Alegrar-nos com a nossa esperança
“[Há] esperança de vida eterna que Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos de longa duração.” — TITO 1:2.
RECAPITULAÇÃO
Como sabemos que há alegria no céu quando um ungido mantém a sua integridade até o fim?
Como a realização da esperança das outras ovelhas se relaciona com a dos ungidos?
Para que a nossa esperança se realize, que “atos santos de conduta” e “ações de devoção piedosa” temos de manifestar?
1. Como a esperança que Jeová nos dá nos ajuda a suportar provações?
JEOVÁ é ‘o Deus que dá esperança’, disse o apóstolo Paulo, acrescentando que Deus pode ‘nos encher de toda alegria e paz, ao confiarmos nele, para que transbordemos de esperança, pelo poder do Espírito Santo’. (Rom. 15:13, Nova Versão Internacional) Se ‘transbordarmos de esperança’ suportaremos qualquer situação que surja, de coração cheio de alegria e paz. Assim como é para os cristãos ungidos, essa esperança será para outros cristãos como “âncora para a alma, tanto segura como firme”. (Heb. 6:18, 19) A nossa esperança é algo ao qual podemos nos agarrar durante as tempestades da vida, algo que nos ajudará a não nos deixar levar pela dúvida ou falta de fé. — Leia Hebreus 2:1; 6:11.
2. Que duas diferentes esperanças existem entre os cristãos hoje, e por que as “outras ovelhas” se interessam pela esperança dos ungidos?
2 Os cristãos que vivem neste tempo do fim focalizam sua atenção em uma dentre duas esperanças. Os membros remanescentes do “pequeno rebanho” de cristãos ungidos têm a esperança de vida imortal no céu, como reis e sacerdotes com Cristo no seu Reino. (Luc. 12:32; Rev. 5:9, 10) Os membros da bem mais numerosa “grande multidão” de “outras ovelhas” têm a esperança de viver para sempre numa Terra paradísica, como súditos do Reino messiânico. (Rev. 7:9, 10; João 10:16) As outras ovelhas nunca devem se esquecer de que sua salvação depende de seu apoio ativo aos ungidos “irmãos” de Cristo que ainda estão na Terra. (Mat. 25: 34-40) Os ungidos certamente receberão sua recompensa, mas com a mesma certeza a esperança das outras ovelhas se concretizará. (Leia Hebreus 11:39, 40.) Primeiro, examinemos a esperança que se apresenta aos ungidos.
A “ESPERANÇA VIVA” DOS CRISTÃOS UNGIDOS
3, 4. Em que sentido os cristãos ungidos passam por “um novo nascimento para uma esperança viva”, e qual é essa esperança?
3 O apóstolo Pedro escreveu duas cartas aos cristãos ungidos, a quem chamou de “escolhidos”. (1 Ped. 1:1) Ele deu detalhes da esperança maravilhosa oferecida ao pequeno rebanho. Na sua primeira carta, Pedro escreveu: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, pois, segundo a sua grande misericórdia, ele nos deu um novo nascimento para uma esperança viva por intermédio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, e imaculada, e imarcescível. Ela está reservada nos céus para vós, os que estais sendo resguardados pelo poder de Deus, por intermédio da fé, para uma salvação pronta para ser revelada no último período de tempo. Vós vos alegrais grandemente com este fato.” — 1 Ped. 1:3-6.
4 O número limitado de cristãos escolhidos por Jeová para serem associados de Cristo no governo do Reino celestial passa por “um novo nascimento” como filhos de Deus gerados por espírito. Eles são ungidos com espírito santo para se tornarem reis e sacerdotes com Cristo. (Rev. 20:6) Pedro diz que esse “novo nascimento” abre-lhes “uma esperança viva”, que ele chama de ‘herança incorruptível, imaculada e imarcescível’ reservada para eles “nos céus”. Não é de admirar que os ungidos ‘se alegrem grandemente’ com sua esperança viva! A realização dessa esperança, porém, depende de serem fiéis.
5, 6. Por que os cristãos ungidos devem fazer o máximo para assegurar sua chamada celestial?
5 Na sua segunda carta, Pedro exortou os cristãos ungidos a ‘fazer o máximo para se assegurarem de sua chamada e escolha’. (2 Ped. 1:10) Eles precisam se empenhar em desenvolver qualidades cristãs como fé, devoção piedosa, afeição fraternal e amor. Pedro declarou: “Se estas coisas existirem em vós e transbordarem, impedirão que sejais quer inativos quer infrutíferos.” — Leia 2 Pedro 1:5-8.
