OS ANIMAIS não conseguem fazer o que você está fazendo neste momento. Uma dentre cada seis pessoas não aprendeu a ler — na maioria dos casos devido à falta de oportunidade de ir à escola — e muitas das que aprenderam não o fazem com tanta regularidade. Contudo, pela leitura da página impressa você pode como que viajar para outros países, conhecer pessoas cuja experiência de vida pode acrescentar-lhe algo e aprender coisas práticas que o ajudarão a lidar com problemas.

A habilidade de ler influi no aproveitamento do jovem nos estudos. Ao procurar emprego, sua leitura poderá influir no tipo de trabalho que conseguirá e na carga horária que terá de cumprir para se sustentar. A dona de casa que lê bem tem mais condições de cuidar da nutrição, da higiene e da prevenção de doenças dos membros de sua família. As mães que têm boa leitura também podem exercer uma influência muito positiva no desenvolvimento intelectual dos filhos.

Mas é claro que o maior benefício da leitura é que ela lhe dá condições de ‘achar o próprio conhecimento de Deus’. (Pro. 2:5) Usamos a leitura em muitas facetas do serviço a Deus. Nas reuniões congregacionais lemos a Bíblia e publicações bíblicas. Seu êxito no ministério de campo depende em grande parte de sua leitura. E a preparação para essas atividades também envolve a leitura. Por esse motivo, seu progresso espiritual depende muito de seus hábitos de leitura.

Alguns que estão aprendendo sobre Deus não têm muita escolaridade. Talvez precisem aprender a ler para acelerar seu progresso espiritual. Ou pode ser que precisem de ajuda para melhorar a leitura. Onde há necessidade, as congregações fornecem aulas de alfabetização com base na publicação intitulada Aplique-se à Leitura e à Escrita. Milhares de pessoas já foram beneficiadas. Devido à importância de ter boa leitura, algumas congregações programam a realização simultânea de aulas de aprimoramento de leitura e da Escola do Ministério Teocrático. Mesmo onde não há tais aulas, a pessoa pode progredir bem, reservando tempo para ler em voz alta todos os dias, assistindo regularmente à Escola do Ministério Teocrático e participando nela.

Infelizmente, revistas em quadrinhos e a televisão, entre outras coisas, têm feito com que muitas pessoas negligenciem a leitura. Ver televisão e ler pouco pode dificultar o desenvolvimento da leitura, da habilidade de raciocinar com clareza e da capacidade de expressar-se bem.

O “escravo fiel e discreto” fornece-nos publicações que nos ajudam a entender a Bíblia. Essas publicações contêm uma vasta quantidade de informações sobre assuntos espirituais vitais. (Mat. 24:45; 1 Cor. 2:12, 13) Elas também nos mantêm informados sobre acontecimentos mundiais importantes e seu significado, ajudam-nos a conhecer melhor a natureza e nos ensinam a lidar com assuntos que nos dizem respeito. Acima de tudo, dão ênfase a como podemos servir a Deus de maneira aceitável e ganhar sua aprovação. Essa leitura saudável o ajudará a progredir em sentido espiritual.

Obviamente, a habilidade de ler bem não é, por si só, uma virtude. Precisa ser usada de maneira correta. Temos de selecionar o que lemos, assim como fazemos com a comida. Por que comer alimentos que não são nutritivos ou que podem até envenená-lo? Da mesma forma, por que ler matéria, mesmo ocasionalmente, que possa corromper a mente e o coração? Devemos basear-nos em princípios bíblicos ao escolher matéria de leitura. Antes de decidir o que ler, lembre-se de textos como Eclesiastes 12:12, 13; Efésios 4:22-24; 5:3, 4; Filipenses 4:8; Colossenses 2:8; 1 João 2:15-17 e 2 João 10.

Ao analisarmos os Evangelhos, percebemos claramente a importância de ler com a motivação correta. No Evangelho de Mateus, por exemplo, encontramos Jesus perguntando a líderes religiosos, versados em assuntos bíblicos, coisas como: “Não lestes?” e “Nunca lestes?”, antes de responder, com base nas Escrituras, às perguntas capciosas deles. (Mat. 12:3, 5; 19:4; 21:16, 42; 22:31) Isso nos ensina que, se lermos com motivação imprópria, poderemos tirar conclusões totalmente erradas ou compreender mal a matéria. Os fariseus liam as Escrituras porque pensavam que por meio delas ganhariam a vida eterna. Essa recompensa, como Jesus destacou, não é concedida a quem não ama a Deus e não aceita Seu meio de salvação. (João 5:39-43) As intenções dos fariseus eram egoístas e, por isso, eles tiravam muitas conclusões erradas.

