“Tende em estima a homens desta sorte”

“Reconhecei a homens desta sorte.” — 1 CORÍNTIOS 16:18.

 1. Especialmente que sorte de homens estimava o apóstolo Paulo, e o que escreveu ele sobre um desses cristãos?

A SORTE de homens que o apóstolo Paulo em especial estimava eram aqueles que se dispunham a incondicionalmente gastar as suas energias em favor de Jeová e de seus irmãos. A respeito de um desses companheiros, Paulo escreveu: “Dai-lhe a acolhida costumeira no Senhor, com toda a alegria; e tende em estima a homens desta sorte, porque ele chegou quase a morrer por causa da obra do Senhor, expondo a sua alma ao perigo.” — Filipenses 2:29, 30.

 2. A quem devemos especial consideração, e por quê?

² Hoje, em mais de 55.000 congregações das Testemunhas de Jeová, há muitos varões cristãos excelentes a quem devemos em especial apreciar por causa de seu trabalho árduo entre seus irmãos. Mostrando que devemos estimar tais homens, Paulo declarou: “Solicitamo-vos agora, irmãos, que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam; e que lhes deis mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho. Sede pacíficos uns com os outros.” — 1 Tessalonicenses 5:12, 13.

 3 (a) O que nos ajudará a ser pacíficos uns com os outros? (b) Em que sentido devem os anciãos dar o exemplo?

³ O devido apreço para com todos os irmãos e irmãs, notadamente para com anciãos diligentes, é sem dúvida um fator importante na convivência pacífica nas congregações. Nisto, como em todos os aspectos da vida cristã, os anciãos devem ser “exemplos para o rebanho”. (1 Pedro 5:2, 3) Contudo, ao passo que os anciãos podem corretamente esperar ser benquistos pelos irmãos por causa de seu trabalho árduo, eles devem também dar o exemplo em mostrar a devida consideração entre si mesmos.

“Dar Honra Uns aos Outros”

4, 5. (a) Que indicação existe de que o apóstolo Paulo apreciava anciãos diligentes? (b) O que escreveu ele aos cristãos em Roma, e por que as suas palavras se aplicam em especial aos anciãos?

⁴ O apóstolo Paulo deu bom exemplo neste sentido. Como vimos no artigo anterior, ele procurou ver as qualidades boas de seus irmãos e irmãs. E não somente incentivou os cristãos a amar e a respeitar anciãos diligentes como também mostrou ele mesmo o devido apreço por estes. É óbvio que ele estimava a homens desta sorte. — Veja Filipenses 2:19-25, 29; Colossenses 4:12, 13; Tito 1:4, 5.

⁵ Em sua carta a cristãos de Roma, Paulo escreveu: “Em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros. Não sejais indolentes nos vossos quefazeres. Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová.” (Romanos 12:10, 11) Por certo tais palavras se aplicam destacadamente a anciãos cristãos. Especialmente eles, dentre todos os cristãos, devem tomar a dianteira em dar honra uns aos outros.

 6. (a) O que devem os anciãos evitar, e por quê? (b) Como podem os anciãos aumentar a confiança da congregação no inteiro corpo de anciãos?

⁶ Os anciãos devem em especial ter o cuidado de não fazer comentários depreciativos a respeito de co-superintendentes. Ancião algum tem todas as qualidades cristãs num grau superlativo, pois todos são imperfeitos. Alguns sobressaem em certas qualidades, mas são mais fracos em outras. Se os anciãos tiverem o correto amor fraternal e terna afeição uns para com os outros, minimizarão as fraquezas uns dos outros. Ao conversarem com os irmãos, realçarão os pontos fortes de co-anciãos. Por deste modo tomarem a dianteira em dar honra uns aos outros, eles aumentarão a confiança da congregação no corpo de anciãos como um todo.

