Como encontrar a chave da afeição fraternal
“Supri à vossa . . . devoção piedosa, a afeição fraternal.” — 2 PEDRO 1:5-7.
1. Qual é uma das principais razões de as reuniões do povo de Jeová serem ocasiões tão felizes?
CERTA vez um médico que não era Testemunha de Jeová assistiu à formatura de sua filha na Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (dos EUA), onde ela recebera treinamento missionário. Ele ficou tão impressionado com a multidão feliz que externou a opinião de que devia haver bem poucos casos de doença entre essas pessoas. O que tornava tão feliz aquela multidão? Da mesma forma, o que faz com que todas as reuniões do povo de Jeová, nas congregações, nas assembléias de circuito e nos congressos de distrito sejam ocasiões alegres? Não é a afeição fraternal que mostram uns aos outros? Sem dúvida, a afeição fraternal é uma das razões pelas quais se tem dito que nenhum outro grupo religioso deriva tanto contentamento, felicidade e satisfação da religião como as Testemunhas de Jeová.
2, 3. Que duas palavras gregas tratam dos sentimentos que devemos ter uns para com os outros, e quais são suas características distintivas?
2 Devemos esperar ver tal afeição fraternal em vista das palavras do apóstolo Pedro em 1 Pedro 1:22: “Agora que purificastes as vossas almas pela vossa obediência à verdade, tendo por resultado a afeição fraternal sem hipocrisia, amai-vos uns aos outros intensamente de coração.” Um dos componentes básicos da palavra grega aqui traduzida por “afeição fraternal” é fi·lí·a (afeição). Seu significado se relaciona intimamente com o significado de a·gá·pe, a palavra que em geral se traduz por “amor”. (1 João 4:8) Ao passo que afeição fraternal e amor muitas vezes são usadas de maneira intercambiável, elas têm características específicas. Não devemos confundir uma com a outra, como fazem tantos tradutores da Bíblia. (Neste artigo e no que segue, trataremos de cada uma dessas palavras.)
3 A respeito da diferença entre essas duas palavras gregas, certo erudito observou que fi·lí·a é “definitivamente uma palavra que denota calor, achego e afeição”. Por outro lado, a·gá·pe tem mais a ver com a mente. Assim, ao passo que se nos manda amar (a·gá·pe) os nossos inimigos, não temos afeição por eles. Por que não? Porque “más associações estragam hábitos úteis”. (1 Coríntios 15:33) Outra indicação de que existe uma diferença são as palavras do apóstolo Pedro: “Supri à vossa . . . afeição fraternal, o amor.” — 2 Pedro 1:5-7; compare com João 21:15-17.a
Exemplos de afeição fraternal muito especial
4. Por que Jesus e João tinham afeição especial um pelo outro?
4 A Palavra de Deus nos dá diversos exemplos excelentes de afeição fraternal muito especial. Essa afeição especial não é o resultado de algum capricho, mas baseia-se no apreço por qualidades notáveis. Sem dúvida o mais bem-conhecido exemplo é o da afeição que Jesus Cristo tinha para com o apóstolo João. Certamente, Jesus tinha afeição fraternal por todos os seus apóstolos fiéis, e isso por bons motivos. (Lucas 22:28) Uma das maneiras pelas quais mostrou isso foi por lavar os pés deles, dando-lhes assim uma lição de humildade. (João 13:3-16) Mas Jesus tinha afeição especial por João, o que este repetidas vezes menciona. (João 13:23; 19:26; 20:2) Assim como Jesus tinha razões para mostrar afeição por seus discípulos e seus apóstolos, João mui provavelmente deu a Jesus razões para que este tivesse afeição especial por ele devido ao seu apreço mais profundo por Jesus. Podemos deduzir isto dos escritos de João, tanto seu Evangelho como suas cartas inspiradas. Quantas vezes ele menciona o amor nesses escritos! O maior apreço de João pelas qualidades espirituais de Jesus vê-se no que ele escreveu em João, capítulos 1 e 13 a 17, bem como nas repetidas referências que faz à existência pré-humana de Jesus. — João 1:1-3; 3:13; 6:38, 42, 58; 17:5; 18:37.