O amor por Jeová é a motivação mais pura que podemos ter para ler sua Palavra. Esse amor nos incentiva a aprender a vontade de Deus, porque o amor “alegra-se com a verdade”. (1 Cor. 13:6) Mesmo que não gostássemos de ler no passado, amar a Jeová de ‘toda a mente’ nos induzirá a usá-la num esforço intenso para adquirir conhecimento sobre Deus. (Mat. 22:37) O amor desperta o interesse, e o interesse estimula o aprendizado.

A leitura anda de mãos dadas com o reconhecimento. Por exemplo, neste momento você está reconhecendo palavras e lembrando-se de seu significado. Poderá acelerar o ritmo de sua leitura se ampliar a área de reconhecimento. Em vez de olhar para cada palavra, tente visualizar várias palavras de uma vez. Com a prática, descobrirá que entende de maneira mais clara o que lê.

No caso das matérias mais profundas, poderá tirar mais proveito se usar outro método. Ao aconselhar Josué sobre a leitura das Escrituras, Jeová disse: “Este livro da lei não se deve afastar da tua boca e tu o tens de ler em voz baixa.” (Jos. 1:8) Quando está meditando, a pessoa muitas vezes fala em voz baixa. Por isso, o termo hebraico traduzido “ler em voz baixa” também é traduzido “meditar”. (Sal. 63:6; 77:12; 143:5) Ao meditar, a pessoa se concentra profundamente no assunto, sem pressa. Quando ficamos absortos na leitura, permitimos que a Palavra de Deus tenha um impacto maior sobre a mente e o coração. A Bíblia contém profecias, conselhos, provérbios, poesias, expressões de julgamento divino, detalhes sobre o propósito de Jeová e uma infinidade de exemplos da vida real. Todas essas informações são valiosas para quem deseja andar nos caminhos de Jeová. Somos muito beneficiados quando lemos a Bíblia de tal modo que as informações contidas nela fiquem profundamente gravadas na mente e no coração.

Durante a leitura, imagine-se nos cenários. Procure visualizar os personagens e participar de suas emoções. Isso é relativamente fácil quando lemos um relato como o de Davi e Golias, registrado em 1 Samuel capítulo 17. Mas é possível dar vida até mesmo a detalhes sobre a construção do tabernáculo ou a instituição do sacerdócio, como os registrados em Êxodo e em Levítico, se você visualizar as dimensões e o material usado na construção, ou se imaginar a fragrância do incenso, os grãos torrados e os animais apresentados como ofertas queimadas. Imagine como deve ter sido maravilhoso realizar os serviços sacerdotais. (Luc. 1:8-10) Se envolver seus sentidos e emoções dessa maneira, conseguirá captar o significado do que lê e isso também o ajudará a memorizar o assunto.

Mas se não tiver cuidado, a mente pode vaguear durante a leitura. Os olhos estarão vendo a página, mas os pensamentos poderão estar em outro lugar. Há música tocando? A televisão está ligada? Alguém está conversando? Se possível, é melhor ler num lugar em que não haja barulho. Contudo, a distração pode vir de dentro de você. Talvez tenha tido um dia agitado. Infelizmente, é muito fácil ficar repassando na mente as coisas que aconteceram durante o dia. Obviamente, é bom recapitular os eventos do dia, mas não deve fazer isso quando estiver lendo. Você talvez comece a leitura compenetrado, ou até faça uma oração antes de ler. Mas no decorrer da leitura a mente começa a vaguear. Tente de novo e discipline-se para ficar concentrado na leitura. Aos poucos, perceberá a melhora.

O que faz quando não entende uma palavra? Algumas palavras desconhecidas são definidas ou explicadas na matéria. Às vezes é possível descobrir o significado com base no contexto. Se isso não acontecer, procure a palavra num dicionário ou marque-a para perguntar a alguém o que significa. Isso ampliará seu vocabulário e o ajudará a entender melhor o que lê.