Trabalhando Juntos Como Corpo

 7. O que ajudará os anciãos a trabalharem juntos em união, e como mostrarão isso?

⁷ Após falar das “dádivas em homens” feitas por Cristo à sua congregação na terra visando o reajustamento dos irmãos e a obra ministerial, o apóstolo Paulo escreveu: “Cresçamos pelo amor em todas as coisas naquele que é a cabeça, Cristo.” (Efésios 4:7-15) Reconhecer a Cristo como Cabeça ativo da congregação, e que os anciãos precisam sujeitar-se à sua mão direita de autoridade, é um fator unificador em todo corpo de anciãos. (Efésios 1:22; Colossenses 1:18; Revelação [Apocalipse] 1:16, 20; 2:1) Eles procurarão a direção de Cristo por meio do espírito santo, dos princípios bíblicos e da liderança do Corpo Governante do “escravo fiel e discreto”. — Mateus 24:45-47; Atos 15:2, 28; 16:4, 5.

 8. O que devem todos os anciãos ter em mente, e como darão honra uns aos outros?

⁸ Os anciãos reconhecerão que Cristo, por meio do espírito santo, pode dirigir a mente de qualquer ancião do corpo de anciãos para apresentar o princípio bíblico necessário para lidar com qualquer situação ou tomar uma decisão importante. (Atos 15:6-15) Nenhum ancião dentre o corpo tem o monopólio do espírito. Os anciãos darão honra uns aos outros por ouvir atentamente qualquer de seus companheiros que trouxer a atenção um princípio bíblico ou uma instrução do Corpo Governante pertinentes ao assunto em consideração.

 9. (a) Que qualidades espirituais ajudarão o superintendente a evitar ser autoritário com seus co-anciãos? (b) Como se mostrará “razoável” o ancião, e que exemplo neste respeito deu o corpo governante do primeiro século?

⁹ A modéstia, a mansidão e a humildade cristãs evitarão que um ancião tente dominar seus irmãos e impor a sua opinião. (Provérbios 11:2; Colossenses 3:12) Um superintendente cristão talvez tenha conceitos bem categóricos e sinceros a respeito de um determinado assunto. Mas, se perceber que seus co-anciãos têm razões bíblicas e teocráticas para discordar dele, ele se ‘comportará como menor’ e mostrará ser “razoável” por ceder ao conceito da maioria.a (Lucas 9:48; 1 Timóteo 3:3) Imitará assim o bom exemplo do corpo governante do primeiro século, que, depois de uma consideração bíblica, e sob a liderança de Cristo através do espírito santo, chegou a “um acordo unânime”. — Atos 15:25.

10. (a) O que prova que a designação de um corpo de anciãos em cada congregação é um arranjo bíblico? (b) Como explica o livro Organizados Para Efetuar o Nosso Ministério as vantagens desse arranjo?

¹⁰ O método de designar um corpo de anciãos em cada congregação, para prover liderança, baseia-se no exemplo da congregação cristã primitiva. (Filipenses 1:1; 1 Timóteo 4:14; Tito 1:5; veja a nota de rodapé sobre a palavra “presbíteros” em Tito 1:5 em A Bíblia de Jerusalém.) Resumindo a sabedoria desse arranjo, o livro Organizados Para Efetuar o Nosso Ministério (página 37) diz: “Alguns anciãos se destacarão mais numa qualidade do que noutra, ao passo que outros do corpo sobressairão nas qualidades em que alguns talvez sejam fracos. Então, falando-se de modo geral, o efeito é que o corpo como um todo tem em si todas as qualidades excelentes necessárias para o exercício correto da supervisão da congregação de Deus.”

Respeito Mútuo Entre Corpos de Anciãos

11, 12. (a) Por que pode um corpo de anciãos realizar mais do que se seus membros atuassem individualmente? (b) Como lidaram Cristo Jesus e o apóstolo Paulo com corpos de anciãos como tais, e que conselho se deu?

¹¹ Assim, o corpo de anciãos é uma entidade bíblica em que o conjunto representa mais do que a soma de seus componentes. Quando se reúnem e pedem em oração a direção de Jeová através de Cristo e do espírito santo, eles podem chegar a decisões a que não chegariam caso tivessem sido consultados individualmente. Quando os anciãos se reúnem, as suas várias qualidades se manifestam e produzem resultados que refletem a direção de Cristo nos assuntos. — Veja Mateus 18:19, 20.

