Alegre o coração de Jeová por manter a integridade!
“Quer vivamos quer morramos, pertencemos a Jeová.” — ROMANOS 14:8.
1, 2. (a) Por que estão as Testemunhas de Jeová decididas a manter sua integridade a Deus? (b) Mas, que perguntas surgem?
QUÃO bem estas palavras do apóstolo Paulo expressam os sentimentos dos únicos verdadeiros mantenedores da integridade deste século 20! Quanto nos deleitará se tivermos o privilégio de continuar vivos e presenciar o desmoronamento do atual sistema iníquo perante os nossos próprios olhos! Mas, se tivermos de sofrer a morte no serviço de Deus, então assim seja! De qualquer maneira, estamos decididos a ser testemunhas leais de nosso Deus, Jeová. Manteremos a nossa integridade a ele. Porquê? Porque quer vivamos quer morramos, deveras pertencemos a Jeová!
2 Mas, o que é integridade? O que exige de nós? E faz realmente alguma diferença para Deus mantermos a nossa integridade?
A Integridade e o Que Ela Exige
3. Segundo a Bíblia, o que significa manter a integridade?
3 Na Palavra de Deus, integridade denota solidez e inteireza moral, ser imaculado e inculpe. Significa inabalável devoção à justiça. De fato, a integridade requer devoção inquebrantável a uma pessoa — a Jeová Deus. Sim, manter a integridade significa continuar a fazer a vontade soberana de Jeová.
4. Quem foi o primeiro violador da integridade, e a que induziu ele o primeiro casal humano?
4 O primeiro violador da integridade foi a criatura espiritual que induziu o casal humano original a adotar um proceder rebelde contra seu Criador. Adão e Eva tiveram a oportunidade de mostrar sua integridade a Jeová por respeitar a restrição imposta por ele a respeito da árvore do conhecimento. Mas, sob a pressão do Adversário que os incitava ao egoísmo, entregaram-se à desobediência. Seu coração não se mostrou imaculado para com os regulamentos de Jeová, e não mantiveram sua integridade a ele. — Salmo 119:1, 80.
5. Que questão foi suscitada pela rebelião de Satanás, e como se prova isso pelo que aconteceu com o justo Jó?
5 A rebelião de Satanás suscitou a questão da legitimidade da soberania de Deus sobre todas as Suas criaturas, do direito de Jeová exigir a plena obediência delas. Assim, a questão da integridade do homem à vontade soberana de Deus tornou-se parte vital da questão da soberania universal. A prova disso se vê no caso de Jó, servo de Jeová, homem inculpe, reto e temente a Deus. (Jó 1:1) Jó não se desviou do caminho certo de Deus. A imoralidade sexual não exercia domínio sobre ele. Nunca era injusto no julgamento, nem era mesquinho para com a viúva, o órfão de pai ou o pobre. Em vez de pôr a sua confiança nas riquezas materiais, Jó confiava implicitamente no Altíssimo. (Jó 31:7-40) No entanto, o Diabo alegou que Jó servia a Deus por motivos egoístas. Embora Deus permitisse que Satanás despojasse Jó de seus bens, e até mesmo de seus filhos, o Arquienganador falhou em quebrantar a integridade daquele homem reto. Mesmo uma doença dolorosa e as críticas disparatadas de falsos consoladores foram inúteis, porque Jó mostrou ser alguém que mantinha a integridade. — Jó 1:6-2:13; 27:5, 6; 31:6; 42:8, 9.
6. O que se requer dos que ‘pertencem a Jeová’?
6 Os humanos têm assim o inestimável privilégio de contribuir para a santificação do nome sagrado de Deus. Como? Por manterem a sua integridade, mostrando que apóiam lealmente a soberania universal de Jeová. Então, o que se requer daqueles que ‘pertencem a Jeová’? Temos de servir a Deus com plena devoção, nunca nos esquecendo de que Jeová é “um Deus que exige devoção exclusiva”. — Êxodo 20:5.
Podemos Alegrar o Coração de Jeová
7, 8. (a) Visto que somos imperfeitos, como podemos manter a nossa integridade a Deus? (b) Se formos mantenedores da integridade, como se aplicará a nós Provérbios 27:11?
