Когда деревья «разговаривают»
СО СВОИМИ великолепными спиральными рогами африканская антилопа куду — животное внушительного размера. Поэтому активные борцы за охрану природы были встревожены, когда в небольших южноафриканских заповедниках куду начали в большом количестве умирать с голоду. Их смерть казалась необъяснимой, так как в заповедниках было вполне достаточно деревьев, которыми животные могли бы лакомиться. Однако после длительного исследования нашлось удивительное объяснение: деревья «разговаривали» друг с другом!
Вздор? Журнал South African Panorama сообщает: «Деревья имеют секретное оружие против куду и других животных, поедающих листья... Могла куду общипывают дерево, листья стимулируются вырабатывать определенный вид таннинов, так называемый таннин К». Куду не переваривают как следует эти листья и вскоре перестают поедать их. Кто-либо спросит: «Разве они не могут просто перейти к другому дереву?» Именно тут вмешивается «разговор» деревьев.
В журнале Custos профессор ван Ховен утверждает, что «недавно было ясно доказано, что при повреждении листьев дерево выделяет в воздух ароматические вещества, к которым чувствительны другие деревья того же вида». Деревья действительно предупреждают своих соседей о присутствии прожорливых животных. А как реагируют эти соседи? Они также вырабатывают в своих листьях вредный таннин. Дело идет ведь о выживании! «Растения, не имевшие этой способности самозащиты,... со временем неизбежно вымирали», — размышляет профессор ван Ховен. Итак, бывает, что за сравнительно короткое время после того, как куду начал общипывать листву, один вид деревьев за другим прекращает предоставление корма. Да, как видно, проходит несколько дней, прежде чем листья поврежденного дерева нормализируются.
Естественный защитный механизм деревьев представляет собой настоящую проблему, когда куду держатся в небольших заповедниках. Исследователи вскоре заметили, что смертность куду в небольших заповедниках была в шесть раз выше, чем в больших. Почему? Слишком большое поголовье куду. Профессор ван Ховен объясняет: «Лесникам, охраняющим дичь, мы советуем... держать не более трех до четырех куду на 100 гектаров... Если в заповеднике отгорожено больше куду, то зимой рекомендуется подкармливать».
Конечно, лабораторные заключения нужно будет делать в естественных условиях, и лишь тогда выяснится определенно, сколько деревьев действительно «разговаривают» и в какой мере. Тем не менее уже эти предварительные результаты говорят о замысловатости живого творения и о величайшем интеллекте Бога, Который создал все это.