Quando o apóstolo Paulo disse a Timóteo para continuar a aplicar-se à leitura, ele se referia especialmente à leitura feita em benefício de outras pessoas. (1 Tim. 4:13) A boa leitura pública envolve mais do que simplesmente ler palavras. O leitor precisa entender o significado das palavras e compreender as ideias que expressam. Só quando faz isso é que ele consegue transmitir corretamente as ideias e reproduzir as emoções com exatidão. É óbvio que isso exige bastante preparação e ensaio. É por isso que Paulo exortou: “Continua a aplicar-te à leitura pública.” A Escola do Ministério Teocrático lhe proporcionará um excelente treinamento nessa questão.

“Os planos do diligente seguramente resultam em vantagem, mas todo precipitado seguramente se encaminha para a carência.” (Pro. 21:5) Isso sem dúvida acontece com o nosso desejo de ler. Para obter essa “vantagem”, precisamos fazer um bom planejamento para evitar que outras atividades interfiram em nossa leitura.

Quando costuma ler? Tira mais proveito quando lê logo no início do dia, ou está mais alerta em outro período? Se conseguir reservar mesmo que sejam 15 ou 20 minutos por dia para a leitura, ficará admirado de ver quanto consegue ler. O segredo é a regularidade.

Por que Jeová preferiu ter seus grandiosos propósitos escritos num livro? Para que as pessoas pudessem consultar sua Palavra. Isso lhes daria condições de analisar as obras maravilhosas de Jeová, de falar a seus filhos sobre elas e de lembrar-se do modo de Deus agir. (Sal. 78:5-7) Com respeito a esse assunto, a melhor maneira de demonstrarmos apreço pela generosidade de Jeová é aplicar-nos à leitura de sua Palavra vitalizadora.

JÁ VIU alguém escolhendo frutas? A maioria das pessoas observa a cor e o tamanho para saber se estão maduras. Algumas cheiram, apalpam e até apertam as frutas. Ainda outras observam o peso, colocando uma fruta em cada mão para saber qual é a mais suculenta. O que as pessoas pensam ao fazer isso? Analisam detalhes, avaliam diferenças, lembram-se de outras frutas que já escolheram e comparam o que veem no momento com o que já sabem. Por escolherem com atenção, terão o prazer de comer frutas saborosas.

Obviamente, os benefícios de estudar a Palavra de Deus são muito maiores. Quando esse estudo ocupa um lugar importante em nossa vida, a fé e o amor tornam-se mais fortes, o ministério torna-se mais produtivo e as decisões que tomamos dão maior evidência de discernimento e sabedoria piedosa. Falando sobre os benefícios resultantes da sabedoria, Provérbios 3:15 diz: “Todos os outros agrados teus não se podem igualar a ela.” Está sendo beneficiado assim? A maneira de estudar pode fazer a diferença. — Col. 1:9, 10.

O que significa estudar? É mais do que uma simples leitura superficial. Envolve usar as faculdades mentais para analisar o assunto de maneira cuidadosa ou prolongada. Inclui analisar o que lê, compará-lo com o que já sabe e observar os motivos apresentados para as declarações. Ao estudar, analise a fundo as ideias novas e veja como poderá aplicar ainda mais os conselhos bíblicos. Como Testemunha de Jeová, também desejará pensar em situações em que poderá usar a matéria para ajudar outros. Obviamente, o estudo inclui meditação.

Ao preparar-se para estudar, você apanha a Bíblia, as publicações que pretende usar, lápis ou caneta e talvez um caderno. Mas será que também prepara o coração? A Bíblia nos diz que Esdras ‘preparou seu coração para consultar a lei de Jeová e para praticá-la, e para ensinar regulamento e justiça em Israel’. (Esd. 7:10) O que envolve essa preparação do coração?

A oração nos dá condições de realizar o estudo da Palavra de Deus com a atitude correta. Queremos que o coração, nosso íntimo, seja receptivo à instrução de Jeová. Assim, ao começar a estudar, ore a Jeová pedindo a ajuda do espírito santo. (Luc. 11:13) Peça-lhe que o ajude a entender o significado do que estudará, a ver a relação da matéria com o propósito Dele, como a informação pode ajudá-lo a discernir entre o bem e o mal, como deve aplicar seus princípios na vida e como a matéria influencia sua relação com Ele. (Pro. 9:10) À medida que estudar, ‘persista em pedir sabedoria a Deus’. (Tia. 1:5) Faça uma autoanálise sincera com base no que aprender, ao passo que procura a ajuda de Jeová para livrar-se de pensamentos errados e de desejos prejudiciais. Sempre ‘responda a Jeová com agradecimento’ pelas coisas que ele revela. (Sal. 147:7) Orar antes de estudar faz com que tenhamos uma relação achegada com Jeová, uma vez que nos dá condições de reagir favoravelmente às coisas que ele nos diz por meio de sua Palavra. — Sal. 145:18.