7 Visto que todos nós somos imperfeitos, somos incapazes de satisfazer perfeitamente as normas justas de Deus. Portanto, mantermos a integridade não significa perfeição de ação ou linguagem. Antes, significa plenitude de coração ou totalidade da devoção de coração. Assim, embora Davi cometesse graves pecados, ele ‘andou com integridade de coração’. (1 Reis 9:4) Aceitando a repreensão, ele corrigiu seu proceder e assim mostrou que seu coração estava cheio de genuíno amor a Jeová. (Salmo 26:1-12) Nós, também, podemos demonstrar tal amor, agindo ‘segundo a integridade do coração’. — Salmo 78:72.
8 O proceder íntegro é possível porque temos profunda fé em Jeová Deus e confiamos implicitamente nele e no seu poder de nos salvar. (Salmo 25:21; 41:12) Não é fácil manter a integridade, porque Satanás, o Diabo — o maior inimigo de Jeová e nosso — está cegando a mente dos incrédulos e está “desencaminhando toda a terra habitada”. (Revelação 12:9; 2 Coríntios 4:4) Mas, nós, iguais a Jó, podemos ser mantenedores da integridade. Embora sejamos imperfeitos, podemos assim alegrar o coração de nosso amoroso Deus. Conforme o expressa Provérbios 27:11: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” Felizmente, como servos leais de Jeová, podemos fornecer-lhe uma resposta eficaz para o seu Adversário escarnecedor. Portanto, mantermos a integridade realmente faz diferença. Como mantenedores da integridade, podemos alegrar o coração de Jeová. E quanta alegria isso nos dá!
Uma Longa Série de Mantenedores da Integridade
9. Quem estava entre os da grande “nuvem” de testemunhas de Jeová mantenedoras da integridade, e que provas de integridade suportaram?
9 Na realidade, as atuais Testemunhas de Jeová fazem parte duma longa série de mantenedores da integridade. Ela remonta ao fiel Abel, e inclui homens e mulheres tais como Abel, Enoque, Noé, Abraão, Sara, Isaque, Jacó, José, Moisés, Raabe, Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi e Samuel. A alusão aos que “pararam a força do fogo” evidentemente se refere aos mantenedores da integridade Sadraque, Mesaque e Abednego, que se negaram a adorar a imagem erigida pelo rei babilônio Nabucodonosor e foram lançados numa fornalha superaquecida. Outras testemunhas pré-cristãs de Jeová foram ‘escarnecidas, espancadas, presas, apedrejadas, provadas, serradas em pedaços, abatidas pela espada; andaram vestidas de peles de ovelhas, de peles de cabras, ao sofrerem tribulação e maus tratos’. Certamente concordamos com Paulo, que declarou: “O mundo não era digno deles.” Quão emocionante é estar cercado de tal grande “nuvem” de testemunhas íntegras! — Hebreus 11:1-12:1; veja também Daniel, capítulo 3.
10. Como alegrou o apóstolo Paulo o coração de Jeová?
10 Com coragem e força dadas por Deus, o apóstolo Paulo suportou encarceramento, espancamentos, naufrágios, muitos perigos, noites sem dormir, fome, sede, frio, nudez, e esteve “muitas vezes perto da morte”. (2 Coríntios 11:23-27) Sofreu tais durezas pela causa do ministério, e em tudo isto ele alegrou o coração de Jeová como intrépido mantenedor da integridade. Podemos fazer o mesmo.
11. Quanto à integridade, que exemplo deu Jesus Cristo?
11 Notável entre os mantenedores da integridade é “o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé”, Jesus Cristo. Quando foi tentado no ermo, pelo Diabo, Jesus apegou-se à sua integridade, declarando por fim: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” O Diabo, evidentemente impotente diante de tal determinação dada por Deus, deixou Jesus. Este não foi o último ataque de Satanás contra Jesus, mas o Diabo foi incapaz de quebrantar a integridade do Filho de Deus. ‘Pela alegria que se lhe apresentou, Jesus aturou uma estaca de tortura’, nunca se tornando quebrantador da integridade. Sigamos sempre o seu primoroso exemplo e alegremos o coração de Jeová como mantenedores da integridade. — Hebreus 12:2, 3; Mateus 4:1-11.
12, 13. Que provas de integridade puderam os primitivos cristãos enfrentar com bom êxito?
