Prazer em servir segundo a vontade de Jeová

Conforme narrado por Emil H. Van Daalen

AS CONSEQÜÊNCIAS da Primeira Guerra Mundial eram sentidas em toda a terra. A quebra financeira de 1929 levou muitos a cometer suicídio, por causa da perda de suas economias. Seguiu-se a isso uma grande seca, cegantes tempestades de poeira, pragas de gafanhotos, safras fracas, preços mínimos para gado e cereais e muito desemprego. E, para completar, despontava no horizonte a ameaça duma outra guerra. Sim, conforme predito na Bíblia, ‘os homens estavam ficando desalentados de temor e na expectativa das coisas que viriam sobre a terra habitada’. — Lucas 21:26.

Nessa época, nossa família morava numa fazenda, no leste de Dakota do Sul, EUA — meus pais, seus sete filhos e uma filha. Mamãe e papai já haviam atravessado a Primeira Guerra Mundial, haviam perdido uma fazenda, e estavam tentando começar de novo numa outra. Com tantos filhos, o temor duma outra guerra causava-lhes grande aflição.

APRENDEMOS A FAZER A VONTADE DE JEOVÁ

Mal sabia eu então que certa expressão do salmista bíblico governaria grandemente a maior parte da minha vida. Trata-se das palavras inspiradas de Davi: “Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus.” (Salmo 40:8) Tudo começou em 1932.

Nesse ano, Edward Larson, um vendedor ambulante, chegou exibindo suas especiarias, seus sabões e coisas assim. Mas, ele possuía algo mais importante — uma mensagem. Disse-nos que as religiões não ensinavam a verdade, que Jesus Cristo estava reinando como Rei celestial, que as boas novas do Reino tinham de ser pregadas e que, após a guerra de Deus no Armagedom, os justos usufruiriam vida eterna. — Revelação 16:14, 16; 21:1-4.

Minha mãe, em especial, ficou bastante impressionada. Uma família vizinha também se interessou. Conseqüentemente, logo havia três famílias, inclusive os Larsons, que “recebiam a palavra com o maior anelo mental, examinando cuidadosamente as Escrituras”. — Atos 17:11.

Por volta dessa mesma época, Ralph Vittum, um pioneiro (proclamador do Reino por tempo integral) que viajava num velho Ford-bigode, bateu à nossa porta. Meus pais o convidaram para ficar conosco enquanto dava testemunho às pessoas da região. Ficávamos acordados até meia-noite ou uma hora da madrugada, enquanto ele explicava a verdade sobre o Reino e expunha a falsidade dos ensinos religiosos do inferno, da Trindade, da imortalidade da alma e de outras doutrinas falsas. Apesar de não termos um estudo formal da Bíblia, estávamos começando a entender o propósito de Deus para a humanidade e como podíamos fazer a vontade divina. Quanto alívio e alegria isso trouxe, especialmente para meus pais! Com o tempo, conhecemos mais Testemunhas. Destarte, passamos a fazer parte da congregação dos servos de Jeová.

NOVO OBJETIVO NA VIDA

Tudo isso teve início quando eu estava terminando o segundo grau. Iniciei no ministério de campo em 1934 e me batizei dois anos depois. Durante aquele período difícil da seca e das tempestades de poeira, passei duas semanas dando testemunho em território isolado. Cozinhávamos nossas próprias refeições e dormíamos no chão ou dentro do carro, onde quer que nos encontrássemos no fim do dia. Mas, sentíamo-nos felizes, cientes de que fazíamos a vontade de Jeová.

Nessa viagem específica, encontramos uma senhora que adquirira o folheto Divisão do Povo. Ao lê-lo, ela reconheceu a mensagem como a verdade, encomendou à Sociedade Torre de Vigia um grande número desses folhetos e os estava distribuindo aos vizinhos e amigos. Ela se tornou uma Testemunha de Jeová muito zelosa.

Em outubro de 1938, eu e meu irmão Arthur ingressamos no serviço de pioneiro. Trabalhamos na maior parte os territórios rurais do leste de Dakota do Sul e do oeste de Minnesota. Mais tarde, juntaram-se a nós outro irmão carnal, Homer, e o irmão Carrol Tompkins. Nessa época possuíamos um reboque e dois carros. Trabalhamos no Missouri, em Luisiana e no Iowa. Em 1941, quando estávamos em Sioux City, recebemos a designação para sermos pioneiros especiais em Watertown, em Dakota do Sul.

