19. (a) Nosso interesse nos idosos se estende a quem? (b) Quais são algumas das maneiras em que podemos ser de ajuda às famílias que cuidam de pais idosos?

¹⁹ Não deve seu interesse nos idosos também estender-se às famílias que cuidam deles? Certo casal que cuida de pais idosos relatou: “Em vez de nos encorajarem, alguns na congregação ficaram bastante críticos. Uma irmã disse: ‘Se continuarem a perder reuniões, vão ficar espiritualmente doentes!’ Mas ela não estava disposta a fazer algo para ajudar-nos a assistir a mais reuniões.” Igualmente desanimadoras são promessas vagas, tais como: Se precisar de ajuda, deixe-me saber. Estas muitas vezes significam pouco mais do que dizer: ‘Mantenha-se aquecido e bem alimentado.’ (Tiago 2:16) Quanto melhor seria transformar seu interesse em ação! Um casal relatou: “Os irmãos têm sido maravilhosos e apoiadores! Alguns cuidam de mamãe por uns dois dias por vez, para que possamos ter ocasionalmente uma folga. Outros a levam a estudos bíblicos. E ficamos realmente animados quando os outros perguntam sobre o bem-estar dela.”

20, 21. O que podem fazer os idosos para cooperar com os que cuidam deles?

²⁰ Na maior parte, os mais velhos em nosso meio são bem cuidados. Entretanto, o que pode a própria Testemunha idosa fazer para que esse serviço seja prestado com alegria e não com suspiros? (Veja Hebreus 13:17.) Coopere com os arranjos feitos pelos anciãos para cuidar de você. Expresse agradecimentos e apreço pelos atos de bondade realizados e evite ser muito exigente ou crítico. E embora as dores e as aflições da velhice sejam bastante reais, procure demonstrar uma atitude alegre e positiva. — Provérbios 15:13.

²¹ ‘Os irmãos são maravilhosos. Não sei o que eu faria sem eles’, ouviu-se muitos dos mais velhos dizer. Todavia, a responsabilidade primária pelo cuidado dispensado aos idosos recai sobre os filhos deles. O que envolve isso e como se pode enfrentar melhor tal desafio?

Pratiquemos devoção piedosa para com os pais idosos

“Que [filhos e netos] aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus.” — 1 TIMÓTEO 5:4.

1, 2. (a) A quem responsabiliza a Bíblia pelos cuidados dispensados a pais idosos? (b) Por que seria um caso grave se o cristão negligenciasse tal dever?

QUANDO você era criança, foi nutrido e protegido pelos pais. Como adulto, procurou o conselho e o apoio deles. Mas agora ficaram velhos e precisam que alguém os sustente. O apóstolo Paulo diz: “Mas, se alguma viúva tiver filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus. Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” — 1 Timóteo 5:4, 8.

² Milhares de Testemunhas de Jeová cuidam hoje dos pais idosos. Não fazem isso apenas por “bondade” (A Bíblia Viva) ou por ‘dever’ (Novo Testamento, Edição Pastoral), mas por “devoção piedosa”, isto é, por reverência a Deus. Reconhecem que abandonar os pais em tempos de necessidade seria equivalente a ‘repudiar a fé’ cristã. — Veja Tito 1:16.

‘Leve Sua Carga’ de Responsabilidade

 3. Por que pode o cuidar dos pais constituir um verdadeiro desafio?

³ Cuidar de pais idosos tornou-se um verdadeiro desafio, especialmente em países ocidentais. As famílias muitas vezes vivem espalhadas. Os preços estão fora de controle. As donas-de-casa freqüentemente têm um emprego secular. De modo que cuidar de pais idosos pode ser um enorme empreendimento, em especial quando aquele que cuida deles tampouco é jovem. “Temos agora mais de 50 anos de idade, com filhos crescidos e netos que também precisam de ajuda”, disse uma irmã que luta para cuidar de quem a trouxe ao mundo.

4, 5. (a) Com quem se pode freqüentemente repartir a responsabilidade de tal cuidado dispensado, conforme mostra a Bíblia? (b) Nos dias de Jesus, como se esquivaram alguns da responsabilidade para com os pais?

