Alimenta-se bem espiritualmente?
“Uma boa alimentação é a necessidade humana mais básica. . . . Sem alimento suficiente, nós morreríamos.” — Food and Nutrition (Alimento e Nutrição).
VÊ-SE essa verdade fundamental vividamente ilustrada nos corpos macilentos de homens, mulheres e crianças que passam fome, pessoas a quem se nega essa “necessidade humana mais básica”. Outros conseguem suprir essa necessidade em certa medida, mas ainda estão seriamente desnutridos. No entanto, muita gente que poderia alimentar-se bem costuma contentar-se com alimentos de pouco valor nutritivo. “O alimento”, diz o livro Healthy Eating (Alimentação Saudável), “parece ser um dos patrimônios contra os quais mais cometemos abusos”.
No que diz respeito ao alimento espiritual, a verdade encontrada na Palavra de Deus, a Bíblia, as coisas não são muito diferentes. Há pessoas que não têm nem mesmo a mais básica nutrição espiritual; estão passando “fome”. Outras simplesmente não tiram proveito do alimento espiritual que está à disposição. E você? Alimenta-se bem espiritualmente? Ou será que se está privando da nutrição espiritual? É importante que sejamos honestos com nós mesmos nisso porque precisamos de alimento espiritual até mais do que de alimento material. — Mateus 4:4.
Alimento para crescimento espiritual
Food and Nutrition, um manual que fala da importância da alimentação correta, dá três bons motivos para alimentar-nos bem. Um motivo: precisamos de alimento “para promover o crescimento e compensar o desgaste das células”. Sabia que todo dia um trilhão de células do seu corpo se decompõem e precisam ser substituídas? É preciso uma boa alimentação para que haja o devido crescimento e manutenção do corpo.
Isso também é verdade em âmbito espiritual. Ao escrever à congregação em Éfeso, por exemplo, o apóstolo Paulo frisou que cada cristão precisa de alimento espiritual de boa qualidade para tornar-se “homem plenamente desenvolvido”. (Efésios 4:11-13) Quando temos uma dieta espiritual correta e nutritiva, deixamos de ser como bebês frágeis, de ser incapazes de cuidar de nós mesmos, e não mais somos vítimas de todo tipo de perigo. (Efésios 4:14) Tornamo-nos adultos fortes, capazes de travar uma luta árdua pela fé por estarmos ‘nutridos com as palavras da fé’. — 1 Timóteo 4:6.
É o que se dá com você? Já cresceu em sentido espiritual? Ou nisso ainda é como um bebê, vulnerável, totalmente dependente dos outros e incapaz de assumir plenas responsabilidades cristãs? É compreensível que poucos de nós admitam prontamente ser, em sentido espiritual, como bebês, mas é apropriado fazer um auto-exame honesto. Alguns cristãos ungidos eram assim no primeiro século. Embora devessem ser “instrutores”, em condições e desejosos de dar instrução sobre a Palavra de Deus, o apóstolo Paulo escreveu: “Precisais novamente que alguém vos ensine desde o princípio as coisas elementares das proclamações sagradas de Deus e vos tornastes tais que precisais de leite, não de alimento sólido.” Se você quer crescer espiritualmente, crie apetite por alimento espiritual sólido, de boa qualidade. No campo espiritual, não se contente com alimento de bebê! — Hebreus 5:12.
Precisamos de alimento espiritual, sólido, para reparar quaisquer danos causados pelas provações diárias que enfrentamos num mundo hostil. Essas provações podem consumir nossas forças espirituais, mas Deus pode renová-las. Paulo disse: “Não desistimos; porém, ainda que o homem que somos por fora se definhe, certamente o homem que somos por dentro está sendo renovado de dia em dia.” (2 Coríntios 4:16) Como somos ‘renovados de dia em dia’? Em parte, alimentando-nos regularmente da Palavra de Deus por meio de estudo pessoal e em grupo das Escrituras e de publicações bíblicas.
Alimento para energia espiritual
O alimento também é necessário “para a produção de calor e energia”. Ele fornece o combustível para o corpo funcionar bem. Se comemos mal, temos pouca energia. A carência de ferro na alimentação pode gerar cansaço e letargia. É assim que se sente às vezes com relação a atividades espirituais? Tem dificuldade em cumprir seus deveres como cristão? Alguns que professam ser seguidores de Jesus Cristo ficam cansados de fazer o que é excelente e sem forças para perseverar nas obras cristãs. (Tiago 2:17, 26) Se nota que isso está acontecendo com você, boa parte da solução pode ser melhorar a qualidade da sua alimentação espiritual ou aumentar a quantidade de alimento espiritual ingerido. — Isaías 40:29-31; Gálatas 6:9.