5. O que se pode dizer da afeição especial que Paulo e Timóteo tinham um pelo outro?
5 Similarmente, não desejamos desperceber a afeição fraternal muito especial que o apóstolo Paulo e seu companheiro cristão Timóteo tinham um pelo outro, o que, certamente, baseava-se no apreço pelas qualidades um do outro. Os escritos de Paulo contêm comentários excelentes a respeito de Timóteo, tais como: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós. . . . Conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas, como um filho junto ao pai.” (Filipenses 2:20-22) São muitas nas suas cartas as referências pessoais a Timóteo que revelam a calorosa afeição que Paulo tinha por ele. Por exemplo, note 1 Timóteo 6:20: “Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado.” (Veja também 1 Timóteo 4:12-16; 5:23; 2 Timóteo 1:5; 3:14, 15.) Acima de tudo, é a comparação das cartas de Paulo a Timóteo com a carta dele a Tito que realça a afeição especial de Paulo para com esse homem jovem. Timóteo com certeza sentia o mesmo com respeito a essa amizade, como se pode notar nas palavras de Paulo em 2 Timóteo 1:3, 4: “Nunca deixo de me lembrar de ti nas minhas súplicas, . . . tendo saudade de ti, ao me lembrar de tuas lágrimas, para que eu fique cheio de alegria.”
6, 7. Que sentimento tinham Davi e Jonatã um pelo outro, e por quê?
6 As Escrituras Hebraicas também dão exemplos excelentes, tais como o de Davi e Jonatã. Lemos que depois que Davi matou Golias, “a própria alma de Jonatã se ligou à alma de Davi, e Jonatã começou a amá-lo como a sua própria alma”. (1 Samuel 18:1) O apreço pelo exemplo de zelo de Davi pelo nome de Jeová e seu destemor em enfrentar o gigante Golias sem dúvida levaram Jonatã a ter afeição especial por Davi.
7 Tamanha era a afeição de Jonatã por Davi que ele arriscou a sua própria vida para defendê-lo contra o Rei Saul. Em momento algum Jonatã se ressentiu de Davi ter sido escolhido por Jeová para ser o próximo rei de Israel. (1 Samuel 23:17) Davi também tinha afeição profunda para com Jonatã, evidenciada pelo que ele disse ao prantear a morte de Jonatã: “Estou aflito por ti, meu irmão Jonatã, tu me eras muito agradável. Teu amor a mim era mais maravilhoso do que o amor das mulheres.” Realmente, a relação deles foi marcada pelo apreço profundo. — 2 Samuel 1:26.
8. Que duas mulheres manifestaram afeição especial uma pela outra, e por quê?
8 Temos também nas Escrituras Hebraicas um exemplo excelente de afeição especial da parte de duas mulheres, Noemi e sua nora enviuvada, Rute. Lembre-se das palavras de Rute a Noemi: “Não instes comigo para te abandonar, para recuar de te acompanhar; pois, aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que pernoitares, pernoitarei eu. Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.” (Rute 1:16) Não somos obrigados a concluir que Noemi, por meio de sua conduta e sua maneira de falar a respeito de Jeová, ajudou a despertar em Rute essa reação apreciativa? — Compare com Lucas 6:40.
O exemplo do apóstolo Paulo
9. Que indicação há de que Paulo era exemplar em afeição fraternal?
9 Como vimos, o apóstolo Paulo tinha afeição fraternal muito especial para com Timóteo. Mas ele também deu ótimo exemplo em expressar calorosa afeição fraternal para com seus irmãos em geral. Ele disse aos anciãos de Éfeso que ‘por três anos, noite e dia, não cessou de admoestar a cada um deles, com lágrimas’. Calorosa afeição fraternal? Sem dúvida! E eles sentiam o mesmo com relação a Paulo. Quando souberam que não o veriam mais, “irrompeu muito choro entre eles todos, e lançaram-se ao pescoço de Paulo e o beijaram ternamente”. (Atos 20:31, 37) Afeição fraternal baseada em apreço? Sim! Sua afeição fraternal também se manifesta em suas palavras em 2 Coríntios 6:11-13: “A nossa boca abriu-se para vós, coríntios, o nosso coração alargou-se. Não estais comprimidos quanto ao espaço no nosso íntimo, mas estais comprimidos quanto ao espaço nas vossas próprias ternas afeições. Assim, como recompensa dada em troca — falo como a filhos — alargai-vos também.”