Essa receptividade distingue o povo de Jeová de outros estudantes. As pessoas que não têm devoção piedosa acham que se deve questionar e duvidar de tudo o que está escrito. Mas nós temos uma atitude diferente. Confiamos em Jeová. (Pro. 3:5-7) Se não entendemos alguma coisa, não concluímos presunçosamente que ela deve estar errada. Pesquisamos o assunto a fundo e esperamos por Jeová. (Miq. 7:7) Assim como Esdras, temos o objetivo de agir com base no que aprendemos e ensinar isso a outros. Essa atitude nos possibilita tirar muito proveito do que estudamos.

Em vez de simplesmente começar pelo primeiro parágrafo e prosseguir até o final da matéria, tire tempo para obter uma visão geral das informações contidas no artigo ou no capítulo. Comece analisando o título. Ele indica o tema da matéria que estudará. Em seguida, observe atentamente a relação dos subtítulos com o tema. Analise as gravuras, tabelas ou quadros de ensino contidos na matéria. Pergunte-se: ‘Com base nessa visão geral, o que espero aprender? Que valor terá para mim?’ Isso direciona seu estudo.

Em seguida, passe para a matéria em si. Os artigos de estudo de A Sentinela e alguns livros têm perguntas impressas. À medida que ler os parágrafos, convém marcar as respostas. Mesmo que o artigo não tenha perguntas, você pode marcar os pontos importantes que deseja se lembrar. Se uma ideia for nova para você, gaste um pouco mais de tempo para certificar-se de que a entendeu bem. Fique atento a ilustrações ou argumentos que possam ser usados no ministério de campo ou num discurso que fará em breve. Pense em determinadas pessoas cuja fé poderia ser fortalecida caso lhes contasse o que está aprendendo. Marque os pontos que deseja usar e recapitule-os quando terminar de estudar a matéria.

Procure os textos bíblicos citados no artigo. Analise a relação de cada texto com a ideia geral do parágrafo.

Talvez haja alguns pontos mais difíceis de entender ou que gostaria de estudar mais detalhadamente. Anote-os para verificá-los mais tarde, em vez de se desviar do assunto que está estudando. Muitas vezes os pontos são esclarecidos na própria matéria. Caso contrário, poderá pesquisar mais sobre o assunto. Que coisas devem ser anotadas para a pesquisa? Talvez você não tenha entendido muito bem um texto citado ou não consiga ver como ele se aplica ao assunto. Pode ser que tenha entendido certa explicação, mas não o suficiente para conseguir transmiti-la a outras pessoas. Em vez de ficar na dúvida, pesquise mais sobre esses pontos depois de terminar de estudar a matéria.

No meio de sua carta detalhada aos cristãos hebreus, o apóstolo Paulo declarou: “Este é o ponto principal.” (Heb. 8:1) Costuma dar a si mesmo um lembrete desse tipo? Veja por que Paulo fez isso. Nos primeiros capítulos dessa carta inspirada, ele já tinha mostrado que Cristo, como grande sumo sacerdote de Deus, havia entrado no próprio céu. (Heb. 4:14–5:10; 6:20) Contudo, por isolar e enfatizar esse ponto principal no início do capítulo 8, Paulo preparou seus leitores para meditar na relação desse ponto com a vida deles. Ele destacou que Cristo tinha se apresentado diante da pessoa de Deus em benefício deles e que havia aberto o caminho para que eles também pudessem entrar naquele “lugar santo” celestial. (Heb. 9:24; 10:19-22) A garantia de que sua esperança seria concretizada os levaria a aplicar os conselhos que Paulo daria a seguir com respeito à fé, à perseverança e à conduta cristã. Da mesma maneira, focalizarmos a atenção nos pontos principais do assunto nos ajudará a discernir a linha de raciocínio e fará com que tenhamos bem em mente os motivos para agir em harmonia com esses pontos.

Será que seu estudo pessoal o motivará a agir? Essa é uma pergunta vital. Quando aprender algo, pergunte-se: ‘Como isso deve influir em minha atitude e em meus objetivos? Como posso usar essas informações para resolver um problema, tomar uma decisão ou atingir um objetivo? Como posso usá-las em minha família, no ministério de campo e na congregação?’ Considere essas perguntas com oração, pensando em situações reais em que poderá aplicar o que aprendeu.