¹² Que Cristo lidava com corpos de anciãos como tais é indicado pelas mensagens que ele enviou às “sete estrelas”, ou “anjos das sete congregações”, na Ásia Menor. (Revelação 1:11, 20) A primeira dessas mensagens foi enviada à congregação em Éfeso através do ‘anjo’, ou corpo de superintendentes ungidos, da congregação. Uns 40 anos antes, o apóstolo Paulo providenciou que o corpo de anciãos de Éfeso viajasse a Mileto para uma reunião especial com ele. Lembrou-lhes que deviam prestar atenção a si mesmos e pastorear a congregação. — Atos 20:17, 28.

13. Por que devem os anciãos estar atentos ao espírito que demonstram entre si no corpo de anciãos local e no seu relacionamento coletivo com outros corpos de anciãos?

¹³ Os corpos de anciãos devem estar especialmente atentos a preservar um espírito excelente e positivo nas suas próprias fileiras e na sua congregação. (Atos 20:30) Assim como o cristão individual manifesta um certo espírito, também os corpos de anciãos e congregações inteiras podem desenvolver um determinado espírito. (Filipenses 4:23; 2 Timóteo 4:22; Filêmon 25) Às vezes acontece que anciãos que se respeitam mutuamente na sua própria congregação demonstram um espírito de discordância para com outro corpo de anciãos. Em cidades em que várias congregações se reúnem no mesmo salão, às vezes há desacordos entre corpos de anciãos a respeito de horário de reuniões, limites de território, equipamento do Salão do Reino, e assim por diante. Os mesmos princípios de modéstia, mansidão, humildade e razoabilidade que governam os anciãos em cada corpo devem governar também a relação entre corpos de anciãos. O apóstolo Paulo aconselhou: “Que todas as coisas ocorram para edificação.” — 1 Coríntios 14:26.

Respeito Correto Para com os Superintendentes Viajantes

14. Que outra categoria de anciãos merece estima, e por quê?

¹⁴ Outro arranjo bíblico em operação nas congregações das Testemunhas de Jeová é elas serem visitadas regularmente por anciãos itinerantes, chamados de superintendentes de circuito ou de distrito. (Atos 15:36; 16:4, 5) Estes são, notadamente, ‘anciãos que presidem de modo excelente’. Não menos que outros anciãos, eles devem ser “contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar”. — 1 Timóteo 5:17.

15. Que conselho deu o apóstolo João a respeito de evangelizadores viajantes?

¹⁵ Na sua terceira carta, o apóstolo João criticou Diótrefes porque ele se recusava a ‘receber os irmãos com respeito’. (Versículo 10 de 3Jo) Esses irmãos eram cristãos viajantes, que saíram “a favor do nome [de Jeová]”. (Versículo 7 de 3Jo) Eles aparentemente foram enviados como evangelizadores para pregar as boas novas e edificar as congregações nas cidades que visitavam. João instruiu que esses diligentes pregadores itinerantes fossem ‘encaminhados na sua jornada duma maneira digna de Deus’. (Versículo 6 de 3Jo) O apóstolo acrescentou: “Nós, portanto, temos a obrigação de receber a tais de modo hospitaleiro, para que nos tornemos colaboradores na verdade.” (Versículo 8 de 3Jo) Eles deviam ser recebidos com respeito.

16. Como podem todos os cristãos hoje seguir o exemplo de Gaio na sua “obra fiel” em favor de evangelizadores do primeiro século, e por que é isso apropriado?

¹⁶ Similarmente hoje, os superintendentes viajantes enviados pelo Corpo Governante para pregar as boas novas e ajudar as congregações devem ser recebidos hospitaleiramente e com respeito. Esses irmãos e suas esposas (se forem casados, como muitos o são) dispõem-se a renunciar a ter uma morada fixa. Viajam de lugar em lugar, muitas vezes contando com a hospitalidade dos irmãos em prover sua alimentação e um lugar para dormir. A Gaio, que amorosamente hospedou evangelizadores itinerantes no primeiro século EC, João escreveu: “Amado, estás fazendo uma obra fiel naquilo que fazes para os irmãos, e ainda por cima estranhos.” (3 João 5) Igualmente hoje, os que viajam ‘em favor do nome de Jeová’ são dignos de estima e de que se lhes mostre amor e respeito.