12 Jesus disse aos seus discípulos: “Sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome.” (Mateus 10:22) Quão veraz isso sempre se mostrou no que diz respeito aos cristãos genuínos! Em seu livro Cristianismo e o Governo Romano, em inglês, E. G. Hardy escreveu: “Parece conclusivo, tanto da carta de Plínio como do rescrito de Trajano, que os cristãos podiam ser punidos só por causa do nomem [nome], ou pela mera profissão do cristianismo, à parte da especificação ou prova de crimes definidos.”
13 Que provas de integridade aqueles primitivos cristãos puderam enfrentar com êxito com a força dada por Deus! ‘Por exemplo, declarou-se a respeito deles: “Às vezes eram torturados e lançados a feras famintas na arena para divertir a populaça.” Apesar de tais sofrimentos, porém, observou-se que “a perseguição serviu apenas para fortalecer a sua fé e para fazer muitos conversos à sua causa”. (From the Old World to the New, de Eugene A. Colligan e Maxwell F. Littwin, 1932, páginas 90, 91) O mesmo se dá com as testemunhas íntegras de Jeová neste século 20. Os agentes do Diabo não se mostraram adversários à altura delas.
14, 15. Quem são as “duas testemunhas”, e o que se passou com elas em 1918 e 1919?
14 Por exemplo, considere o que os servos ungidos de Jeová, as figurativas “duas testemunhas”, sofreram em 1918 e 1919, quando seus inimigos ‘forjaram a desgraça por meio de decreto’. (Revelação 11:3, 7-10; Salmo 94:20) J. F. Rutherford (então presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos EUA) e sete associados foram presos injustamente. Naquela época, as “duas testemunhas” foram mortas no que diz respeito ao profetizar, e seus inimigos regozijaram-se. No seu livro Pregadores Apresentam Armas, em inglês, Ray H. Abrams observou: “Uma análise de todo o caso leva à conclusão de que as igrejas e o clero estavam originalmente por trás do movimento para eliminar [os Estudantes da Bíblia]. . . . Quando as notícias das sentenças de vinte anos chegaram aos editores da imprensa religiosa, praticamente todas essas publicações, grandes e pequenas, se regozijaram com o acontecido. Não pude descobrir quaisquer palavras de compaixão em qualquer dos periódicos religiosos ortodoxos.”
15 Com o tempo, porém, os oito Estudantes da Bíblia presos foram soltos e completamente absolvidos, para o grande pesar de Satanás e seus fantoches. Revivificados pelo espírito de Deus, as “duas testemunhas”, aquele pequeno exército de ungidos, puseram-se novamente de pé como proclamadores do Reino. (Revelação 11:11) E os inimigos de Jeová têm desde então travado uma batalha perdida contra tais mantenedores da integridade.
16. Como se expressou um jovem mantenedor da integridade?
16 Para ilustrar isso: Considere as palavras corajosas que um jovem escreveu à sua família enquanto aguardava a morte às mãos de perseguidores nazistas. Ele escreveu: “Já passa da meia-noite. Ainda tenho tempo para mudar de idéia. Ah! poderia eu ser feliz novamente neste mundo depois de ter negado nosso Senhor? Certamente que não! Mas agora vocês têm a certeza de que parto deste mundo em felicidade e paz.” Soa-lhe isso como algo vindo dum vencido, fraco e covarde violador da integridade? Claro que não!
17. Que efeito sobre a atividade da pregação do Reino tiveram as prisões de Testemunhas de Jeová na União Soviética?
17 Tentativas de quebrantar a integridade dos servos de Jeová têm continuado. Por exemplo, no seu livro Religião na União Soviética, em inglês, o jornalista Walter Kolarz falou das detenções em massa de Testemunhas de Jeová no começo de 1951 e declarou: “As próprias Testemunhas calculam que ao todo 7.000 pessoas foram deportadas para os Urais, a Sibéria, o Extremo Norte (Vorkuta) e Casaquestã.” Acrescentou: “Este não foi o fim das ‘Testemunhas’ na Rússia, mas apenas o começo dum novo capítulo em suas atividades de proselitismo. Até mesmo procuravam difundir a sua fé quando paravam nas estações a caminho do exílio. Ao deportá-las, o governo soviético não podia ter feito nada melhor para a disseminação de sua fé. De seu isolamento em lugarejos onde antes viviam, as ‘Testemunhas’ foram introduzidas num mundo mais amplo, mesmo que este fosse apenas o terrível mundo dos campos de concentração e de trabalho forçado.” Ali os servos de Jeová acharam muitos que aceitaram alegremente a alentadora mensagem do Reino. — Veja Atos 11:19-21.