⁴ Paulo indicou que a responsabilidade pode ser repartida por “filhos ou netos”. (1 Timóteo 5:4) Às vezes, porém, os filhos não estão dispostos a ‘levar a sua carga’ de responsabilidade. (Veja Gálatas 6:5.) “Minha irmã mais velha simplesmente lavou as mãos da situação”, queixou-se um ancião. Mas, será que tal proceder agrada a Jeová? Lembre-se do que Jesus certa vez disse aos fariseus: “Moisés disse: ‘Honra a teu pai e a tua mãe’ . . . Mas vós dizeis: ‘Se um homem disser a seu pai ou à sua mãe: “Tudo o que eu tenho, que da minha parte te poderia ser de proveito, é corbã (isto é, uma dádiva dedicada a Deus,)”’ — não o deixais mais fazer nem uma única coisa para seu pai ou para sua mãe, e assim invalidastes a palavra de Deus pela vossa tradição.” — Marcos 7:10-13.

⁵ Se um judeu não quisesse ajudar seus pais indigentes, ele só precisava declarar que seus bens eram “corbã” — uma dádiva reservada para uso do templo. (Veja Levítico 27:1-24.) Evidentemente, porém, não tinha nenhuma obrigação imediata de entregar esta suposta dádiva. Assim podia reter (e sem dúvida usufruir) indefinidamente seus bens. Mas, se os seus pais precisavam de ajuda financeira, podia esquivar-se deste dever por declarar piamente que tudo o que possuía era “corbã”. Jesus condenou esta fraude.

 6. O que talvez motive alguns hoje em dia a esquivar-se do seu dever para com os pais, e agrada isso a Deus?

⁶ O cristão que usa desculpas inválidas para se esquivar do seu dever não está com isso enganando a Deus. (Jeremias 17:9, 10) É verdade que problemas financeiros, saúde fraca ou situações similares podem limitar grandemente o que se pode fazer pelos pais. Mas alguns talvez simplesmente dêem mais valor às posses, ao tempo e à privacidade do que ao bem-estar dos pais. Quão hipócrita seria pregar a Palavra de Deus, ‘invalidando-a’, porém, pela nossa falta de ação com relação aos pais!

Cooperação da Família

 7. Como pode a família cooperar em prover cuidados aos pais idosos?

⁷ Alguns entendidos recomendam que, quando surge uma crise que envolve pais idosos, seja convocada uma conferência em família. Talvez um membro da família tenha de assumir a maior parte da responsabilidade. Mas, por uma calma e objetiva “palestra confidencial”, a família muitas vezes pode elaborar modos de compartilhar em levar a carga. (Provérbios 15:22) Alguns que moram longe talvez possam fazer contribuições financeiras e fazer visitas periódicas. Outros talvez possam cuidar de tarefas ou prover condução. Ora, já simplesmente concordar em visitar regularmente os pais pode ser uma contribuição valiosa. Disse uma irmã de mais de 80 anos sobre as visitas de seus filhos: “É como tomar um tônico!”

 8. (a) Será que membros da família, que estão no serviço de tempo integral, ficam isentos de participar em cuidar dos pais? (b) Até que ponto foram alguns dos no serviço de tempo integral para cuidar das obrigações para com os pais?

⁸ A família, no entanto, pode ver-se confrontada com um problema delicado, quando um membro dela está no serviço de tempo integral. Os ministros de tempo integral não se esquivam de tais obrigações, e muitos têm feito esforços extraordinários para cuidar dos pais. Um superintendente de circuito disse: “Nunca imaginamos quão física e emocionalmente estafante pode ser cuidar dos pais, especialmente quando ao mesmo tempo se procura satisfazer as demandas do serviço de tempo integral. De fato, fomos levados ao limite da nossa resistência e sentimos a necessidade de receber ‘poder além do normal’.” (2 Coríntios 4:7) Que Jeová continue a sustentar a tais.

 9. Que incentivo pode ser dado àqueles que não têm outra escolha senão deixar o serviço de tempo integral para cuidar dos pais?