17. Como devem os anciãos congregacionais mostrar o devido respeito por representantes visitantes do Corpo Governante?

¹⁷ Especialmente os anciãos devem mostrar o devido respeito para com esses representantes visitantes do Corpo Governante. Eles são enviados às congregações por causa de suas qualidades espirituais e sua experiência, que geralmente é maior do que a de muitos anciãos locais. Alguns destes superintendentes viajantes talvez sejam mais jovens do que certos anciãos nas congregações que visitam. Mas, isto não é razão válida para negar-lhes o devido respeito. Eles talvez vejam a necessidade de moderar a pressa dos anciãos locais em recomendar um irmão para servo ministerial ou ancião, lembrando-se do alerta de Paulo a Timóteo. (1 Timóteo 5:22) Ao passo que o superintendente visitante deve dar a devida consideração aos argumentos dos anciãos locais, estes devem estar dispostos a escutá-lo e tirar proveito de sua vasta experiência. Sim, devem “[ter] em estima a homens desta sorte”. — Filipenses 2:29.

“Reconhecei a Homens Desta Sorte”

18, 19. (a) Como expressou Paulo seu apreço por seus companheiros de trabalho? (b) Que exemplo mostra que Paulo não guardava ressentimento contra seus irmãos?

¹⁸ Na sua primeira carta aos coríntios, Paulo escreveu: “Exorto-vos agora, irmãos: sabeis que a família de Estéfanas é as primícias da Acaia e que eles se põem a ministrar aos santos. Que também vós vos sujeiteis a pessoas dessa espécie e a todo aquele que coopera e labuta. Mas, eu me alegro com a presença de Estéfanas, e de Fortunato, e de Acaico, porque compensaram a vossa ausência aqui. Pois eles reanimaram o meu espírito e o vosso. Portanto, reconhecei a homens desta sorte.” — 1 Coríntios 16:15-18.

¹⁹ Que excelente e generosa atitude tinha Paulo para com seus irmãos, alguns dos quais não eram muito conhecidos. Mas, Paulo os amava porque ‘cooperavam’ e ‘labutavam’ arduamente em seus empenhos de ministrar aos santos. Paulo deu também um nobre exemplo em esquecer o passado. Embora João Marcos o desapontasse na sua primeira viagem missionária, Paulo mais tarde calorosamente o recomendou à congregação em Colossos. (Atos 13:13; 15:37, 38; Colossenses 4:10) Quando esteve preso em Roma, Paulo solicitou a presença de Marcos porque, como disse, “ele me é útil para ministrar”. (2 Timóteo 4:11) Nenhum sinal de ressentimento!

20. Como devem os cristãos em geral e os anciãos em especial, mostrar que apreciam superintendentes fiéis e que ‘têm em estima a homens desta sorte’?

²⁰ Hoje, entre o povo de Deus, há muitos superintendentes devotados que, como Estéfanas, estão ministrando a seus irmãos. Com certeza, eles têm as suas falhas e deficiências. Não obstante, estão ‘cooperando’ com “o escravo fiel e discreto” e seu Corpo Governante, e ‘labutando’ arduamente na obra de pregação e em ajudar seus irmãos. Devemos ‘continuar sujeitando-nos a pessoas desta sorte’, apreciando-os pelas suas qualidades, sem ficar procurando defeitos. Os anciãos devem tomar a dianteira em mostrar o devido apreço e respeito para com seus co-anciãos. Os anciãos devem cooperar uns com os outros num espírito de amor e união. Todos reconhecerão o valor de tais irmãos fiéis, e “[terão] em estima a homens desta sorte”. — Filipenses 2:29.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos Para Recapitulação

◻ Especialmente que sorte de homens estimava o apóstolo Paulo, e quem merece nossa consideração especial hoje?

◻ Como devem os anciãos mostrar que dão honra uns aos outros?

◻ Por que pode um corpo de anciãos realizar mais do que se seus membros atuassem individualmente?

◻ Em que aspectos um corpo de anciãos mostrará que dá honra a outro corpo de anciãos?

◻ Em especial que categoria de superintendentes merece estima, e como pode esse correto respeito ser demonstrado?

[Foto na página 15]

Os anciãos devem mostrar devido apreço mútuo.

[Foto na página 18]

Mostre amor e respeito para com os superintendentes viajantes.