Вопросы читателей
Многие Свидетели Иеговы отмечают годовщину свадьбы. Но день рождения тоже своего рода годовщина. Почему тогда годовщину свадьбы праздновать можно, а день рождения — нельзя?
Откровенно говоря, ни то ни другое праздновать не обязательно. В то же время не стоит думать, что эти события равнозначны или что к годовщине свадьбы христианам следует относиться так же, как ко дню рождения.
Как уже было замечено, и то и другое — годовщина, или «календарная дата, указывающая, что со времени происшествия какого-то события прошел еще один год». Годовщина может быть у любого события: дня, когда вы попали в автокатастрофу, видели лунное затмение, купались всей семьей в море и так далее. Разумеется, не каждая годовщина становится для нас особым днем или отмечается. Нужно учесть разные стороны события и решить, как к нему относиться.
Например, Бог дал израильтянам особое указание праздновать день, когда в Египте ангел Иеговы прошел мимо их домов, после чего они вышли из той страны в 1513 году до н. э. (Исход 12:14). Евреи, в том числе и Иисус, повинуясь указанию Бога, ежегодно отмечали это событие, но при этом не устраивали торжеств и не дарили подарков. Также особой годовщиной для евреев было второе посвящение храма. И хотя в Библии мы не находим повеления отмечать это историческое событие, Иисус, как видно из Иоанна 10:22, 23, не осуждал это празднование. Христиане также проводят особую встречу по случаю годовщины смерти Иисуса. Этим они послушно следуют ясному указанию из Слова Бога (Луки 22:19, 20).
А что можно сказать о годовщине свадьбы? В некоторых странах муж и жена по традиции отмечают годовщину их бракосочетания; брак — это Божье установление (Бытие 2:18—24; Матфея 19:4—6). Библия не считает брачный союз чем-то плохим. Даже Иисус однажды был на свадьбе и внес свою лепту в то, чтобы она прошла успешно (Иоанна 2:1—11).
Поэтому, если муж с женой хотят отметить годовщину свадьбы, чтобы вспомнить тот радостный день и утвердиться в решимости и дальше стремиться к успеху в семейной жизни, в этом нет ничего странного. Справлять эту радостную дату наедине или пригласить кого-то из родственников или близких друзей — это уже их личное дело. Не стоит использовать годовщину свадьбы просто как повод для большого застолья. Как и во все остальные дни нашей жизни, христиане должны руководствоваться одними и теми же принципами. Поэтому справлять годовщину свадьбы или нет — это личное дело (Римлянам 13:13, 14).
Но что можно сказать о праздновании дня рождения? Есть ли в Библии какое-нибудь указание относительно этой годовщины?
Надо заметить, что в начале XX столетия Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, справляли дни рождения. У многих из них были небольшие книжки, озаглавленные «Ежедневная небесная манна», с библейскими текстами на каждый день, и в эти книжки они вкладывали маленькие фотографии других исследователей Библии рядом с датой их рождения. В «Сторожевой башне» от 15 февраля 1909 года рассказывалось о том, как на конгрессе в Джексонвилле (штат Флорида, США) брата Расселла пригласили на сцену. Для чего? Ему вручили подарок по случаю дня рождения — несколько коробок с грейпфрутами, ананасами и апельсинами. Такая картина наблюдалась в прошлом. Стоит также отметить, что в то время братья праздновали и 25 декабря как годовщину рождения Иисуса. В бруклинском Вефиле по этому случаю даже накрывали рождественский стол.
Конечно, с тех пор народ Бога духовно вырос во многих отношениях. В 1920-х годах благодаря свету истины братья поняли следующее:
Иисус не родился 25 декабря — эта дата берет начало в языческой религии. Библия указывает, что нужно отмечать дату смерти Иисуса, а не годовщину его рождения или годовщину рождения кого-либо другого. Это согласуется со словами из Екклесиаста 7:1, откуда видно, что окончание жизненного пути верного человека важнее дня его рождения. В Библии не говорится о том, что верные служители Бога праздновали свой день рождения. Она описывает лишь языческие празднества по этому случаю, связывая их с жестокими действиями. Давайте проследим, откуда берет свое начало празднование дней рождения.
Сначала вспомним, как во дни Иосифа свой день рождения отмечал фараон (Бытие 40:20—23). Вот что об этом говорится в одном труде в начале статьи о днях рождения: «Обычай отмечать дни рождения связан по своей сути с отсчетом времени, а по содержанию — с примитивными религиозными принципами» («Hastings’ Encyclopædia of Religion and Ethics»). И ниже приводятся слова египтолога Гарднера Уилкинсона, который писал: «Египтяне придавали большое значение дню и даже часу своего рождения; вероятно, как и персы, они отмечали дни рождения с большим ликованием: приглашали друзей, устраивали увеселительные мероприятия, подавали особенно щедрые угощения».
Библия упоминает также о праздновании дня рождения Ирода, во время которого был обезглавлен Иоанн Креститель (Матфея 14:6—10). В одном труде объясняется: «Греки в доэллинистическую эпоху отмечали дни рождения богов и видных людей. Такие празднования назывались словом гене́флиа, а дни рождения умерших высокопоставленных лиц — гене́зиа. Во 2-й книге Маккавейской 6:7 делается ссылка на ежемесячный гене́флиа Антиоха IV, во время которого евреи обязаны были „есть от жертвоприношений“. [...] Ирод, празднуя свой день рождения, следовал эллинистическому обычаю; однако нет доказательств того, что в доэллинистические времена в Израиле праздновали дни рождения» («The International Standard Bible Encyclopedia», издание 1979 года).
Следует отметить, что современные истинные христиане не слишком интересуются происхождением и возможной древнерелигиозной подоплекой каждого обычая, но в то же время они не могут не обращать внимания на то, о чем очень ясно говорится в Слове Бога. В частности, все празднования дней рождения, о которых записано в Библии, языческого происхождения и сопровождались жестокостью. Таким образом, Писание представляет празднование дней рождения в отрицательном свете, и истинные христиане должны об этом помнить.
Следовательно, если христиане хотят особо отметить годовщину своей свадьбы, решение остается исключительно за ними; в то же время у зрелых христиан имеются веские причины воздерживаться от празднования дней рождения.