⁹ Às vezes, porém, depois de se examinar todas as outras possibilidades, um membro da família talvez não tenha outra alternativa senão deixar o serviço de tempo integral. É compreensível que ele tenha sentimentos conflitantes quanto a ter de abandonar seus privilégios de serviço. ‘Sabemos que nossa responsabilidade cristã é cuidar de minha mãe idosa e doentia’, disse um ex-missionário. ‘Mas às vezes isso parece muito estranho.’ Lembre-se, porém, de que ‘praticar a devoção piedosa em casa é aceitável à vista de Deus’. (1 Timóteo 5:4) Lembre-se também de que ‘Deus não é injusto, para se esquecer de sua obra e do amor que mostrou ao Seu nome, por ter ministrado aos santos e por continuar a ministrar’. (Hebreus 6:10) Certo casal, que por muitos anos participara no serviço de tempo integral, disse: “A maneira de encararmos isso é que é tão importante para nós agora cuidar dos nossos como era para nós estar no serviço de tempo integral.”

10. (a) Por que talvez deixassem alguns prematuramente o serviço de tempo integral? (b) Como devem as famílias encarar o serviço de tempo integral?

¹⁰ No entanto, alguns talvez tenham deixado o serviço de tempo integral prematuramente porque os parentes deles raciocinavam: ‘Vocês não estão presos a empregos e a filhos. Por que não podem vocês cuidar de papai e mamãe?’ Todavia, não é a pregação a obra mais urgente que se faz hoje em dia? (Mateus 24:14; 28:19, 20) De modo que os que estão no serviço de tempo integral fazem um trabalho vital. (1 Timóteo 4:16) Também, Jesus indicou que, em certas circunstâncias, o serviço de Deus pode ter prioridade sobre assuntos de família.

11, 12. (a) Por que aconselhou Jesus a certo homem que ‘deixasse os mortos enterrar seus mortos’? (b) Que arranjos fazem algumas famílias quando um membro dela está no serviço de tempo integral?

¹¹ Por exemplo, quando um homem declinou o convite para ser seguidor de Jesus, dizendo: “Permite-me primeiro ir e enterrar meu pai”, Jesus respondeu: “Deixa que os [espiritualmente] mortos enterrem seus mortos, mas tu, vai e divulga o reino de Deus.” (Lucas 9:59, 60) Visto que os judeus enterravam seus mortos no dia do falecimento, era improvável que o pai daquele homem realmente estivesse morto. Mais provável era que o homem simplesmente queria ficar com o seu pai idoso até a morte deste. Entretanto, já que, pelo visto, havia outros parentes para dar-lhe este cuidado, Jesus incentivou esse homem a ‘divulgar o reino de Deus’.

¹² Algumas famílias verificaram de modo similar que, quando todos os membros cooperam, muitas vezes pode-se providenciar que alguém que está no serviço de tempo integral participe em cuidar dos pais sem que deixe o serviço de tempo integral. Por exemplo, alguns ministros de tempo integral ajudam seus pais nos fins de semana ou durante as férias. É interessante notar que muitos pais idosos têm insistido em que seus filhos permaneçam no serviço de tempo integral, mesmo às custas de consideráveis sacrifícios por parte dos pais. Jeová abençoa ricamente aqueles que colocam os interesses do Reino em primeiro lugar. — Mateus 6:33.

“Sabedoria” e “Discernimento” Quando os Pais Vêm Morar com Você

13. Que problemas poderão surgir quando os pais são convidados a morar com os filhos?

¹³ Jesus providenciou que sua mãe enviuvada morasse com parentes crentes dela. (João 19:25-27) Muitas Testemunhas similarmente convidam seus pais a morar com elas — e em resultado disso têm muitas alegrias e bênçãos. Entretanto, modos de vida diferentes, limitação da privacidade, e a tensão de prover atenção diária freqüentemente tornam a acolhida dos pais no lar algo frustador para todos os envolvidos. “Tomar conta da mamãe tornou-me mais tensa”, disse Ana, cuja sogra sofre da doença de Alzheimer. “Às vezes até mesmo perco a paciência e falo de modo desamoroso com a mamãe — e isso me faz sentir culpada.”