6 Na sua mensagem aos anciãos ungidos por espírito da congregação do primeiro século chamada Filadélfia, na Ásia Menor, o ressuscitado Jesus disse: ‘Porque guardastes a palavra a respeito da minha perseverança, eu também vos guardarei da hora da prova, que há de vir sobre toda a terra habitada, para pôr à prova os que moram na terra. Venho depressa. Persisti em apegar-vos ao que tendes, para que ninguém tome a vossa coroa.’ (Rev. 3: 10, 11) O cristão ungido que se tornasse infiel não receberia “a coroa imarcescível da glória” prometida aos escolhidos que forem fiéis até a morte. — 1 Ped. 5:4; Rev. 2:10.
ENTRADA NO REINO
7. Que esperança maravilhosa Judas mencionou na sua carta?
7 Por volta de 65 EC, Judas, meio-irmão de Jesus, escreveu uma carta a seus companheiros cristãos ungidos, dirigindo-se a eles como “chamados”. (Judas 1; note Hebreus 3:1.) A intenção dele era escrever-lhes uma carta focalizada na esperança gloriosa de salvação que os cristãos chamados para o Reino celestial de Deus ‘têm em comum’. (Judas 3) Embora tivesse outros assuntos urgentes para tratar, no fim de sua carta breve ele se referiu à esperança maravilhosa dos cristãos ungidos, escrevendo: “Ora, àquele que é capaz de vos guardar de tropeços e de vos estabelecer sem mácula à vista da sua glória, com grande alegria, ao único Deus, nosso Salvador, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor, seja a glória, a majestade, o poderio e a autoridade por toda a eternidade passada, e agora, e para toda a eternidade.” — Judas 24, 25.
8. Segundo Judas 24, o que indica que há alegria no céu quando um dos ungidos prova sua integridade?
8 Certamente, todo cristão ungido fiel deseja se precaver contra tropeços que levem à destruição. A esperança bíblica dos ungidos é que Jesus Cristo os ressuscitará, permitindo-lhes chegar à presença de Deus espiritualmente perfeitos e com grande alegria. Quando um ungido morre fiel, há a perspectiva segura de ser ‘levantado um corpo espiritual’, ressuscitado ‘em incorrupção, em glória’. (1 Cor. 15:42-44) Se há muita “alegria no céu por causa de um pecador que se arrepende”, imagine a alegria nas cortes celestiais quando um dos irmãos de Cristo ungidos por espírito termina uma vida de integridade. (Luc. 15:7) Jeová e as fiéis criaturas espirituais se alegrarão com o ungido que receberá então a sua recompensa “com grande alegria”. — Leia 1 João 3:2.
9. Em que sentido a entrada no Reino é “ricamente suprida” aos ungidos fiéis, e como essa esperança afeta os ungidos ainda na Terra?
9 No mesmo teor, Pedro escreveu a cristãos ungidos que, se eles assegurassem sua chamada por meio da fidelidade, ‘lhes seria ricamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo’. (2 Ped. 1:10, 11) A sua “entrada” na recompensa celestial será “ricamente suprida”, e suas qualidades cristãs se refletirão de modo radiante. “Ricamente suprida” pode também indicar o grau superlativo da condição abençoada que terão os que se esforçaram na corrida pela vida. Poderão recordar a sua vida fiel com um coração exultante e grato. Essa perspectiva sem dúvida dá aos cristãos ungidos ainda na Terra a força para ‘avigorar as mentes para contínua atividade’. — 1 Ped. 1:13.
“BASE DA ESPERANÇA” PARA AS OUTRAS OVELHAS
10, 11. (a) Que esperança se oferece às outras ovelhas? (b) Que relação o cumprimento da esperança terrestre tem com Cristo e a “revelação dos filhos de Deus”?
10 O apóstolo Paulo escreveu a respeito da gloriosa esperança dos “filhos de Deus” ungidos por espírito, referindo-se a eles como “co-herdeiros” de Cristo. Daí, ele mencionou a esperança maravilhosa que Jeová oferece ao ilimitado número de outras ovelhas, dizendo: “A expectativa ansiosa da criação [humana] está esperando a revelação dos filhos de Deus [os ungidos]. Porque a criação estava sujeita à futilidade, não de sua própria vontade, mas por intermédio daquele que a sujeitou, à base da esperança de que a própria criação também será liberta da escravização à corrupção e terá a liberdade gloriosa dos filhos de Deus.” — Rom. 8:14-21.
