АИСТ

(евр. хасида́).

Название этой птицы представляет собой форму женского рода от еврейского слова, переводимого как «преданный; проявляющий любящую доброту». (Ср. 1См 2:9; Мх 7:2, сноска.) Это слово как нельзя лучше подходит для описания аиста, известного трепетной заботой о птенцах и верностью своему партнеру.

Аист — крупная длинноногая болотная птица, похожая на ибиса и цаплю. У белого аиста (Ciconia ciconia) все оперение белого цвета, только на крыльях блестящие черные маховые перья. Длина тела аиста составляет около 1,2 м, а размах величественных крыльев — около 2 м. Высота взрослого аиста обычно не превышает 1,2 м. У него длинный красный клюв, широкий у основания и заостряющийся к концу. Им аист нащупывает на дне водоема лягушек, рыб и мелких пресмыкающихся. Помимо водных обитателей, аист ест кузнечиков и саранчу, а также может питаться падалью и отбросами. Аист приводился в перечне нечистых птиц, которых израильтянам запрещалось есть согласно Моисееву закону (Лв 11:19; Вт 14:18).

Когда пророк Иеремия порицал отступнический народ Иуды, не сумевший распознать времени суда Иеговы, он привел им в пример аиста, который, как и другие птицы, «знает назначенное ему время» (Иер 8:7). Регулярно в марте и апреле большие стаи аистов, возвращаясь с зимовки в Африке, пролетают через Палестину и Сирию. В Израиле встречаются два вида аистов — белый аист и черный аист (Ciconia nigra). Белые аисты только иногда остаются там на период гнездования, сооружая гнезда на деревьях или на постройках, сделанных людьми. В районе озера Хула и в долинах у Бет-Шеана чаще встречается черный аист, получивший такое название потому, что у него черная голова, шея и спина. Черные аисты строят гнезда на деревьях. Об аистах, гнездящихся на высоком можжевельнике, упоминал псалмопевец (Пс 104:17).

Противопоставляя не умеющего летать страуса высоко летающему аисту, Иегова спросил Иова: «Машет ли весело страусиха крылом? Сравнится ли она крыльями и оперением с аистом?» (Иов 39:13). У аиста очень широкие и сильные крылья. Второстепенные и третьестепенные маховые перья на них почти такие же длинные, как первостепенные, благодаря чему поверхность крыльев у аиста очень большая и он может очень высоко и долго летать. В полете аист вытягивает и шею, и ноги. Парящий на сильных крыльях аист — это поистине впечатляющее зрелище. У двух женщин из видения Захарии (Зх 5:6—11), которые несли ефу с сидящей в ней женщиной, названной «Нечестие», были крылья, похожие «на крылья аиста». Упоминание о том, что «у них в крыльях был ветер» (ст. 9), согласуется с тем, что воздух, проходящий между перьями аистиных крыльев, создает свистящий звук. В полете аист раздвигает веером первостепенные перья, так что на концах крыльев образуются щели, благодаря чему регулируется поток воздуха, проходящий над поверхностью крыльев, и увеличивается их подъемная сила.