10. Que falta de amor fraternal levou Paulo a relatar suas provações em 2 Coríntios, capítulo 11?
10 Obviamente, faltava a muitos dos coríntios a apreciativa afeição fraternal para com o apóstolo Paulo. Assim, alguns deles se queixavam: “As suas cartas são ponderosas e vigorosas, mas a sua presença em pessoa é fraca e a sua palavra, desprezível.” (2 Coríntios 10:10) É por isso que Paulo referiu-se aos “superfinos apóstolos” deles e foi induzido a falar das provações que suportara, conforme registrado em 2 Coríntios 11:5, 22-33.
11. Que testemunho há a respeito da afeição de Paulo para com os cristãos em Tessalônica?
11 A calorosa afeição de Paulo pelos a quem ele ministrava é especialmente evidente nas suas palavras em 1 Tessalonicenses 2:8: “Tendo . . . terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” De fato, a afeição dele para com esses novos irmãos era tão grande que quando não mais podia se conter — tamanha era a sua ansiedade em saber como haviam suportado a perseguição — ele lhes enviou Timóteo, que fez um bom relatório, reanimando muito a Paulo. (1 Tessalonicenses 3:1, 2, 6, 7) Observa muito bem a obra Estudo Perspicaz das Escrituras: “Existia forte vínculo de afeição fraterna entre Paulo e aqueles a quem ministrava.”
Apreço — a chave para a afeição fraternal
12. Que razões existem para mostrarmos calorosa afeição por nossos irmãos?
12 Indubitavelmente, a chave para a afeição fraternal é o apreço. Não têm todos os servos de Jeová dedicados qualidades que apreciamos, que cativam a nossa afeição, fazendo-nos gostar deles? Todos nós estamos buscando primeiro o Reino de Deus e a sua justiça. Todos nós estamos travando uma luta valente contra os nossos três inimigos em comum: Satanás e seus demônios, o mundo iníquo sob o controle de Satanás, e as herdadas tendências egoístas da carne pecaminosa. Não devemos sempre partir do pressuposto que os nossos irmãos estão fazendo o seu melhor em vista das circunstâncias? Toda pessoa no mundo está quer do lado de Jeová, quer do lado de Satanás. Nossos irmãos dedicados estão do lado de Jeová, sim, do nosso lado, portanto, merecem a nossa afeição fraternal.
13. Por que devemos ter calorosa afeição para com os anciãos?
13 Que dizer de ter apreço pelos nossos anciãos? Não devem eles ocupar um lugar especial no nosso coração em vista de seu trabalho árduo em prol dos interesses da congregação? Como todos nós, eles também têm de fazer provisões para si mesmos e suas famílias. Eles têm as mesmas obrigações que todos nós temos, de fazer estudo pessoal, assistir a reuniões congregacionais e participar no ministério de campo. Além disso, precisam preparar partes no programa das reuniões, proferir discursos públicos e tratar de problemas que surgem na congregação, que às vezes significam horas de audiências judicativas. Realmente, queremos ‘ter em estima a homens desta sorte’. — Filipenses 2:29.
Expressar afeição fraternal
14. Que textos nos ordenam mostrar afeição fraternal?
14 Para agradar a Jeová, temos de expressar o caloroso sentimento de afeição fraternal por nossos concrentes, como Jesus Cristo e Paulo fizeram. Lemos: “Em [afeição fraternal], tende terna afeição uns para com os outros.” (Romanos 12:10, Kingdom Interlinear) “Com referência [à afeição fraternal], não necessitais de que vos escrevamos, porque vós mesmos sois ensinados por Deus a vos amardes uns aos outros.” (1 Tessalonicenses 4:9, Int) “Continue [a vossa afeição fraternal].” (Hebreus 13:1, Int) Certamente nosso Pai celestial se agrada quando mostramos afeição fraternal por seus filhos terrestres!
15. Quais são algumas das maneiras de expressar afeição fraternal?
15 Nos tempos apostólicos os cristãos costumavam saudar uns aos outros com “beijo santo” ou “beijo de amor”. (Romanos 16:16; 1 Pedro 5:14) Deveras uma expressão de afeição fraternal! Hoje, na maior parte da Terra, uma expressão mais apropriada seria um sincero sorriso amigável e um firme aperto de mão. Em países latinos, como o México, existe a saudação em forma de um abraço, realmente uma expressão de afeição. Esta calorosa afeição da parte desses irmãos talvez contribua para os grandes aumentos que ocorrem em seus países.
