discípulos como esse trabalho deveria ser feito. (Mar. 1:38; Luc. 8:1) Em nossos dias, os publicadores ficam muito encorajados quando pregam na companhia dos anciãos, veem de perto o zelo deles nessa obra que salva vidas e aprendem com seus métodos de ensino. A determinação dos superintendentes em dedicar seu tempo e energia à pregação das boas novas, apesar de sua agenda cheia, incentiva a congregação inteira a imitar seu zelo. Os anciãos também podem ser um bom exemplo para os irmãos na questão de se preparar para as reuniões e participar nelas, bem como em outras atividades, como limpeza e manutenção do Salão do Reino. — Efé. 5:15, 16; leia Hebreus 13:7.