14, 15. Como podem a “sabedoria” e o “discernimento” ajudar a ‘edificar’ a família em tais circunstâncias?

¹⁴ Salomão disse que “os da casa serão edificados pela sabedoria, e serão firmemente estabelecidos pelo discernimento”. (Provérbios 24:3) Por exemplo, Ana tem tentado ser mais compreensiva para com o problema de sua sogra. “Procuro lembrar-me de que ela está doente e não faz traquinices propositalmente.” Ainda assim, “todos nós tropeçamos muitas vezes. Se alguém não tropeçar em palavra, este é homem perfeito”. (Tiago 3:2) Mas, quando surgem conflitos, mostre sabedoria por não deixar que se criem ressentimentos ou se perca a calma. (Efésios 4:31, 32) Conversem sobre isso em família, e procurem modos de fazer concessões ou ajustes.

¹⁵ O discernimento também ajuda a se comunicar eficientemente. (Provérbios 20:5) Os pais talvez tenham dificuldades de se ajustar à rotina do novo lar. Ou, talvez por causa da debilitação do raciocínio, tendem a não querer cooperar. Em algumas circunstâncias, talvez não haja outra escolha senão falar com bastante firmeza. (Veja Gênesis 43:6-11.) “Se eu nunca dissesse não à minha mãe”, disse uma irmã, “ela gastaria todo o seu dinheiro”. Um ancião, porém, achou que às vezes ele se pode aproveitar da afeição que a mãe lhe tem. “Muitas vezes, quando os argumentos falham, eu simplesmente digo: ‘Mamãe, por favor, não pode apenas fazer isso por mim?’ e ela escuta então.”

16. Por que precisa o marido amoroso mostrar “discernimento” para com a esposa? Como pode fazer isso?

¹⁶ Visto que muitas vezes o fardo dos cuidados prestados recai sobre a esposa, o marido discernidor dará atenção a que ela não fique esgotada — emocional, física e espiritualmente. Provérbios 24:10 diz: “Mostraste-te desanimado no dia da aflição? Teu poder será escasso.” O que pode o marido fazer para reanimar a esposa? “Meu marido costuma vir para casa”, disse certa irmã, “cingir-me com o braço e dizer-me quanto gosta de mim. Eu não teria agüentado sem ele!” (Efésios 5:25, 28, 29) Ele pode também estudar a Bíblia com a esposa e orar regularmente com ela. Sim, mesmo nessas circunstâncias difíceis, a família pode ser ‘edificada’.

Cuidados Dispensados em Asilos

17, 18. (a) Que medidas se viram algumas famílias obrigadas a adotar? (b) Em casos assim, como podem filhos adultos ajudar os pais a se ajustarem?

¹⁷ Certo gerontologista disse: “Chega-se a um ponto em que a família não tem nem a habilidade, nem o dinheiro, para manter [os pais] em casa.” Conforme um marido o expressou: “Chegou ao ponto em que a saúde da minha esposa entrou em colapso, por tentar cuidar da mamãe 24 horas por dia. Não tivemos outra escolha senão internar mamãe num asilo para idosos. Mas o nosso coração ficou dilacerado por termos de fazer isso.”

¹⁸ Os cuidados dispensados em asilos talvez sejam os melhores disponíveis nessas circunstâncias. Todavia, os idosos colocados em tais casas muitas vezes ficam confusos e perturbados, achando que foram abandonados. “Explicamos com jeito à mamãe por que tivemos de fazer isso”, disse uma irmã, que chamaremos de Margarida. “Ela aprendeu a se ajustar e agora encara aquele lugar como seu lar.” Visitas regulares aos pais também lhes facilitam ajustar-se e mostram a genuinidade do seu amor a eles. (Veja 2 Coríntios 8:8.) Quando o problema é a distância, mantenha-se em contato com eles por telefonemas, cartas e visitas periódicas. (Veja 2 João 12.) Não obstante, viver no meio de pessoas do mundo tem suas desvantagens. Esteja ‘cônscio das necessidades espirituais deles’. (Mateus 5:3) “Fornecemos à mamãe matéria para ler e procuramos considerar com ela assuntos espirituais o mais possível”, disse Margarida.