SERVIR NOS PRIMEIROS ANOS DA GUERRA

A Segunda Guerra Mundial estava em curso e os jovens estavam sendo convocados para o serviço militar. Mas, nenhum de nós teve de ir por causa da nossa condição ministerial de pregadores do Reino por tempo integral. Os fazendeiros das redondezas de Watertown ficaram revoltados ao ver quatro rapazes em idade militar ‘desperdiçando o tempo por ir de casa em casa com publicações bíblicas’, ao passo que os filhos deles estavam ocupados na guerra. Certo sábado à noite, estávamos oferecendo nossas revistas bíblicas na rua, quando chegaram policiais e nos levaram para a delegacia. Disseram-nos que devíamos deixar a cidade dentro de duas semanas, ou então seríamos presos. Naturalmente, considerávamos a designação como de Jeová, de modo que nos sentimos da mesma forma que os apóstolos, quando foram mandados parar de pregar: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:29.

Duas semanas depois, quando estávamos saindo de casa para o ministério de campo, a polícia chegou, prendeu-nos e levou-nos para a cadeia. Naquela noite o promotor público da cidade — o principal instigador por trás de tudo — interrogou-nos um por um, e o interrogatório prosseguiu até as primeiras horas da madrugada. Passamos quatro dias na cadeia. Acusaram-nos de muitas coisas, mas a acusação, sustentada o tempo todo perante o Supremo Tribunal do Estado, era que devíamos recolher de imposto sobre vendas um centavo para cada publicação de 25 centavos de dólar que colocávamos, e enviá-lo para o governo. O Supremo Tribunal decidiu que devido à natureza da nossa obra tal imposto seria ilegal. Desse modo Jeová nos abençoou com a vitória, e atualmente há uma congregação próspera das Testemunhas de Jeová em Watertown.

TREINAMENTO PARA SERVIÇO FUTURO

Chegamos a 1942. A guerra grassava, mas estava claro que ainda havia muito trabalho a ser feito para o cumprimento das palavras de Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . , ensinando-as.” — Mateus 28:19, 20.

Eu e meus dois irmãos recebemos petições para cursar na primeira turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Imagine qual não foi nossa surpresa e alegria! Quem éramos nós para ser abençoados com tal grandioso privilégio? Fomos avisados de que talvez nunca mais retornaríamos novamente aos nossos lares antes do Armagedom. Foi um tempo de decisão. Mas houve uma única resposta: Agradávamo-nos em fazer a vontade de Jeová. (Salmo 40:8) E, como se não bastasse, ficamos sabendo que nosso irmão carnal Leo e sua esposa Eunice também fariam o curso junto conosco. Isso perfazia seis de nós, da mesma família, naquela primeira turma.

Após maravilhosos meses de instrução, tive o privilégio de receber treinamento especial no Betel de Brooklyn, junto com dois dos meus irmãos. A seguir, fomos enviados como superintendentes de circuito. Tive o privilégio de visitar a maioria das congregações nos estados de Iowa e Nebraska. Por fim recebi minha designação missionária. Era Porto Rico, junto com meu irmão Leo, sua esposa Eunice e meu primo Donald. Que bênção! Evidenciava-se realmente a benevolência de Jeová.

SERVIR A JEOVÁ EM NOVOS CAMPOS

Chegamos a Porto Rico em 13 de março de 1944. Daí veio o grande teste. Sentimo-nos pequenos e sós no meio duma população de cerca de 2.000.000. Nossa capacidade de entender e falar a língua espanhola era muito limitada! Conseguiríamos agüentar? Estava a nossa fé suficientemente bem alicerçada? Críamos realmente que era da vontade de Jeová que estivéssemos lá? O tempo diria.

No segundo dia após a chegada, nós nos aventuramos a dar testemunho aos vizinhos com o nosso fraco espanhol. Logo perdemos a timidez, visto que o povo mostrava muita bondade e paciência. Conhecemos as duas irmãs pioneiras, que já estavam lá, e os poucos irmãos e irmãs espirituais de Santurce e Arecibo. Eles ficaram contentíssimos ao saber que receberiam ajuda. A colocação de publicações era extraordinária. Encontramos tantas pessoas interessadas que era impossível estudar com todas as que desejavam aprender a verdade. Numa carta que escrevi logo após nossa chegada, pedi que a Sociedade Torre de Vigia enviasse mais missionários, e logo juntaram-se a nós meus irmãos carnais Arthur e Homer. Mais tarde foram enviados muitos outros missionários.