Não se deixe levar a cultivar maus hábitos de alimentação espiritual. Um dos maiores engodos usados por Satanás ao longo dos séculos é convencer as pessoas de que não precisam ler a Bíblia e assimilar conhecimento exato dela. Ele usa uma tática antiqüíssima que era adotada por exércitos invasores para subjugar cidades inimigas: privá-las de alimento e fazê-las passar fome até se render. Mas ele leva essa tática mais longe. Ele induz aqueles que estão sendo “sitiados” a se privarem de comida, embora estejam cercados por uma montanha de alimento espiritual saudável. Não é de admirar que tanta gente seja vítima desses ataques! — Efésios 6:10-18.
Alimento para saúde espiritual
O terceiro motivo pelo qual precisamos de alimento, diz Food and Nutrition, é “regular a saúde do corpo . . . e prevenir doenças”. Os benefícios que a boa alimentação dá à saúde não são óbvios de imediato. Terminada uma boa refeição, raras vezes pensamos: ‘Isso fez muito bem ao coração (ou aos rins, ou aos músculos, e assim por diante).’ Mas tente ficar sem comer por um período mais extenso, e as conseqüências para a saúde ficarão óbvias. Que conseqüências? “O efeito mais comum”, diz uma obra médica de referência, “é negativo: perda de viço, baixa resistência a infecções triviais, falta de energia ou de iniciativa”. Um tipo comparável de mau estado geral de saúde, em sentido espiritual, afetou o Israel antigo por algum tempo. O profeta Isaías disse sobre a nação: “A cabeça inteira está numa condição doentia e o coração inteiro está débil. Desde a sola do pé até a cabeça não há nele nenhum ponto são.” — Isaías 1:5, 6.
A boa alimentação espiritual dá-nos forças para resistir à debilidade espiritual e às conseqüências de uma infecção espiritual. O conhecimento sobre Deus ajuda-nos a proteger nossa saúde espiritual — se o assimilarmos. Jesus Cristo disse que a maioria das pessoas nos seus dias não aprendeu a lição da negligência de seus antepassados com respeito à boa alimentação espiritual. Elas também se negavam a alimentar-se das verdades que ele ensinava. Com que resultado? Jesus disse: “O coração deste povo tem ficado embotado e seus ouvidos têm ouvido sem reação, e eles têm fechado os olhos; para que nunca vissem com os olhos, nem ouvissem com os ouvidos, nem entendessem com os corações e se voltassem, e eu os sarasse.” (Mateus 13:15) A maioria nunca tirou proveito do poder restabelecedor da Palavra de Deus. Aquelas pessoas permaneceram espiritualmente doentes. Até mesmo alguns cristãos ungidos ficaram “fracos e doentios”. (1 Coríntios 11:30) Que nunca desprezemos o alimento espiritual que Deus fornece. — Salmo 107:20.
Contaminação espiritual
Além da ameaça de morrer de fome, em sentido espiritual, há outro perigo do qual precisamos estar cientes: o tipo de alimento que consumimos pode estar contaminado. Assimilar ensinos infectados por perigosas idéias demoníacas pode intoxicar-nos com a mesma facilidade que ingerir alimento material contaminado com germes ou toxinas. (Colossenses 2:8) Nem sempre é fácil identificar alimentos contaminados. “Os alimentos”, diz uma autoridade, “podem às vezes parecer bem saudáveis e ainda assim conter bactérias patogênicas”. Por isso é bom examinarmos nossa fonte de alimento, figurativamente falando, lembrando de que algumas publicações, tais como escritos apóstatas, podem estar contaminadas pela introdução de ensinos não-bíblicos e filosofias. Alguns fabricantes de alimentos chegam mesmo a usar rótulos enganosos para ocultar dos consumidores o verdadeiro conteúdo dos produtos. É de esperar que Satanás, o grande enganador, faça o mesmo. Portanto, cuide de obter o alimento figurativo de uma fonte de confiança, para que você permaneça ‘são na fé’. — Tito 1:9, 13.