19. (a) Que cuidado se precisa ter na escolha dum asilo para idosos e na verificação do cuidado dispensado a eles? (b) Que benefícios deriva o cristão que faz o máximo para cuidar dos pais?

¹⁹ O jornal The Wall Street Journal publicou um estudo feito em 406 asilos nos Estados Unidos, no qual “se achou que uma quinta parte deles eram potencialmente perigosos e quase metade deles satisfaziam apenas as normas mínimas”. Lamentável como é, essas notícias são confrangedoramente comuns. Portanto, se houver necessidade de recorrer a um asilo, tenha cuidado na escolha dele. Faça uma visita pessoal para ver se é limpo, bem mantido, com pessoal habilitado, com ambiente familiar e com refeições adequadas. Verifique o mais de perto possível os cuidados que se dispensam aos seus pais. Seja defensor deles, ajudando-os a evitar situações embaraçosas que possam surgir, talvez relacionadas com feriados mundanos ou com a recreação. Por fazer o máximo para prover aos pais o melhor cuidado possível nas circunstâncias, poderá ficar livre do sentimento de culpa que de outro modo poderia perturbá-lo. — Veja 2 Coríntios 1:12.

Dadores Animados, Beneficiados Animados

20. Por que é importante que os filhos sejam dadores animados?

²⁰ “Foi difícil”, disse uma cristã a respeito dos cuidados dispensados aos pais. “Tive de cozinhar para eles, limpar, lidar com seus acessos de choro, trocar os lençóis sempre que tinham incontinência.” “Mas tudo o que fizemos por eles”, disse o marido, “fizemos com animação — alegres. Tentamos arduamente nunca deixá-los achar que nos ressentíamos de ter de cuidar deles”. (2 Coríntios 9:7) Os mais velhos muitas vezes relutam em aceitar ajuda, e não querem ser um fardo para os outros. Portanto, a atitude que você demonstra pode ser decisiva neste respeito.

21. (a) Como podem os pais ser os beneficiados animados? (b) Por que é sábio que os pais planejem de antemão para a sua velhice?

²¹ Ao mesmo tempo, a atitude dos pais também é importante. Certa irmã se lembra: “Não importava o que eu fizesse para mamãe, nunca era o bastante.” Portanto, pais, evitem ser desarrazoados ou muito exigentes. Afinal, a Bíblia diz que “os filhos é que não deviam acumular para os seus pais, mas os pais para os seus filhos”. (2 Coríntios 12:14) Alguns pais desperdiçam seus recursos e se tornam um fardo desnecessário para os filhos. No entanto, Provérbios 13:22 diz: “Quem é bom deixará uma herança para os filhos dos filhos.” Até onde for possível, os pais podem assim planejar com antecedência para a sua velhice, reservando recursos e fazendo alguns arranjos para sua própria assistência. — Provérbios 21:5.

22. Como se deve encarar os esforços despendidos para cuidar de pais idosos?

²² Paulo expressou isso bem quando disse que cuidar dos pais importa numa “devida compensação”. (1 Timóteo 5:4) Conforme disse um irmão: “Mamãe cuidou de mim por 20 anos. O que fiz eu em comparação com isso?” Que todos os cristãos que têm pais idosos se sintam similarmente induzidos a ‘praticar a devoção piedosa em casa’, sabendo que serão ricamente recompensados por Deus, que promete aos que honram os pais: ‘Perdurarão por longo tempo na terra.’ — Efésios 6:3.

Pontos a Lembrar

◻ Nos dias de Jesus, como procuravam alguns esquivar-se da responsabilidade para com os seus pais?

◻ Quem deve cuidar dos pais idosos, e por quê?

◻ Que problemas pode ter a família quando os pais passam a morar com ela, e como podem ser resolvidos?

◻ Por que poderá tornar-se necessário a internação num asilo, e como podem os pais ser ajudados a se ajustar a isso?

[Foto na página 15]

Pode-se realizar uma conferência em família para considerar a participação em cuidar dos pais.

[Foto na página 17]

Quando a internação num asilo se torna necessária, as visitas regulares são essenciais para o bem-estar emocional e espiritual dos idosos.