Fui enviado a diversas cidades, o que me proporcionou a oportunidade de ajudar a diversas pessoas a aprender a verdade e a se dedicar a Jeová. Um caso de que me recordo bem é o de Susana Mangual, que tinha seus sessenta anos. Ela morava numa casa construída cerca de 2,5 metros acima do chão. Degraus levavam até a varanda. Era fumante inveterada, já tendo uma tosse ruim, e não descia da varanda há muito tempo. Quando a visitei, ela mostrou interesse imediatamente, e logo estava em curso um estudo bíblico. Ela progrediu rapidamente na verdade. A caminho duma assembléia cristã, no outro lado da ilha, resolveu parar de fumar e se batizar. Ao voltar para casa, Susana não mais ficou em casa, mas passou a sair no serviço de campo junto com os irmãos. Depois de algum tempo se tornou pioneira regular.

A obra continuou a se expandir em Porto Rico, até que se fez necessário um superintendente de circuito de tempo integral. Pareceu ser da vontade de Jeová que eu usufruísse esse privilégio, e logo eu visitava as congregações, os lares missionários e os grupos isolados em Porto Rico e nas Ilhas Virgens. Mas, com o progresso da obra, havia de ocorrer outra mudança.

Em novembro de 1951, recebi da Sociedade uma carta que me convidava a ser superintendente de filial em Cuba. Isso era demais para ser verdade. Como conseguiria supervisionar a obra numa filial que cuidava de aproximadamente 10.000 publicadores do Reino? Embora me sentisse muito inadequado para a responsabilidade, essa parecia ser a vontade de Jeová, de modo que tentaria.

Além da ajuda de Jeová, os quatro irmãos da filial cooperaram pacientemente comigo. Passei lá dois anos maravilhosos e conheci centenas de irmãos e irmãs espirituais. Muitos me são bem queridos, e penso neles com freqüência.

Entretanto, outra mudança estava prestes a ocorrer. Por motivos bíblicos, solicitei transferência de volta para Porto Rico, e o pedido foi concedido. Ao retornar, a Sociedade pediu que eu supervisionasse o trabalho da filial ali, o que significaria longas horas de trabalho. Mas, novamente, se essa era a vontade de Jeová, isso era motivo suficiente para aceitar. Foi bom estar de volta com os missionários e os irmãos e irmãs porto-riquenhos. Não passou muito tempo até que eu e uma das missionárias resolvemos que poderíamos servir a Jeová como casal. Portanto, em março de 1959 Bettyjane Rapp tornou-se Bettyjane Van Daalen. Temos sido felizes no casamento desde então.

A obra de pregação e de ensino estava progredindo, e a bênção de Jeová era evidente. Contudo, outra mudança estava tomando forma.

CONTINUAMOS ALEGREMENTE A FAZER A VONTADE DE DEUS

No início de 1963, foi convidado a fazer um curso de dez meses da Escola de Gileade para os superintendentes de filial e seus ajudantes. Ronald Parkin, que cursara a classe anterior, cuidaria da filial durante minha ausência. No fim do curso, Jeová tinha outra responsabilidade para mim, a de cuidar da atividade de pregação do Reino nas Baamas.

Servir nas Baamas revelou ser uma experiência maravilhosa. Eu e minha esposa descobrimos que o povo ali é amigável, de inclinação religiosa e tolerante. Estão dispostos a gastar tempo em palestrar sobre a Bíblia. As experiências tidas com a publicação Meu Livro de Histórias Bíblicas provarão isso.

Quando as Testemunhas de Jeová estavam oferecendo esse livro no trabalho de porta em porta, uma irmã de 76 anos, que trabalhava de pioneira auxiliar, colocou mais de 100 exemplares. Outra irmã, isolada numa ilha distante, recebeu 60 exemplares e os colocou antes de o mês terminar. Sim, o povo baamense tem a Bíblia em elevada estima.

Nos 18 anos em que eu e minha esposa estivemos nas Baamas, a obra de pregação do Reino fez excelente progresso devido à bênção do nosso Pai celestial. As Testemunhas de Jeová são bem conhecidas nas ilhas, e muitos irmãos e irmãs excelentes estão-se gastando com o fim de encontrar, enquanto ainda há tempo, os humildes semelhantes a ovelhas.

Agora que servimos na obra de pregação por tempo integral na Flórida, EUA, podemos recordar os muitos anos felizes em que louvamos a Deus nas ilhas do Caribe. Descobrimos que a sujeição à orientação do espírito de Deus sempre resulta em ricas bênçãos. Deveras, a maior felicidade — o genuíno prazer — advém de se servir segundo a vontade de Jeová.

[Mapa na página 29]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

OCEANO ATLÂNTICO

Flórida

Baamas

Cuba

Porto Rico

Ilhas Virgens

MAR DO CARIBE

Índice dos assuntos de A “Sentinela” de 1983

Indica a data da edição em que cada artigo aparece.

