ЦАРИЦА НЕБЕС

Титул богини, которой поклонялись израильтяне-отступники в дни Иеремии (Иер 44:17—19).

Служение «царице небес» совершали главным образом женщины, однако некоторое участие в нем, по-видимому, принимали все члены семьи. Женщины пекли жертвенные лепешки, сыновья собирали дрова, а отцы разжигали огонь (Иер 7:18). Почитание этой богини оказывало сильное влияние на иудеев. Например, те, кто бежали в Египет после убийства правителя Гедалии, видели причину постигших их бедствий в том, что они перестали возносить «царице небес» жертвенный дым и возливать ей питьевые приношения. Однако пророк Иеремия прямо указал на то, что они заблуждались (Иер 44:15—30).

В Священном Писании не говорится, кем именно была «царица небес». Некоторые отождествляют ее с шумерской богиней плодородия Инанной, вавилонской Иштар. Имя «Инанна» буквально означает «царица небес». А соответствующая ей вавилонская Иштар описывается в аккадских текстах как «царица небес» и «царица небес и звезд».

Поклонение богине Иштар, по-видимому, проникло в другие страны. В одной табличке из Амарны, в письме Тушратты к Аменхотепу III (Аменофису), упоминается «Иштар, владычица неба». В Египте была найдена надпись, принадлежащая царю Хоремхебу, который правил предположительно в XIV в. до н. э. В ней содержится упоминание об «Астарте [Иштар], госпоже неба». На фрагменте стелы, обнаруженной в Мемфисе и относящейся ко времени правления Мернептаха, египетского царя, который правил предположительно в XIII в. до н. э., есть слова: «Астарта, госпожа неба». В Сиене (совр. Асуан) во время персидского владычества Астарту называли «царицей небесной».

«Царице небес» поклонялись вплоть до IV в. н. э. Примерно в 375 г. н. э. в своем сочинении «Панарий» Епифаний Кипрский написал: «Некоторые женщины, украсив какую-то колесницу или четверо-угольное седалище, разостлав на нем белое полотно в один из праздничных дней года, в течение нескольких дней предлагают хлеб и возносят жертву во имя Марии. Потом все они причащаются от хлеба». Далее он обратил внимание на связь между этими обычаями и поклонением «царице небесной», упомянутой в книге Иеремии, и процитировал Иеремии 7:18 и 44:25 (Творения св. Епифания Кипрского. М., 1882. Ч. 5. С. 278, 289).