Quando terminar de estudar um capítulo ou um artigo, faça uma breve recapitulação. Veja se consegue lembrar-se dos pontos principais e dos argumentos que os apoiam. Isso o ajudará a gravar as informações.

Como povo de Jeová, temos bastante para estudar. Mas por onde começar? É bom analisar todos os dias o texto e o comentário do folheto Examine as Escrituras Diariamente. Quando estudamos a matéria que será analisada nas reuniões congregacionais, tiramos muito mais proveito. Além disso, alguns usam bem o tempo estudando algumas de nossas publicações que foram lançadas antes de terem aprendido a verdade. Outros escolhem alguns trechos da leitura bíblica semanal e fazem um estudo mais profundo desses versículos.

Mas e se você não conseguir estudar bem toda a informação que será apresentada nas reuniões da semana? Evite a armadilha de estudar a matéria às pressas apenas por fazê-lo ou, pior ainda, de não estudar nada do que vai ser considerado porque não consegue estudar toda a matéria. Veja quanto consegue estudar, e estude bem aquela parte. Faça isso toda semana. Com o tempo, esforce-se a estudar também a matéria das outras reuniões.

Jeová reconhece que os chefes de família têm de trabalhar muito para sustentá-la. “Prepara a tua obra portas afora”, diz Provérbios 24:27, “e apronta-a para ti no campo”. Apesar disso, as necessidades espirituais da família não devem ser negligenciadas. Por isso, o versículo continua: “Depois tens de edificar também os da tua casa.” Como os chefes de família podem fazer isso? Provérbios 24:3 diz: “Os da casa serão  . . . firmemente estabelecidos pelo discernimento.”

Como o discernimento pode beneficiar sua família? Discernimento é a capacidade de enxergar além do óbvio. Pode-se dizer perfeitamente que o estudo familiar eficaz começa por uma análise detalhada da própria família. Como anda o progresso espiritual dos membros de sua família? Ao conversar com eles, escute com atenção. Existe um ambiente de queixa ou mágoa? Percebe se dão prioridade às coisas materiais? Quando vai ao serviço de campo com seus filhos, nota se eles se sentem à vontade para identificar-se como Testemunhas de Jeová quando encontram colegas? Gostam do programa de estudo e leitura da Bíblia em família? Estão realmente vivendo de acordo com as orientações de Jeová? Se for observador poderá ver o que precisa fazer, como chefe da família, para edificar qualidades espirituais em cada um de seus membros.

Ao tratar de necessidades específicas, procure artigos nas revistas A Sentinela e Despertai!. Diga-lhes com antecedência o que será estudado, para que possam pensar nas informações. Mantenha um ambiente cordial durante o estudo. Sem repreender ou constranger ninguém, frise o valor prático da matéria e indique como ela se aplica à família. Mantenha todos envolvidos. Ajude-os a ver como a Palavra de Jeová é “perfeita” e nos dá exatamente o que precisamos. — Sal. 19:7.

As pessoas observadoras que não têm entendimento das coisas espirituais podem estudar o Universo, os eventos mundiais e até a si próprias, mas não conseguem compreender o significado real do que veem. Por outro lado, o espírito de Deus ajuda aqueles que estudam Sua Palavra regularmente a perceber a mão de Deus nessas coisas, e a entender o cumprimento de profecias bíblicas e o desenrolar do propósito de Deus para abençoar humanos obedientes. — Mar. 13:4-29; Rom. 1:20; Rev. 12:12.

Por mais maravilhoso que isso possa ser, não devemos tornar-nos orgulhosos. A leitura diária da Palavra de Deus ajuda-nos a manter a humildade. (Deut. 17:18-20) Isso também nos protege do “poder enganoso do pecado”, porque se a Palavra de Deus está viva no coração é menos provável que o pecado consiga atrair-nos e vencer nossa determinação de resistir a ele. (Heb. 2:1; 3:13; Col. 3:5-10) Assim, ‘andaremos dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradarmos plenamente, ao prosseguirmos em dar fruto em toda boa obra’. (Col. 1:10) Esse é o nosso objetivo ao estudar a Palavra de Deus e, se conseguirmos alcançá-lo, obteremos o maior de todos os benefícios.