16. Que oportunidades temos para mostrar afeição fraternal no Salão do Reino?
16 Quando entramos no Salão do Reino, fazemos esforço especial para expressar afeição fraternal? Isso fará com que tenhamos palavras encorajadoras a dizer, especialmente àqueles que parecem deprimidos. Ordena-se-nos que ‘falemos consoladoramente às almas deprimidas’. (1 Tessalonicenses 5:14) Esta por certo é uma das maneiras pelas quais podemos transmitir o calor da afeição fraternal. Outra excelente maneira é por expressar apreço por um excelente discurso público, uma parte do programa bem apresentada, o bom empenho de um orador estudante da Escola do Ministério Teocrático, e assim por diante.
17. Como foi que certo ancião granjeou a afeição da congregação?
17 Que dizer de convidar diferentes irmãos ao nosso lar para uma refeição ou talvez um lanche depois de uma reunião, se não ficar muito tarde? Não devemos deixar valer o conselho de Jesus em Lucas 14:12-14? Certa vez um ex-missionário foi designado superintendente presidente numa congregação em que todos os demais eram de outra raça. Ele sentiu certa falta de afeição fraternal, de modo que pôs-se a remediar a situação. Como? Todo domingo ele convidava uma diferente família para uma refeição. Por volta do fim do ano, todos manifestavam calorosa afeição fraternal para com ele.
18. Como podemos mostrar afeição fraternal por nossos irmãos doentes?
18 Quando um irmão ou uma irmã estiver doente, em casa ou no hospital, a afeição fraternal nos induzirá a fazer com que essa pessoa saiba que nos importamos. Ou, que dizer daqueles que vivem num asilo ou numa clínica de tratamento? Por que não fazer uma visita pessoal, dar um telefonema ou enviar um cartão expressando calorosos sentimentos?
19, 20. Como podemos mostrar que a nossa afeição fraternal se ‘alargou’?
19 Ao fazermos tais expressões de afeição fraternal, podemos perguntar a nós mesmos: ‘É minha afeição fraternal parcial? Será que fatores tais como cor da pele, grau de instrução ou posses materiais influenciam minhas manifestações de afeição fraternal? Preciso “alargar-me” na demonstração de afeição fraternal, como o apóstolo Paulo instou os cristãos em Corinto a fazer?’ A afeição fraternal fará com que encaremos os nossos irmãos de maneira positiva, tendo apreço por eles por causa de seus pontos bons. A afeição fraternal também nos ajudará a nos alegrar com o progresso de nosso irmão, em vez de invejá-lo.
20 A afeição fraternal deve também nos deixar alertas quanto a ajudar nossos irmãos no ministério. Deve ser como diz um de nossos cânticos (Número 92):
“Demos ajuda, muito amor,
E atenção, a quem fraco for.
Não esqueçamos que é vital,
Dar aos mais jovens, apoio leal.”
21. Que reação podemos esperar quando mostramos afeição fraternal?
21 Portanto, não nos esqueçamos de que ao expressar afeição fraternal, aplica-se o princípio declarado por Jesus em seu Sermão do Monte: “Praticai o dar, e dar-vos-ão. Derramarão em vosso regaço uma medida excelente, recalcada, sacudida e transbordante. Pois, com a medida com que medis, medirão a vós em troca.” (Lucas 6:38) Nós nos beneficiamos quando mostramos afeição fraternal, expressando estima por aqueles que são servos de Jeová como nós. Realmente felizes são os que se deleitam em manifestar afeição fraternal!
[Nota(s) de rodapé]
a Veja o artigo seguinte: “Amor (agape) — o que não é e o que é”.
Como responderia?
◻ Que palavras gregas tratam de nossas emoções, e que diferença de sentido têm?
◻ Qual é a chave para a afeição fraternal?
◻ Que exemplos bíblicos temos de afeição fraternal especial?
◻ Por que devemos ter calorosa afeição por nossos irmãos e para com os anciãos?
[Foto na página 15]
O apóstolo Pedro instou seus irmãos a suprirem a afeição fraternal à sua fé e a outras qualidades cristãs