Thomas Adams, pregador do século 17, disse sobre as pessoas do seu tempo: “Elas cavam sua sepultura com os dentes.” Em outras palavras, o que elas comiam as matava. Cuide de que aquilo que você come, em sentido espiritual, não o mate. Procure suprimentos de alimento espiritual de boa qualidade. “Por que continuais a pagar dinheiro por aquilo que não é pão?”, perguntou Jeová Deus quando aqueles que se diziam seu povo voltaram-se para instrutores e profetas falsos. “Escutai-me atentamente e comei o que é bom, e deleite-se a vossa alma com a própria gordura. Inclinai o vosso ouvido e vinde a mim. Escutai, e a vossa alma ficará viva.” — Isaías 55:2, 3; note o que diz Jeremias 2:8, 13.
Abundância de alimento espiritual
Com certeza não falta alimento espiritual de qualidade. Como Jesus Cristo profetizou, ele agora tem uma classe do escravo fiel e discreto, ocupada em fornecer “alimento no tempo apropriado” para qualquer um que o queira. (Mateus 24:45) Por meio do profeta Isaías, Jeová prometeu: “Eis que os meus próprios servos comerão, mas vós passareis fome. . . . Meus próprios servos gritarão de júbilo por causa da boa condição do coração.” Aliás, ele promete um banquete para quem quer alimentar-se. “Jeová dos exércitos há de fazer para todos os povos . . . um banquete de pratos bem azeitados, um banquete de vinhos guardados com a borra.” — Isaías 25:6; 65:13, 14.
Mas pense no seguinte: pode acontecer de morrermos de fome num banquete! Mesmo cercados por alimentos, podemos terminar gravemente desnutridos se não nos mexermos para comer alguma coisa. Provérbios 26:15 faz uma descrição dessa situação: “O preguiçoso encobriu a sua mão no tacho de banquete; ficou fatigado demais para trazê-la de volta à boca.” Que situação triste! Nós podemos igualmente ficar preguiçosos demais para nos empenhar em estudo pessoal da Palavra de Deus e de publicações bíblicas elaboradas para ajudar-nos a assimilar alimento espiritual. Ou podemos ficar cansados demais para preparar as reuniões da congregação cristã ou para participar nelas.
Bons hábitos alimentares
Portanto, não nos faltam motivos para criar bons hábitos alimentares em sentido espiritual. A realidade, porém, é que muitos só beliscam o alimento espiritual, e alguns preferem até passar fome. Eles podem ser como as pessoas que só vêem a importância da alimentação adequada quando sofrem as conseqüências mais tarde na vida. Healthy Eating dá o seguinte motivo pelo qual às vezes a pessoa não dá a devida atenção aos hábitos alimentares, embora saiba que a boa alimentação é essencial para a vida: “O problema é que a deterioração da saúde [em conseqüência de maus hábitos alimentares] não é rápida, não há nenhum efeito imediato como o que pode acontecer ao se atravessar uma rua imprudentemente. O que pode ocorrer é uma deterioração bem lenta e insidiosa da saúde, é a pessoa ficar mais propensa a infecções, é os ossos ficarem mais frágeis, é a cicatrização e a recuperação de doenças ficarem mais lentas.”
Em casos extremos, a pessoa pode ficar como uma jovem que sofre de anorexia nervosa. Ela se convence de que precisa comer pouco, de que está perfeitamente bem, apesar de estar definhando fisicamente. No fim, ela perde toda a vontade de comer. “É um quadro perigoso”, diz uma obra de referência médica. Por quê? “Embora a paciente raras vezes vá morrer de fome, ela fica gravemente desnutrida e pode morrer de uma infecção que em geral é banal.”
Uma cristã admitiu: “Vivi por anos o conflito de saber da necessidade de preparar regularmente as reuniões e de fazer estudo pessoal, sem nunca conseguir fazer o que devia.” Com o tempo, ela fez mudanças e tornou-se uma estudante aplicada da Palavra de Deus, mas só quando reconheceu plenamente a urgência da sua situação.
Portanto, leve a sério o conselho do apóstolo Pedro. Torne-se como ‘uma criança recém-nascida’ e ‘anseie o leite não adulterado pertencente à palavra, para que, por intermédio dela, cresça para a salvação’. (1 Pedro 2:2) ‘Anseie’ — cultive forte desejo de — encher a mente e o coração com o conhecimento sobre Deus. Os adultos em sentido espiritual também precisam continuar nutrindo esse anseio. Não deixe que em seu caso o alimento espiritual se torne ‘um dos patrimônios contra os quais mais se comete abusos’. Alimente-se bem espiritualmente e tire o máximo proveito possível de todas as “palavras salutares” encontradas na Palavra de Deus, a Bíblia. — 2 Timóteo 1:13, 14.
[Foto na página 28]
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