A PALAVRA DE DEUS É VIVA

(Histórias baseadas na Bíblia, que aparecem em diversos números.)

ARTIGOS PRINCIPAIS DE ESTUDO

Acate os ‘Avisos Postos Diante de Nós’! 15/2

“Amados, . . . Mantende-vos no Amor de Deus”, 1/3

Amor Como “Vínculo de União” Mostra Ser “Perfeito”, 15/3

Amor, o “Perfeito Vínculo de União”, 15/3

Apegue-se à Esperança Que se Lhe Apresenta, 15/8

Apoio Global à Questão do Reino, 1/4

Armados Para a Luta Contra Espíritos iníquos, 15/7

Cavalgada dos Quatro Cavaleiros É um sinal, 15/11

Com o Aproximação da Calamidade Mundial — ‘Considere Jesus’, 15/8

Como Dirige a Sua Vida? 15/1

Crie Seus Filhos Para Amarem a Jeová, 15/4

Cristãos Enfrentam a Perseguição com Perseverança, 1/11

Dádiva de Trabalho Que Deus Deu a Seu Servos, 1/2

“Eis Que Jeová Veio com as Suas Santas Miríades”, 1/3

Espírito do Ministério Cristão, 15/6

Evangelização — Seu Lugar na Verdadeira Adoração, 1/8

É Você Alguém a Quem Deus Escolheria? 1/8

Exposição dos Desígnios Sutis do Diabo, 15/7

Felizes Embora Perseguidos! 1/11

Fuja Depressa! 15/5

Jerusalém — “Causa Para Exultação”, 15/9

“Jubilai Para Todo o Sempre”, 15/9

Mantenha Honroso Seu Casamento, 1/12

Marido, Mostre Amor Abnegado, 1/12

Não ‘Retorne às Coisas Fracas e Mesquinhas’, 15/12

Nascimento da Nação Real Numa Terra Recém-nascida, 1/1

Normas de Jeová Nos Ajudam, 15/12

Obra Gloriosa Depois da Cavalgada dos Cavaleiros, 15/11

“O Deus de Todo o Consolo” Está Conosco, 1/7

Onde Está a Verdade Que Pode Libertar-nos? 15/10

Orientação Segura Para os Jovens de Hoje, 15/4

“Persisti em Produzir a Vossa Própria Salvação”, 1/2

Podemos ‘Alegrar-nos em Todos os Nossos Dias’, 1/6

Podemos ‘Perseverar Até o Fim’, 1/7

“Procedei Como Homens”, 1/5

Qual é a Nossa Posição Para com os Opositores da Verdade? 1/9

Quem São Hoje os Ministros de Deus? 15/6

Questão do Reino em Destaque! 1/4

Que Tem Significado Para a Humanidade o Nascimento da Nação, 1/1

Reino e um “Lugar Santo’’, 15/5

Rejeite a Apostasia, Apegue-se à Verdade! 1/10

‘Reunamo-nos em Fileira Combatente’, 1/9

Revistamo-nos de Amor e Usemo-lo, 15/3

Sejamos Como Homens Que Encaram o Har-Magedon sem Medo, 1/5

Sirva a Jeová com Coração Alegre, 1/6

Sirvamos Lealmente Como “Colaboradores na Verdade”, 1/10

Tire Proveito de Sua Consciência Dada por Deus, 15/1

Travai Uma Luta Árdua Pela Fé’, 15/2

Verdadeira Liberdade sob o Governo do Reino, 15/10

ASSUNTOS DIVERSOS

AIDS — Epidemia dos Anos 80, 15/12

Cavalo Preto da Fome, 15/10

Conceito Sábio Sobre os Estudos, 15/1

Conversa Obscena — É Realmente Prejudicial? 1/8

Crescente Violação da Lei — É Sinal do Fim do Mundo? 1/12

De Que Tipo de Música Gosta? 15/7

Desobediência aos Pais É Sinal dos Últimos Dias? 15/12

Doenças — Acabarão Alguma Vez? 1/11

Doenças — Sinal dos Últimos Dias? 1/11

É Nosso Tempo Realmente Diferente? 15/8

Está a Ciência Acabando com as Doenças? 1/11

É Você Insignificante Demais Para Importar? 1/4

Faz Uso Daquele Quadrinho? 15/2

Filhos Querem Regras? 15/4

Fome — Qual É o Significado Dela? 15/10

Fuja Enquanto Ainda Há Tempo! 15/6

Há Uma Solução Para a Infelicidade? 1/9

Instrução Excelente, 15/11

Lembra-se? 15/2, 1/7, 15/11

“Lugar Santo” Destruído — Seu Significado Hoje, 15/6

