КУЗНЕЧНЫЕ МЕХИ

Приспособление с растягивающимися стенками, имеющее клапан для набирания воздуха и сопло, через которое воздух под давлением выходит. Для подачи струи воздуха в печь кузнечные мехи куда более эффективны, чем обычная обдувка воздухом или такие древние приспособления, как полые стебли тростника и специальные трубки, в которые нужно было дуть. Устройство мехов было несложным: к планкам или каркасу крепился мешок, один конец которого имел специальную трубку, вставлявшуюся в печь. Эта трубка, или сопло, делалась из железа, или же она представляла собой стебель тростника с наконечником из огнеупорной глины. Для подачи воздуха в небольшие горны было достаточно ручных мехов. Если же печи были большими и температура в них должна была быть высокой, использовали ножные мехи, работавшие в противофазе: одной ногой человек становился на первый мех, а другой ногой на второй мех и переступал с ноги на ногу, при этом веревками, которые были у него в руках, поочередно открывались отверстия, через которые в мехи заходил воздух. Чтобы обеспечить непрерывную подачу воздуха в большие печи, работало двое мужчин с парой мехов каждый. Еврейское слово, обозначающее мехи,— маппу́ах. Оно происходит от корня нафа́х, имеющего значение «дуть» (Бт 2:7). Кузнечные мехи упоминаются в Писании лишь однажды (Иер 6:29), хотя, по-видимому, в двух других местах они подразумеваются (Иса 54:16; Иез 22:20, 21). В этих стихах используется образный язык: в основе сравнений лежат методы, применявшиеся для очищения металлов. (См. ОЧИЩАТЬ МЕТАЛЛЫ.)