Como um Exército Triunfante
18, 19. Como é possível triunfarmos como mantenedores da integridade?
18 A perseguição movida aos do povo de Deus prossegue até o dia de hoje. Assim, como é possível que as Testemunhas de Jeová triunfem como mantenedores da integridade? É possível porque obedecemos à Palavra de Deus, e ‘temos nossas faculdades perceptivas treinadas para distinguir tanto o certo como o errado’. Quais testemunhas leais de Jeová, não somos ‘modelados segundo este sistema de coisas, mas fomos transformados por reformarmos a nossa mente’. Fazemos alegremente aquilo que agrada a Jeová, e ele nos concede a vitória sobre os nossos adversários, demoníacos e humanos. — Hebreus 5:12-14; Romanos 12:1, 2.
19 Nós, os que “pertencemos a Jeová”, podemos ser comparados a um exército triunfante. Naturalmente, travamos uma guerra espiritual, e ‘prosseguimos adquirindo poder no Senhor e na potência da sua força’. Revestimo-nos da completa armadura espiritual de Deus, e seu espírito santo nos apóia. É por isso que nos podemos “manter firmes contra as maquinações do Diabo”. (Efésios 6:10-20; 2 Coríntios 10:3, 4) Sim, e é por isso que continuaremos a triunfar quais mantenedores da integridade.
20. Que ajuda e garantia temos, ao passo que mantemos a nossa integridade?
20 Certamente somos uma incomum força militar. Ora, entre nós até mesmo “as mulheres que anunciam boas novas são um grande exército”! (Salmo 68:11) Embora nos confrontemos com inimigos extraordinários, “mais são os que estão conosco do que os que estão com eles”. (2 Reis 6:16) Os anjos estão conosco ao passo que proclamamos as boas novas aos habitantes da terra. (Revelação 14:6) E nós, como mantenedores da integridade, confiamos em que ‘nenhuma arma forjada contra nós será bem sucedida’. — Isaías 54:17.
21. Apesar da perseguição que sofremos, o que prossegue?
21 Não há dúvida de que já se definiram as frentes de batalha. As forças de Satanás estão determinadas a parar a nossa obra de testemunho. Portanto, cabe-nos “prosseguir travando o bom combate”. (1 Timóteo 1:18) Com o glorificado Jesus Cristo como nosso Comandante e Líder, sirva cada um de nós “como soldado excelente de Cristo Jesus”. (2 Timóteo 2:3, 4) Embora sejamos fustigados de todos os lados, devemos permanecer — e pela benignidade imerecida de Deus permaneceremos — firmes como mantenedores da integridade. Nosso rosto fica radiante ao vermos um aumento após outro. Números cada vez maiores das ‘coisas desejáveis das nações’ estão entrando e enchendo a casa de Jeová de glória. (Ageu 2:7) Apesar de perseguição, encarceramentos, espancamentos, proscrição da nossa obra em diversos países e intensos esforços para silenciar nossos lábios, a grandiosa obra de fazer discípulos prossegue e ganha ímpeto. — Mateus 24:14; 28:19, 20.
22. O que devemos fazer como os que “pertencemos a Jeová”?
22 Ao passo que o volume de louvor a Jeová continua aumentando, estamos numa época de decisão para todos na terra. Quão privilegiados somos de divulgar as boas novas e de ensinar os que abraçam a verdadeira adoração! Portanto, à medida que a “grande multidão” cresce, prossigamos quais servos intrépidos do Deus Altíssimo. (Revelação 7:9) “Quer vivamos quer morramos, pertencemos a Jeová.” Portanto, avancemos em direção ao alvo da vida, sempre gratos pelo nosso grande privilégio de alegrar o coração de Jeová por manter a integridade!
Sabe a Resposta?
◻ O que é integridade?
◻ O que exige dos do povo de Jeová manterem a integridade?
◻ Como se pode mostrar que mantermos nossa integridade faz diferença para Deus?
◻ De que maneira mostraram alguns no passado que eram mantenedores da integridade?
◻ Como é hoje possível que as Testemunhas de Jeová sejam mantenedores da integridade?
[Foto na página 13]
Os atuais servos de Jeová fazem parte duma longa série de Suas testemunhas mantenedoras da integridade. É você um deles?
Enoque
Sara
Jefté
Paulo
Cristãos hodiernos