Música — Pode Ser Ameaça? 15/7

Nossas Necessidades — Podem os Governos Supri-las? 15/4

Novelas — Como Podem Afetar Você, 1/7

“O Mundo Deles Acabou”, 1/6

O Que os Mais Velhos Estão Fazendo, 1/2

Pior Tempo e Ainda Assim o Melhor Tempo, 15/8

Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra — Mas Como? 15/9

Primeira Guerra Mundial e o Princípio das Aflições, 1/10

Qual É o Segredo da Felicidade? 1/9

Qual é Sua Posição Quanto à Questão do Reino? 1/4

Que Aconteceu com ‘Honra Teus Pais’? 15/12

Que Espécie de Mundo Haverá Amanhã? 1/6

Rompimento dos Grilhões da Superstição, 1/3

Seção Apreciada — “A Palavra de Deus É Viva”, 15/1

Será que Deus Realmente o Leva em Conta? 1/4

Seu Futuro — Parece-lhe Seguro? 15/2

Tendências Modernas na Música, 15/7

Terremotos — São Causados por Deus? 15/11

Terremotos — Sinal do Fim? 15/11

Usos e Abusos da Previdência Social, 1/10

Vivemos nos Últimos Dias? 1/10

Viverá Algum Dia num Mundo Feliz 1/6

BÍBLIA

Apóstolo Levanta-se Contra a Apostasia 1/10

Apóstolo Pedro Dirige-se a Você, 15/9

Bíblia — Precisamos Dela? 15/3

Bíblia — Procede Realmente de Deus? 15/3

Carta de Paulo aos Gálatas, 15/6

Chegue a Conhecer os Primitivos Cristãos, 1/5

Colossenses — Sólido Conselho Sabre Crença e Conduta, 1/8

É Imitador de Cristo ou Cristão de Imitação? 15/8

Estimulantemente Quente, Refrescantemente Frio, 15/11

Exame Esquadrinhador de Revelação, 1/9

Êxodo — da Tirania Para a Ordem Teocrática, 15/10

Filêmon — Evidência do Cristianismo na Prática, 15/6

Gênesis Inspira Fé, Esperança e Coragem, 15/7

Melhorará Sua Vida com a Leitura da Bíblia? 1/7

Nome de Deus no “Novo Testamento”, 15/5

Por Que Escrever Uma Carta aos Efésios? 1/7

Quando o Moço do Arado se Deleita na Palavra de Deus, 15/5

Segredo Que os Filipenses Aprenderam, 1/7

Sua Fé em Destaque — em Romanos, 15/5

Tiago Exorta à Adoração Pura e Ativa, 1/9

Timóteo Recebe Conselho dum Homem Mais Idoso, 1/8

Tito Empreende Uma Tarefa Difícil, 1/8

HISTÓRIA DA VIDA

Como Enfrento a Pobreza, 1/11

Do Ateísmo Para Uma Vida Objetiva, 15/4

Jesuíta Acha a Verdade, 15/6

Música Era Minha Vida, 15/7

Perseverança Pela Fé em Jeová, 15/2

Prazer em Servir Segundo a Vontade de Deus, 15/12

Sustentada Pelo “Poder Além do Normal”, 15/12

JEOVÁ DEUS

Conta Deus o Tempo? 1/5

Mistério do Nome Ausente, 15/9

Tem Afeição por Jeová? 1/8

JESUS CRISTO

Bebezinho ou Rei Reinante? 15/12

Nasceu Jesus em 25 de Dezembro? 1/12

PERGUNTAS DOS LEITORES

Adoecemos porque pecamos? 15/2

Ajudar os que têm parente desassociado, 1/4

Aplica-se a proibição bíblica quanto ao uso do sangue também no caso dum animal ou humano vivo? 15/10

Como devemos agir com respeito a questões comunitárias? 1/10

Correto esposa divorciada partilhar o leito conjugal com o ex-marido? 1/3

Cristãos choram (Revelação 7:17), 1/2

Em que sentido recebeu Jesus um “nome que está acima de todo outro nome”? (Filipenses 2:9), 15/7

Ficar em pé para cântico e oração nas reuniões? 1/1

Frase “que está no céu” (João 3:13, Almeida), 15/6

Mandar filho morar com parentes do mundo? 15/2

Por que não mais se usa a tradução de Johannes Greber? 1/10

Por que pensavam alguns que João, o Batizador, fosse Elias? 1/5

Qual era “o sinal de Jonas”? 1/6