11 A “base da esperança” para a humanidade foi fornecida por Jeová quando ele prometeu livramento da “serpente original”, Satanás, o Diabo, por meio do prometido “descendente”. (Rev. 12:9; Gên. 3:15) Esse “descendente” é primariamente Jesus Cristo. (Gál. 3:16) Por meio de sua morte e ressurreição, Jesus proveu uma base sólida para a esperança de que a humanidade será libertada da escravidão ao pecado e à morte. A realização dessa esperança se relaciona à “revelação dos filhos de Deus”. Os glorificados ungidos constituem a parte secundária do “descendente”. Eles serão ‘revelados’ ao participarem com Cristo na destruição do perverso mundo de Satanás. (Rev. 2:26, 27) Isso significará salvação para as outras ovelhas que sairão da grande tribulação. — Rev. 7:9, 10, 14.
12. A revelação dos ungidos resultará em que benefícios gloriosos para a humanidade?
12 Que alívio a “criação” humana terá no Reinado Milenar de Cristo! Naquele tempo, os glorificados “filhos de Deus” serão ‘revelados’ ainda mais ao agirem como sacerdotes com Cristo, administrando os benefícios do sacrifício de resgate de Jesus em favor da humanidade. Como súditos do Reino celestial, a “criação” humana passará a sentir a libertação dos efeitos do pecado e da morte. Os humanos obedientes serão gradativamente ‘libertados da escravização à corrupção’. Se permanecerem fiéis a Jeová durante o Milênio e no teste final no fim desse período, seus nomes serão escritos para sempre no “rolo da vida”. Alcançarão a “liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. (Rev. 20:7, 8, 11, 12) Uma esperança gloriosa, sem dúvida!
MANTER VIVA A ESPERANÇA
13. Em que se baseia a nossa esperança, e quando Cristo será revelado?
13 As duas cartas inspiradas de Pedro são de grande ajuda para os ungidos e as outras ovelhas manterem viva a sua respectiva esperança. Ele destacou que a esperança deles não se baseia em obras pessoais, mas na benignidade imerecida de Jeová. Ele escreveu: “Mantende-vos equilibrados e fixai vossa esperança completamente na benignidade imerecida que vos há de ser trazida na revelação de Jesus Cristo.” (1 Ped. 1:13; nota) Cristo será revelado quando vier para recompensar seus seguidores fiéis e executar os julgamentos de Jeová contra os ímpios. — Leia 2 Tessalonicenses 1:6-10.
14, 15. (a) Para manter viva a esperança, em que temos de focalizar nossa atenção? (b) Que conselho deu Pedro?
14 Para manter viva a esperança temos de focalizar a nossa atenção e centralizar a vida no iminente “dia de Jeová”. Nele ocorrerá a destruição dos atuais “céus”, ou governança humana, e da atual “terra”, a perversa sociedade humana e seus “elementos”. Pedro escreveu: “Que sorte de pessoas deveis ser . . . , aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová, pelo qual os céus, estando incendiados, serão dissolvidos, e os elementos, estando intensamente quentes, se derreterão!” — 2 Ped. 3:10-12.
15 Os atuais “céus” e “terra” serão substituídos por “novos céus” (governo do Reino de Cristo) e “uma nova terra” (nova sociedade terrestre). (2 Ped. 3:13) Daí Pedro deu um conselho direto, com base no fato de que ‘aguardamos’, ou mantemos viva, a esperança nesse prometido novo mundo. Ele disse: “Por isso, amados, visto que aguardais estas coisas, fazei o máximo para serdes finalmente achados por ele sem mancha nem mácula, e em paz.” — 2 Ped. 3:14.
VIVER EM HARMONIA COM A ESPERANÇA
16, 17. (a) Que “atos santos de conduta” e “ações de devoção piedosa” devemos manifestar? (b) Como se realizará a nossa esperança?
16 Além de manter viva a esperança é preciso também viver de modo coerente com ela. Devemos dar atenção a que sorte de pessoas somos em sentido espiritual. “Atos santos de conduta” envolvem ‘manter nossa conduta excelente entre as nações’, por meio de nossa retidão moral. (2 Ped. 3:11; 1 Ped. 2:12) Temos de ter ‘amor entre nós’. Isso inclui fazer o possível para preservar a união da fraternidade mundial, até mesmo entre os membros da nossa congregação. (João 13:35) “Ações de devoção piedosa” são ações que confirmam nossa estreita relação com Jeová. Envolve a qualidade de nossas orações, bem como a leitura diária da Bíblia, o estudo pessoal profundo, a adoração em família e a participação ativa em pregar as “boas novas do reino”. — Mat. 24:14.
17 Todos nós queremos ser a sorte de pessoas que Jeová aprova e salvará quando este mundo mau for “dissolvido”. Veremos assim a realização de nossa esperança, a “esperança de vida eterna que Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos de longa duração”. — Tito 1:2.
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Cristãos ungidos passam por “um novo nascimento para uma esperança viva”
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Mantenha viva a esperança da sua família